沉重的宮門(mén)在身后緩緩閉合，發(fā)出沉悶悠長(zhǎng)的“吱呀——哐當(dāng)”聲，如同巨獸合攏了獠牙。最后一線(xiàn)天光被徹底吞噬，森冷的、帶著陳年木料和無(wú)數(shù)香燭煙火沉淀氣息的宮闈氣息，如同粘稠的潮水，瞬間淹沒(méi)了口鼻。
引路的內(nèi)侍佝僂著背，提著一盞光線(xiàn)昏蒙的羊角宮燈，橘黃的光暈在腳下狹窄的青磚甬道上跳躍，勉強(qiáng)照亮方寸之地。兩側(cè)是望不到盡頭、高聳入夜空的朱紅宮墻，在昏暗的光線(xiàn)下呈現(xiàn)出一種壓抑的、近乎凝固的暗赭色。墻皮斑駁，無(wú)聲地訴說(shuō)著歲月和無(wú)數(shù)深宮幽魂的沉積。
沒(méi)有風(fēng)。空氣凝滯得如同浸透了水銀，沉甸甸地壓在肩頭。唯有內(nèi)侍那雙軟底宮靴踏在冰冷金磚上發(fā)出的、極其輕微卻異常清晰的“嗒、嗒”聲，如同單調(diào)的喪鐘，敲擊在死寂的甬道里，也敲打在我冰封的心弦上。
每一步落下，都像是踩在刀尖。粗布衣裙下擺摩擦著冰冷的地面，發(fā)出細(xì)微的窸窣聲。我低垂著眼簾，目光落在自己洗得發(fā)白、沾染了宮外塵埃的鞋尖上，姿態(tài)恭順得如同最卑微的塵埃。然而，掩在寬大袖袍下的雙手，卻死死地、死死地攥著那個(gè)小小的、裝著幾件僅存換洗衣物和那本油紙包裹的香方冊(cè)子的粗布包袱。指尖因?yàn)橛昧Χ钌钕萑氩剂希瑤缀跻唐普菩摹?/p>
心口的位置，那冊(cè)子冰冷的棱角緊貼著皮肉，如同烙印，也如同……一顆冰冷跳動(dòng)的心臟，提醒著我此行的目的。
復(fù)仇。
為阿爹。為林家。為那被踐踏成泥、埋葬在京郊凍土下的所有冤屈！
這念頭如同淬毒的冰針，深深刺入骨髓，帶來(lái)尖銳的痛楚和一種近乎麻痹的冰冷清醒。它支撐著我挺直了幾乎要被這森嚴(yán)宮禁壓垮的背脊，支撐著我將所有的滔天恨意、所有的撕心裂肺的痛楚，都死死地、死死地冰封在那張慘白死寂的面具之下。
甬道似乎沒(méi)有盡頭。只有那單調(diào)的腳步聲和宮墻投下的、巨大而扭曲的陰影，如同鬼魅般無(wú)聲地尾隨。不知走了多久，前方引路的內(nèi)侍終于在一處岔路停了下來(lái)。
他微微側(cè)過(guò)身，昏黃的燈光映著他那張毫無(wú)表情、如同石刻般的臉，尖細(xì)的嗓音在死寂的甬道里響起，帶著一種刻意拉長(zhǎng)的、令人不適的腔調(diào)：“林姑娘，前頭便是‘?dāng)X芳苑’了。按例，新入宮的調(diào)香師，都暫居此處。掌事的嬤嬤姓孫，性子……是個(gè)頂頂明白規(guī)矩的。”
他刻意在“明白規(guī)矩”四個(gè)字上加重了語(yǔ)氣，渾濁的眼珠斜睨了我一眼，那目光里帶著毫不掩飾的審視和一絲不易察覺(jué)的輕蔑。一個(gè)剛死了爹、灰頭土臉從泥螺巷爬出來(lái)的“皇商之女”，在他眼中，與路邊的野草無(wú)異。
“多謝公公提點(diǎn)。”我的聲音干澀沙啞，努力維持著表面的平靜，微微屈膝行了一禮，姿態(tài)放得極低。
那內(nèi)侍從鼻子里哼出一聲極輕的、意義不明的氣音，不再多言，轉(zhuǎn)身引著我拐入了左側(cè)那條更為狹窄陰濕的甬道。
擷芳苑。
