荔園門前，貼著小凌嫣約莫三尺來高的藝術照，半是花面戲妝，半是舞臺濃妝。一張俏臉，兩般迥然不同的風格，可知是劇院與歌廳聯合宣傳。只見鴉鬢挽起，左邊是烏煙勾眉，紅粉搽面，吊梢眉脈脈秋波，下首一排小字：最年輕梅花獎得主“女新馬”小湘云；右邊是柳葉細眉，烈焰紅唇，芙蓉面笑意盈盈，下首一排小字：九龍城頭牌歌女凌云。

這大幅靚麗的藝術照，引得不少路人駐足觀看，看客魚貫而入。

來這么多人，這戲肯定不孬。

不多時，池子里滿了，有些人竟然買的是站票。

一進劇場，陳青云的水牌撤了，換上小湘云”的牌子。在這地帶，陳青云的名號十分響亮，竟被輕易取代，真是長江后浪推前浪，老戲迷紛紛感慨不已。

很快，鑼鼓齊天，下午場開演了。

這折戲是粵劇名段《十八相送》，安初薇飾演祝英臺，安凌嫣反串梁山伯。兩人同臺，雖是平喉唱法，為了區分人物，小湘云唱腔更為渾厚。

戲臺上，即便年少成名，小湘云也是從小角色過渡到主角，近來才漸漸成為臺柱子。不同的是，天賦異稟的小湘云只唱A角，資質一般的安初薇一般是Ｂ角。從十二歲開始擔任主角，小湘云唱了幾年戲，已是掛出名字就能賣座的紅角兒。今日滿坑滿谷的觀眾，除了某些是陳青云的老戲迷，其余全奔著“女新馬”小湘云而來。舊戲班子，是名角挑班制，除了主角，配角、龍套都是傍角兒。

可以說，同根生的安家姐妹，從此有了不同的命運。以前，安初薇文靜美麗，備受追捧；今后，安凌嫣璞玉拋光，輝煌燦爛。

即將十五歲的小湘云躥到一米六五，厚厚的油彩抹上，全身披掛，身段風流，早不見小孩的模樣，臺上的技藝慢慢領會，已然是紅角兒全面蓄勢待發的階段。剛滿二十歲的初薇，雖比不過妹妹，亦可壓別人一頭。

甫一出場，尚未開嗓，小湘云便贏得滿堂彩，臺下戲迷一聲高過一聲的喝彩。

祝英臺先開嗓，深情款款地唱道：“梁兄啊，英臺若是女紅妝，梁兄愿不愿配鴛鴦。”

不解人意的愣頭青梁山伯，輕晃腦袋搖搖頭：“配鴛鴦、配鴛鴦，可惜你英臺不是女紅妝。”

心急的祝英臺，藏不住情意，連忙開口：“眼前還有一口井，不知道井水有多深。你看那井底兩個影，一男一女笑盈盈。”英臺探頭去看井里，只見俏麗紅妝扮成俊朗書生，只差明說九娘是女郎。

梁山伯卻生氣：“愚兄明明是男子漢，你為何將我比女人。”

祝英臺見他不開竅，一時語塞。

戲臺中人，厚厚的油彩遮住原本的面目，任知行越看越眼熟，依稀瞧得出是歌廳里的姐妹倆。安凌嫣唱歌明顯是女調，顯然不是坤生出身，一個旦角竟把平喉唱得這么出色，實在不可小覷。

方才來得心急，他沒看到門前的藝術照，現下一肚子困惑。

下戲后，他穿過人群，去后臺找安凌嫣。

方正的戲箱放著一個復古的褐色妝鏡匣，鏡子支起來，小抽屜里一堆油彩和各式刷子。旁邊放著一盆熱水，氤氳熱氣上騰，塑料盒上擱著淡黃色的硫磺香皂。

“早扮三光，晚扮三慌”，于戲曲演員而言，化妝與卸妝都是極其痛苦的過程，及早打扮會從容些，稍晚了容易慌手慌腳。只因，油彩粘浮力很強，需要借助香皂的清潔力度，才能卸掉臉上厚重的油彩。

