暮春時節，江南水鄉細雨初歇，空氣中彌漫著濕潤的青草氣息。賈雨村身著半舊的青布長衫，正沿著石板路緩步而行，心中仍為生計發愁。自被革職以來，他客居林府擔任西席，雖暫有安身之所，卻始終牽掛著仕途前程。忽聞身后有人呼喚，那聲音帶著幾分急切與熟稔。
雨村忙回頭一看，只見來人穿著一件月白綢衫，腰間束著墨色玉帶，正是當年同朝為官、后因事被參革的張如圭。此人本是本地鄉紳，革職后便在家鄉閑居。張如圭快步上前，臉上堆著掩飾不住的喜色，拱手道：“時飛兄別來無恙？“
兩人互相見禮后，張如圭壓低聲音道：“特來給兄臺報個喜訊！都中剛傳來消息，朝廷已奏準起復舊員，兄臺才華出眾，正好借此機會重返仕途啊！“
雨村聞言心頭一震，眼中瞬間亮起光彩，連忙追問：“此話當真？“張如圭拍著胸脯保證：“千真萬確！我已托人核實，邸報不日便到。兄臺快些打點門路，切莫錯過良機。“兩人又匆匆交談幾句，雨村再三道謝，便急忙告辭而去。
回到館中，雨村坐立難安，反復踱步思索對策。正在此時，門房來報，說冷子興前來拜訪。這冷子興是京城古董行的掌柜，消息靈通，與雨村素有往來。見面寒暄后，冷子興見雨村面帶喜色，便笑問：“兄臺莫非已有喜訊？“
雨村將張如圭的話告知，冷子興撫掌笑道：“果然如此！我也剛收到消息，正要來告知兄臺。依我之見，此事需借林如海大人之力。“他湊近低聲道：“林大人與榮國府賈政老爺是內親，若能求得他一封薦書，兄臺復職之事必能成。“
雨村茅塞頓開，連忙謝道：“子興兄所言極是！若非你提醒，我險些錯失關鍵。“送走冷子興，他立刻找出近期的邸報仔細查閱，果然在角落發現了“起復舊員“的相關記載，心中大石終于落地。
次日天剛蒙蒙亮，雨村便整理衣冠，再次前往林府求見。晨曦透過雕花窗欞，在書房的青磚地上投下斑駁光影。林如海正坐在紫檀木書桌前批閱文章，見雨村進來，便放下筆笑道：“時飛來得正好，我正有要事與你商議。“
雨村行禮落座后，林如海緩緩開口：“內子不幸早逝，岳母念及小女黛玉無人教養，已派船來接她進京。我正愁無人照料，你若愿同行，我便修書一封給內兄賈政，托他為你謀個前程。“
雨村聞言大喜過望，連忙起身作揖：“多謝大人提攜！雨村定當銜環相報。“他又謹慎地問：“不知令親大人現居何職？晚輩生怕唐突打擾。“
林如海撫須笑道：“說來與你還是同宗呢。內兄賈政現任工部員外郎，為人謙恭厚道，頗有祖風。我已在信中說明你的情況，他定會周全相助。“雨村再三道謝，心中一塊大石徹底落地。
“我已選定初二讓黛玉啟程，你可與我們同行，路上也好有個照應。“林如海提議道。雨村連連應允，深知這是仕途轉折的關鍵機會。
初二這天，林府張燈結彩，門前掛起了紅燈籠，一派喜慶景象。餞行宴上，林如海舉杯向雨村敬酒：“時飛才華橫溢，此去京城定能大展宏圖。“雨村起身回敬：“大人知遇之恩，晚輩永世不忘。“
黛玉坐在父親身旁，身著月白色衣裙，領口繡著淡雅的蘭草紋樣。她纖細的手指輕輕握著酒杯，聽著大人們的交談，眼中既有對京城的期待，又有對父親的不舍。林如海看著女兒，柔聲道：“玉兒，外祖母家都是和善之人，你要好好照顧自己，勤奮學習。“黛玉含淚點頭，將父親的叮囑記在心底。
次日清晨，江面上薄霧繚繞，露水打濕了岸邊的青草。林如海親自送雨村和黛玉至碼頭，看著他們登上畫舫。船工解開纜繩，木槳劃開平靜的水面，留下一道道漣漪。黛玉站在船頭，望著岸邊父親逐漸變小的身影，忍不住用手帕拭去眼角的淚水。林如海獨自站在碼頭，直到船只消失在晨霧中，才緩緩轉身離去。