名字聽(tīng)著雅致，卻不過(guò)是深宮角落里一處專(zhuān)門(mén)安置低等女官、匠人的大雜院。推開(kāi)那扇吱呀作響、漆皮剝落的院門(mén)，一股混雜著劣質(zhì)脂粉、汗味、陳年霉味和廉價(jià)熏香的氣息撲面而來(lái)，嗆得人幾乎窒息。
不大的院子里，擠擠挨挨地立著幾排低矮的廂房。此時(shí)天色已晚，多數(shù)房間都熄了燈，只有幾扇窗戶(hù)透出昏黃的燭光，映著窗紙上模糊晃動(dòng)的人影，傳出壓低的笑語(yǔ)和爭(zhēng)執(zhí)聲。空氣里彌漫著一種底層掙扎特有的、渾濁而疲憊的氣息。
引路的內(nèi)侍將我?guī)У娇吭簤ψ罱锹涞囊婚g小屋前，連門(mén)都沒(méi)敲，直接推開(kāi)。一股濃重的灰塵和霉味瞬間涌出。
“喏，就這兒了。”他捂著鼻子，嫌惡地退后一步，用下巴點(diǎn)了點(diǎn)黑洞洞的屋內(nèi)，“自己收拾吧。明日卯時(shí)初刻，到前頭‘司香監(jiān)’聽(tīng)候?qū)O嬤嬤分派差事。誤了時(shí)辰，仔細(xì)你的皮！”
說(shuō)罷，他像是多待一刻都嫌晦氣，提著那盞昏黃的宮燈，轉(zhuǎn)身便走，很快消失在院門(mén)外的黑暗甬道里。
留下我一人，站在冰冷刺骨的夜風(fēng)中，面對(duì)著這扇如同怪獸巨口般敞開(kāi)的、散發(fā)著腐朽氣息的門(mén)洞。
屋內(nèi)一片漆黑。借著慘淡的月光，勉強(qiáng)能看到里面極其簡(jiǎn)陋的輪廓：一張窄小的木板床，一張缺了腿用磚頭墊著的破桌子，一把歪歪扭扭的凳子。墻角堆著些看不清的雜物，上面覆蓋著厚厚的灰塵。
沒(méi)有燈油。沒(méi)有火折子。
我沉默地走進(jìn)去，每一步都踏起細(xì)小的灰塵。反手關(guān)上那扇吱呀作響、幾乎要散架的木門(mén)。冰冷的黑暗瞬間吞噬了所有光線(xiàn)，也吞噬了最后一絲來(lái)自宮外的氣息。
沒(méi)有點(diǎn)燈。我摸索著走到那張冰冷的木板床邊，將手中的粗布包袱輕輕放下。然后，背靠著冰冷粗糙、布滿(mǎn)灰塵的土墻，緩緩地、直挺挺地滑坐在地。
冰冷堅(jiān)硬的地面透過(guò)單薄的衣裙，瞬間將寒意刺入骨髓。
黑暗中，感官被無(wú)限放大。
隔壁房間傳來(lái)女子壓低的啜泣聲，斷斷續(xù)續(xù)，如同受傷的小獸。遠(yuǎn)處似乎有人在爭(zhēng)吵，聲音尖利刻薄。院墻外，不知何處傳來(lái)巡夜侍衛(wèi)沉重而規(guī)律的腳步聲，鎧甲鱗片摩擦的“嚓嚓”聲，在死寂的夜里格外清晰，帶著一種無(wú)形的威壓和冰冷的秩序感。
還有……那無(wú)處不在的、屬于深宮的腐朽氣息，混雜著各種廉價(jià)的、試圖掩蓋卻徒勞的熏香味道，絲絲縷縷地鉆進(jìn)鼻腔，沉甸甸地壓在胸口。
我閉上眼。阿爹那雙死不瞑目的、空洞的眼睛，那口散發(fā)著桐油味的薄棺，京郊荒山那冰冷的凍土堆，老周最后那絕望而渾濁的淚眼……如同最猙獰的噩夢(mèng)，在黑暗中無(wú)比清晰地浮現(xiàn)、旋轉(zhuǎn)、放大！
巨大的悲痛和冰冷的恨意，如同兩條交纏的毒蛇，再次瘋狂地噬咬著那顆早已千瘡百孔的心！喉嚨里涌上濃重的腥甜，又被我死死咽下。
不能哭！不能亂！林晚！
這里，是龍?zhí)痘⒀ǎ∈钦嬲男蘖_場(chǎng)！一步踏錯(cuò)，便是萬(wàn)劫不復(fù)！
