永昌十九年·寒露

陰濕的霉斑順著石縫爬上陸硯的鎖骨，他數到鐵鏈第十七次刮擦磚墻時，西北角的暗影忽然坍縮成孔洞。

半卷泛黃的描紅帖裹著腐土氣滾落腳邊，“輕羅小扇撲流螢”的簪花小楷缺了最后一捺——正是林綰九歲那年賭氣摔斷的松煙墨所致。

卯正·死牢水路

周云湄的藥箱撞開蛛網，青瓷瓶里鳳凰花的香氣刺痛瞳孔。

三步外，獄卒拎著的雕漆食盒正在滲漏，青梅漬的琥珀色糖漿凝成蛇形，纏住她撒落的銀針。

“飯里有鴆羽。”

她掀開荷葉包剎那，銀針尾部爆開靛色火花，夾層卻滾出繡金線的香囊。

素白緞面用赤金繡著”平安”二字，正是林綰及笄時從她手中扯走的那只，只是香料換成太醫院獨有的九轉黃連。

辰初三刻·乙字號囚室

“傷口進不得麻沸散。“周云湄剪開粘連血肉的囚衣時，陸硯忽然屈指按住描紅帖。

那張脆弱的桑皮紙上，他幼年為林綰代筆的”永”字缺了提勾，此刻正與他腕骨被鐵鏈磨出的傷痕嚴絲合縫。

藥膏抹到第三遍，周云湄頸后忽然暴起朱砂痣狀紅疹。

恍惚間有冰涼指尖撫過患處，那觸感與三年前林綰探她脈搏時如出一轍：“周姑娘這病根…像是六歲前埋下的？”

巳正·典獄司火房

兩個獄卒正在煅燒供詞殘卷，硫磺火苗忽地舔舐青梅酒壇。

升騰的蒸汽里，墻上春宮圖女角的腰窩漸漸洇出紅痕，恰好對應周云湄后頸疹斑的位置。

典獄長用酒液在案牘上勾畫暗紋，寫著”景泰七年恩科”的朱批名錄突然自燃——深褐色焦痕拼出司禮監的蟠龍暗號。

午時二刻·暗渠

污水裹著碎骨流經鐵柵時，陸硯舀水的破碗突然崩裂。

半枚黃黃連切片卡在裂縫中，斷面年輪狀的紋路拼成”丙申”二字。

他摳出嵌在磚縫的斷簪，簪頭藏著的半粒沾血朱砂，與詔獄死囚額頭的黥刑印記竟是同源。

未時·刑房

鐵刷剮蹭肋骨的悶響里，突然混進紙張撕裂聲。

周云湄攥著張描紅帖殘片，看煙塵在林綰當年寫錯的”永”字上聚成毒蛛。

烙鐵按上宣紙時焦香四溢，那氣味竟與林綰熏烤藥杵時的甘松香別無二致。

“陸公子可知這是什么？“她突然掀開袖口，潰爛的守宮砂下藏著道月牙疤——與林綰十四歲試藥燙傷的痕跡完美契合。

申末·死牢風洞

穿堂風掀開第七張青梅糖紙時，月光正好照亮齒痕。

陸硯將蜜餞核按進污泥，凹凸紋路竟能拓印出《鹽鐵論》殘章。

通風口突然飄進半片火浣紗，煙灰里顯出一列小楷：“漕運三百萬兩，丙申年臘月折梅亭。”

戌時三刻·黥面室

林綰指尖撫過新制的額印模具，金簪忽然刺破”囚”字左肩。

鮮血混著朱砂流進黃連湯時，銅鏡映出周云湄提著燈轉過回廊的側影。

那人抬手扶鬢的姿態，正是她上月反復訓練的第四個誘敵動作。

子時·詔獄碑林

暴雨沖刷著新刻的罪狀碑，陸硯用斷甲劃開青苔。

斑駁的”翰林院修撰陸文昭”八字下方，隱約拓印著童子試時的文章——當年他替林綰代筆的策論里，“鹽鐵專營”四字被夫子用朱砂圈了十七個圈。