卻說大觀園東南角，綴錦樓旁小小抱廈內(nèi)，住著賈府二小姐迎春的貼身大丫頭司棋。這司棋生得高挑豐壯，容長臉兒，眉眼間自帶一股子潑辣爽利，行事說話從不拖泥帶水，竟有幾分男兒氣概。這日，她正倚在廊下，百無聊賴地揪著一朵半開的石榴花。那石榴花紅得灼眼，映得她手腕上戴的一只絞絲赤金鐲子也熠熠生輝。
“喲，司棋姐姐好興致！”寶玉的聲音清亮亮地從月洞門傳來。他手里搖著一把湘妃竹扇，信步踱入，一眼便瞧見了司棋腕上那簇新的金鐲子，不由笑道：“好亮的鐲子！配姐姐這爽利人，倒比戴在那些扭扭捏捏的姑娘身上更顯精神。”
司棋臉上飛起兩片紅云，忙將手腕縮進(jìn)袖中，啐道：“寶二爺又拿我們丫頭取笑！不過是我姑媽家表弟前些日子孝敬的，粗笨東西，不值什么。”她口中的表弟，正是外頭小廝潘又安。兩人自幼一處長大，青梅竹馬，情意早種。這鐲子，正是潘又安省吃儉用，托人從銀樓里打來，悄悄遞進(jìn)園子里的定情信物。
寶玉渾不在意，只被那開得正盛的石榴花吸引，伸手欲折：“這花好！紅得正，像一團(tuán)火……”話音未落，司棋“啪”地一聲打開他的手，動作快如閃電，自己卻探身利落地折下那朵最艷的石榴花，簪在鬢邊，揚(yáng)眉笑道：“二爺仔細(xì)扎了手！要花兒，叫襲人麝月她們?nèi)@子里給您采好的去，這墻角的花兒，野性大，扎人！”那花襯著她飽滿的臉頰和潑辣的神情，竟有種灼灼逼人的生命力。寶玉揉著手背，怔怔看著她鬢邊那朵紅得滴血的花，一時(shí)忘了疼，只覺得這丫頭身上有股子園中其他女兒沒有的、不管不顧的鮮活勁兒，像這石榴花，開就要開個(gè)痛快。
情之一字，如藤蔓瘋長，園墻豈能阻隔？潘又安尋了管園子角門的婆子何媽的兒子做引線，幾角碎銀子遞過去，便得了便利。自此，二人書信傳情，密約幽期，竟如刀尖舔蜜。一日午后，趁迎春往王夫人處請安，司棋支開了小丫頭蓮花兒，只說身子不爽要歇息。綴錦樓后身，有一處廢棄的太湖石堆疊的假山，山腹中空，入口被幾叢茂盛的芭蕉遮掩得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。此處僻靜，少有人至，竟成了司棋與潘又安的天成秘窟。
洞內(nèi)幽暗潮濕，石壁上生著滑膩的青苔。潘又安早已等候多時(shí)，一見司棋身影閃入，便將她緊緊摟在懷中。司棋初時(shí)還推拒，口中低斥：“作死的！仔細(xì)被人瞧見！”潘又安哪里肯放，聲音因激動而嘶啞：“好姐姐！想煞我了！管他天王老子的”，司棋身子一軟，便躺倒在潘又安早已鋪好的一塊半舊氈毯上。情到濃時(shí)，潘又安在她耳邊道：“棋兒，我們逃吧！逃出這牢籠似的地方，天高地闊，做一對真夫妻去！”司棋迷蒙的雙眼陡然清明，用力搖頭：“不成！我走了，我姑媽（王善保家的）怎么辦？她在這府里怎么活？二小姐又靠誰？”她眼中情欲未褪，卻已摻入了冰冷的現(xiàn)實(shí)枷鎖。潘又安眼中熾熱的光瞬間黯淡下去。
