“入宮。”

這兩個字，如同淬了冰的刀鋒，從我的齒縫間清晰地、平靜地擠出，落在死寂的、彌漫著死亡氣息的破屋里，帶著一種令人毛骨悚然的決絕。

老周癱在墻角，懷里緊抱著包袱，渾濁的眼睛因極度的恐懼而瞪得幾乎脫眶。他聽到了，卻仿佛無法理解這兩個字背后裹挾的滔天恨意和玉石俱焚的瘋狂。他嘴唇劇烈地哆嗦著，喉嚨里發出“嗬嗬”的抽氣聲，身體抖得如同狂風中的枯葉，卻一個字也說不出來。

我沒有看他。所有的感官，所有的意志，都凝固在眼前這具冰冷僵硬的軀體上。

阿爹。

他半倚著污穢冰冷的土墻，枯槁的身體以一種僵硬而絕望的姿勢定格。蠟黃的臉上覆著一層死氣的灰敗，眼睛瞪得極大，空洞地、不甘地望向那低矮腐朽的屋頂，仿佛要將這囚禁了他一生、最終也吞噬了他生命的牢籠徹底看穿。那微微張開的嘴唇，凝固著無聲的控訴和……未能等到女兒的遺憾。

冰冷的淚水早已在臉頰上干涸，留下兩道刺痛緊繃的痕跡。心口那個被硬生生剜去血肉的窟窿，此刻不再流血，而是被一種更冰冷、更堅硬的東西填滿——那是淬毒的玄冰，是燃燒著地獄業火的頑鐵。

我伸出手，指尖冰冷而穩定，帶著一種近乎虔誠的肅穆，輕輕覆上阿爹那雙不肯瞑目的眼睛。掌心下，那早已失去溫度的、粗糙干澀的眼皮，帶著生命最后的倔強。我用了些力氣，極其緩慢、卻又無比堅定地，將它們合攏。

“爹……”我的聲音輕得像一聲嘆息，飄散在濃重的死亡氣息里，卻帶著一種令人心悸的、冰封千里的平靜，“您……安心去吧。”

“這人間污濁，配不上您的清骨。”

“女兒……替您看著。”

“看他們……如何……血債血償！”

最后四個字，如同從九幽地獄吹來的寒風，帶著刻骨的怨毒和毀滅一切的瘋狂，清晰地釘在凝固的空氣里。

我直起身，不再看阿爹安詳卻依舊透著無盡悲涼的遺容。臉上的表情如同戴上了一副冰冷的面具，再無一絲波瀾。目光轉向墻角抖得不成樣子的老周，聲音平靜無波，卻帶著不容置疑的、如同鐵律般的命令：

“周叔，去找人。買一副……最好的棺材。要快。”

老周像是被鞭子抽中，猛地一個激靈，渾濁的眼睛里充滿了巨大的恐懼和茫然：“小……小姐……棺材……這……這泥螺巷……”

“我不管你用什么辦法！”我的聲音陡然轉厲，如同冰錐刺破空氣，“一個時辰！我要看到棺材停在門口！”

那冰冷刺骨、帶著濃重死亡氣息的目光，讓老周所有的話都噎在了喉嚨里。他驚恐地看著我，仿佛看著一個從地獄爬回來的、全然陌生的厲鬼。最終，他連滾爬爬地站起來，抱著那個沉甸甸的包袱，踉踉蹌蹌、失魂落魄地沖出了這間令人窒息的死亡之屋。

屋內只剩下我和阿爹冰冷的遺體。濃重的藥味、汗味、霉味，混合著死亡特有的腐朽氣息，沉甸甸地壓在胸口。

我走到窗邊，推開那扇糊著破油紙的窗欞。泥螺巷午后污濁的空氣涌了進來，帶著劣酒、汗臭和垃圾的酸餿味，卻沖不散屋內的死寂。遠處，皇城的方向，宮墻巍峨的輪廓在灰蒙蒙的天色下沉默矗立，如同蟄伏的巨獸，冰冷地俯瞰著這片掙扎的泥沼。

那里面，住著那個叫蕭徹的男人。那個翻手為云覆手為雨、視人命如草芥的帝王。

秦嵩！

蕭徹！

一個！一個！地！下！地！獄！

沈硯那淬毒般的詛咒，如同魔咒，再次在我冰冷的腦海中轟然回響！每一個字都帶著血色的回音，與我胸腔里那團名為“復仇”的、冰冷燃燒的火焰瘋狂共鳴！

時辰在死寂中緩慢流淌。

老周回來了，身后跟著兩個抬著一口薄皮棺材的粗壯漢子。那棺材木質粗糙，散發著廉價的桐油味，卻是泥螺巷里能找到的最“好”的了。兩個漢子看到屋內的死人和我那張冰封般的臉，眼神里也充滿了驚懼，放下棺材，拿了老周哆哆嗦嗦遞過去的銀子，逃也似的跑了。

