永昌十七年·寒露

砂鍋里咕嘟咕嘟翻著黑泡，林綰往灶膛又塞了把干艾草。

青煙熏得她直瞇眼，袖袋里那包川烏粉也跟著打噴嚏震出來，正好落在晾著茯苓片的竹匾上。

“小姐，老爺催第二遍藥了。“阿香探進半個腦袋，嚇得打旋的煙氣直往梁上竄。

林綰抄起火鉗敲灶臺：“沒瞧見這火候還差三滾水？讓那老不死的多咳幾聲權當解悶！

“話音剛落，就聽見外頭傳來木屐拖地的聲響——是陸硯抱著新劈的柴火進來了。

那雙皂靴停在門檻外三步的位置，前幾天被燙過的地方還粘著藥渣。

林綰用銅勺舀了半碗湯，長柄勺把突然往他膝蓋彎一頂：“來得正好，試藥童子。”

灰褐色的藥汁在瓷碗里晃晃悠悠。

陸硯盯著水面倒映的房梁陰影，喉結動了動：“今晨的藥渣…為何埋在外祖墳旁？”

藥勺”哐當”砸在灶臺邊。

林綰揪過他前襟，指甲掐在喉結下方。

“輪得到你查我的賬？”

忽又松開手輕笑道：“要是不敢喝，我現成有只饞嘴的貍花貓…”

話沒說完，碗底已經見了空。

林綰攥著勺柄的手微微發(fā)顫，她可是親眼見過偷喝藥湯的老鼠七竅流血死的。

“這川烏…“陸硯突然捂著肚子蹲下，青筋從脖頸爬到額角，“你用沸水煮了…”

柴堆”嘩啦”倒了一片。

林綰后腰硌在腌菜壇沿上，看陸硯蜷成蝦米直抽氣，忽然抬腳踹他后心：“裝什么病癆鬼！銀子比命精貴的窮酸貨…”。

可罵到半截自己先岔了氣，后槽牙咬破了舌尖才沒漏出哭腔。

解毒的甘草湯小火煨了三個時辰。林綰握藥碗的手抖得太兇，濺出的湯藥在陸硯衣襟前潑出幅山水畫。

躺了半天的少年忽然扣住她手腕，就著破碗沿把藥灌進喉嚨，喉頭那節(jié)凸起硌得她掌心發(fā)燙。

“好玩嗎？“陸硯嘴角淌著黃褐汁水，“上月初八去藥材鋪買砒霜的是你，昨日拿麥芽糖哄藥童試吃的也是你。”

屋外狂風撞得窗柩直晃，林綰忽然扯開衣領，露出頸間暗紅的掐痕：“那老東西前日發(fā)瘋說要掐死我再續(xù)弦。

川烏味竄進鼻腔，她突然揪住陸硯濕透的前襟，“你說他要是知道當年發(fā)妻喝的安胎藥…”

更鼓聲混著咳嗽傳來時，林綰正蹲在檐下剁甘草。

菜刀聲每響一下，里屋就傳來木床吱呀聲——是陸硯疼得翻不了身。阿香舉著燈籠過來添碳，照見她虎口裂開的血口子：“小姐的手…”

“叫什么叫！“林綰把剁爛的藥根往院墻砸，“這就急著給新主子投誠？“忽然瞥見泥地上幾滴烏黑藥汁，驚覺小姑娘斗篷上沾的正是三日前熬的鶴頂紅。

三更天的梆子響過三遍，林綰踹開庫房翻出半壇烈酒。她拎著酒壇朝西廂房去時，月牙兒正巧被云層吞了。

“傷口要浸燒刀子。“她掀開陸硯被子，血腥味沖得眼睛疼，“你敢喊痛我就往你嘴里塞砒霜糕。“素白的中衣被冷汗浸透，繃帶早被扯得不成樣子。

酒液澆上滲血的紗布時，兩人手指在暗處絞成麻花。林綰忽然低頭咬住他肩上舊疤，血腥味混著酒氣在唇齒間炸開：“疼不疼？”

“比你去歲被火鉗燙傷好些。”

雞叫頭遍時，林綰縮在柴房數藥渣。

蜀葵籽三錢，斷腸草芽兩粒，還有從陸硯衣縫里抖落的半片黃紙——伽藍寺的平安符撕成兩半，里頭包著的竟是府衙印泥的殘渣。