三人走到大哥舒白的院子里時(shí)，正見舒白在給連氏扎秋千。
舒白膚色微黑，面容肖似其父舒安民，廣頤方額，看上去就很可靠。眼下正換了身修身短衫，拿著把鐵錘，為自己的工程進(jìn)行收尾。
連絹抱著襁褓里的幼子，哄著幼子睡覺。秋千已經(jīng)扎好，舒白左右晃動(dòng)，查看秋千的穩(wěn)定性。
“等這秋千上的金漆干了，便可以坐了。”舒白伸手挽起連氏額間的碎發(fā)，柔聲道。
連氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上飛了一片幸福的云霞。
“哥！你看誰來了！”舒藍(lán)狂奔過去，還不忘拉上兩個(gè)小朋友。
連絹遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見了幾個(gè)弟妹趕來，連忙讓侍女水薺把幼子帶下去睡覺，又細(xì)細(xì)叮囑水薺勿要將窗戶開得過大，讓孩兒著涼。自己則倒了些蜜漿，讓幾人嘗嘗。
舒白看見顏慈姐弟，也是十分想念。這些年他一直在邊疆戍守，抵御胡族，成婚五年，才回過家兩次，更別提這兩個(gè)養(yǎng)在老家的幼妹幼弟了......
上次見到他們兩個(gè)，還是在兩個(gè)小不點(diǎn)蹣跚學(xué)步之時(shí)。
“顏兒、慈兒，兄長(zhǎng)是行伍之人，也沒什么拿的出手的東西”，舒白命人抬出了兩個(gè)大箱子，第一個(gè)箱子，打開之后，里面是滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)臅?/p>
第二個(gè)箱子，里面躺著一張精妙絕倫的兩石大弓。弓身修長(zhǎng)，遍身墨色，唯有兩側(cè)兩三點(diǎn)朱紅漆。
“這是神農(nóng)弓，渠莎國(guó)皇室所藏。我跟隨廉將軍身后，在平莎之戰(zhàn)時(shí)所得。”
邊軍本就苦寒，前朝又昏弱不堪、財(cái)政腐敗，常有斷糧餉之難。
所幸主將廉將軍是一位深明大義又能征善戰(zhàn)之人，他深知不能讓胡族進(jìn)入國(guó)境的道理，可兵士們不能餓著戍邊——故而廉將軍常常帶著自己手下之人，去向外“打劫”，補(bǔ)給青黃不接的軍餉。
姜朝建立后，宮中的二位圣人得知邊軍所為，連夜送了豐厚的嘉賞過去，日夜兼程，大犒邊軍；
還不忘將眾將的官階都向上升了升，廉將軍更是給封了關(guān)內(nèi)侯。
“廉將軍對(duì)屬下極其慷慨，每次獲勝的戰(zhàn)利品，都讓我們這些屬下先挑。
平莎一戰(zhàn)我得了軍功，軍中有位韋偏將又心儀這把弓已久，我們二人相持不下，廉將軍也不好偏私。我拿了些其他的戰(zhàn)利品，和他換的。
阿顏，叔父給我寫信說你弓使地很好，我想你會(huì)喜歡。”
大哥說的淡然，但舒顏心中澄凈：
這樣一張名弓，足以讓任何獵手心神激蕩，不可能是“其他戰(zhàn)利品”就能讓同等官階、無甚私交的同僚心甘情愿讓出的。大哥一定給了韋偏將難以拒絕的其他戰(zhàn)獲。
舒顏珍惜地摸著這把寶弓，心中暖意流過，不僅是為著這把絕世名弓，更是為著長(zhǎng)兄的拳拳關(guān)懷之心。
舒白清楚地記得，當(dāng)時(shí)，廉將軍當(dāng)時(shí)還哈哈一笑，拍著他的肩膀，沉吟道：
“恒之，你不擅長(zhǎng)使弓，這弓定然不是給自己搶的。可是有了擅使弓箭的——”
廉將軍正要問，忽而傳來哨兵的喊聲：“敵襲！是敵襲！渠莎殘部打回來了！”
轉(zhuǎn)瞬之間，廉將軍便披甲而去，大家迅速進(jìn)入戰(zhàn)備。
白駒過隙，歲月如梭，如今北方已太平，自己也有了小小的孩兒，希望這個(gè)孩子能在這太平之世長(zhǎng)大，一生都不要?dú)v經(jīng)分別之苦。
“那我猜這些書肯定是給小慈的！”舒藍(lán)蹲下身子，肆無忌憚地在書箱里翻來翻去，