我猛地睜開(kāi)眼！黑暗中，那雙眼眸深處，再無(wú)半分悲慟，只剩下一種深不見(jiàn)底的、如同萬(wàn)年玄冰般的死寂和……淬毒的清醒！
指尖，無(wú)意識(shí)地?fù)嵘闲目诘奈恢谩８糁植家律溃潜居图埌南惴絻?cè)子冰冷的棱角，帶來(lái)清晰的觸感。
牽機(jī)……彼岸香……黃泉引……
那些禁忌的名字，如同最?lèi)憾镜脑{咒，在冰冷的腦海中無(wú)聲盤(pán)旋。
蕭徹……秦嵩……
你們……等著。
我緩緩地、極其艱難地站起身。摸索著走到那張破桌前。黑暗中，憑著觸感，打開(kāi)那個(gè)小小的粗布包袱。
指尖掠過(guò)幾件同樣粗陋的換洗衣物，最終，停留在那個(gè)用油紙仔細(xì)包裹的、觸感微涼的冊(cè)子上。
沒(méi)有點(diǎn)燃燈火。在這深宮之中，任何多余的光亮，都可能引來(lái)窺伺的眼睛。
黑暗中，我小心翼翼地、近乎虔誠(chéng)地解開(kāi)油紙包。指尖拂過(guò)冊(cè)子封皮那熟悉的、帶著歲月磨痕的紋理。然后，翻開(kāi)。
冰冷的月光，吝嗇地從破舊的窗欞縫隙中漏進(jìn)幾縷慘白的光線(xiàn)，恰好落在翻開(kāi)的冊(cè)頁(yè)上。
泛黃的紙頁(yè)上，那些熟悉的、由祖父和阿爹親手謄寫(xiě)的蠅頭小楷，在微弱的光線(xiàn)下，如同鬼魅般浮現(xiàn)。
我的目光，沒(méi)有停留在那些曾帶來(lái)榮光的“千日醉”、“雪中春信”上，而是徑直越過(guò)了它們。
指尖，帶著一種近乎冷酷的專(zhuān)注，緩緩地、精準(zhǔn)地落在了冊(cè)子最后幾頁(yè)。
那些字跡，仿佛帶著不祥的戾氣，在月光下幽幽浮動(dòng)。
“黃泉引”……引魂渡魄，心魔叢生……
“彼岸香”……沉淪幻境，永墮無(wú)間……
“牽機(jī)”……無(wú)聲無(wú)息，魂歸離恨……
月光下，我的指尖停留在“牽機(jī)”那詳細(xì)記載著配料、制法、用量以及那“無(wú)跡可尋”功效的字句上。
冰冷的指尖，仿佛能感受到那無(wú)形之香所蘊(yùn)含的、足以吞噬一切的致命寒意。
黑暗中，我緩緩地、無(wú)聲地勾起了唇角。
那是一個(gè)沒(méi)有任何溫度、如同冰雕碎裂般的弧度。
帶著刻骨的怨毒，和一種飛蛾撲火般的、玉石俱焚的瘋狂。
夜，還很長(zhǎng)。
深宮的帷幕，才剛剛拉開(kāi)一角。
而屬于林晚的復(fù)仇之舞，已在無(wú)聲的黑暗中，悄然……點(diǎn)燃了第一縷淬毒的冷香。
---
卯時(shí)初刻，天剛蒙蒙亮。
擷芳苑如同一個(gè)巨大的蜂巢，在壓抑的死寂中蘇醒過(guò)來(lái)。低低的呵欠聲、匆忙的腳步聲、銅盆碰撞的聲響、女子壓低的抱怨和催促，混雜著廉價(jià)脂粉和隔夜的氣息，在狹窄的院子里彌漫開(kāi)來(lái)。
我換上了一套漿洗得發(fā)硬、顏色灰撲撲、尺寸并不合身的宮裝。這是昨夜一個(gè)面冷如霜、自稱(chēng)孫嬤嬤派來(lái)的小宮女丟進(jìn)來(lái)的。布料粗糙，磨得皮膚生疼。頭發(fā)也被迫梳成了最規(guī)矩死板的宮髻，用幾根毫無(wú)光澤的木簪固定，勒得頭皮發(fā)緊。
鏡中的人影，慘白著一張臉，眼下一片濃重的青黑，眼神空洞而死寂，被這身灰暗的宮裝襯得如同一個(gè)毫無(wú)生氣的紙人。只有那緊抿的、毫無(wú)血色的唇線(xiàn)，泄露出一點(diǎn)點(diǎn)被強(qiáng)行壓抑的、冰冷的韌勁。
