李綺列傳

話說金陵李氏，名綺，乃金陵名宦李守中之侄女，榮國府大奶奶李紈之堂妹也。其父早亡于南粵商道，母哀毀而卒，遺下李綺并姊李紋，孤苦無依。幸得伯父李守中念及骨肉，接入京中教養。然守中迂腐古板，只重男丁，視二女如無物。后隨寡嫂投奔榮府，依附李紈，棲身稻香村籬畔蝸居。

李綺生得眉目疏朗，身量未足卻自有一股清剛之氣，迥異于閨閣弱質。其姊李紋尚能吟詩作畫，綺則素厭脂粉詞章，常言：“詩文填不飽饑腸，算珠倒可量米糧。”每見紈嫂持家艱難，錙銖必較，綺輒留心觀摩，于米價油錢、仆役月例、田莊收成諸般庶務，竟是無師自通。偶遇紈嫂愁對賬目，綺于旁略觀片刻，便點出某處錯漏，某筆虛耗，條理分明，令紈驚嘆：“真真我李家血脈，天生會算經濟賬！”

后薛姨媽見其伶俐，曾有意與甄家結親。然賈母嫌甄家根基尚淺，更兼李綺非詩禮之家嫡女，此事遂罷。綺聞之，不悲反靜，反寬慰紈嫂：“虛名浮利，何如粗茶淡飯清凈？甄家便是王侯，與我何干？”其洞明世事，可見一斑。

大觀園鼎盛時，姊妹們結社吟詩，李綺常托故不至。或見她在廊下與管園仆婦細算花木修繕之費，或在廚下察看米糧耗用。寶釵冷眼旁觀，暗服其務實，嘗私語探春：“綺妹妹雖不言風月，心中丘壑，恐勝我等十倍。治家理事，非此等人物不可。”后探春理家，興利除弊，李綺果為暗中臂助，將大觀園花果竹木、禽鳥魚蟲之利，折算得毫厘不差，舊例積弊，一一破除。然其功皆隱于探春令名之下，未嘗有片語自矜。

及至賈府勢頹，風雨飄搖。李紈因子賈蘭進學，心力交瘁。李綺更成稻香村頂梁柱，開源節流，勉力支撐。變賣首飾以充束脩，典當冬衣以購藥餌。某日見賈府總管仍虛報采買之數，竟拍案而起：“欺主之奴，當此艱難尚不斂手？今日之數，市價幾何，損耗幾何，我一筆筆算與你聽！”其聲清越如金石，滿座皆驚。然大廈將傾，獨木難支，其苦心經營，不過杯水車薪。

陳學軍續書云“李綺，昔年寄居大觀園，也曾見過那烈火烹油之盛，不想好景難長，匆匆遠嫁江南甄家。雖為少奶奶，卻處境如履薄冰——甄家家道中落，內宅爭斗不休，她生性貞靜如空谷幽蘭，既無鳳姐之潑辣，亦少探春之果決，于深宅中舉步維艱。幸得自幼精于女紅，便將滿腹愁腸盡付針黹，繡面上鴛鴦并蒂、繁花似錦，針腳里卻藏盡寂寥。

可嘆甄家氣數已盡，終遭覆巢之劫，一場大禍驟至，百年望族轉瞬灰飛煙滅。李綺失了依傍，如離枝敗葉漂泊無定，后聞其流落江南，隱姓埋名，憑一手繡藝在坊間做些零活，聊度清貧歲月。”

傳甑賈敗落之際，有嶺南海商偶過金陵，慕李綺治才，重金禮聘為商行主計。李綺慨然應允，臨行前，將半生所錄賈府用度弊端、治家得失之秘賬，并大觀園興廢賬冊，盡付爐火。紈泣問何故，綺淡然一笑：“烈火烹油之盛，鳥盡弓藏之衰，俱是前塵。此中血淚教訓，燒了干凈。妹妹此去南海，唯愿憑十指，算清白賬，吃干凈飯。”言罷登舟，千里煙波，再不回顧。后聞其于嶺南協理商號，賬目如鏡，聲名鵲起，終身未嫁。所謂“金蘭契”者，非獨指姊妹情誼，更喻其心如金堅，志若蘭潔，于商海濁流中，自辟一方清凈天地。

