鄴都，東城，舒府。

府里處處張燈結(jié)彩，一派喜慶景象。

舒母一行人看榜歸來，才知她們出門后不久，郭氏便覺腹痛，好在大夫和醫(yī)婆都是早早備好的，侍女們忙扶了郭氏進內(nèi)室，助郭氏產(chǎn)子。

舒綠焦急地在屋外左右踱步，舒伯父今日是休沐日，正吃了早膳在歇息，見兒子一副憂心忡忡的樣子，不由得嘲笑道：

“婦人產(chǎn)子都要走這一遭，郭氏年輕體壯，你有什么可擔心的。坐下來喝杯茶吧。”

不料一向沉默寡言的長子冷冷回復(fù)他：“是啊。兒子就做不到像您這樣心硬。

母親生兒子之時，鄴都淪陷，母親和您走散了，她一個身體柔弱的婦人，逃到了城郊林子里，四路叛軍在都城里橫沖直撞、四處行惡，母親又驚又怕，偏又動了胎氣；

母親吉人天相，在如此艱難的情境下，還沒有難產(chǎn)，最后生生咬斷了三根樹枝，才將兒子生下來。

若不是遇上好心的農(nóng)家大娘收留，母親和兒子，不是死在亂軍之中，就是被野獸叼走。自然也等不到父親您出使南齊，建下功業(yè)的那一日。”

一段話噎地舒伯父無所適從。

按照當世常理，他應(yīng)當怒斥長子“無理孽障”、“書都讀到狗肚子里去了”、“誰教你這樣忤逆父母的”，再好生對舒綠動一頓家法，叫他知道以后該如何和父親說話。

可他自知舒綠所說的，句句屬實。

這些年他汲汲于名利事，對兒女虧欠頗多，以至于妻子體弱，長子疏遠；

但被舒綠如此戳著肺管子諷刺，還是讓老父親的臉面拉不下來。

舒伯父冷哼一聲，拂袖而去。

兩個時辰后，一聲嘹亮的啼哭聲響徹在舒府后院。

舒綠大喜，一聽這動靜，便知這是個健康的孩子。

接生的醫(yī)師們都出來了，向舒綠報喜：“恭喜公子，是位小女公子，母子平安！”

舒綠大喜過望，忙道了句真人保佑，又急急問道：“夫人如何了？孩子抱過來給我看看！”

“夫人無事，只是體力消耗過大，正在喝參湯，小女公子也在里面。”

舒綠大步邁進屋內(nèi)：“好！賞，今日夫人房中每個人都有賞！”

舒綠手下的算籌給了接生的醫(yī)師們每個一個紅封，道聲辛苦，醫(yī)師們亦是十分歡喜；侍女們也得了銀錢，沾沾喜氣，眾人都眉開眼笑，愈發(fā)用心地照顧起郭氏。

郭氏靠在床上，抱著新得的女兒，一臉滿足。

“郎君，為孩兒起個名字吧。”郭氏臉上還有未擦凈的汗，一旁的冬筍紅著眼圈，小心地給郭緋擦拭。

舒綠看著襁褓里紅紅的女兒，頓覺心都要化了，他小心翼翼地抱過來，真真是含在嘴里怕化了，捧在手掌怕摔了。

“叫她阿玖吧。舒玖。”

舒綠摸了摸女兒的小臉，只覺得今日日光格外明媚，窗外的綠蘿生地格外的好。

舒玖安安靜靜地待在父親的懷里，睡意清淺，露出右臉的梨渦。

舒綠想，若是小玖長大了像大姑姑阿橙，定然也是絕世佳人、鄴都名淑；或者像小姑姑舒顏也好啊，又有才學(xué)，人又聰明。

郭緋垂泣：“妾只恨這個孩兒，來的太遲了。”

“不遲，不遲。”舒綠溫柔地為妻子拭去眼角的淚，“小玖來了，自然還會有小七、小八、小五、小十，只要你愿意生，我們還會有很多孩子的。”

聽見小五、小十，郭緋破涕而笑，屋子里一片祥和氣氛。

郭緋入門第一年便有娠，卻不幸趕上了兵禍，此后數(shù)年，郭氏一直未能有孕，舒綠知妻子始終為了孩子之事神傷，常常在無人處落淚，便也從不在妻子面前提這些事。

當郭緋二次有孕之時，舒綠去鄴都香火最盛的紫霄觀長跪不起：

真人顯靈，終于肯賜給他們夫婦二人孩子了，舒綠誠心祈禱，希望這一胎平平安安，郭緋和孩兒都順順利利。

如今大姜太平，小小孩兒能出生在盛世，再也不必和父母一樣，歷經(jīng)戰(zhàn)亂、飽受流離之苦。

這些年來，舒安國為了子嗣考慮，也數(shù)次提過讓舒綠納妾娶小。

舒綠見招拆招，不是說戶部公務(wù)繁忙，無心納妾，就是為了后宅安寧，不想生事。

最后一次，舒安國態(tài)度強硬，直接買了兩個美貌婢女回來，星夜送到東院舒綠的書房里。

舒綠破門而出，找到舒安國，姿態(tài)放到最低，語氣卻十足堅定：“父親您一直教兒子要做個君子，知恩圖報——

父親如今是忘記了德啟五年您得罪了謝家，要被貶出朝堂，是昔年為烈太子啟蒙的岳父大人求到了順皇帝那里，又將孫女嫁給兒子，才保住一家性命的事嗎？”