推開(kāi)那扇吱呀作響的木門(mén)，冰冷的晨風(fēng)帶著深宮特有的陰濕氣息灌入。院子里已經(jīng)站了不少同樣穿著灰撲撲宮裝的女子，大多年紀(jì)不大，臉上帶著或麻木、或緊張、或好奇的神情，三三兩兩聚在一起，低聲交談著，目光卻若有若無(wú)地瞟向院門(mén)口。
當(dāng)我的身影出現(xiàn)在門(mén)口時(shí)，那低低的交談聲如同被掐斷般，瞬間消失。
無(wú)數(shù)道目光，帶著毫不掩飾的探究、好奇、打量，還有……一絲不易察覺(jué)的輕蔑和幸災(zāi)樂(lè)禍，如同冰冷的針，齊刷刷地刺了過(guò)來(lái)。
“看！就是她！”
“聽(tīng)說(shuō)是那個(gè)剛死了爹、被陛下親口點(diǎn)進(jìn)宮的林氏女？”
“嘖嘖，瞧著灰頭土臉的……”
“誰(shuí)知道用了什么手段攀上高枝兒……”
“噓！小聲點(diǎn)！孫嬤嬤來(lái)了！”
竊竊私語(yǔ)如同毒蜂的嗡鳴，清晰地鉆進(jìn)耳朵。
我面無(wú)表情，仿佛那些目光和言語(yǔ)只是拂過(guò)石像的風(fēng)。挺直背脊，如同昨日踏入宮門(mén)時(shí)一樣，低垂著眼簾，朝著院門(mén)口走去，將自己融入那片灰暗的背景之中。
院門(mén)口，一個(gè)身材高大、面容刻板如同石雕的婦人，正負(fù)手而立。她穿著深褐色宮裝，頭發(fā)梳得一絲不茍，插著一根沉甸甸的銀簪。正是司香監(jiān)的掌事嬤嬤——孫嬤嬤。
她的目光銳利如鷹隼，掃過(guò)院中噤若寒蟬的眾人，最后，如同兩道冰冷的探照燈，精準(zhǔn)地落在了我的身上。那目光里沒(méi)有好奇，只有一種居高臨下的、如同審視貨物般的冰冷和嚴(yán)厲。
“都到齊了？”孫嬤嬤的聲音如同砂紙摩擦，帶著不容置疑的威嚴(yán)，“跟我走！今日司香監(jiān)要查驗(yàn)新入庫(kù)的香料，都給老身打起精神！誰(shuí)要是出了岔子，仔細(xì)你們的皮！”
她說(shuō)完，不再看任何人，轉(zhuǎn)身便走。腳步沉穩(wěn)有力，帶著一種久居人上的壓迫感。
一群灰撲撲的身影，如同被驅(qū)趕的羊群，沉默而迅速地跟在她身后，穿過(guò)清晨依舊昏暗的宮巷，朝著司香監(jiān)的方向走去。
司香監(jiān)占據(jù)著皇城西側(cè)一處不小的院落。尚未踏入院門(mén)，一股極其濃郁、繁雜、厚重到幾乎令人窒息的混合香氣便撲面而來(lái)！那是成千上萬(wàn)種名貴香料堆積在一起，經(jīng)年累月散發(fā)出的、沉淀到骨子里的氣息。沉香、龍涎、麝香、檀香、冰片、蘇合、乳香、沒(méi)藥……各種或濃烈、或清幽、或甘甜、或苦澀的氣息，如同無(wú)形的浪潮，瞬間將人淹沒(méi)。
踏入院中，景象更是令人咋舌。寬闊的庭院被一排排巨大的、頂天立地的紫檀木香料架分割成迷宮般的通道。架子上密密麻麻地碼放著無(wú)數(shù)大小不一的錦盒、瓷罐、錫瓶、木匣……上面貼著標(biāo)明產(chǎn)地、年份、品級(jí)的標(biāo)簽。陽(yáng)光透過(guò)高窗斜射進(jìn)來(lái)，在彌漫著香料粉塵的空氣中形成一道道朦朧的光柱。
