“一個！一個！地！下！地！獄！”
沈硯的聲音，如同淬了冰的刀鋒，帶著一種斬斷過往、焚燒一切的決絕恨意，狠狠劈開雅室虛假的平靜，清晰地、一字一頓地釘在寂靜的空氣里。每一個字，都裹挾著冰冷的殺氣，撞擊著我的耳膜，也撞擊著我那早已被絕望冰封的心湖。
窗外搖曳的竹影，仿佛也在這一瞬間凝固。
我僵在原地，渾身的血液都沖向了頭頂，又在極致的冰冷中瞬間凍結。震驚、茫然、還有一絲被這滔天恨意點燃的、同樣冰冷的共鳴，在胸腔里瘋狂沖撞。
他……他竟不是為了秦嵩，也不是為了蕭徹？他竟也……恨著他們？！
這突如其來的、毫無保留的宣告，像一把鑰匙，猝不及防地捅開了我強筑的心防！那被強行壓下的、對秦嵩的刻骨之恨，對蕭徹那翻手為云覆手為雨的冰冷掌控的憤怒，如同找到了宣泄的出口，瞬間洶涌而上！
“你……”我的聲音干澀得厲害，帶著無法抑制的顫抖，“你也……”
“是。”沈硯斬釘截鐵地打斷我，那雙深邃的眼眸里，此刻燃燒著毫不掩飾的、如同地獄業火般的仇恨光芒，“我沈家當年為何匆匆離京？真以為只是避禍？”
他向前逼近一步，那沉穩內斂的氣質蕩然無存，只剩下一種被壓抑多年、瀕臨爆發的危險氣息：“秦嵩那條老狗！為了獨霸京城香行，構陷我父親‘以次充好、欺瞞貢品’！那所謂的‘罪證’，就是他親手炮制！我父親……被押入刑部大牢，不過三日，便‘暴斃而亡’！我母親……憂憤成疾，不過半月，也隨父親去了！”
他的聲音嘶啞，每一個字都像是從牙縫里擠出來，帶著血沫的氣息：“家破人亡！我沈硯，是踩著父母的血淚離開的京城！這些年，我無時無刻不想著回來！回來看著秦嵩這條老狗，看著那些助紂為虐的魑魅魍魎，看著那個高高在上、默許這一切發生的帝王——”
他猛地頓住，胸膛劇烈起伏，眼中翻涌著噬人的瘋狂，死死盯著我：“——下！地！獄！”
家破人亡！血海深仇！
沈硯的每一個字，都像重錘，狠狠砸在我的心上！砸得我頭暈目眩，手腳冰涼！原來……原來沈家的離開，竟藏著如此慘烈的真相！原來，秦嵩的毒手，早已染滿了沈家的鮮血！原來，沈硯眼中的沉穩和倦色，是被這滔天血恨日夜啃噬的結果！
一股同病相憐的悲愴，如同冰冷的洪流，瞬間淹沒了我的心房。我們，竟都成了秦嵩和那冰冷皇權下的犧牲品！那絲因他出現而燃起的微弱希望，瞬間被這血淋淋的真相點燃，化作熊熊燃燒的復仇之火！
“沈……”我張了張嘴，喉頭哽咽，千言萬語堵在胸口，最終只化作一聲帶著無盡悲憤和共鳴的嘶啞低喚，“沈硯哥……”
這一聲久違的稱呼，帶著無法言喻的沉重和信任，沖破了所有刻意筑起的疏離。
沈硯眼中的瘋狂恨意，在我這一聲呼喚下，似乎微微凝滯了一瞬。那翻涌的業火深處，掠過一絲極其復雜的光芒——有痛楚，有釋然，還有一種……找到了同路人的沉重。
他沒有回應我的稱呼，只是深吸一口氣，強行壓下那幾乎要焚毀理智的恨意火焰，眼神重新變得銳利而清醒。他伸出手，再次重重地按在那包“九轉還魂丹”上，指尖因為用力而泛白。
“晚晚，”他看著我，聲音低沉而急迫，帶著一種不容置疑的決斷，“現在不是敘舊的時候！林伯父的病，拖不起！拿著藥，立刻回泥螺巷！這藥能為他爭取時間！我們必須立刻離開京城！秦嵩雖被勒令‘靜養’，但他爪牙遍布，耳目眾多！瓊華閣那夜的事情瞞不住他！他很快會知道你們沒死！還有宮里那位……他既然能在瓊華閣那般行事，又豈會輕易放過你這枚‘活棋’？！”
離開京城！
這三個字如同驚雷，瞬間劈開了被仇恨占據的頭腦！對！必須走！泥螺巷絕非久留之地！無論是秦嵩殘余勢力的報復，還是蕭徹那無處不在的掌控，都足以將我們碾得粉身碎骨！