“《廣韻》、《三倉》、《蜀詩人集》、《楚史》......哥，你要小慈考科舉啊？”
舒藍(lán)滿臉寫著不可置信：“不是，哥，科舉根本沒開啊？都停了好多年了，這么多年一直是九品中正的選官制度，咱們家又不是世家，沒機(jī)會(huì)的。”
舒白正要回答，侍女水薺去而復(fù)返，神情有些焦急：“夫人，夫人，小公子醒了，正四處找您呢，您再不去見見小公子，小公子怕是要哭了。”
聞言，連絹忙起身而去，舒藍(lán)本以為兄長(zhǎng)也要一同過去，正打算帶著妹弟二人告退，卻見舒白眉頭緊鎖。
小糯米團(tuán)子舒慈抬頭問道：“長(zhǎng)兄不去看看希兒?jiǎn)幔课覀兛梢宰约夯厝ァ！?/p>
舒白被幼弟這可愛的模樣逗得哈哈大笑，伸手摸了摸他嬰兒肥的小臉，答道：“慈兒也十歲了，叔父在信里也提了你，說你性子貞靜，不愛說話，只愛一人待著看書。”
舒藍(lán)不以為然：“現(xiàn)下看一萬卷書也考不得科舉，有什么可看的，不如去旗亭喝一杯——”
“住口！自己不上進(jìn)，莫要帶壞顏兒和慈兒！”舒白喝止了舒藍(lán)意圖在舒府帶壞兩位小朋友的行徑，并且向他扔了一個(gè)杯盞。
舒藍(lán)靈巧地接中了長(zhǎng)兄的攻擊，但也一下子就不敢嘚瑟，也不敢說話了。
眼看氣氛尷尬起來，舒顏?zhàn)愿鎶^勇、自請(qǐng)出列，接過緩和氛圍這一光榮的任務(wù)。
“長(zhǎng)兄、阿兄，我想，今年......可能會(huì)開科舉的。”
舒白眼皮一跳，心念大動(dòng)。
圣人的確有這個(gè)意思，但只對(duì)幾位近臣說過，自己也是在跟隨廉將軍赴宴之時(shí)，聽得喝得醉醺醺的穆侯王朔將軍說漏了嘴，才聽得一點(diǎn)點(diǎn)皮毛；
他后來又多方打探，加上推理、猜想、驗(yàn)證，才得出的這一結(jié)論。
遠(yuǎn)在云中的阿顏是如何得知的？
這話不好問，但還沒等舒白斟酌開口，爆竹舒藍(lán)便飛快地吐出一系列的字：
“怎么可能九品中正制已經(jīng)取代科舉那么多年了連察舉制都沒能活下來”
“因?yàn)椋笔骖伷料ⅲ瘢M量使自己即將要說出的話語，顯得不那么驚世駭俗：
“其一，前朝亡于九品中正制，這個(gè)制度已經(jīng)爛到盡頭了，圣人不會(huì)再起復(fù)這項(xiàng)制度。”
“其二，圣人還是漢王之時(shí)，就已經(jīng)在自己治下的郡縣，試行過科舉制度了。如今，二圣之下第一人豐相，便是涿郡舉人出身。”
“其三，圣人出自寒門，心懷萬民，且是親自上戰(zhàn)場(chǎng)殺的敵。滅了七國(guó)、斬了九帝。”
女孩聲音很低，只有面前的兄弟三人能聽見，一字一句卻如萬千磬聲，深入其心。
“這世上只有圣人，能終結(jié)九品中正制，為天下萬千寒門學(xué)子，打開一扇公平之門。”
一時(shí)間，對(duì)面的三兄弟反應(yīng)各異。
舒藍(lán)有些迷糊，他沒大聽懂，正在反復(fù)咀嚼幼妹的話。
舒慈一臉驕傲地看向舒顏，他永遠(yuǎn)相信，他的阿姐，就是這世上最聰明、最漂亮、最好的阿姐。
雖然從世俗意義來說，相較阿姐不加粉飾的清麗，堂姐舒橙才是完全繼承了祖母無邊美貌的傾城之色。
唯有舒白的眸色沉了沉，他的幼妹，比叔父的信中更具有智慧，祖父的言語描繪中更通透，這樣的妹妹......
舒白暗中大大嘆了口氣，恨鐵不成鋼地看了一眼一旁宛若先天不足的蠢貨二弟
——他怎么沒有繼承祖父舒太公和母親沈夫人的半點(diǎn)腦子！！！
下午舒綠散值回家，從妻子郭氏口中得知母親受傷，官袍都沒來得及脫，便沖進(jìn)了東院，親自給蘇夫人換藥、喂湯、又近身侍候了蘇氏幾個(gè)時(shí)辰。
傍晚舒安國(guó)加班回家，聽聞家中之事：妻子腿傷，兒子正在衣不解帶地侍疾；嚇得又回到了鴻臚寺值夜。
晚間，鄴都舒府的一家人坐在一起用晚飯之時(shí)，前廳傳來嘈雜聲響。
很快舒亭管家便趕到后院，身后跟了一位宮中的宦者令。