空氣中，除了那濃得化不開(kāi)的混合香氣，還彌漫著一種沉悶、壓抑、等級(jí)森嚴(yán)的氣氛。穿著不同顏色宮裝的太監(jiān)、宮女、匠人，在架子間無(wú)聲地穿梭忙碌，動(dòng)作麻利而刻板，如同上了發(fā)條的傀儡。偶爾有低聲的指令或斥責(zé)傳來(lái)，也迅速被這巨大的香料庫(kù)吞沒(méi)。
孫嬤嬤將我們這群新來(lái)的“雜役”帶到一個(gè)相對(duì)空曠的角落。那里堆放著幾十個(gè)剛剛卸下、還帶著封條的巨大樟木箱子。
“你們幾個(gè)，”孫嬤嬤冷硬的目光掃過(guò)我們，最終落在我和另外兩個(gè)同樣面生的宮女身上，“去，把丙字三號(hào)庫(kù)新到的這批‘安南沉水’開(kāi)箱，按品級(jí)、年份分揀出來(lái)，登記造冊(cè)！動(dòng)作麻利點(diǎn)！巳時(shí)之前，必須清點(diǎn)完畢！若有差錯(cuò)，仔細(xì)你們的皮！”
她的手指點(diǎn)向那堆樟木箱，又指了指旁邊一張堆放著空白冊(cè)頁(yè)和筆墨的桌子。
“安南沉水”？還是幾十大箱？這絕非輕松的活計(jì)！沉香油脂厚重，開(kāi)箱分揀極易沾染污漬，且年份、品級(jí)的鑒別需要一定的眼力和經(jīng)驗(yàn)。孫嬤嬤這分明是下馬威！是刻意刁難！
另外兩個(gè)被點(diǎn)名的宮女臉色瞬間煞白，眼中露出驚恐和為難。其中一個(gè)怯生生地開(kāi)口：“嬤嬤……這……這么多，我們?nèi)齻€(gè)……”
“嗯？！”孫嬤嬤一個(gè)凌厲的眼風(fēng)掃過(guò)去，如同冰刀刮過(guò)，“怎么？嫌活重？還是覺(jué)得老身分派不公？”她的聲音不高，卻帶著一種令人膽寒的壓迫，“進(jìn)了司香監(jiān)，就得守司香監(jiān)的規(guī)矩！不想干？滾回?cái)X芳苑等著領(lǐng)板子！”
那宮女嚇得渾身一抖，再不敢言語(yǔ)。
我沒(méi)有說(shuō)話(huà)。只是沉默地走到那堆樟木箱前。粗糙的宮裝袖口下，手指無(wú)意識(shí)地蜷縮了一下。安南沉水……這是阿爹生前最珍視的幾種香料之一。他曾無(wú)數(shù)次摩挲著僅存的幾塊碎料，嘆息著說(shuō)，頂級(jí)的安南沉水油脂如蜜，香氣沉靜悠遠(yuǎn)，可通神明……
心口像是被什么東西狠狠扎了一下。
我面無(wú)表情地拿起旁邊備好的撬棍。冰冷的鐵器入手，帶來(lái)一絲微弱的鎮(zhèn)定。走到一個(gè)貼著“丙字三號(hào)庫(kù)·安南沉水”封條的樟木箱前，用撬棍卡進(jìn)箱蓋縫隙，用力一撬！
“嘎吱——”沉重的箱蓋被撬開(kāi)，一股更加濃郁、帶著泥土和木質(zhì)清香的沉水香氣瞬間涌出，沖淡了周?chē)姆彪s氣息。
我探身看去。箱內(nèi)是碼放整齊的、用油紙和稻草仔細(xì)包裹的沉水香木塊。大小不一，形狀各異。
“還愣著干什么？！動(dòng)手！”孫嬤嬤冰冷的呵斥聲在身后響起。
另外兩個(gè)宮女如夢(mèng)初醒，慌忙也拿起工具，開(kāi)始笨拙地撬開(kāi)其他箱子。
我伸出手，拿起一塊沉甸甸的香木。入手溫潤(rùn)，帶著沉水香特有的厚重感。指尖拂過(guò)木質(zhì)表面，感受著油脂的豐盈程度和紋理走向。然后，湊近鼻端，極其專(zhuān)注地、深深地嗅聞。
