舒家眾人將舒藍和舒顏送至考場外，二位考生皆穿上了青矜學子服，舒顏身上那件因是沈夫人親自縫制的，針腳便不大好看；

不比舒藍身上的，是舒橙領著府里縫人幫忙縫的，明顯好看很多。先前沈夫人也沒注意，這下兩相一對比，沈夫人有些慚色。

藍、顏二人向眾人行禮告別，便步入考場。舒藍走的極為開心，若不是長長的學子服穿在身，他幾乎要跳起來。

舒母沈如玉看著兒子這副吊兒郎當的樣子，又是擔心，又是氣惱。

今年因新設了女子科考，便也從宮中調了八位女官過來監考。

四位年輕女官負責檢查考生身體，另四位年長些的女官負責入場巡查。

很快，前方的隊伍不知怎么的躁動起來，顯眼包舒藍同志忙伸長脖子湊上去看熱鬧，還不忘給身后的小妹實況轉播。

“前面有人行舞弊事，小紙條被翻出來了！”舒藍樂得呲牙嘎嘎笑。

“那人正跪下求情呢，鼻涕眼淚都掛在臉上了！還好現下是孟秋月，若是冬月，以鄴都的天氣，他的臉就成了大冰塊啦！”舒藍講起了單口相聲。

“不過對面的監門官說胡鬧什么的，新朝第一考竟敢什么什么的，簡直是目無君恩，什么什么了二位圣人，”舒藍深恨自己沒有長出一對千里耳，“要通告全燕縣他的惡行什么什么的。”

“哇，燕縣，他們今歲的科考不是分配在冀郡嗎？他為什么不在本郡考，舍近求遠跑到鄴都來？”

舒藍越說越起勁，若是這時候旁邊有一盒瓜子，想必舒三公子會更開心。

“這位公子有所不知，冀郡的科場年久失修，前些年塌了，一直無人修繕。所以今年燕縣的考生，都分流去了燕縣隔壁的闕郡和鄴都。”排在舒藍前面的一位中年男子開口為他解了惑。

那男子氣質儒雅，一派學者之風，令人不敢小覷。

藍、顏二人和他互相見了禮，舒藍道：“謝公子解惑，在下鄴都人士舒藍，字逢之。”

