檻外人妙玉列傳
妙玉者，姑蘇仕宦之女也。生來體弱，癩頭僧讖語：“若不出家，性命難保。”遂帶發修行于玄墓蟠香寺。其祖上本為詩禮簪纓之族，怎奈父母早亡，唯余孤女托身空門。妙玉自號“畸人”，常嘆“縱有千年鐵門檻，終須一個土饅頭”，其孤標傲世之心性，早已暗藏鋒芒。
大觀園敕造畢，元妃省親，賈府以金玉帖子延請妙玉入住櫳翠庵。她雖身棲佛堂，卻文采風流不讓須眉：以三年前梅花雪水烹茶，茶具皆晉王愷珍玩，素手翻覆間，茶香繚繞處，盡是林下之風。中秋夜，黛玉、湘云于凹晶館聯詩，得“寒塘渡鶴影，冷月葬花魂”之句，正自徘徊推敲，妙玉忽踏月而至，取過筆硯，一揮而就十三聯，字字珠璣，竟令湘黛二人驚贊“詩仙臨世”。
然其為人亦多毀譽。素日以“檻外人”自詡，偏對寶玉暗生情愫——寶玉踏雪乞梅，她贈梅又贈詩，更以常日所用綠玉斗斟茶，茶煙裊裊間，眼底藏春。劉姥姥醉臥櫳翠庵，她嫌其用過的成窯茶杯腌臢，命道婆棄之不用，潔癖之苛，連寶釵黛玉亦笑其“怪癖”。
可悲金玉質，終陷淖泥中。賈府忽遭飛災，妙玉被強徒擄走，生死不明。判詞云“欲潔何曾潔，云空未必空”，正應其一生：原想心似琉璃，不染塵埃，卻怎知紅塵網密，縱是方外之人亦難逃脫。或言她被劫至瓜州渡口，反抗時與賊首同墮江流，香消玉殞；或言凡心未斷，屈從賊寇，然無論何種結局，皆如斷線紙鳶，令人唏噓。
想她一生，青燈古佛旁，偏生了凡心；潔身自好時，終落得污淖。陳學軍續本言其于瓜州渡口與賊眾惡戰，佛杖翻飛間，雖斬落賊首，卻被拖入滔滔江水，陳也俊縱身相救，二人身影漸沒于漩渦——江水怒號，似為這高潔女子鳴不平。
曹公筆下，妙玉實乃紅樓第一奇女子：才情如寒梅映雪，孤高似危崖勁松，縱命運多舛，卻如星子劃破夜空，留得一段風骨，令后人讀至此處，莫不掩卷長嘆。
金陵十二釵正冊妙玉別傳
畫：一塊美玉，落在泥垢之中。
判詞：欲潔何曾潔，云空未必空。可憐金玉質，終陷淖泥中。
出身·畸人入紅塵
妙玉者，姑蘇望族之后也。其家本列“文林郎”之籍，祖輩詩禮傳家，簪纓不絕。奈何時運不濟，她自幼多病，三歲時遇一癩頭和尚化緣，指著襁褓中啼哭不止的幼女道：“若要續命，須舍給我做徒弟。”父母不舍骨肉分離，和尚乃留下四句偈語：“縱有千年鐵門檻，終須一個土饅頭。好一似食盡鳥投林，落了片白茫茫大地真干凈。”言罷飄然而去。此后妙玉病癥益發沉重，父母無奈，只得送她至玄墓蟠香寺帶發修行，病體竟漸漸好轉。
及長，她生得眉如春山，目似秋水，舉止嫻雅中透著幾分冷傲。自號“檻外人”，又謂“畸人”，常于佛堂靜室中焚香撫琴，或展一卷《南華經》默讀，竟將那功名塵俗視如糞土。不想父母相繼病亡，身邊只留一老嬤嬤并小丫頭相伴，孤女青燈，更添幾分寂寥。
入庵·茶香藏機心
大觀園起造時，賈珍因聞妙玉文墨極通，經卷嫻熟，且生得“氣質美如蘭，才華馥比仙”，便備下名帖，遣人往蟠香寺請她入住櫳翠庵。妙玉冷笑一聲，將名帖擲于一旁：“侯門公府，豈我等清凈人去得的？”后聞是元妃省親需用，方淡淡道：“既盛情難卻，便走一遭罷。”
至庵中，她每日晨鐘暮鼓，誦經禮佛，卻暗藏一段女兒心性。一日寶玉冒雪往櫳翠庵乞梅，她笑盈盈迎入，取來一只九曲十環一百二十節蟠虬整雕竹根大盞，斟上半盞香茶，笑指窗外紅梅道：“這是我親自埋在地下五年的梅花雪水，此刻烹了這‘老君眉’，可稱絕配。”說罷又將自己常日吃茶的綠玉斗斟與寶玉，指尖若有似無觸到他手背，兩頰微暈，眼波流轉。