沒有哀樂，沒有吊唁，沒有一絲屬于人間的溫情。

我和老周，如同兩個沉默的、被抽走了靈魂的傀儡，用盡全身力氣，將阿爹冰冷僵硬的遺體，從那污穢冰冷的土炕上，挪進了那口散發著桐油味的薄棺之中。

當棺蓋緩緩合攏，遮住阿爹最后一點灰敗的面容時，老周終于再也忍不住，撲在棺材上，發出一聲壓抑到極致的、如同受傷老獸般的悲鳴嗚咽。

我站在一旁，臉上沒有任何表情。冰冷的指尖撫過粗糙的棺木，如同撫過一座冰冷的墓碑。

“爹，”我的聲音輕得只有自己能聽見，卻帶著一種斬斷一切過往的決絕，“林家……只剩我了。”

“您看好了。”

“女兒……這就去……”

“給您……討債！”

最后一抹天光被泥螺巷的污濁徹底吞沒時，一口薄棺，在幾個被老周臨時雇來的、同樣麻木而驚恐的苦力抬扛下，悄無聲息地離開了那間散發著死亡氣息的破屋，離開了這條如同人間地獄的泥螺巷。

沒有引魂幡，沒有送葬的隊伍。

只有我，穿著一身洗得發白、沾染了塵土和死亡氣息的粗布衣裙，跟在棺木后面，一步一步，走在京郊荒涼凄冷的夜路上。老周佝僂著背，抱著那個裝著林家最后一點浮財的包袱，如同驚弓之鳥，一步三回頭地跟在我身后。

夜風嗚咽，卷起地上的枯葉和塵土，如同無數冤魂在低語。冰冷的月光吝嗇地灑下，勾勒出棺木和送葬人沉默而凄涼的剪影。

我們朝著京郊一處荒僻的山坳走去。那里亂石嶙峋，荒草叢生，是無人認領的尸骨最終的歸宿。

選了一處背風、勉強還算平整的石坡。苦力們沉默地挖了一個淺坑。沒有墓碑，沒有祭品。薄棺被緩緩放入冰冷的土坑之中。

當第一捧混雜著碎石的凍土落在棺蓋上，發出沉悶的“噗噗”聲時，老周終于癱軟在地，壓抑了一路的悲慟徹底爆發，撕心裂肺地哭嚎起來。

我依舊站著，如同一尊冰冷的石像。月光照在我臉上，一片慘白死寂。冰冷的淚水早已流干，只剩下眼眶里一片干澀灼痛的麻木。

我看著一捧又一捧的凍土落下，漸漸將那口薄棺徹底掩埋。阿爹，林家香坊曾經的掌舵人，那個教我識香辨味、用脊梁撐起林家風雨飄搖歲月的男人，最終，就這樣無聲無息地、卑微地、帶著無盡的冤屈和不甘，長眠在了這荒山野嶺的凍土之下。

最后一捧土落下，堆起一個小小的、孤零零的土包。

苦力們拿著微薄的酬勞，匆匆離去，仿佛逃離一個巨大的不祥。老周哭得脫了力，伏在冰冷的墳堆上，只剩下斷斷續續的抽噎。

荒山死寂，唯有風聲嗚咽。

我緩緩走到那小小的墳堆前，雙膝重重地、直挺挺地跪了下去！冰冷的碎石硌著膝蓋，尖銳的刺痛傳來，卻絲毫不及心頭那被生生剜去血肉的萬分之一！

沒有哭嚎，沒有言語。

我只是深深地、將額頭抵在冰冷刺骨的凍土之上。

額頭觸碰著新墳冰冷的泥土，那寒意仿佛能穿透皮肉，直抵靈魂深處。凍土之下，是我阿爹再也無法溫暖的軀體，是林家百年基業被焚毀的灰燼，是我所有被碾碎的希望和……剛剛破土而出的、淬毒的恨意之芽。

時間，在這片荒涼的死寂中失去了意義。風聲是唯一的哀樂。

不知跪了多久，直到四肢百骸都被刺骨的寒意凍得麻木，直到伏在墳堆上抽噎的老周也因疲憊和寒冷陷入了半昏迷的呆滯。

我緩緩直起身。

額頭上沾染著冰冷的泥土和細小的碎石。臉上沒有任何表情，只有一片被寒風吹刮出的、近乎透明的慘白。眼神空洞，深不見底，仿佛所有的情緒、所有的光，都隨著阿爹一起被埋葬在了這凍土之下。

“周叔。”我的聲音響起，干澀沙啞，如同砂紙摩擦，在這死寂的山坳里顯得格外突兀。

老周被驚醒，茫然地抬起頭，渾濁的眼睛里還殘留著未干的淚痕和巨大的恐懼。

“包袱給我。”我伸出手，聲音平靜無波，卻帶著一種不容置疑的冰冷命令。

老周下意識地、哆哆嗦嗦地將懷里那個沉甸甸的包袱遞過來。那里面，裝著林家僅存的銀票和……林氏香坊歷代相傳的秘香方。

我接過包袱，入手沉甸甸的，如同捧著林家最后的殘骸和……復仇的火種。指尖冰冷，感受不到包袱的重量，卻能清晰地感受到那幾頁薄薄的、泛黃的香方紙張在指腹下的觸感——那是祖父的心血，是阿爹的執念，也是我……最后的武器。

