永熙二十三年，仲秋初。

昨夜京城起了風，掃盡夏末殘存的暑氣。晨起云壓得極低，陰沉沉的，似是要落一場冷雨。

南城門外，一輛車馬緩緩駛入，未曾疾行，也未曾停留，仿若過往尋常的商旅人家。車轍碾過青石板，留下一道道微濕的痕跡，塵埃在沉悶的空氣中慢慢落下，街頭的人們不以為意。

馬車內(nèi)，靜默無聲。

沈棠坐于車中，手指搭在窗沿，掀起一角簾布，看著眼前熟悉又陌生的京城街景。二十年了，時光漫長到讓人幾乎遺忘，可當那座城門再一次出現(xiàn)在視野里，她卻依舊記得，這座城池的每一塊磚石，每一條街巷，甚至是巷口那些青瓦屋檐下飄出的炊煙氣息。

她眸色微沉，淡淡開口：“還是這個地方，卻好似與我記憶中的全然不同了?！?/p>

對側的少女聞聲抬頭，聲音輕快：“母親，您說什么呢？我生在涼州、長在涼州，從前何曾來過京城？”

沈棠微微一怔，隨即笑了起來，眉眼間帶著幾分冷意與揶揄：“你這張嘴倒是滴水不漏?！?/p>

“滴水不漏才好?！比~知微笑了笑，眉眼溫婉，眸光卻沉穩(wěn)如水，“京城藏龍臥虎，我們母女二人能否安身立命，靠的便是這些‘滴水不漏’?！?/p>

她的嗓音溫軟，語調緩和，一字一句卻透著清晰的鋒芒。沈棠看著她，眼中劃過一絲微妙的情緒，隨即低低一笑，沒有再說話。

車廂內(nèi)一時間安靜下來，只有馬蹄與車輪碾過地面的細碎聲響。

坐在前方的聞嬤嬤微微垂首，仿佛未曾聽見她們方才的對話，但心中早已篤定——這對母女歸京的第一戰(zhàn)，已然在馬車駛入京城的這一刻，悄然展開。

“夫人?！甭剫邒咻p聲提醒，“前方便是鎮(zhèn)北侯府了?！?/p>

沈棠緩緩合上簾子，掌心輕輕摩挲著膝上布料。須臾，她抬眸看向葉知微，聲音極低：“知微，你可還記得，我們何時出發(fā)的？”

葉知微眨了眨眼，輕聲道：“母親忘了？我們是在仲秋初三啟程的?！?/p>

沈棠點頭，目光落在不遠處侯府高聳的朱紅門扉上，眼中浮起一絲意味深長的笑意：“那便再提醒你一遍——今日，是你外祖母的忌日?！?/p>

葉知微垂下眸子，掌心緩緩收緊。

——她當然記得。

這一天，不止是沈棠生母的忌日，亦是沈棠二十年前被逼遠嫁的日子。

今日，她們回來了。

以女兒的名義，以沈家的血脈，以一場遲來的祭拜，堂堂正正地踏入這座曾經(jīng)驅逐她們的府邸。

她們不會再離開。