黛玉因問：“這也是舊年的雨水？”妙玉冷笑道：“你這么個人，竟是連水也嘗不出來。這是五年前我在玄墓蟠香寺收的梅花上的雪，共得了那一鬼臉青的花甕一甕，總舍不得吃，埋在地下，今年夏天才開了。我只吃過一回，這是第二回了。你怎么嘗不出來？隔年蠲的雨水哪有這樣輕淳，如何吃得！”黛玉知她天性怪癖，不敢多言，只得陪笑飲了。
聯詩·才氣壓群芳
中秋夜，黛玉、湘云于凹晶館聯詩，得“寒塘渡鶴影，冷月葬花魂”之句，正自嗟嘆，忽見妙玉從欄外山石后轉出，笑道：“好詩，好詩！只是過于頹敗凄楚了。此亦關人之氣數，須得另續幾聯，方不辜負這清虛月色。”說罷取過湘黛二人的詩稿，研墨蘸筆，一揮而就：
香篆銷金鼎，冰脂膩玉盆。簫增嫠婦泣，衾倩侍兒溫。
空帳懸文鳳，閑屏掩彩鴛。露濃苔更滑，霜重竹難捫。
猶步縈紆沼，還登寂歷原。石奇神鬼搏，木怪虎狼蹲。
赑屃朝光透，罘罳曉露屯。振林千樹鳥，啼谷一聲猿。
歧熟焉忘徑，泉知不問源。鐘鳴櫳翠寺，雞唱稻香村。
有興悲何繼，無愁意豈煩。芳情只自遣，雅趣向誰言。
徹旦休云倦，烹茶更細論。
黛玉、湘云看罷，擊掌贊道：“可見我們天天是舍近求遠。現有這樣詩仙在此，卻天天去紙上談兵。”妙玉微微一笑，將筆擲于案上：“今夜清話，不可多得。只是我才學疏淺，恐辱沒了這等良辰美景。”
遭劫·玉碎瓜洲渡
且說那瓜洲渡口，江風如嘯，水波滔滔，正是一片靜謐之景。忽而一陣雜亂的腳步聲如狂風驟雨般響起，打破了這片刻的寧謐。只見倪二與那“枯骨”賊王，率領一伙強徒，手持寒光閃閃的利刃，氣勢洶洶地撲來，猶如山洪暴發，勢不可擋。
陳也俊與妙玉見狀，卻面不改色，心不跳，二人并肩而立，宛如蒼松翠柏般屹立不倒。妙玉迅疾抄起手中那根歷經滄桑的佛杖，那佛杖在她纖細的素手中翻飛舞動，每一擊都帶著呼呼風聲，猶如龍吟虎嘯般震天動地。倪二躲避不及，被佛杖重重擊中，慘叫一聲，如同落葉般倒在地上。然這惡徒生性兇殘，如同狂犬一般，瞬息之間又爬起身來，更加瘋狂地撲向妙玉，似要將她生吞活剝。
生死攸關之際，妙玉非但不退反進，佛杖猛地一揮，如同天雷轟頂般震耳欲聾，將那“枯骨”賊王打入那洶涌澎湃的江水之中。誰料那“枯骨”落水之時，竟伸出如鷹爪般的手死死抓住妙玉不放。妙玉身形一晃，被一同拖入那滔滔江水之中，只留下一串水花和幾聲驚呼。
陳也俊見狀心如刀絞，毫不猶豫地縱身一躍，如同赴湯蹈火一般跳入河中誓要與妙玉同生共死。瓜洲渡口江水如怒似在悲泣著人間的悲歡離合。陳也俊與妙玉于水中苦苦掙扎怎奈洪流如猛獸般翻江倒海任他們如何奮力撲騰那身影也在湍急漩渦中漸漸消逝仿佛被江水無情地吞噬。
后人有詩嘆曰：
櫳翠庵中妙玉身，清高傲骨世無倫。
可憐金玉遭泥陷，瓜洲渡口斷香魂。
評曰
妙玉一生，正如那雪中紅梅，雖孤高絕世，終難逃風刀霜劍。她以“檻外人”自居，卻難斷塵緣；欲求身心皆潔，反陷污淖之中。其潔癖非為矯情，實乃對濁世的無聲反抗；其情愫暗藏，亦是人性本真的自然流露。曹公以如椽大筆，勾勒出這般至情至性、至剛至柔的奇女子，既嘆其“氣質美如蘭”，又悲其“才華馥比仙”，更痛其“終陷淖泥中”——此等悲劇，豈止一人之命運，實乃封建末世對美好事物的無情吞噬也。