李綺別傳一

一·初雪暖香塢

大雪初晴那日，暖香塢的琉璃窗欞上凝著冰花。寶玉隨賈母圍爐賞畫，忽聞穿堂風送來銀鈴似的笑，抬眼便見李嬸娘攜著兩個女兒并邢岫煙款步而入。那幼者李綺年方十三，鵝黃綾襖襯著青緞坎肩，腰間蔥綠棉裙掃過青磚，恰似雪地里新綻的蠟梅——雖無寶釵的珠輝玉潤、黛玉的風流婉轉，卻自有眉梢眼角的清泠之氣，倒讓探春拍掌笑道：“這妹妹竟像從仇十洲畫里走下來的，連氣息都帶著墨香。”

眾人說笑時，她總垂首靜聽，偶爾抬眼，秋水般的眸子便漫著溫軟笑意。詩社雅集時，她多在一旁研墨鋪紙：海棠社的紅麝串香里，她替李紈整理詩稿；蘆雪庵聯詩時，見眾人爭得熱鬧，才輕聲接了“價高村釀熟”“年稔府粱饒”——雖非驚才絕艷，卻暗合著農家女對歲時豐歉的稔熟，倒讓寶釵頷首贊她“知世故而不世故”。

二·南舟別稻香

待得大觀園繁華漸歇，甄家獲罪的消息如陰云漫過金陵。李嬸娘對著鏡中霜鬢長吁，終應了賈母撮合的甄家遠親之聘——說是結親，不過是亂世里尋個避風港。臨行前夜，她提了半盞杏仁茶去稻香村。李紈握著她的手，觸到掌心新結的繭子，忽想起當年她在暖香塢替探春繡扇套時，指尖還凝著胭脂香。

“此去江南……”李紈喉間發緊，“萬事須學那水中菱角，外頭雖有尖刺，里頭卻要護著軟白的心。”李綺低頭絞著帕子，帕角上繡著未完工的并蒂蓮——那是替黛玉新制的，原想等春日簪花時送她。窗外竹影搖窗，她忽然想起蘆雪庵的烤鹿肉香，想起湘云把蟹黃包往她碟子里堆的模樣，眼眶便熱了。第二日登舟時，船頭積雪未化，她回首望岸，賈府的飛檐已縮成一點墨痕，唯有李紈的素色披風在風里飄著，像片不肯落下的云。

三·針鋒度流年

嫁入甄家才知，朱門匾額下早是敗絮其中。夫君庸懦，族中叔嫂為著幾畝薄田爭得頭破血流。她不慣口舌之爭，便在西廂房支起繡繃：仿倪云林的山水，用的是三藍配色，遠山近水都浸著清寒；繡菩薩時，金線走得極慢，每一針都穿過檀香灰——那是她從賈府帶來的沉水香，燃盡了便換成甄家佛堂的殘香。

繡品托人拿到蘇州繡莊，竟得了“針下有詩”的名頭。有富戶太太慕名求她繡《寒塘鶴影圖》，她便在荷葉邊緣綴了粒珍珠，說是“露凝珠不散，照見本心明”。夜里挑燈時，銀針穿過絹帛的“沙沙”聲，常讓她想起大觀園的秋雨——那時她在綴錦閣替湘云補鹿皮氅，窗外芭蕉正打著湘妃竹。如今氅子早不知去了何處，唯有手中絲線，還牽著半段舊時光。

四·劫后繡繃人

甄家敗落來得突然。抄家那日，她藏起最后一幅《秋荷圖》，懷里揣著黛玉送的玻璃筆洗——那是當年詩社奪魁的獎品，邊角早磕出了缺口。亂兵過后，她跟著難民潮一路南逃，最終在烏鎮落了腳，租下臨河的小軒，門上掛塊“素心繡莊”的木牌。

