那是個風也含著幾分躁動的年代，賈府的深宅大院里，藏著多少不為人知的心事與掙扎。金榮，人喚金二的小廝，原也有著一顆不肯輕易低下的頭顱，可那日，在眾目睽睽之下，他終究是將那份高傲碾碎在塵埃里——只為向秦鐘賠個不是。賈瑞的命令像塊沉甸甸的石頭壓在心頭，寶玉那灼人的怒火更是讓他渾身發顫，唯有“咚咚”的磕頭聲，才讓那場風波暫歇?？伤厍焕锓康模睦锸乔敢?，分明是化不開的憤懣。

學堂里的喧囂散了，金榮拖著灌了鉛似的腳步回到家。簡陋的屋子擋不住滿心的火氣，他坐在床沿，指尖攥得發白，眼前一遍遍晃過今日的屈辱?！扒冂娔切∽樱贿^是賈蓉沾著點邊的親戚，論起在賈家的分量，又比我金榮金貴多少？”他對著空蕩的屋子低罵，聲音里帶著哭腔，“不過是攀著寶玉的交情，便擺出一副高人一等的模樣，真當旁人都是睜眼瞎嗎？”

越想，心口越像被什么東西堵著，悶得發疼。他記得秦鐘平日里與寶玉那些說不清道不明的親近，記得他們以為躲在暗處便無人知曉的小動作。今日撞見秦鐘又與旁人拉拉扯扯，他原是憋著一股“誰怕誰”的勁頭，卻沒想最后受辱的竟是自己?！皯{什么？”他猛地捶了下床板，木床發出一聲嗚咽，“我金榮偏不認這個命！”眼中閃過的狠厲，像是要把這世道的不公都剜出來，他暗暗賭咒，總有一天要在這賈府里，掙出個像樣的前程來。

胡氏是個心細如發的母親，兒子那低低的嘟囔聲，像根細針輕輕扎了她一下。她走近了，聲音柔得像水：“榮兒，心里藏著什么不痛快呢？跟娘說說?！?/p>

金榮抬頭，看見母親鬢邊的碎發，那點倔強忽然就軟了?！澳铮瑢W堂里……他們欺負我。”話音剛落，眼圈就紅了。

胡氏輕輕嘆了口氣，挨著他坐下，掌心撫過他的后背，像是在撫平他心里的褶皺：“傻孩子，你以為這讀書的機會來得容易嗎？為了你能進那學堂，娘求了你姑媽多少回，好話不知說了幾籮筐。你姑媽又在璉二奶奶面前費了多少唇舌，才換來你坐在窗下聽先生講課的日子。咱們家那點家底，若不是靠著他們幫襯，哪里請得起先生呢？”

金榮低下頭，手指摳著衣角。胡氏又道：“這兩年在學堂里，茶水飯食不用咱們操心，省下的錢，不都給你添了新衣裳嗎？還有薛大爺，雖說頭一年幫襯得少，這兩年給的銀兩，不也解了家里的急？”

每一句話，都像暖爐似的烘著金榮的心。他望著母親眼里的期盼，那點怨氣慢慢就散了，化作一陣滾燙的暖流，從心口淌到四肢百骸。“娘，我曉得了?！彼曇魫瀽灥?，卻帶著一股篤定，“我會好好讀書，不辜負您和姑媽。”

胡氏笑了，眼角的細紋里都盛著欣慰。她拍了拍兒子的肩，起身時，腳步都輕快了些。

第二天的太陽剛爬上山頭，金榮就起身了。整理衣裳時，動作都比往常仔細。走在去學堂的路上，風里帶著草木的清香，他心里再沒有昨日的憋屈，只剩下一股子往前沖的勁兒——他要好好學，將來讓娘過上好日子。

府外的金玉兒，是個俏生生的姑娘，嫁給了賈家玉字輩的賈璜。賈璜家比起寧、榮二府，實在是寒酸了些，可玉兒從不抱怨。她總說，賈璜是個實誠人，日子雖不富裕，卻能靠著雙手掙份安穩，這就夠了。

