“啪！”一根樹枝冷不丁地抽在三丫的膝蓋內(nèi)側(cè)，她疼得瑟縮了一下，竭力把雙膝往外展開，可大腿的酸痛感如潮水般涌來，愈發(fā)強烈。還沒等她來得及發(fā)出一聲低哼，“啪”的又一下，樹枝重重地落在了她的屁股上。這突如其來的疼痛讓她再也支撐不住，“撲通”一聲，一屁股跌坐在了地上。
“大拇哥踩實咯，雙膝向外舒展，別撅著那屁股，雙肩放松！放松！說了就得記住，記住了就得做到，別夾著腿，像個小雞仔兒似的！”老嫗?zāi)巧硢∮稚n老的聲音，就像一個破舊不堪的風(fēng)箱，每吐出一個字都帶著氣聲，又刺耳又難聽，直直地鉆進三丫的耳朵里。
扎著包包頭的小女孩，努力了幾次想要站起來，都因為腿上的酸軟而失敗，她眉頭喪氣地耷拉著，眼神中透著一絲怯意，小聲說道：“好的，阿婆，我一定能做到的”。
“今兒就到這兒吧，每日的行、走、坐、臥，都得照著我教你的動作做”，隨著一句略帶不耐的話語結(jié)束，一個佝僂的身形扔掉手中的樹枝，從面前的大石頭上站起來，她個子看上去和面前的小童差不多高，背上卻駝著個大大的羅鍋（駝背）。只見她雙腿微蹲，輕輕一蹬，便如同一道黑色的影子，輕盈地躍上了旁邊斜伸而出的粗壯樹枝。
“阿婆！”雙腿打著閃的小女孩趕緊喊到，生怕晚了半步，樹上的人就消失了。
樹枝上，那個從頭到腳包裹的密不透風(fēng)的身影轉(zhuǎn)過身來。
“阿婆，您明天還來么？”
“教你的練好了，我自然會來”，那身影轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開，又忍不住補充道，“今天別練了，過猶不及……”，想到對方根本聽不懂過猶不及的意思，便又換了種說法，“別耽擱明天正常的功課”。
“嗯！”三丫開心的點著頭，望著樹上的身影，看她兩個跳躍消失在樹林間，聽話的放棄了準(zhǔn)備自己加練的想法，坐在地上伸展雙腿，抬頭望向漫天星輝的夜空。
她是家里的老三，大丫、二丫、三丫、福寶，作為家中的老三，她一直是可有可無的存在，二丫早夭，大姐是家中干活的主力。平日里自己背著阿弟忙的團團轉(zhuǎn)，生活的重擔(dān)讓阿爸阿媽喘不過氣來，有時候阿爸甚至不要需要理由，那蒲扇般的大手就會劈頭蓋臉的朝她打來，打得她兩耳嗡嗡作響。而阿媽的手就像鉗子，在她干瘦的手臂上、腿上使勁的擰過，留下一道道青紫的痕跡。
兒時的記憶，貧乏的只剩背負著弟弟忙碌，和一次次躲在茅廁里偷偷的哭泣。從腫脹的眼睛中看到自己如柴禾般干細的大腿上青一塊紫一塊的痕跡，手指輕撫在上面，忍不住“嘶嘶”地倒吸著涼氣。
而她為數(shù)不多的快樂是在姑婆家，因為與大姐年齡相差大，為了不耽誤農(nóng)活，兒時她和阿弟有一兩年，一遇到農(nóng)忙就被寄放在村頭一個獨居的老婦人家。雖說沒有實際的血緣，但村里人都很敬重她，很多小孩都叫她姑婆，她說話輕聲細語，也會給她講一些父母不會說的道理，最喜歡念叨的其中一條就是：“人心啦，摸不著、看不透，妮子啊，你別看他么說，只看他么做”。
這也是她遇到阿婆就覺得對方是個好人的原因。即便看不見對方的臉，聲音和身形也都很嚇人，還語氣惡劣，但幾句交談卻讓自己心里好受了很多，而且還愿意教導(dǎo)自己，想到這里，小姑娘一骨碌翻身爬起來，急急忙忙的向長屋跑去，想要明天快快練習(xí)，好讓阿婆可以繼續(xù)教導(dǎo)自己。
卻說樹上枝葉響動，剛才那個從頭到腳裹得嚴(yán)嚴(yán)實實，佝僂著的身影又出現(xiàn)在粗壯的樹枝上。她輕輕飄落到大石上，放下遮蓋在褲管中踮起的腳跟，又在粗壯的腰上扯拽幾下，翻出衣結(jié)麻利的解開，將一件寬大的厚外袍一圈圈的松散開來。取出包裹在其中屁股朝上的葫蘆，灌了幾口水后掛在腰間。再一看身形，哪里還是個長著羅鍋的老嫗，分明也是個小小的女童，只是身形纖瘦高挑，這等粗劣的偽裝，也只有三丫這樣沒什見識的小屁孩才辨不出來。
小姑娘隨意的把外袍鋪在大石上，盤腿坐下，雙手掌心向上結(jié)印，然后便開始凝神、調(diào)息、打坐。可才沒幾個呼吸，她便一把抓下頭上裹著的頭巾，扔在身旁，似是為了避免呼吸不暢，而后再次凝神、調(diào)息、打坐……，但面無表情的臉上卻慢慢露出無奈的神情，終于她忍無可忍的睜開眼睛，說道：“什么為什么?”