孽緣如火，終有燎原之時(shí)。那日司棋嘴饞，想吃碗嫩嫩的燉雞蛋，命小丫頭蓮花兒去廚房吩咐柳家的。蓮花兒去了一遭，空手而回，說柳家的推三阻四，雞蛋要給親女兒五兒留著。司棋登時(shí)柳眉倒豎，一股邪火直沖頂門。她本就是爆炭性子，又兼連日為情所困、為出路煩憂，此刻一點(diǎn)火星便轟然炸開。
“好個(gè)狗眼看人低的廚娘！”司棋一聲怒喝，如平地驚雷，“打量我們二小姐老實(shí)，連帶著作踐起她屋里的人來了！”話音未落，人已如一陣旋風(fēng)般卷向大觀園廚房。廚房里正忙亂，雞飛狗跳。司棋沖進(jìn)去，二話不說，抄起門邊一把油膩的菜刀，“哐當(dāng)”一聲狠狠劈在案板上，震得盆碗亂跳。她指著嚇得面無人色的柳家的，厲聲罵道：“老虔婆！打量姑奶奶是好惹的？今兒這碗雞蛋，你燉也得燉，不燉也得燉！再敢推搪，仔細(xì)我掀了你這賊窩！”罵猶未了，她已挽起袖子，親自上前掀蒸籠，開柜門，尋雞蛋。一時(shí)間碗碟乒乓，菜葉紛飛，雞飛蛋打，鬧了個(gè)天翻地覆。柳家的和幾個(gè)廚娘哭喊阻攔，哪里攔得住這尊煞神？此事鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，連鳳姐都驚動了，雖明面上斥責(zé)了柳家的，暗地里卻記下了司棋這份張狂。
正是這場廚房風(fēng)波，埋下了滔天大禍的引線。柳家的懷恨在心，又素知司棋與表弟潘又安有私，便暗中買通了專管園內(nèi)巡查的婆子，日夜盯著司棋的動靜。那日，潘又安又冒險(xiǎn)潛入，一封滾燙的情書和一包私蓄的銀兩才剛?cè)剿酒迨种校瑑扇嗽诎沤秴埠蟠掖业驼Z幾句，便被那婆子窺個(gè)正著。柳家的得信，如獲至寶，添油加醋密告于王善保家的。王善保家的本就是個(gè)心術(shù)不正、慣會踩低拜高的，一聽此事，又驚又怒，更覺在主子面前丟了老臉。她深知鳳姐管家嚴(yán)苛，又正愁無由在邢夫人面前邀功，竟狠下心來，將親侄女司棋的私情作為晉身之階！
話說那日賈府繡春囊風(fēng)波驟起，大觀園內(nèi)風(fēng)聲鶴唳。王夫人震怒，命鳳姐率周瑞家的、王善保家的等心腹婆子，夤夜抄檢大觀園。這抄檢，名為查禁物，實(shí)為整飭，更要揪出那“勾引壞了爺們”的狐貍精。怡紅院、瀟湘館、秋爽齋……一處處查過，或平靜或小有波瀾，及至查到迎春所住的綴錦樓。
司棋心中如擂鼓，面上卻強(qiáng)作鎮(zhèn)定。她深知潘又安的信物情書就藏在箱底。鳳姐目光如刀，王善保家的更是眼露兇光，存心要在侄女身上顯出自己的“忠心”和“能干”。箱子被粗暴打開，衣物被一件件抖落。王善保家的親手翻檢，動作粗魯，帶著一種殘忍的興奮。終于，她的手觸到箱底一個(gè)硬硬的油紙包！
“這是什么？”王善保家的尖聲叫道，如同發(fā)現(xiàn)了稀世珍寶。油紙包被抖開——一雙男子式樣的錦緞襪，一雙緞鞋，一封封火漆封口、寫著“棋卿親啟”的書信，一個(gè)同心如意的小荷包，還有一包沉甸甸的散碎銀子！最刺目的是，那封才遞進(jìn)來不久的情書，字句滾燙，直白地訴說著相思與肌膚之親的渴望，末尾赫然寫著“表弟潘又安百拜”！鐵證如山！