小夫妻倆守著點微薄的產業，日子過得緊巴巴的。他們常去寧、榮二府請安，臉上總是堆著笑，見了鳳姐兒和尤氏，嘴甜得像抹了蜜。“二奶奶氣色真好，這衣裳穿在您身上，比畫上的人還好看呢?！薄按竽棠绦纳?，菩薩見了都要多疼您幾分?！蹦切┰?，說得鳳姐兒和尤氏心里暖暖的，時常偷偷塞給他們些綢緞銀兩。

賈璜夫婦捧著那些東西，感激得眼圈發紅，嘴里的“謝”字說了一遍又一遍。玉兒總在心里盤算著，這點東西能換多少米糧，能給丈夫添件過冬的棉襖。日子雖苦，可看著丈夫憨厚的笑臉，她覺得心里是滿的。

那日天氣正好，賈璜帶著玉兒回了趟家，原是想看看寡嫂和侄兒金榮。屋里的氣氛本是熱熱鬧鬧的，說的都是些家長里短?？山饦s的母親說著說著，就把前日學堂里的事倒了出來，那委屈的模樣，讓玉兒聽著聽著，心就揪緊了。

“秦鐘那小子算什么？我們榮兒難道就不是賈家的親戚？”玉兒的聲音都發顫了，眼里的火苗“蹭”地就起來了，“憑什么那樣欺負人？寶玉也太偏心了！我這就去東府，找珍大奶奶說道說道，再去問問秦鐘的姐姐，到底有沒有這個道理！”

金榮母親急得直擺手，拉住她的袖子：“姑奶奶，是我多嘴了，您可千萬別去！這要是鬧大了，我們在府里還怎么立足？沒了這讀書的地方，家里連先生都請不起，往后的日子可怎么過??？”

玉兒心里的火被澆了一半，可那口氣咽不下。她跺了跺腳，終究是嘆了聲：“罷了，這次就先忍了?？梢菢s兒再受委屈，我絕不能不管！”

金榮母親連連點頭，心里卻像壓了塊石頭。可玉兒心里的念頭，卻像生了根似的——這事，她不能不管。

“嫂子別說了，我非去一趟不可！”她語氣斬釘截鐵，叫人備了車，風風火火就往寧府去了。

馬車停在寧府門前，玉兒踩著石階往里走，心里還憋著股氣。見到尤氏，她先按捺住情緒，說了些家常話，末了才試探著問：“今日怎么沒見著蓉大奶奶？”

尤氏臉上的笑淡了些，嘆了口氣，聲音里帶著愁緒：“她這陣子身子不好，經期都兩個多月沒來了，請了大夫來看，卻說不是有孕。整日里沒精神，下半天就懶得動，話也懶得說，眼神都發飄。我勸她：‘放寬心養著，早晚不用拘禮，親戚來了有我呢，便是長輩們怪罪，我也替你擔著?！謬诟廊馗?，千萬別惹她生氣，她想吃什么，只管來我這里拿，我這里沒有的，就去你璉二嬸子那里取。你說，這樣的媳婦，若是有個三長兩短，再想找一個，可就難了。”

玉兒聽著，心里那點火氣，不知怎么就消了些。她記得秦氏待人溫和，處事周到，原是個討喜的人。“那她這病，到底是怎么得的？”

尤氏蹙著眉，聲音更低了：“你是知道的，她那人，看著愛笑，心里卻細得很，一點小事都要琢磨三天五天的。這病啊，就是思慮出來的。今日又聽說有人欺負了她兄弟秦鐘，她又氣又惱，氣那些搬弄是非的人，惱秦鐘不學好，在學堂里吵鬧。這不，連早飯都沒吃。我去勸了她半天，又說了秦鐘幾句，讓他去找寶玉了，才看著她喝了半盞燕窩湯，我這才放心過來。你說我這心，揪得跟針扎似的，偏又找不到好大夫?！?/p>