解開包袱，在一堆銀票和散碎銀子中，我準確地抽出了那本用油紙仔細包裹著的、薄薄的香方冊子。冊子的封皮已經磨損得厲害，露出里面發黃的紙張。

月光下，我緩緩翻開冊子。指尖劃過那些熟悉的、由祖父和阿爹親手謄寫的蠅頭小楷。那些字跡，曾承載著林家幾代人的榮光與夢想。

“千日醉”、“雪中春信”、“松澗雪”……一個個熟悉的名字映入眼簾。

我的目光，最終停留在冊子最后幾頁。那里記載的，不再是令人心曠神怡的佳品，而是林家壓箱底的、從不示人、甚至被視為禁忌的秘方——“黃泉引”、“彼岸香”、“牽機”……

這些名字，本身就帶著不祥的戾氣。它們或能引人心魔叢生，或能令人沉淪幻境，或能在極致的愉悅中悄無聲息地……奪人性命！是香道之中的大忌，是祖父臨終前反復叮囑、不到萬不得已絕不可碰觸的禁忌！

指尖，緩緩拂過“牽機”二字。冰冷的觸感從指尖蔓延至心臟。

牽機……牽機引……此香無形，入水則融，無色無味。初嗅如置身暖春，心神俱暢；再嗅則靈臺混沌，五感漸迷；三嗅……則魂歸離恨，生機斷絕，牽機而亡。死狀安詳，如酣然入夢，無跡可尋。

無跡可尋……

冰冷的月光照在泛黃的紙頁上，也照在我慘白如紙的臉上。那空洞死寂的眼眸深處，仿佛有兩簇幽冷的鬼火，在無聲地跳動、燃燒。

秦嵩……蕭徹……

你們……喜歡香嗎？

我緩緩合上冊子，將它重新用油紙仔細包好，貼身放入懷中。那冰冷的紙頁緊貼著心口，仿佛一顆冰冷跳動的心臟。

然后，我從散落的銀票中，抽出最大面額的一張。站起身，走到依舊癱坐在冰冷地上、茫然無措的老周面前。

“周叔，”我的聲音依舊平靜，卻帶著一種斬斷過往的冰冷，“拿著這錢。離開京城。找個沒人認識你的地方，買幾畝薄田，安度晚年。”

老周猛地抬起頭，渾濁的眼睛里充滿了巨大的驚愕和恐懼：“小……小姐？！您……您不要老奴了？！您要去哪？！您……”

“別問。”我打斷他，將那疊厚厚的銀票塞進他冰冷顫抖的手里，用力握緊，“走！現在就走！永遠別再回京城！也永遠……別跟任何人提起林家！更別提起我！”

我的目光如同實質的冰錐，死死釘在他臉上，帶著一種不容置疑的決絕和……訣別。

老周看著我那張冰封般的、帶著死寂瘋狂的臉，又低頭看了看手中那沉甸甸的、足夠他后半生衣食無憂的銀票，渾濁的老淚再次涌了出來。他嘴唇哆嗦著，似乎想說什么，想挽留，但最終，在我那冰冷的、如同看著死人的目光下，所有的話都化作了無聲的哽咽和絕望的顫抖。

他明白了。小姐……已不再是小姐。她要去的地方，是真正的龍潭虎穴，是九死一生的修羅場！她是在……給他留一條生路！

“小……小姐……”老周泣不成聲，重重地將額頭磕在冰冷堅硬的凍土上，“您……您保重……老奴……老奴……”后面的話，已被嗚咽淹沒。

我沒有再看一眼那伏地痛哭的老仆，也沒有再看一眼身后那孤零零的新墳。

轉過身，背對著冰冷的月光和這片埋葬了林家最后一絲溫情的荒山。

夜風卷起我粗布衣裙的下擺，獵獵作響。單薄的身影在慘淡的月光下拉得細長而孤絕。

前方，是濃得化不開的、吞噬一切的黑暗。如同通往地獄的甬道。

我抬起腳，邁出了第一步。

腳步落在冰冷的碎石上，發出輕微的聲響，卻帶著一種斬斷一切、義無反顧的決絕。

一步，一步。

朝著那黑暗中唯一清晰可見的、如同巨獸獠牙般矗立在遠方地平線上的——皇城。

朝著那深不可測的宮闈。

朝著那……名為復仇的深淵。

夜風嗚咽，如同送葬的挽歌。

林晚已死。

活下來的，只是一柄名為“復仇”的、淬了劇毒的刀。