“燕縣宇文澤，字臨泰。”男子身材魁梧，有如巍巍高山，十分貼合他的字。

“云中舒顏，字傾之。宇文公子有禮。”舒顏亦對宇文澤行了一學子間互相見的禮。

傾之是舒顏在云中及笄禮后，聽聞家中兄長的字，依著他們衍之、恒之、逢之的例，為自己起的字。只平日里很少有場合能用上。

“傾之女公子有禮。”宇文澤也向舒顏回了禮。

不多時，隊伍輪到三人受檢，待到幾人都進了考場后，門外等待的舒府眾人才放心離去。

今歲秋闈考三門課，帖經、明算和明法，其中帖經為必考科目，明算和明法則是今年被選中的選考科目。

北考院之中，有些年邁的考生，早已須發華白。

考官見有位六十多歲的考生隨身所帶被子單薄，穿著又破舊，想是家境貧寒，便從庫中取了條厚被子給他。那考生拱手謝過，又接著落筆答題。

亂世之中，家國飄零。等了半生，少年等到白頭，才等來一場科考。

秋闈結束后，舒三公子迫不及待地“飛”進了旗亭酒家，大吃大喝，如同重獲自由的猴子。

舒顏則被舒橙拉著去逛了書肆，舒橙買了新的畫紙；又去逛了成衣鋪子，給舒顏挑了幾件新衣裳。

舒顏投桃報李，常常給舒橙描述云中見景、故事，還做了云中吃食給舒橙品嘗，舒橙以為和鄴都菜系味道大不相同，極為驚喜。

二人互動增強，感情迅速升溫，眼看小姐妹兩人關系好地和親姐妹一樣，蘇樂和沈如玉天天見著，都很高興。

冰月，鄴都下了雪，舒母沈如玉帶著橙顏姐妹二人出門采買。

云中冬日多鵝毛大雪，萬山載雪，明月薄之，狂風怒號，厚重而決絕；鄴都的雪則多帶了柔和些的風，天光透暖，雪勢也小些。

若在云中，冰月的大多數時間里，除去狩獵，舒顏是不會出門的，而是和祖母在院中擁爐賞雪。

至于小慈......天冷不冷的，他都不愛出門。

眼下，小雪才落，天光正好，薄薄的雪衣在日光下隱隱融化，舒顏穿著件雀藍色的斗篷，一旁的舒橙擁著鵝黃色大氅，二人在街市上閑逛，為今歲的新年做準備。

舒顏容色清麗，膚色白里透紅，臉上還有健康的紅暈，顧盼生輝、神采飛揚；

舒橙更是姿容絕美，膚色白里透粉，今日天晴，照在她臉上，映襯地她如雪中仙子一般出塵。

舒顏見到許多店鋪商賈和小攤攤主都戴了各式面具，覺得新奇，舒橙看出女孩的好奇，便為她解釋道：

“近日宮中在舉行‘大儺’儀式，要戴上面具模仿十二種神獸，用舞蹈驅除魑魅魍魎，還要擊鼗鼓、唱歌，禮敬眾神。

是以民間也在仿照這項習俗，戴了各式面具，出售商品。不過民間的面具就有很多種了，并不局限于十二獸。這幾日街市上還有儺舞表演，為鄴人祛災。”

買到了常用的桃符爆竹后，沈夫人見有家戴著神獸伯奇面具的福紙攤子，本要去買些福紙；卻見他隔壁攤子長隊如龍，以為是這家福紙更好，便讓隨行的徐媽媽上去看看。

徐媽媽很快回來了，回復沈如玉：那家賣的不是福紙，攤主在賣科考秘籍，排隊的多為今年趕考的士子，一本秘籍售價不菲，要三千錢。

這些買家當中，還有幾個考生湊錢，共同買一本的。那幾人買了便用衣裳裹著秘籍，幾人擠在一處溜走了。

還有些人正在湊錢，實在湊不到那么多錢的，只好望書興嘆。

“科考秘籍？”沈夫人大為震撼。

舒顏以為，此人定是騙子，拉著母親就要走。

沈夫人本要戀戀不舍地跟著舒顏走了，又聽得那攤主高聲道：“豐相詩集，限量發售，先到先得！走過路過不要錯過啊！

三千錢買不了吃虧買不了上當，卻能買得通天梯、龍門橋！

不要猶豫，詩集在手，功名休走！

首首背透，富貴我有！”

舒顏覺得這聲音有些耳熟，卻想不起來在什么地方聽過。

不料聽得這振奮人心的廣告詞，沈如玉再也按捺不住內心的激動，見女兒不悅，她好言好語勸道：

“我們阿顏不喜歡，為娘給你那蠢材哥哥看看！”

舒顏：......

等排到三人，攤主抬頭露出他的招牌式笑容：“豐相詩集，科考法寶，祝您一舉高中，早登明光——您要幾本？”

攤主戴了個狐貍面具，但女孩還是從他的動作和神態認出了這一位——

“百里大郎？”

狐貍面具遮蓋了視線，百里氏一時間沒有認出來女孩，他瞇了瞇眼，借助日光和雪光，看清了眼前人。

“是你啊，貴人！”狐貍笑地很開心，“貴人也要科考？還是為家中兄弟買的？”

“你怎么什么生意都做？”女孩沒想到在東市還能遇到百里氏，“我原以為你會在西市行商。”

“害，貴人，我們這種小老百姓，自然是什么地方有錢就往什么地方鉆，近日科舉事熱，又是快到新年了，學子們手里多少有些余錢，我便出來做些小本買賣，”

狐貍拿出一本詩集，遞給女孩，“您之前照顧過我的生意，算是回頭客了，我也給您賣個好，您要不要先看看貨？不怕貨不好，就怕沒人來嘛，您翻翻？”

“我買一本，”沈夫人粗略地翻了一遍，見沒什么問題，爽快付錢，“拿回去給你哥看看。”

狐貍見又成交了一單，樂不可支，對沈夫人說道：

“一看夫人就是有德之人，日后必定進士盈門，狀元登室！夫人您就等著享福吧！”

說地沈如玉心花怒放，開開心心挽著橙顏二姐妹回家去了。

三人回到家后，沈夫人將科考秘籍拿給了舒藍，叮囑兒子好好學習。

舒藍本著有苦同吃的信條，定要妹妹一起讀不可。是以他賴在舒顏的院子里不走，舒顏拗不過他，不得不陪著二哥看。

舒藍上翻下翻，嘟囔道：“豐相詩集......的確比市面上收錄的要全不少，你們上哪買的？

這家書肆也算用心了，連豐相還是白身之時與友人游歷時寫下的登山詩都有。”