卻不見身旁有任何對答之人，只有蟲鳴草幽幽。
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此地，乃是“萬法”于“玄黃”的一處駐地。規(guī)模不大，只相當(dāng)于一個世俗的城郭。“萬法”是整個星界實力排名前五的大宗，底蘊深厚，威名赫赫。宗門擁有獨立的星域，在主星“玄黃”上亦有大大小小的據(jù)點，庇護、依附于宗門生存的民眾在百萬之?dāng)?shù)，因其屬于正教，所以在它所轄區(qū)域內(nèi)生活，相對于外界是有很大的安全保障的。
作為一個擁有數(shù)萬核心成員的大宗，修煉所需的資源更是不計其數(shù)，眾多外門弟子構(gòu)成了宗門的底層基石，他們修煉資質(zhì)欠佳，難以成為主力戰(zhàn)力，卻是宗門中不可或缺的一部分。不管是養(yǎng)殖、耕種，還是制造、開采，修者的效率，豈是區(qū)區(qū)凡人所夠比擬。底層基石供養(yǎng)著上層戰(zhàn)力，上層戰(zhàn)力對外彰顯著宗門的實力，也為底層提供有力的保護，再加上附屬于宗門的凡人群落，儼然一個小型生態(tài)圈。
這，便是現(xiàn)下身為萬法預(yù)備弟子之一的七月，在心中默默為自己宗門所描繪的畫像。
由此以小觀大，便能知曉這是一個以實力劃分階層的世界。如七月一般被甄選的童子，年紀(jì)有著嚴(yán)格的限制，最小不過四、五歲，最大的也僅有八、九歲。不拘家境出生，既有官宦人家的子弟，也有鄉(xiāng)野村夫的兒女。然而，一入宗門就如同簽了契的學(xué)徒，身份和地位的差距被漸漸淡化，皆稱為“童子”。
在最初的階段，大家只需要學(xué)習(xí)：宗義、宗規(guī)，進行文、武啟蒙，掌握基礎(chǔ)的生活常識、生存技能還有修行入門的基本功。只有通過童子試考核后，所有的小童才有資格自稱弟子，才算是宗門認(rèn)可的正式的外門弟子。
外門弟子的學(xué)習(xí)，除了修煉外開始增加各項專業(yè)的知識，如低階的采集、種植；高階的鍛造、煉藥等等。當(dāng)然，所學(xué)的知識并非無償獲取，弟子們往往需要半工半讀，一邊賺取資源，一邊兌換技能和功法。越是高階的知識，所需的兌換資源越多，花費的時間也越久。就個人精力而言，一般來說只能往一、兩個方面專精，但倘若真能學(xué)有所成，要么入世成為一方執(zhí)事，要么進入內(nèi)門。
內(nèi)門，幾乎是所有弟子夢寐以求的地方。那里有更強大的功法，更充沛的資源，更顯赫的名望，但歷來成者寥寥。
不過，無論選擇哪條路，宗門其實都為這些弟子提供了上升的途經(jīng)。只要能力足夠，就能匹配相應(yīng)的權(quán)勢與地位。可若是一直毫無寸進，輕則淪為最底層的勞作者，重則被逐出宗門，還需數(shù)倍返還宗門為其花費的資源，甚至可能被廢除功法。
不過，即便條件如此苛刻，也無法阻止人們的趨之若鶩，畢竟，滔天的權(quán)勢與地位，也難換得“仙人撫我頂，結(jié)發(fā)授長生”的機緣。
宗門的信息并非什么秘密，早就在“玄黃”口口相傳。更多細節(jié)，在宗門在給童子們開設(shè)的基礎(chǔ)課程被一一講授。伴隨著大大小小的考課，這些要求被每一個進入萬法的童子熟知并牢記。那要求背誦的猶如墻磚般厚的宗義、宗規(guī)，是所有童子入學(xué)后最為可怕的噩夢。
近千年來，無論是“萬法”還是其他宗門教派，對弟子的吸納頻次和數(shù)量都在緩慢的上升，招收門徒的地域也在不斷擴張，也給了俗世子弟更多機會。就拿這批初入宗門的童子來說，雖然都有靈根，卻是良莠不齊，若在以前，大宗門是不會浪費資源去培養(yǎng)的。當(dāng)然這世上從沒有無緣無故的好處，不過時勢所迫罷了。只是，這一點，初入門的懵懂小童是不可能知曉的。即便他們背后的家族對其緣由略知一二，也不會對膝下的垂髫稚子有所提及。畢竟有些事離得遠了，就仿佛未發(fā)生一般。