氣息沉入肺腑。油脂的甜潤(rùn)，木質(zhì)的甘醇，土壤的微腥……各種細(xì)微的層次在鼻息間流轉(zhuǎn)、沉淀。這是……至少三十年以上的老料！油脂豐沛，香氣沉靜而內(nèi)斂！
我迅速將這塊香木放到一旁空地上，又拿起另一塊……
動(dòng)作麻利而精準(zhǔn)，沒(méi)有絲毫遲疑。仿佛這繁復(fù)枯燥的分揀工作，早已融入我的骨血。那些被祖父和阿爹親手教導(dǎo)、無(wú)數(shù)次辨認(rèn)香料細(xì)節(jié)的記憶，如同本能般復(fù)蘇。每一塊沉水香在我手中停留不過(guò)數(shù)息，其年份、品級(jí)便已了然于胸。上品歸上品，中品歸中品，下品則單獨(dú)堆放。
我的沉默和高效，很快引起了注意。原本抱著看好戲心態(tài)、準(zhǔn)備隨時(shí)挑錯(cuò)的孫嬤嬤，刻板的臉上也掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的訝異。她銳利的目光，如同探針，更加頻繁地落在我的動(dòng)作上。
另外兩個(gè)宮女則手忙腳亂，動(dòng)作生疏，常常拿著一塊香木反復(fù)嗅聞、翻看，猶豫不決，額頭滲出細(xì)密的汗珠。其中一個(gè)不小心，將一塊油脂豐厚的上品香木掉在了地上，沾染了灰塵，嚇得臉都白了。
“蠢貨！”孫嬤嬤厲聲呵斥，幾步上前，指著那宮女罵道，“連塊香料都拿不穩(wěn)！要你這雙手何用？！滾一邊去！別在這兒礙眼！”那宮女嚇得眼淚直流，慌忙退到一邊。
孫嬤嬤的目光再次落在我身上，帶著更深的審視和一絲……難以言喻的復(fù)雜。她沒(méi)再呵斥，只是冷冷地看著。
時(shí)間在香料的氣息中流逝。
我面前的香木堆分門(mén)別類(lèi)，井然有序。上品沉水香堆成一小堆，油脂在晨光下泛著溫潤(rùn)的蜜色光澤。而我，依舊沉默地重復(fù)著開(kāi)箱、取木、嗅聞、分揀的動(dòng)作，仿佛不知疲倦。汗水浸濕了額角的碎發(fā)，黏膩地貼在皮膚上，粗糙的宮裝摩擦著皮膚，帶來(lái)陣陣刺痛，但我卻渾然未覺(jué)。
整個(gè)司香監(jiān)的人似乎都在無(wú)聲地關(guān)注著這個(gè)角落。那些穿梭忙碌的身影，有意無(wú)意地放慢了腳步，目光瞟向這邊。低低的議論聲如同暗流，在濃郁的香氣中涌動(dòng)。
“瞧見(jiàn)沒(méi)？那個(gè)新來(lái)的……”
“手法好利落！比積年的老匠人都不差！”
“聽(tīng)說(shuō)就是瓊?cè)A閣獻(xiàn)‘松澗雪’的那個(gè)……”
“嘖嘖，難怪陛下親口點(diǎn)她入宮……”
“孫嬤嬤今兒個(gè)怕是要踢到鐵板了……”
孫嬤嬤的臉色越來(lái)越沉。她顯然沒(méi)料到，這個(gè)從泥螺巷爬出來(lái)的“喪家之犬”，在香料一道上竟有如此深厚的功底！她本想借機(jī)刁難，殺殺這“空降”之人的威風(fēng)，卻不想反被襯得自己分派的人如同廢物！
就在我打開(kāi)最后一個(gè)樟木箱，取出箱底最后幾塊包裹嚴(yán)實(shí)的香木時(shí)，孫嬤嬤終于沉著臉走了過(guò)來(lái)。
她隨手拿起一塊我剛分揀出的、標(biāo)記為上品的沉水香木，湊到鼻端，裝模作樣地嗅了嗅，然后，目光掃過(guò)地上那堆分門(mén)別類(lèi)、擺放整齊的香木堆，最后落在我身上，聲音冰冷，帶著刻意的刁難：