畫舫順流而下，兩岸風光不斷變換。黛玉時常憑欄遠眺，看著江南的小橋流水逐漸被開闊的江面取代。雨村乘坐的船只緊隨其后，他偶爾會登上黛玉的船，與她談論詩書禮儀。這日傍晚，船行至一處小鎮停泊，黛玉在船艙中臨窗而坐，看著夕陽將天空染成金紅色，輕聲念起父親教她的詩句，聲音中帶著淡淡的憂愁。
經過數日航行，船隊終于抵達京城碼頭。榮國府早已派來轎子和車輛等候，幾個穿著體面的仆役恭敬地站在岸邊。黛玉換乘轎子時，心中暗自謹記母親的教誨——外祖母家與尋常人家不同，言行舉止務必謹慎。
轎子緩緩駛入城中，黛玉悄悄掀起轎簾一角向外望去。只見街市繁華，行人往來穿梭，店鋪鱗次櫛比，與江南水鄉截然不同。又行片刻，轎子停在一座宏偉的府邸前，門前蹲著兩尊巨大的石獅子，匾額上寫著“敕造寧國府“五個大字。轎子并未停留，繼續向西行進，不久便來到另一座同樣氣派的府邸，這里便是榮國府。
轎夫將轎子抬進西角門，穿過曲折的回廊，最終在一處垂花門前停下。幾個穿著錦繡服飾的丫鬟連忙上前攙扶，笑著說：“老太太正念叨著呢，姑娘可算到了。“黛玉在丫鬟的攙扶下走進垂花門，只見院內花木扶疏，游廊曲折，正房上懸著“榮禧堂“的匾額，氣勢恢宏。
進入正房，一位頭發花白、面容慈祥的老夫人正坐在榻上等候，正是賈母。“我的心肝兒！“賈母一把將黛玉攬入懷中，淚水漣漣。黛玉也忍不住哽咽起來，滿室仆從見狀都紛紛垂淚。待情緒稍定，賈母拉著黛玉的手細細打量，心疼地說：“瞧這孩子，一路辛苦了。“
賈母一一介紹在場的親人：“這是你大舅母邢氏，二舅母王氏，還有你珠大嫂子李紈。“黛玉一一上前拜見，舉止得體，贏得眾人暗暗稱贊。正說著，門外傳來爽朗的笑聲，一個穿著華麗的中年女子快步走進來，正是王熙鳳。
“我來遲了，不曾迎接遠客！“王熙鳳聲音洪亮，眼神靈動，一進門就拉著黛玉的手細細打量，“天下竟有這般標致的人兒，怪不得老太太天天念叨！“她又關切地詢問黛玉的年紀、學業和身體狀況，言語周到又熱情。
王夫人在一旁笑著說：“鳳丫頭早已備好了黛玉的衣裳，細心著呢。“王熙鳳連忙接口：“早就想著妹妹要來，已經預備妥當了，等太太過目后就送來。“一番話說得滴水不漏，既顯得周到又不失體面。
見過眾人后，邢夫人便請黛玉去見大舅賈赦。穿過幾重院落，來到一處精致的庭院，卻被告知賈赦身體不適，改日再見。黛玉心中雖有疑惑，卻也禮貌告辭。轉至賈政住處，王夫人接待了她，閑聊中特意囑咐：“你表兄寶玉是個混世魔王，日后少與他來往為好。“黛玉雖點頭應下，心中卻對這位銜玉而生的表兄充滿好奇。
回到賈母處，晚飯剛剛備好。黛玉見這里的規矩與家中不同——飯后先漱口，再用茶，便默默記在心里，依樣照做。席間賈母問起她的學業，黛玉回答：“只上過一年學，略識幾個字。“賈母笑道：“女孩兒家不用讀太多書，認得字就行。“
正說著，門外傳來丫鬟的通報：“寶玉回來了！“黛玉聞聲抬頭，只見一個面容俊朗的少年走進來。他頭戴嵌寶紫金冠，身穿大紅箭袖，面容如中秋之月，眼神似春曉之花。黛玉一見之下，心頭猛地一顫——這人好生眼熟，仿佛在哪里見過一般。
寶玉向賈母請安后，目光立刻被黛玉吸引，笑著說：“這個妹妹我好像見過。“賈母笑道：“又胡說了，你何曾見過？“寶玉認真地說：“雖未見過，卻看著面善，像是久別重逢一般。“他在黛玉身邊坐下，細細打量后問道：“妹妹可讀過書？“得知黛玉剛讀《四書》，又問起她的名字和表字。
“我送妹妹一個表字，'顰顰'如何？“寶玉興致勃勃地提議。探春在一旁笑道：“又在杜撰典故了吧？“寶玉卻認真解釋：“《古今人物通考》上說西方有石名黛，可代畫眉之墨。妹妹眉尖若蹙，用'顰顰'再合適不過。“
說笑間，寶玉突然問道：“妹妹可有玉？“黛玉如實回答：“沒有。“寶玉聽后頓時發起癡狂，摘下頸上的通靈寶玉狠狠摔在地上，怒道：“什么稀罕物！姐姐妹妹都沒有，我也不要！“