舒伯父登時回憶起了德啟年間被“謝半朝”支配的恐懼：

那些時日，每天抬頭閉眼都是謝家人的官袍在自己面前晃、謝家人的面孔和眼神在他面前流轉(zhuǎn)；

若不是郭家看中了舒綠，愿意施以援手，搞不好鄴都舒家真得折在謝氏手上。

可她家孫女嫁過來這么多年連個孩兒都沒有，自家又不是要休棄她，不過納個妾侍、延續(xù)血脈而已，當世大儒郭奉家出來的女子，如何能這般善妒不容人？

然而還未等他張嘴，長子已經(jīng)撲通一下跪了下來。

“父親，兒此生只會娶郭緋這一個妻子，她的孩子，是為了兒掉的；當日兵禍之時，阿緋本可以自己逃走的！是她要折返回去救母親！

如此賢婦，兒得娶阿緋，是祖上有德。

大丈夫生于天地之間，連自己的妻兒母親都不能保全，兒真愧對父親，愧對祖宗！

兒斷然不能再為了孩子的事，傷阿緋的心了。

納妾之事，還請父親不要再操心了，兒此生絕不納二色！兒不孝，請父親責打！”

面對長子字字鏗鏘的陳情，舒安國揚起的巴掌無力地放下，他冷笑連連。

他突然意識到，妻子蘇樂、兒子舒綠、兒媳郭緋，他們才是一家人。

只有自己是惡人。

舒安國一下子就站不直了，他頹然離開了這間屋子，身形枯槁如秋日落葉。

想起不太好的昔日回憶，舒安國心里不是滋味，正要回自己的院子，卻聽得大門口一陣喧鬧之聲。

舒亭喜氣洋洋地上前給舒安國賀喜：“老爺，咱們家女公子中舉了！”

舒安國大為震驚：“什么？”

他知道今年會出女進士，只是沒想到這么快，而且還是在自己家。

不過閉著眼也知道這是好事，讀書人清貴，誰會嫌自己家進士多啊。

而且這還是開國第一榜的女進士，足以讓他這幾日在同僚們面前橫著走了。

當夜，整個舒府都沉浸在喜洋洋的氣氛當中，舒家雙喜臨門，大房添丁，二房中舉；每個人都把舒玖夸了一遍，

只有舒希懵懵懂懂地盯著舒玖看，咿咿呀呀地問舒綠：“大伯父，她真么會出件在我們家梨？”

聽得小希問小玖“怎么會出現(xiàn)在舒家”，舒府眾人笑得前俯后仰。

兩日后，二圣令今科中舉的舉子們進宮參加殿試。

沈如玉連夜領(lǐng)著府里的縫人補救舒顏的那件青衿士子服，一群人忙活了一天一夜，沈如玉終于滿意，放心讓舒顏穿著進宮面圣。

臨行前，伯父安國和堂兄舒綠把舒顏叫過去，交代了許多面圣的注意事項；

被長兄關(guān)了禁閉勒令日日苦讀的舒藍也被丟了過去——舒白說，讓他早點準備著，以免日后給舒家人丟臉。

辰時初。

巍巍宮城立于晨曦之中，眾多穿著青衿士子服的進士們走在長長甬道上。

這些士子中，有鮮衣怒馬的十五六歲少年人，有正值盛年的中年人，也有垂垂老矣的耄耋老人。

宣室宮令為著照顧年邁士子，特地控制了整個隊伍的行進速度，是以士人們以較緩的速度前行。

鄴都的宮城是仿照漢宮而建，以北斗七星為形，規(guī)模宏大，氣勢恢弘，有些進士便忍不住偷偷打量這座宮城，心生向往。

那中年宮令將眾士子引進未央宮麒麟殿內(nèi)后，便退下了。

麒麟殿內(nèi)，一身朱衣玄袍禮服的二圣端坐龍座、鳳座之上，下方士子均拜倒在地，口中曰：

“新科士子拜見二圣，圣人萬年，大姜萬年！”

姜帝是一人一刀敢追千軍萬馬之人，素來不怎么在意這些繁文縟節(jié)，一旁的皇后劉起亦是平民出身，走了必要的流程后，二圣很快便讓士人們起身，又命宮人拿了墊子給士人們落座。