“林氏女，你分得倒是快。不過(guò)……”她故意拖長(zhǎng)了調(diào)子，將那香木塊在手中掂了掂，“這安南沉水，年份、品級(jí)差之毫厘，謬以千里。你一個(gè)初來(lái)乍到的，僅憑鼻嗅，就敢如此武斷？若是出了差錯(cuò)，混淆了御用貢品，你擔(dān)待得起嗎？”
她的話(huà)音剛落，旁邊一個(gè)一直冷眼旁觀(guān)、穿著深青色宮裝、顯然是司香監(jiān)有些資歷的女官，便陰陽(yáng)怪氣地接口道：“孫嬤嬤說(shuō)的是。這沉水香鑒別，需得眼觀(guān)其色、手掂其重、鼻辨其香，三者缺一不可。有些人啊，仗著祖上有點(diǎn)薄名，就不知天高地厚了。”她說(shuō)著，意有所指地瞥了我一眼。
周?chē)哪抗馑查g變得更加復(fù)雜，有幸災(zāi)樂(lè)禍，有好奇，也有隱隱的擔(dān)憂(yōu)。
我停下手中的動(dòng)作。緩緩直起身。額角的汗水順著臉頰滑落，滴在粗糙的宮裝領(lǐng)口上。我抬起眼，迎向?qū)O嬤嬤那咄咄逼人的冰冷目光。
那雙空洞死寂的眼眸深處，仿佛有什么東西極快地掠過(guò)，快得讓人無(wú)法捕捉。
然后，我極其緩慢地、對(duì)著孫嬤嬤，也對(duì)著那個(gè)出言譏諷的女官，極其平靜地開(kāi)口，聲音不高，卻清晰地穿透了香料庫(kù)沉悶的空氣：
“嬤嬤所言甚是。”
“香料之道，確需眼、手、鼻并用，反復(fù)驗(yàn)證，方得真味。”
我微微一頓，目光掃過(guò)地上那塊被孫嬤嬤拿在手中的上品沉水香，語(yǔ)氣依舊平靜無(wú)波，卻帶著一種無(wú)形的、近乎殘酷的精準(zhǔn)：
“比如嬤嬤手中這塊，觀(guān)其色，油脂豐潤(rùn)呈蜜蠟黃，紋理清晰如金絲；掂其重，入手沉墜如鐵，是沉水之相；嗅其氣，初聞清甜如蜜，中調(diào)甘醇帶涼意，尾韻沉靜悠遠(yuǎn)，隱有藥香回甘。”
“此乃安南南部紅土區(qū)所出，樹(shù)齡當(dāng)在四十年以上，蟲(chóng)漏結(jié)香，油脂滲透木質(zhì)紋理深處，是上品中的上品。置于靜室，可安神定魄；燃于爐中，一縷青煙，三日不絕其韻。”
我的聲音清晰而平穩(wěn)，每一個(gè)字都如同精準(zhǔn)的刻刀，將這塊沉水香的特質(zhì)剖析得淋漓盡致。
整個(gè)香料庫(kù)，瞬間陷入一片死寂！
所有的竊竊私語(yǔ)、所有的幸災(zāi)樂(lè)禍、所有的忙碌聲響，都在這一刻戛然而止！
無(wú)數(shù)道目光，如同被無(wú)形的線(xiàn)牽引著，齊刷刷地聚焦在我身上！充滿(mǎn)了難以置信的震驚！就連孫嬤嬤和她身邊那個(gè)出言譏諷的女官，也如同被施了定身法，臉上的刻薄和刁難瞬間凝固，取而代之的是一種極度的愕然和……一絲難以掩飾的駭然！
死寂。唯有那千百萬(wàn)種香料混合而成的、沉甸甸的奇異香氣，在空氣中無(wú)聲地流淌、盤(pán)旋。
我站在原地，沐浴在無(wú)數(shù)道震驚、探究、難以置信的目光之中。慘白死寂的臉上，依舊沒(méi)有任何表情。只有那雙空洞的眼眸深處，仿佛有兩簇幽冷的鬼火，在無(wú)聲地跳動(dòng)、燃燒。
迎著孫嬤嬤那震驚到失語(yǔ)的目光，我微微垂下眼簾，聲音依舊平靜得如同古井寒潭：
“嬤嬤若是不信，可隨意再取幾塊，一試便知。”