“走？去哪里？”我幾乎是下意識地問，心頭一片茫然。天下之大，何處是林家安身之所？何處能避開那兩股滔天勢力的追殺？
“江南！”沈硯斬釘截鐵，眼神銳利如鷹，“我在江南經營多年，根基雖不深，但足以暫時庇護你們！秦嵩的手伸不到那么遠！至于宮里那位……”他嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“江南魚米之鄉，豪強林立，水比京城深得多！他就算想動，也得先掂量掂量！跟我走！離開這個吃人的地方！”
江南！沈硯的根基！一線生機！
巨大的希望如同強心劑，瞬間注入我瀕臨崩潰的意志！我一把抓起案上那包沉甸甸的油紙包，如同抓住了最后的救命稻草，緊緊攥在手里！那冰涼的觸感，此刻卻帶著生的滾燙！
“好！走！”我沒有任何猶豫，聲音帶著破釜沉舟的嘶啞，“我這就回去！帶阿爹和周叔走！”
“我在城南‘順風’車馬行備好了車！最普通的那種青布油篷車！一個時辰后，車馬行后巷見！”沈硯語速極快，條理清晰，“記住，動作要快！盡量避開人眼！這包藥，現在就給林伯父服下一粒！能暫時穩住他的情況！”
“明白！”我用力點頭，將那包藥死死按在心口，仿佛那里面跳動著阿爹微弱的生命之火。不敢再有絲毫耽擱，我轉身就要沖出雅室。
“晚晚！”沈硯的聲音在身后響起。
我猛地頓住腳步，回頭。
他站在斑駁的竹影里，眼神深邃而復雜，那里面翻涌著千言萬語，最終只化作一句沉重得如同山岳般的叮囑：
“活著！活著到江南！”
活著！
這兩個字，此刻重逾千斤！
我深深地看了他一眼，那一眼，包含了太多——感激、信任、同仇敵愾的決心，還有那剛剛燃起的、名為“復仇”的冰冷火焰。沒有再多說一個字，我猛地轉身，拉開竹門，如同離弦之箭般沖了出去！
午后的陽光有些刺眼，照在青石板路上，晃得人眼暈。我奔跑著，用盡全身力氣，穿過喧囂的街道，穿過污穢的小巷，朝著那如同魔窟般的泥螺巷奔去！風聲在耳邊呼嘯，帶著江南水鄉濕潤的希冀，也帶著身后京城這片血腥泥沼的挽留。
一個時辰！只有一個時辰！
泥螺巷那間散發著霉味和絕望氣息的破屋，近在眼前。我甚至能聽到阿爹那如同破風箱般艱難的喘息聲從門縫里漏出來。
快了！阿爹！再堅持一下！我們有藥了！我們有生路了！
我猛地推開那扇吱呀作響的破門板——
“爹！藥來了！我們有……”狂喜的聲音，戛然而止！
如同被一只無形的巨手扼住了喉嚨，所有的聲音都凍結在了舌尖！
屋內的景象，如同最猙獰的噩夢，猝不及防地撞入眼簾！
油燈昏黃如豆，光線在布滿污漬的墻壁上跳動，映著老周那張因極度恐懼而扭曲變形的臉！他癱坐在墻角，懷里緊緊抱著那個裝著銀票的包袱，身體抖得如同風中秋葉，渾濁的眼睛死死瞪著床榻的方向，瞳孔渙散，嘴巴大張著，卻發不出一絲聲音，只有喉頭發出“嗬嗬”的、如同瀕死般的抽氣聲！
而床榻上——
阿爹半倚著冰冷的土墻，枯瘦的身體以一種極其不自然的姿勢僵直著。那件我離開前為他披上的厚外袍，滑落了一半，露出里面同樣單薄、被冷汗浸透的里衣。他蠟黃的臉上，此刻呈現出一種詭異的、近乎透明的灰敗！眼睛睜得極大，渾濁的眼珠死死地、空洞地瞪著低矮污穢的屋頂，瞳孔里最后一點微弱的光，早已徹底熄滅！
他的嘴唇微微張開著，似乎想說什么，卻永遠凝固在了那里。一只手無力地垂落在冰冷的土炕邊，指尖微微蜷曲，像是在徒勞地想要抓住什么。
沒有呼吸！
一絲一毫都沒有了！
整個狹小的空間里，只剩下濃重的藥味、汗味、霉味，以及……死亡特有的、冰冷腐朽的氣息！