滿屋死寂。鳳姐嘴角噙著一絲冰冷的笑意。周瑞家的等人皆目瞪口呆。王善保家的臉上閃過一絲扭曲的快意，隨即做出一副痛心疾首、大義滅親的模樣，指著司棋罵道：“作死的小娼婦！丟盡祖宗的臉！還不跪下！”她竟揚(yáng)手狠狠打了司棋一個(gè)耳光！清脆的響聲在死寂的屋里格外刺耳。
司棋被打得一個(gè)趔趄，鬢發(fā)散亂，臉上迅速浮現(xiàn)出清晰的指印。她猛地抬頭，眼中沒有淚，只有一片死灰般的絕望和燃燒的憤怒，死死盯住自己的親姑媽！那目光，比刀鋒更冷。鳳姐冷冷道：“捆了！待稟明太太發(fā)落！”婆子們?nèi)缋撬苹渖稀?/p>
混亂中，寶玉恰被外頭的動靜引來，正瞧見司棋被兩個(gè)粗壯婆子反剪雙手，狼狽地往外拖拽。她鬢邊那朵常戴的、象征著她如火生命的石榴絹花掉在地上，被一只婆子的大腳無情踩過。司棋看見了寶玉，那死灰般的眼中驟然爆發(fā)出最后一點(diǎn)微弱的求救的光，嘴唇翕動，無聲地喊了句：“二爺……”那眼神，像瀕死的獸。
寶玉心頭如遭重錘！他想起了她簪花時(shí)的潑辣鮮活，想起了她護(hù)花時(shí)的爽利。一股熱血沖上頭頂，他猛地沖上前，對著鳳姐和王夫人派來的嬤嬤喊道：“放開她！她……她不是那樣的人！定是冤枉的！”聲音帶著少年人特有的尖銳和無力。鳳姐只當(dāng)他是孩子話，皺眉道：“寶兄弟快回去！這里沒你的事！”一個(gè)婆子更是用力推搡司棋。司棋眼中的光徹底熄滅了，只剩下無盡的空洞和冰冷。
寶玉急得滿臉通紅，眼見司棋被拖出院門，一股巨大的悲憤和無力感攫住了他。他猛地扯下頸間那塊通靈寶玉，狠狠摔在地上！玉石撞擊青磚，發(fā)出沉悶的一聲鈍響。“什么勞什子！連個(gè)人都護(hù)不住！要你何用！”他嘶聲喊道，淚水奪眶而出。襲人麝月嚇得魂飛魄散，慌忙撲上去撿玉。鳳姐也變了臉色，連聲呵斥婆子們快把人帶走。司棋最后看到的，是寶玉摔玉時(shí)那狂亂絕望的身影，以及自己那朵被踩進(jìn)泥里的、破碎的石榴花。她知道，自己完了。
司棋被攆出園子，如一塊破抹布被丟回家里。母親（王善保家的妹子）聽聞女兒做出這等“丑事”，又羞又氣，整日哭罵不休。街坊四鄰指指點(diǎn)點(diǎn)，吐沫星子幾乎要將這破敗的小院淹沒。司棋不言不語，如同失了魂魄，只對著潘又安送她的那只赤金鐲子發(fā)呆。她等著潘又安，那是她黑暗里唯一的光。她想著他那日石洞中的誓言，想著他那句“逃出去”。
潘又安果然來了。可他帶來的不是希望，而是壓垮駱駝的最后一根稻草。數(shù)日不見，他形容憔悴，眼神閃爍，再無當(dāng)日的熾熱與勇氣。他不敢看司棋的眼睛，囁嚅著說：“棋兒……外頭風(fēng)聲緊……我……我娘知道了，尋死覓活……咱們的事……怕是……怕是不成了……”他眼神飄忽，語無倫次，只反復(fù)說著外頭如何艱難，他如何自身難保。原來他早被賈府管事察覺，一頓板子打得魂飛魄散，家中老娘更是以死相逼，他那點(diǎn)私奔的勇氣，早已在現(xiàn)實(shí)的重錘下化為齏粉。