滿屋人頓時慌了手腳，賈母連忙將寶玉摟在懷里哄勸：“你妹妹原本也有，只是你姑媽去世時帶走了。“她撿起寶玉，親自為他戴上。寶玉這才漸漸平息怒氣，卻仍嘟著嘴說：“既然妹妹沒有，我也不要這勞什子。“
當晚，賈母安排黛玉住在碧紗櫥，寶玉堅持要住在外間的暖閣，說：“好祖宗，就讓我挨著妹妹住吧，這樣說話也方便。“賈母拗不過他，只好應允。黛玉的奶娘王嬤嬤和丫鬟雪雁貼身伺候，賈母又特意將自己的二等丫鬟鸚哥撥給她，還派了四個教引嬤嬤和幾個小丫鬟輪流值夜。
夜深人靜時，黛玉躺在錦被中，聽著窗外的風聲，久久不能入睡。鸚哥輕聲安慰：“姑娘別多想，寶二爺就是這個性子，沒什么壞心眼。“黛玉輕嘆一聲：“我不是多想，只是覺得這里的規矩太多，生怕做錯什么。“正說著，外間傳來襲人勸慰寶玉的聲音，隱約聽到“姑娘剛來，別惹老太太生氣“等話語。
次日清晨，黛玉梳洗完畢后便去給賈母請安，隨后又到王夫人處問好。恰逢王夫人正在拆看金陵來的書信，見黛玉進來便笑著讓她坐下。黛玉無意中聽到“薛蟠““人命官司“等字眼，心中雖有疑惑，卻知不該多問，只是安靜地坐在一旁。
原來信中說的是王夫人的妹妹薛姨媽之子薛蟠，在金陵倚仗權勢打死了人，如今官司纏身，打算進京避禍。王夫人與王熙鳳低聲商議著如何安排薛家母子暫住府中，又擔心此事影響不好。黛玉默默記在心里，覺得這繁華的榮國府中，似乎藏著許多不為人知的故事。
請安回來的路上，黛玉遇見探春、迎春、惜春三姐妹，便一同在花園中散步。迎春性情溫和，惜春沉默寡言，唯有探春活潑健談，給黛玉介紹府中的景致。走到一處抄手游廊，探春指著遠處的樓閣說：“那里就是大觀樓，日后咱們常去那里作詩寫字。“黛玉看著滿園春色，心中的不安漸漸消散，開始對未來的生活有了一絲期待。
回到賈母處，只見寶玉正纏著賈母要新做的點心。看到黛玉進來，他眼睛一亮，連忙拿起一塊梅花酥走過來：“妹妹嘗嘗這個，剛出爐的。“黛玉接過點心，輕聲道謝。賈母笑著說：“你們年輕人多親近親近也好，日后互相有個照應。“
正說著，王熙鳳進來回話，見了黛玉便笑著說：“妹妹的住處我已經讓人收拾好了，等過了殘冬，就搬到梨香院去，那里環境清幽，適合讀書。“黛玉連忙道謝，心中對這位精明能干的鳳姐姐又多了幾分好感。
午飯時，賈母特意讓廚房做了江南口味的菜肴，給黛玉接風。席間寶玉不停地給黛玉夾菜，一會兒說“這個胭脂鵝脯是妹妹愛吃的“，一會兒又推薦“這道糟鴨舌很入味“。黛玉起初有些拘謹，見賈母和眾人都和善可親，漸漸放松下來。
飯后眾人在客廳品茶，寶玉突然想起什么，拉著黛玉的手說：“妹妹我帶你去看我的書房。“不等黛玉回答，便拉著她向外走去。穿過幾重院落，來到一處精致的書房，里面擺滿了書籍、古玩和字畫。寶玉興致勃勃地介紹：“這些都是我的寶貝，妹妹喜歡什么隨便看。“
黛玉看著墻上掛著的《海棠春睡圖》，輕聲贊嘆：“這畫真好。“寶玉得意地說：“這是我特意讓人畫的，妹妹要是喜歡，我讓他們也給你畫一幅。“兩人正說著，襲人進來提醒：“二爺，該去給老太太回話了。“寶玉這才戀戀不舍地帶著黛玉回到賈母處。
夜幕降臨，榮國府漸漸安靜下來，只有各處的燈籠在夜色中搖曳。黛玉站在窗前，望著天邊的明月，想起父親的囑托，想起母親的教誨，心中百感交集。她知道，從踏入這座府邸開始，自己的人生已經翻開了新的篇章。無論未來遇到什么，都要像父親期望的那樣，勇敢面對，好好生活。
而此時的賈雨村，正在客房中燈下細讀林如海的薦書，心中對未來充滿期待。他知道，自己的仕途之路即將重新開啟，而這一切，都始于這次與黛玉同行的京城之旅。窗外的月光灑在書頁上，照亮了“前程似錦“四個小字，也照亮了他充滿希望的未來。