時間，仿佛在這一刻徹底凝固、碎裂！
我手中的油紙包，“啪嗒”一聲，掉落在布滿灰塵的地面上。那沉甸甸的“九轉還魂丹”，滾落出來，沾染上骯臟的塵土。
“爹……？”
我聽到自己發出一個極其干澀、極其陌生、如同砂紙摩擦般的聲音。
身體仿佛不是自己的，僵硬地、一步一步地挪到床榻邊。每一步，都像踩在燒紅的炭火上，又像踩在萬丈深淵的邊緣。
我伸出手，指尖顫抖得如同風中的落葉，輕輕碰觸到阿爹垂落在炕邊的手。
冰冷！
刺骨的、毫無生機的冰冷！瞬間順著指尖竄遍全身，凍結了四肢百?。?/p>
“爹……”我又喚了一聲，聲音大了一些，帶著一種近乎哀求的、絕望的哭腔。
沒有回應。那雙空洞的眼睛，依舊死死地瞪著屋頂，映著我慘白如鬼的臉。
“啊——?。。 ?/p>
一聲凄厲到不似人聲的尖叫，如同瀕死野獸的哀嚎，猛地從我胸腔深處爆發出來！瞬間撕裂了這死寂的破屋！也撕裂了我最后一絲搖搖欲墜的理智！
我猛地撲倒在阿爹冰冷僵硬的尸體上！用盡全身力氣搖晃著他枯槁的肩膀！
“爹！你醒醒！醒醒?。∷巵砹耍∥覀冇兴幜?！你看！你看啊！是九轉還魂丹！是救命的藥?。〉。。 ?/p>
滾燙的淚水如同決堤的洪水，瘋狂地涌出眼眶，灼燒著臉頰，滴落在阿爹冰冷灰敗的臉上，又迅速變得冰涼。
“你睜開眼看看啊！爹！我們馬上就能走了！離開這里！去江南！去一個安全的地方！爹——你答應過我的！你說要看著林家重新立起來的！爹——?。?！”
我撕心裂肺地哭喊著，聲音嘶啞破碎，每一個字都帶著血沫的氣息。指甲深深陷入阿爹早已僵硬的皮肉里，卻感覺不到絲毫疼痛。巨大的悲痛如同滔天巨浪，瞬間將我徹底淹沒、撕碎！
為什么？！為什么連最后一點時間都不肯給我？！
為什么偏偏是這個時候？！
我拼盡全力！我賭上了一切！我拿到了救命的藥！我找到了離開的生路！
只差一步！只差一步?。。?！
老天爺！你何其不公！何其殘忍?。?！
“啊——?。。∏蒯裕∈拸亍。?！”
我猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛死死瞪著低矮污穢的屋頂，如同瞪著那高高在上、漠視蒼生的神祇！喉嚨里發出野獸般的、充滿無盡怨毒和仇恨的嘶吼！
那嘶吼聲，穿透了破敗的屋頂，穿透了泥螺巷污濁的空氣，帶著毀天滅地的恨意，直沖云霄！
“是你們！是你們害死了我爹！是你們毀了我林家！我要你們償命！我要你們血債血償！我要你們——下！地！獄——?。。 ?/p>
冰冷的恨意，如同最毒的藤蔓，瞬間纏緊了我被悲痛撕裂的心臟，瘋狂滋長，開出名為“復仇”的、淬毒的花！
我緩緩低下頭，看著阿爹那雙死不瞑目的、空洞的眼睛。淚水依舊洶涌，眼神卻已從極致的悲痛，一點點凍結，最終化為一片深不見底的、如同萬年玄冰般的死寂和……瘋狂！
我伸出手，用袖子，極其緩慢、極其輕柔地，拭去阿爹臉上冰冷的淚痕和我滴落的淚水。動作溫柔得如同對待易碎的珍寶。
然后，俯下身，冰冷的唇瓣，輕輕印在阿爹冰冷的額頭上。
“爹……”我的聲音輕得像嘆息，卻帶著一種令人毛骨悚然的平靜和……刻骨的冰冷，“您……好好睡吧?！?/p>
“女兒……這就去……”
“送他們……來見您?！?/p>
我直起身，臉上再無一絲淚痕，只有一片令人心悸的、冰封般的死寂。目光緩緩掃過墻角抖得如同篩糠、早已嚇傻的老周，聲音平靜無波，卻帶著一種不容置疑的、冰冷的命令：
“周叔，收拾東西?！?/p>
“我們……”
“入宮?！?/p>