老太太望著寶玉說道：“你瞧這一對孩子，整天都是那樣貓兒趕耗子似的，糾纏不清，倒虧她解了我不少愁。你表兄他只管喝酒吟詩，天大的事，他也是不理的，我的起居飲食那更是滿不在乎的了！”

菊香說道：“媽媽說喝酒，倒把我提醒了，表弟來了半天，您老人家還沒有讓人預備什么去呢？”

老太太笑罵道：“你這小鬼管什么的，這些事還要我來分心？”

菊香笑道：“您老人家沒交代，我們又怎么敢出主意呢？等下弄得不合表弟胃口，又要罵不會辦事兒！”

老太太道：“明明自個兒樂昏了，還要和我拐彎兒說話，快點替我去辦吧?！?/p>

菊香笑著，便往外面去。

這里蘊謀招呼寶玉坐下，大家談著話。

一會兒，便有個丫頭端了一碗面，四碟子小菜進來。

菊香卷著袖口，滿臉笑容跟在后面，笑道：“表弟胡亂吃一點吧，這是我親手弄的，反正比外面買的總還干凈一些?！?/p>

寶玉急忙地站了起來，說道：“表嫂，別客氣，我是什么都可以吃的，千萬不要多費心啦！”

老太太笑道：“好孩子，你不必和她講客氣，你是頭一次來，就勞動勞動她也不是罪過。她弄的菜還不壞，晚上要她拿出一點體已錢，弄幾盤菜請我們喝酒?！?/p>

管青笑道：“這樣才有意思，我好久沒有吃過嫂嫂親手弄的菜了。前天要她替我弄一碗肉丁豆腐，端了好大的架子，由著我這樣央告，她總不理，今兒個看她怎樣偷懶過去?！?/p>

菊香伸著一個指頭臉上一劃，笑罵道：“喲，饞嘴的姑娘，虧你不怕羞，聽見吃，就樂得什么樣子了，媽媽還沒說請你陪客呢，你就這樣拿得定把得穩了。”

回頭又對老太太笑道：“媽，您老人家偏心不公道，我是不能答應的，要我出錢，又要我賣力，管妹妹卻讓她兩肩荷一口，只白吃，真是沒道理?！?/p>

老太太笑道：“你總是喜歡作弄你妹妹，她是一個姑娘家懂得什么？你迫她做事，她不愿意也是沒有辦法呀?！?/p>

菊香道：“媽說她不懂事，她就處處比我聰明周到。媽媽說她不愿意做事，今兒個，也許她是愿意的呢，您不看她收拾的屋子多干凈利落？”

說著看了看管青，又看一看寶玉，掩住口笑著出去了。

這幾句話把小姑娘說得十分羞澀，緊緊地傍著老太太，只是不敢抬頭。

老太太牽起她的一只手，說道：“你別和這潑辣貨閑磕牙，她說的話，我就弄不懂。”

菊香在外面笑著應道：“媽媽不懂，妹妹是懂的，您問她就明白了?！?/p>

小姑娘聽了，一甩手便往門外面追。

老太太喊道：“青兒，你跑哪里去，不帶表哥去看看你替他收拾的屋子么？”

小姑娘不理，三步一跳的，跳出門檻找她嫂子的麻煩去了。

寶玉吃完了面，洗過了手臉，蘊謀引他到花廳里來。

這花廳是一個玲瓏小巧的小客廳，庭下筑個小花臺，上面種了一些花草。

高出檐際的有兩株梅樹，這時候恰正是爛漫著花朵，漫天錦繡。

廊上排下兩列報歲蘭，夾雜著幾盆避煙草。

廳上隨便陳設著十多樣古玩，壁間掛幾幅仇十洲的仕女圖，地下是一色的花梨木桌子和椅子。

左邊房子里，一排放著四座書架，有幾百部圖書，書香飄拂。

對面是一架博古櫥，里面是幾盒好圖章，還有爐鼎尊彝，瓶盤杯壺。窗前橫著一張書案，筆床墨盒，雅姿宜人。

左邊屋子背窗放下一張楊妃榻，左右夾著兩盆梅，粉紅窗幛，湖線絨絳，窗下竹籠鸚鵡，羽光若雪。

當地一張紫榆的長形桌子，上面排一個美女聳肩花瓶，一副古瓷茶具，一個盤螭古鼎，兩邊疏落地散著兩行幾凳。

當中安下一張獨睡床，白色的帳子，蘋果線的錦衾，底下是洋灰鼠的褥子，疊著一對雪白的錦枕，床邊側立一架玻璃鏡子的花櫥。

雪白粉墻，并不濫懸字畫，僅僅是張起兩幅刺繡，一邊是添壽海鶴，一邊是滾塵駿馬。真是不華不樸，不脫不粘，好一個幽雅臥室。

寶玉把左右前后看了一個清楚，心里暗暗喝彩。

蘊謀笑著說道：“這地方本來是我的書房，我生平是不管收拾屋子的，所以一向這一個小花廳，弄得昏天黑地，一塌糊涂。前天媽媽忽然要管妹妹把這里拾掇起來，老人家似乎知道你今天一定會來的樣子，你說怪不怪？”

寶玉笑道：“我來了，還不是自己一家子人，又何必這樣費事?！?/p>

蘊謀笑道：“費事也還沒什么，不過管妹妹她倒切切實實地忙了一天。”

這時候，老太太扶在玉屏肩上，走了進來。

她把屋子看了一看，便笑道：“我喜歡管青不冤枉吧，你們瞧瞧，這屋子就收拾得多有氣氛呀！不懂事的，常常疊床架屋的亂堆著許多家伙，糟蹋東西，又糟蹋屋子，我就喜歡這樣清清幽幽的不俗氣?！?/p>

蘊謀笑道：“您老人家心愛的人，是永遠沒有錯的，這屋子如果是我拾掇的，您老人家就不滿意了?！?/p>

老太太道：“你別找罵啦！你這懶蟲，好好的地方，弄得烏煙瘴氣，連開口叫人做事，都懶得動，還說拾掇屋子，你還是拾掇一下你自己吧！”老太太說著，便坐下楊妃榻上看盆梅。

老太太又笑道：“這兩盆盛婉送的梅花倒是不錯，這枝兒也虬屈得好。今年孤山的梅花應該很好，不然她們母女不會逗留幾天的?！?/p>

蘊謀笑道：“梅花可算是盛婉心頭之物，這一下可飽嘗眼福了。”

老太太道：“盛婉這女孩，別的都好，只是過于干凈一點，怕她沒有福氣?！?/p>

母子倆一問一答說著盛婉，寶玉聽不太明白，背上手看壁上掛的刺繡。

老太太看著，又拋下蘊謀向著寶玉道：“你看這兩塊繡好么？”

寶玉笑道：“人家都說杭繡好，真是不錯?！?/p>