寧國府有正派玄孫，名喚賈薔。其父母早亡，自幼依傍賈珍過活，生得風流俊俏，外相絕美，內性聰敏。與賈蓉情誼深厚，常共起居，雖每日應名求學，實則醉心斗雞走狗、賞花閱柳，仗著賈珍溺愛、賈蓉匡助，行事愈發肆意張狂。
賈薔首次登場，便是在學堂風波之中。彼時金榮口出惡言，污蔑秦鐘與香憐，秦鐘乃秦可卿之弟，而賈薔與賈蓉親厚，見秦鐘受辱，欲為其出頭，又忌憚與金榮交好的薛蟠。他深知秦鐘與寶玉關聯密切，便挑唆寶玉小廝茗煙，稱金榮欺負秦鐘與寶玉。茗煙果然被激怒，在學堂大鬧起來。賈薔見目的達成，佯裝家中有事，整衣跺靴，趁著混亂早早離去，那番心機與算計，初露端倪。
賈敬壽宴，眾人齊聚寧府。賈瑞對王熙鳳一見鐘情，此后多次糾纏。王熙鳳心生一計，聯合賈薔、賈蓉設計捉弄賈瑞。當賈瑞中計被困，為保顏面，求賈薔、賈蓉放過，并承諾重謝。賈薔立刻追問謝禮數額，還備好紙筆，讓賈瑞寫下因賭錢輸了而借銀子的文契，手段狠辣，毫不留情。而后又誆騙賈瑞在大臺磯下蹲著，與賈蓉從樓上潑下一桶尿糞，將賈瑞澆得狼狽不堪，盡顯其殘忍兇狠、恃強凌弱的一面。
元春晉封賢德妃，賈家籌備省親。賈珍派賈薔前往姑蘇，聘請教習、采買女孩子、置辦樂器行頭，籌建戲班。賈薔臨行前，前往榮國府請示賈璉，盡顯巴結之態。待從姑蘇歸來，十二個女孩子安置于梨香院，賈薔自此成為戲班總管。省親當日，他呈上戲目與花名單子，引領女戲們表演，齡官的出色演出更是得到元春夸贊。
在梨香院的日子里，賈薔與小旦齡官互生情愫。一日，寶玉于薔薇花架下，見一女子蹲在花下，手持簪子在土上反復劃“薔”字，細看竟是齡官。那專注與深情，令人動容。又有一回，寶玉想聽齡官唱曲，卻遭拒絕，寶官告知寶玉，等薔二爺來了，齡官定會唱。果不其然，賈薔歸來，齡官態度截然不同。賈薔為哄齡官開心，花一兩八錢銀子買了會銜旗串戲的雀兒，不想齡官卻生氣道：“你們家把好好的人弄了來，關在這牢坑里學這個勞什子還不算，你這會子又弄個雀兒來，也偏生干這個。你分明是弄了他來打趣形容我們，還問我好不好。”賈薔聽聞，慌忙賭身立誓，放生雀兒、拆掉鳥籠，又欲為咳嗽吐血的齡官請大夫，足見其對齡官用情至深，溫柔體貼。
在《陳學軍續紅樓夢》中賈薔其命運充滿了坎坷與波折。書中描述：“眾人方入得屋內，只見一人從內間走出，身形挺拔。寶玉定晴一瞧，竟是賈薔，一時間，屋內滿是驚喜之聲。寶玉滿臉驚異，忙問道：“薔兄弟，你怎會棲身于此？賈府突遭橫禍，你卻安然無恙，其中緣由，快與我講講。”賈薔微微搖頭，面上閃過一絲苦笑，嘆道：“寶哥哥有所不知，自我搬出寧府，便與齡官情投意合。后來賈府出事，我因早已在外居住，躲過一劫。但風聲鶴唳，為避災禍，便與齡官來此黃葉村，與二丫頭一同過起了村居生活。”湘云好奇地環顧屋內，忍不住問道：“薔哥兒，你搬出寧府這事，說來也蹊蹺，到底是為何呢？”賈薔神色一滯，似有難言之隱，沉默半晌，才低聲道：“云姑娘，實不相瞞，我自幼在寧府長大，關于我與珍大爺的關系，府里流言甚囂。或許正因如此，我才得以在府外居住，也正因如此，才逃過這一劫。”齡官伸手輕輕握住賈薔的手，目光堅定，說道：“過往種種，皆是磨難。如今在這村子里，雖無富貴榮華，但夫妻相伴，日子安穩，我已心滿意足。”賈家敗落之后，賈薔失去了賈珍的庇護，就如同失去了遮風擋雨的大樹，往日斗雞走狗、瀟灑自在的生活瞬間化為泡影，一去不返。最終，他在京城西郊黃葉村落腳，娶了原來賈府中與他有情的齡官。也順便帶出二丫頭的命運結局。他的命運，讓人不禁感嘆命運的無常和人生的虛幻。
脂硯齋批語曾透露，賈府敗落后，經濟獨立的賈薔或許會與齡官有情人終成眷屬，甚至可能出手救助賈家。但在高鶚續書中，他卻淪為徹頭徹尾的墮落之徒，行徑令人不齒。實乃違背曹公之意。幸陳氏續本撥亂反正，恢復賈薔這一人物的本來面目。賈薔前半生憑借家族蔭庇，肆意妄為；后半生在賈府興衰之際，或有情深意重的一面，其復雜多面的形象，在《紅樓夢》的宏大敘事中，成為封建貴族子弟命運起伏與人性善惡交織的生動寫照。
賈薔別傳·風月鑒中浮生影
詩云：
寧府遺珠假作真，戲臺粉墨掩風塵。
一腔癡情付流水，半世機心化劫灰。
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第一回寧府嬌兒承孽債，梨園總管惹情癡