書案上，已經(jīng)擺好了今日所需的筆墨紙張，每人定量相同。

不同于會試考詩賦、經(jīng)義，殿試考的是策與論。今年姜帝便選了“論”，作為考查方向。

姜帝揮動手中狼毫，濃墨重彩的“農(nóng)商論”三字躍然紙上。

一旁的麒麟殿宮令將紙張掛在眾位士子的面前，因著怕后排的考生聽不見，年輕宮令大聲宣讀道：

“圣人有旨，今朝殿試，以‘農(nóng)商論’為題，每位士子有一個時辰的時間，請各位士子動筆。”

一時間，有不少士人已經(jīng)開始妙筆生花。更多的士人則在思索，一些人在思索農(nóng)商本身，另一些人則是在思索圣意。

舒顏思忖良久，方才動筆。

場上燃了禮部特制的長香，一只可燃半個時辰。

眼下，一炷香已經(jīng)燃盡，場上眾人多數(shù)文章已寫到一半，更有手快的，已然寫完在復(fù)盤了。

卻聽得“啪嗒”一聲。

這聲音本身在這座闊大的宮殿之中并不大，但目下一片寂靜，便顯得極其刺耳。

大家都在趕時間，除卻幾個性子跳脫些的士子，沒人會去看。

除非——她本身是受害者。

舒顏正在奮筆疾書，不想被旁邊的考生潑了半裙擺墨。

女孩的左側(cè)裙擺沾了許多墨汁，考試中無法說話，那人正在用誠懇的眼神向舒顏致歉。

舒顏看得旁邊是位六十余歲的老者，他顫顫巍巍地揮毫寫字，不慎失手打翻了硯，那墨汁灑了一地都是，再看老人的書案上，已沒有了可以繼續(xù)書寫的松煙墨。

每個人只分配到充足但定量的墨，現(xiàn)下無法補給，老者心如死灰，放下了筆，褶皺開裂的臉龐上，目光都黯淡了下去。

本朝的科舉，殿試并不會刷人，只用于排出進士的名次，是以無論文章寫得如何，都不會影響錄取與否：

因著多年前東宋有一朝科舉時，殿試中被刷掉的進士心中憋悶、紛紛投靠了敵國，成為本國心腹大患，是以姜帝改進了這一制度。

但——這篇文章，是新科士子們，第一篇能被圣人御覽的文章，若得了圣人賞識，或許能一步登天、平步上青云。

是以，殿內(nèi)諸人都卯足了勁，力求給圣人留下個好印象。不求寫出流芳百世的傳世名篇，至少求得圣人一顧。

內(nèi)官點燃了第二柱香，殿內(nèi)只有衣袖拂過書案的輕輕簌聲。

老者看著自己寫了一半的答卷，心里很是難受，不僅僅是為了沒寫完的文章，也是為了無法在這新朝第一試上擁有排名。

正當老者心緒灰暗之時，旁邊遞來半盒松煙墨。

老者抬頭，撞見女孩清澈的雙眼。

女孩沒有說話，眼神堅定，又將墨遞地遠了些，老者伸手便能夠到。

今日考生眾多，是以殿中座位間距并不算大。二人位置靠后，殿上的二圣一時也不會注意到。

——無他，也沒哪個三族活夠了的，敢在皇帝面前公然科舉舞弊。

一旁的小內(nèi)官看在眼里，覺得頗為不妥，正想上前阻止，畢竟圣人并未允許考生們私下拆借筆墨，卻被同伴攔住。

同伴以眼神示意：多一事不如少一事，她們并未觸犯什么忌諱事，無需去管。

老者的眼里滿是感激，他接過墨，向女孩行了拱手禮，又繼續(xù)作答。

兩柱香的時間結(jié)束，禮官們將士子們的答卷收好封存，士子們在麒麟殿宮令的指引下魚貫而出，出宮歸家；午后出結(jié)果，列入前十名之人，賜下明光宴，圣人親臨。

女孩起身后，那老人走過來向舒顏致歉：“老朽年邁，手腳無力，不慎污了小友裙擺，老朽愿賠。”

說罷，老者便從袖口出摸出了幾枚錢，卻再也摸不出多的了。

女孩看出老者的窘迫，當下便行禮道：“前輩折煞小女了，怎敢要前輩的賠償。沒有耽誤前輩答題就好。”

女孩又從袖口中拿出錢袋，取出里面所有的金錁子，又拔下頭上用來盤頭發(fā)的兩只長銀簪中的一只，看了一眼，這是銀樓里常見的款式，便放心地遞給老人，溫聲道：

“若是前輩不嫌棄，便當是小女的一番心意。祝前輩提衡霄漢，一展所愿。”

老者本想拒絕，卻見女孩已經(jīng)飛快地將這些都塞進了他粗糙的手掌中，那手掌向上打開，最下方還有幾枚他自己的銅錢，隨即，女孩便快步離開了。

舒顏出了麒麟殿，正要離去，卻聽得身后一個女聲：“舒娘子留步！”