玉兒站在那里，心里像被什么東西輕輕撞了一下。方才還想著為侄兒討個說法，此刻聽著尤氏的話，倒覺得自己那點委屈，實在算不得什么了。她想起金榮低頭抹淚的模樣，心里酸酸的，可再想想秦氏病中憔悴的樣子，那點酸，又化作了一聲輕嘆。

她張了張嘴，想說什么，卻覺得一切言語都多余。良久，才輕輕道：“尤妹妹，你說得是。我原以為榮兒受了天大的委屈，可聽你這么一說，才知道這世間的事，原不是我想的那樣簡單?！?/p>

尤氏看著她，眼里閃過一絲暖意。兩人相視一笑，仿佛有什么東西在空氣中悄悄融了，像初春的冰雪化成了溪水。風從窗欞吹進來，帶著院子里的花香，輕輕拂過她們的發梢，一切都靜了下來。

尤氏見她不語，還當她在擔心秦氏，便又勸道：“大妹妹別憂心，我已經派人去尋好大夫了，總會有辦法的。她是個好人，吉人自有天相?！?/p>

玉兒點點頭，心里暖暖的：“我也信她能好起來。只是……總歸是掛著心。”

正說著，賈珍走了進來，見了玉兒，笑著問：“璜大奶奶怎么來了？”

玉兒忙起身請安，把事情的來龍去脈說了一遍。賈珍聽了，眉頭皺了皺：“秦鐘這孩子，真是不懂事。你放心，我定會好好教訓他。蓉大奶奶的病，我也會多上心，定要尋個好大夫來?！?/p>

玉兒聽了，心里那塊石頭總算落了地。她知道賈珍是個有擔當的，有他這句話，秦氏的病，總能有轉機。

離開寧府時，陽光正好，灑在身上暖融融的。玉兒坐在馬車里，心里竟有種說不出的輕松。蓉大奶奶的病雖還讓人掛心，可她知道，總會好起來的。而自己，也在這場說走就走的拜訪里，品出了幾分世事的滋味，心里反倒踏實了。

馬車轱轆碾過青石板路，發出規律的輕響。金氏坐在車里，指尖無意識地摩挲著衣角，心里頭像被溫水泡過似的，先前的火氣早散了，只剩些說不清的滋味。她想起尤氏說起秦氏病況時，眼角那抹藏不住的疼惜，又想起賈珍那句“定會好好教訓秦鐘”，忽然覺得，這賈府的深宅里，原也不全是冷冰冰的規矩與勢利，總還有幾分人情在的。

回到家時，賈璜正坐在門檻上抽著煙袋，見她回來，忙起身迎上來，臉上堆著憨笑：“回來了？姑媽的身子還好？”

金氏嗔怪地看了他一眼，拍掉他身上的煙灰：“就知道惦記這些。嫂子挺好的，只是……榮兒在學堂的事，我沒去理論?！?/p>

賈璜愣了愣，隨即撓撓頭：“不去也好，咱們小門小戶的，少惹些是非總是好的?！彼欢切潖澙@繞，只知道媳婦做的決定，定有她的道理。

金氏心里一暖，拉著他往屋里走：“你當我是怕了不成？是秦鐘的姐姐病得重，聽著實在可憐。再說，寧府的人也說了，會管教秦鐘，往后榮兒大約不會再受委屈了。”她把尤氏的話揀著說了些，末了嘆道，“這世道，誰活著都不容易。秦氏那樣體面的人，還不是被心思熬壞了身子？咱們榮兒受點委屈，忍忍也就過去了，總比丟了讀書的機會強?！?/p>

賈璜聽得似懂非懂，只一個勁點頭：“你說得是，你說得是?！?/p>

正說著，金榮的母親竟提著個布包來了，進門就紅著眼圈：“姑奶奶，我聽鄰居說你回來了，特地過來謝謝你。昨日是我糊涂，不該讓你為這點事操心?！闭f著，把布包往桌上一遞，“這是家里新收的小米，熬粥香得很，你和姑老爺嘗嘗?！?/p>