司棋靜靜地聽著，臉上的血色一點(diǎn)點(diǎn)褪盡，最后只剩下死灰。她看著這個(gè)曾經(jīng)山盟海誓、讓她交付一切的男人，此刻像個(gè)懦弱的影子。她忽然笑了，笑聲嘶啞而凄厲：“好……好得很……潘又安，我司棋瞎了眼！”她猛地抓起案上那把剪鞋樣的剪刀，狠狠朝潘又安擲去！潘又安嚇得抱頭鼠竄。剪刀“當(dāng)啷”一聲砸在門框上。司棋不再看他，轉(zhuǎn)身沖進(jìn)里屋，“砰”地關(guān)上了門。
當(dāng)夜，更深人靜。司棋的母親哭罵了半宿，終于疲極睡去。司棋穿戴整齊，將那朵早已干枯的石榴花重新簪在鬢邊，對著模糊的銅鏡照了照。鏡中人，憔悴如鬼，唯有那朵殘花，依舊固執(zhí)地紅著。她悄無聲息地出了門，如同鬼魅般走向城外那條冰冷的河。月光慘白，照著粼粼的、深不見底的寒水。她一步一步走進(jìn)去，冰冷的河水漫過腳踝、膝蓋、腰肢……最后淹沒了她鬢邊那點(diǎn)刺目的紅。她睜著眼，望著天上那輪模糊的月亮，沒有掙扎，只有解脫。那冰冷的河水，像是洗刷，更像是永恒的囚禁。水中似乎還晃動著寶玉摔玉時(shí)那狂亂絕望的臉，還有潘又安最后那懦弱躲閃的眼神。
翌日清晨，潘又安失魂落魄地尋到河邊，只看到司棋一只褪色的繡鞋遺落在岸邊泥濘里，旁邊，躺著那朵被河水泡得發(fā)脹變形、顏色卻依舊猩紅刺目的石榴絹花。他發(fā)出一聲野獸般的哀嚎，癱倒在地。司棋的母親聞訊趕來，見此慘狀，一口氣沒上來，當(dāng)場昏死過去，不過幾日，竟也追隨女兒去了。王善保家的聽聞妹妹與外甥女俱亡，雖不免兔死狐悲，流了幾滴淚，卻也因此事顯出“大義”，更得了邢夫人幾分看重，心中那點(diǎn)愧疚，很快便被那點(diǎn)虛妄的好處沖淡了。
消息傳入大觀園，已是幾日后。彼時(shí)寶玉正病著，懨懨地躺在怡紅院的床上，聽小丫頭四兒偷偷說起司棋投河、其母身亡的事。寶玉渾身一震，猛地坐起，又頹然倒下，臉朝著床里，肩膀無聲地劇烈聳動起來。襲人麝月只當(dāng)他病中煩躁，小心侍奉湯藥。無人看見，寶玉的淚水早已浸透了錦枕。他腦中反復(fù)閃現(xiàn)司棋被拖走時(shí)那絕望的一瞥，閃現(xiàn)自己摔玉的無能狂怒。他仿佛看見冰冷的河水吞噬了那個(gè)曾經(jīng)簪著石榴花、鮮活潑辣的司棋。那朵紅艷的石榴花，最終沉入了無邊的黑暗水底。
正是：
榴花灼灼血凝簪，石隙偷燃孽火深。
碎玉難回公子憾，寒波盡歿女兒忱。
霜刀剜盡姑侄義，濁浪吞殘主仆心。
莫嘆風(fēng)摧朱萼落，從來金谷少知音！
此系大觀園外一樁血淚公案。司棋其人，性烈如火，命薄如紙。一場孽緣，幾封情箋，竟至身名俱裂，母死家亡。王善保家的以親侄女之血染紅頂戴，潘又安山盟海誓終成虛話，寶玉摔玉空余一腔憤懣。榮寧二府，多少錦繡叢中溫柔鄉(xiāng)，亦是重重羅網(wǎng)銷魂獄。司棋以命相搏，不過撞碎在這金玉其外的牢籠壁上，濺起一點(diǎn)微末血花，旋即被那白茫茫的禮教塵灰，掩埋得無聲無息。悲乎！