暮年的她總穿月白粗布衫，鬢角銀霜比雪還亮。每日卯時初刻，便著人把繡繃搬到窗前：若是晴日，便繡對岸的老柳；逢著雨天，就描瓦當漏下的雨線。鎮上人都說李婆婆的繡品“能讓人靜下來”，卻不知她針下的每朵花、每道水紋，都藏著大觀園的影子——比如那幅《雪夜聯詩圖》，角落里那個抱爐的小姑娘，分明是當年的自己。

某個重陽，她對著滿池殘荷繡蓮蓬，忽聽窗外有人喚“李家姐姐”。抬頭見是邢岫煙的舊仆，正指著她腕上的翡翠鐲子——那是探春遠嫁前塞給她的，說“見玉如見人”。老仆紅了眼，她卻笑了，指尖撫過繃上的蓮子：“當年在暖香塢，我總以為雪化了便是春，如今才知，雪底下埋著的，原是生生不息的根。”

夜深收繃時，燭花“噼啪”跳了跳。她望著案頭未寄的信——給李紈的，里頭夾著新繡的平安符，落款是“綺兒于水云軒”。窗外傳來更聲，驚起一只孤雁，她忽然想起判詞里的話：“十指拈針穿劫海，寒塘照影是前身。”銀針在月光下閃了閃，又穩穩扎進絹帛——這一世的劫，終究是被她用絲線，一針一線，縫成了歲月的肌理。

李綺別傳二（太虛幻境篇）

警幻仙子引余至薄命司副冊前，指尖拂過朱漆櫥門，嘆道：“此女如蘭生幽谷，不競群芳，卻以針鋒寫就孤潔。”展冊視之，畫中蘭草挺立于斑駁算盤之上，算珠間纏繞著繡線，遠處孤舟正破霧而行，船舷邊散落著半幅殘絹，隱約可見“寒塘”二字。

判詞曰：

算珠聲里理清光，不逐繁華不逐霜。

蘭質偏從針下見，冰心猶向劫中藏。

曾縫湘簟留春住，今繡吳綾帶月涼。

莫笑女兒纖手弱，能拈銀線補穹蒼。

仙音繞梁，警幻解道：“此女稟賦清剛，雖托身末世侯門，卻如空谷幽蘭，不墮塵埃。觀其幼時，于錦繡叢中獨守靜氣，非怯懦也，乃洞明世務而守心自定。待及笄遠嫁，遭逢家變，不以身為累，反以女紅為舟，渡盡劫波——此等堅韌，勝須眉多矣。其繡也，非為稻粱謀，實乃寄性靈于經緯之間：繡山水，則含倪瓚之淡；繡花鳥，盡得徐熙之野。更妙在繡佛時，針腳間藏著‘心即是佛’的真意，比之賈府佛堂的泥胎金身，更見赤誠。”

“世人皆道‘金簪雪里埋’是寶釵讖語，卻不知此女之‘埋’，埋的是富貴浮名，守的是清白本心。當年在大觀園，她替探春算園中花木出息，替李紈核稻香村田租，看似管的是銀錢，實則理的是‘分寸’——分寸之內，是身為閨閣女的持重；分寸之外，是對炎涼世態的疏離。待甄家敗落，她于廢墟中撿出半塊算盤，以殘珠撥弄生計，竟比那intact的金珠更見風骨。”

恍惚間，見李綺于暖香塢中替湘云改衣襟，針尖挑著石榴紅絲線，唇角含著笑；又似見她在甄家繡樓，對著破碎的菱花鏡繡自畫像，鏡中映著鬢邊新添的白發；更見暮年的她坐在船頭，銀線穿過晨霧，繡繃上的荷莖正頂著一顆露珠——那露珠墜進水里，漾開的漣漪里，全是大觀園的月光。

警幻撫冊長嘆：“看那畫中算盤與蘭草，原是‘算盡機關不如守心’之意。此女一生，未入群芳之宴，卻在針鋒算珠間，活出了‘清絕’二字。薄命司中，她這一頁，當得‘冷香幽遠’四字。”

正是：

侯門繡戶夢成塵，誰識寒塘有凈身？

銀線穿云縫日月，算珠落玉定乾坤。

蘭心未染朱門垢，素手猶牽故園魂。

若問太虛幻境事，一繃殘繡記前因。