賈薔者，寧國府正派玄孫，父母早亡，自幼由賈珍撫養。生得眉目如畫，風流出眾，然性喜斗雞走狗，賞花閱柳，與賈蓉最相親厚。賈珍溺愛無度，命其總理大觀園十二官戲班，自此與齡官結下孽緣。
脂硯齋批曰：“薔者，墻也。賈薔身處寧府污濁之地，如立于危墻之下，雖外表光鮮，內里早已朽壞。其掌戲班，暗合‘假作真時真亦假’之旨。”
賈薔初見齡官，見其畫薔于薔薇架下，癡態可掬，心下暗嘆：“此女情癡，竟似顰卿再世！”遂以《牡丹亭》戲本相贈，內夾薛濤箋，題“如花美眷，似水流年”八字。齡官睹字垂淚，自此與薔哥兒生出纏綿孽緣。然其情終如戲臺幻影，經不得風雨摧折。
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第二回假鳳虛凰迷幻境，真情假意困樊籠
賈薔排演《長生殿》，自扮唐明皇，見齡官飾楊妃，頸間白綾飄搖，竟與可卿懸梁光景重疊，失神跌坐，口中念白錯成：“朕寧可負江山，不負你這冤家！”滿座嘩然，獨王熙鳳冷笑：“薔小子入了戲，倒比臺上更真三分！”
紅學探佚：賈薔與賈蓉共狎錦香院妓女云兒，酒醉時云兒唱曲：“寧府薔二爺，假作真時真亦假”，暗諷其身份曖昧。賈蓉聞言色變，擲杯碎地，自此疏遠賈薔。
賈薔為討齡官歡心，購玉頂金豆雀兒，扎小戲臺相贈。齡官卻冷笑：“你們家把好好的人弄了來，關在這牢坑里學戲，還弄個雀兒來打趣我們！”賈薔慌忙賭身立誓，拆籠放雀，齡官方轉泣為笑。然其情如朝露，稍縱即逝。
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第三回戲子散盡金簪墮，孤雛泣血玉釧寒
賈府抄檢前夕，戲班解散。齡官病入膏肓，緊攥賈薔所贈戲服金線，泣求：“唱最后一折《離魂》罷！”賈薔披發跣足，擊節而歌：“則為你如花美眷，都付與斷井頹垣……”曲未終，齡官已氣絕，手中猶握半片薛濤箋，血漬浸透“流年”二字。
脂硯齋批曰：“齡官之死，非獨情殤，亦賈薔之鏡。彼以假情哄人，終被真情所噬。齡官畫薔，實畫其心；賈薔放雀，未放己魂。”
賈薔散盡戲班財物，欲救齡官，然終是遲了一步。其夜盜賈珍私庫，得前朝玉璽殘片，欲獻忠順王求活路。王府長史嗤笑：“戲子終是戲子，真龍假鳳豈能亂真？”將其亂棍打出。賈薔匍匐雨巷，見巧姐遭鴇母追逼，拼死護其出逃，方悟“假作真時”之悲。
第四回青埂峰下悟前塵，太虛境里斷癡妄
賈薔流落江南，于水仙庵削發為僧。某日替住持抄經，見《金剛經》夾頁有褪色戲票，乃當年與齡官合演《驚夢》之憑據。忽聞窗外小沙彌唱：“原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣……”頓時大慟，將戲票焚于佛前，灰燼中現八字偈語：“假作真時真亦假，無為有處有還無。”
脂硯齋批曰：“賈薔終悟‘假’字真諦，然其剃度非為超脫，實乃避禍。賈珍曾私販禁宮古玩，唯恐其揭發耳。其一生扮盡忠奸，唱遍離合，終知戲本早寫定命數。”
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賈薔別傳·十二官祭花神榜
詩云：
十二官銷骨，薔郎祭酒渾。
血浸桃花扇，魂歸梨園門。
列位看官：
賈薔晚年著《梨園孽海錄》，自述：“余一生扮盡忠奸，唱遍離合，方知戲本早寫定我等命數。齡官畫薔是讖，云兒諷曲是讖，連那玉璽殘片——呵！何嘗不是前朝戲子遺落的道具？”書成投江，衣袂間飄出半張泛黃戲票，墨跡依稀可辨：“四月二十六日，芒種節，祭花神。”
陳學軍補遺：賈薔尸身漂至金陵，被一漁女收殮。漁女腕戴金釧，自言乃茜雪轉世。葬儀上，劉姥姥攜巧姐灑下薔薇花瓣，嘆道：“這哥兒雖假了一輩子，臨了倒真了一回！”
脂硯齋總批：
“賈薔列傳，實為《紅樓夢》‘假作真’主題之鏡像。其與寶玉一顯一隱：寶玉以真情歷幻境，賈薔以假意證本心。更妙者，陳學軍續寫其救巧姐，暗合‘狠舅奸兄’原稿，使賈薔如璉二爺般，于污濁中綻一絲人性微光。雪芹‘正邪兩賦’之理，于此盡顯！”
又批：
“觀薔哥兒祭花神一節，忽憶黛玉葬花、寶琴立雪。然彼等祭花是悼春，賈薔祭花是葬己。一片癡心，兩般結局，正是‘千紅一哭，萬艷同悲’之終極注腳！”