“不是書肆，阿娘在東市攤位上購得的，三千錢。”

“奪少？？”

事情以舒藍連鞋子都沒穿便飛速跑去進諫母親莫要聽信騙子之言、陷入鄴都新型消費陷阱；

又對著小妹痛陳鄴都還是壞人多、鄴都小販道德之敗壞、東市詐騙業之繁榮而告終。

在度過了一個吉祥如意的新年之后，舒家兄妹的秋闈結果也出了。

二人都中了。

舒顏考中，大家并不意外。

因著秋夫人基因實在強大，姐姐舒橙繼承了絕世容顏，容色在整個鄴都都排得上號，早兩年家里的門檻都要被媒人踏破了；妹妹舒顏則繼承了性格愛好，從小極愛看書，涉獵也極廣。

而舒藍考中，大家多少有些訝異，舒母沈如玉倒是對兒子這段時間的苦讀很是滿意，打賞了三個書童兩個師傅，還特意加了兒子的月錢，讓舒三公子受寵若驚。

不過很快，舒三公子就嘚瑟不起來了。

倒不是因為沈夫人令他好好準備春闈，而是他方紅鸞星動，心儀的桃花就被斬落了。

太初二年，柳月，初七日，宜嫁娶、出行、冠笄、交易。

上午，舒三公子穿著很是燒包地去相親，還得意洋洋地抹了香膏：

“這可是橘娘子家的店鋪‘橘頌’新出的香膏！我命人一早就去排隊，好不容易才買到的！！！”

花朝向舒顏科普：“三公子的愛好就是相親，一年能相八十回親。”

舒顏：“那豈不是每四五日，就要相一個？”

花朝：“倒也不是如此均勻…有時忙起來，上午見一個，中午見一個，下午再見一個。”

舒顏：“比用膳還勤快。”

一旁的舒慈一口茶噴了出來。

舒顏想了想，對著一旁的幼弟道：小慈，你以后萬不可學你二哥這樣。

舒慈是阿姐舒顏的忠實信徒，當即乖巧地點點頭。

不想，還未到半個時辰，舒三公子，便再度敗北。

彼時正值飯點，舒府的廚房熱火朝天。

舒橙蒸了一屜六個熱氣騰騰的糖包出來，因著糖包里塞了祖父從老家快馬寄過來的新鮮山蜜，舒橙想著幼妹愛吃，便自己拿了食盒，盛了小糖包去，想讓舒顏嘗嘗。

結果正走在廊上呢，二人迎面相撞。

舒橙的關注點全在包子上，而舒藍則是滿臉晦氣，咬牙切齒地不看路亂創。

舒橙顧不得胳膊疼痛，趕緊去撈食盒，舒藍眼疾手快，一把提住了。

舒藍和堂妹道歉，然后灰頭土臉地走了，說午膳不用喊他了。

南院，舒顏的房間里。

舒顏看著山蜜糖包兩眼放光，她想念這口好久了。

卻見對面的堂姐一副心事重重的樣子，舒顏收起熱切的目光，關切地詢問起堂姐發生了何事。

舒橙便提及了在廊上撞見舒藍的事。

于是當雪霽來喊二位女公子去用午膳時，便看見兩個小姊妹一邊吃著糖包，一邊說悄悄話。

“啊，二哥，這回，又沒成嗎？”

舒橙搖了搖頭，“不僅僅是沒成，這次好像格外失敗些，我瞧著逢之兄長整個人都不大好。”

“阿姐，你可知這次與二哥相親的，是哪家的娘子？”

舒橙思忖了一下，道：“應當是鄴都守備錢家的外甥女，祝娘子。

錢將軍跟隨圣人很早，這位祝娘子小字茉娘，是錢夫人養大的，我曾在宴席上見過一面。”

鄴都守備錢將軍官居正三品，頗得圣眷，舒顏倒抽了一口涼氣：“咱們家都能高攀上鄴都守備這樣的人家啦？”

舒橙又搖搖頭：“這倒不是。這祝娘子說來也是有些奇怪的。可以說，她和逢之兄長…很像。”

舒顏正打算問是如何相像，便被門口的雪霽打斷：“女公子，長女公子，該去用午膳了，兩位夫人遣人來催了。”

二人忙停止討論，一同出行。