安初薇拆掉水鬢片子，解開纏在頭上的層層水紗，再松開勒頭的帶子。

坐在圓凳上的安凌嫣動作麻利，早已卸掉頭上的裝飾，雙手捧起熱水打濕面部，搓幾個來回香皂，就著熱水洗掉臉上的油彩，露出光潔年輕的面孔，拿起旁邊的毛巾擦干凈臉上的水。敞開膀子甩趕緊手上的水，打算換掉身上的戲服，換上演出服，趕場演出。

安家姐妹每天只唱一場戲，這是師父給她們的特權。

頭戴儒巾，身穿青色斜領長衫，作書生打扮的徐師兄從下場口走過來：“小師妹，有人找你。”

“誰找我？”

俊朗不凡的徐師兄聳聳肩，未完全倒回倉，嗓音沙沙的，不似從前亮堂：“我不知。”

安凌嫣走出化妝室，一位沒有腰身的矮胖男子在候著她。腿還沒她的長，短衫被啤酒肚撐出幾寸遠，長得好像加菲貓。

這寒磣的長相，落在鐘意靚仔的安凌嫣眼中，有些令人發笑。

徐衡師兄為人正派，不會消遣她。但是，她又不認識這個男人，他找她有什么事？

“你好！”她試探著打聲招呼。

“你好！我是新秀大賽負責人任知行，這次是專程來邀請你參賽。”為樂壇挖掘新人，他沒少往臥虎藏龍的地方跑，出入可以沒有酒，卻不能不帶報名表。

任知行遞過來兩張新秀大賽報名表，“你一定要來參賽。”

安凌嫣在電臺里聽過新秀大賽籌備的消息，這對于她們的確是一個絕佳的機會。

“我可以和姐姐一起去嗎？”

“可以，我不是給你兩張嘛。”他早就料到，兩人會一起參加比賽。

新秀大賽本就是面向全體華人的歌唱比賽，識唱歌的皆可以參賽，安初薇唱得也不錯，只是條件沒她好。如果說，安凌嫣是冠軍苗子，安初薇只是普通選手，很難走到決賽。

“多謝！”

正好遇上演老生的陳師父下戲，她拿著報名表與師父商量：“師父，我要去參加唱歌比賽。”

“好好的戲不唱，參加什么唱歌比賽！”陳青云停下手上的動作，這幾年他最怕的不是小湘云紅不了，而是旁人來跟他搶人。果不其然，縱使千防萬防，依舊避免不了。這才剛嶄露頭角，立即有人來挖粵劇界的墻角。

“有人讓我去參加，我也想試一試。”隨著安家母子胃口漸大，兩人唱戲與唱歌兼顧，艱難養家。

“不用試”，他疊好衣物裝箱，哐當一聲合上箱子。盡管介意女弟子不好好唱戲，他知道璞玉已經拋光，始終會被人看見，“你是我的徒弟，區區一個歌唱比賽，怎么會贏不了。”

“多謝師父。”

“以后你還會不會唱戲？”這是他最擔心的問題。

“會。如果輸了，就回來唱戲。要是贏了，我也會繼續唱戲，這樣會有更多人看我的戲。”小湘云信誓旦旦地說。

多年來，兼顧唱戲與唱歌并不是難事，區區一個比賽，有什么大不了。即便進入娛樂圈，她同樣可以兩手抓。

“好了，你去吧！”望著弟子天真爛漫的年輕面孔，陳青云心頭微堵。

“多謝師父！”許多人學藝三五年，也只是后臺拉幕的小嘍啰。區區七年學戲，小湘云便可以在香江粵劇圈混出名堂，還得多虧師父傾囊相授，且問眾師兄弟誰不眼紅。小湘云從未見過自己的父親，在她心里師父就是父親。

謝杰穿著武將的大靠從下場門躥到后臺，尚未沒站穩，著急開腔：“安妹妹，聽說你要去參加新秀大賽？”

“好好練你的功去，但凡你開點竅，也不會學了十幾年戲，也張不開口。”陳青云正心煩著，看見不爭氣的徒弟，忍不住遷怒于他。

謝杰被擠兌得多了，早想開了，“師父，你不是說過再用功傻子，也沒有天賦好的靈醒人厲害嘛。”

他就是天資如此，有什么辦法？

天才只是個例，資質平平的普通人才是絕大多數。

一個大角兒底下，壓死大半個粵劇圈的人，平庸之輩不單是謝杰一人。

天下人都如此，他有什么可羞愧的？