金氏推不過，只好收下，拉著她坐下說話。三人聊著家常，先前的不快漸漸淡了，屋里的氣氛倒比往日更熱絡些。金氏看著嫂子那局促又感激的模樣，忽然覺得，方才在寧府咽下的那口氣，值了。

幾日后，金榮從學堂回來，臉上竟帶著點少見的笑意。胡氏忙問他緣故，他才支支吾吾地說，秦鐘那日找過寶玉后，不知被誰數落了一頓，這幾日見了他，雖沒賠禮，卻也收斂了不少，學堂里再沒起過爭執。

“還有呢，”金榮從懷里掏出個油紙包，打開來是幾塊晶瑩的糕點，“薛大爺今日見了我，塞給我的，說讓我給娘嘗嘗。”

胡氏看著那糕點，眼眶一熱。她知道，這定是金氏在背后打點過了，或許是托了薛蟠，或許是求了旁人，總歸是為了讓兒子在學堂里好過些。她摸了摸金榮的頭：“快收起來，留著慢慢吃。你可得好好念書，別辜負了你姑媽的心意。”

金榮重重點頭，心里那點殘存的憤懣，早被這幾塊糕點捂化了。他忽然明白，母親和姑媽說的“忍”，不是窩囊，是為了守住眼前的日子，為了往后能有底氣站得更直。

而寧府那邊，秦氏的病時好時壞。尤氏請遍了城里的大夫，藥方子換了一張又一張，卻總不見起色。賈珍急得嘴上起了燎泡，日日派人去城外的道觀求神拜佛，府里的下人們都提著心，走路都輕手輕腳的，生怕驚擾了病人。

秦鐘被賈珍叫去訓斥了一頓，雖有些不服氣，卻也不敢再在學堂里張揚。他見姐姐日漸憔悴，心里也不是滋味，有時坐在學堂里，望著窗外的梧桐葉發呆，竟也會想起金榮那日低頭的模樣，心里掠過一絲說不清的愧疚。

寶玉倒是沒把這事放在心上，依舊日日與姐妹們玩笑，或是纏著秦鐘說些體己話。只是他漸漸發現，秦鐘臉上的笑少了，偶爾提起姐姐的病，眼里總帶著愁緒，他便也少了些頑鬧的心思，只想著“等秦姐姐好了，再跟他痛快玩一場”。

金氏后來又去過幾次寧府，每次都提著些滋補的湯水，說是“家里自己熬的，不值什么錢，給蓉大奶奶補補身子”。尤氏見她這般懂事，心里越發親近，時常留她坐著說說話，有時還會悄悄塞給她些碎銀子，讓她給賈璜做件新衣裳。

“你這人心眼實，”尤氏握著她的手說，“往后有難處，盡管來找我。都是一家人，不必客氣?！?/p>

金氏聽著，鼻子酸酸的。她知道，自己那日壓下的怒火，換來了比“討個說法”更珍貴的東西——一份在這復雜世故里，難得的體諒與暖意。

日子就這么不緊不慢地過著，學堂里再沒起過風波，金榮埋頭讀書，偶爾得了先生的夸獎，會飛奔回家告訴母親；賈璜夫婦守著小日子，雖不富裕，卻也安穩；秦氏的病雖未痊愈，卻也沒再惡化，只是府里的人都知道，那位少奶奶的眉尖，總鎖著一抹化不開的輕愁。

而金氏偶爾坐在窗前，看著院里的日光移過墻根，會想起那日在寧府的午后，尤氏說的那句“誰活著都不容易”。她想，這世間的事，大抵就是這樣吧，有委屈，有難處，卻也總有那么些瞬間，讓人覺得，忍一忍，等一等，日子總會慢慢好起來的。