沈棠站在院落中的涼亭下，微風(fēng)輕拂，四周安靜得仿佛與世隔絕。她望著遠(yuǎn)方漸漸西沉的夕陽，心中卻掀起一陣波瀾。她知道，這一次的合作，可能會(huì)是一個(gè)無法回頭的決定。

“阿微，你覺得，陸霆這個(gè)人，可信么？”她突然開口，聲音低沉，帶著一絲不易察覺的疲憊。

葉知微依舊保持著那份冷靜與理智，她走到沈棠身邊，輕聲道：“他確實(shí)是一個(gè)聰明人，也非常懂得如何掌控局面。但也正因?yàn)槿绱耍覀儾荒茌p易相信他。權(quán)力和利益，能讓任何人改變立場。”她頓了頓，目光落在沈棠身上，“更何況，他對(duì)陸家的期望，明顯不只是想借助我們來打擊岑氏那么簡單。”

沈棠輕輕點(diǎn)頭，眼底閃過一絲深思：“我知道。我一直在想著，我們雖然能借助他的力量，但也不能完全把自己的命運(yùn)交到他手中。”她微微一笑，“不過，正如他所說，沒有人能保證合作的安全，我們也不必太過依賴他。”

葉知微沒有回答，眼中閃過一絲深意。她知道，沈棠心里早有主意，只是暫時(shí)沒有完全表露出來。她曾見過沈棠在危機(jī)中的應(yīng)變能力，但這次的局面，與以往完全不同。眼前這場棋局，牽涉的人物多，利益錯(cuò)綜復(fù)雜，稍有不慎，便可能萬劫不復(fù)。

“我們要做的，不僅是與陸家合作。”沈棠繼續(xù)道，“我們還需要從內(nèi)外兩方面，徹底削弱岑氏的權(quán)力。”

“如何削弱？”葉知微問道。

“岑氏向來擅長拉攏外部勢力，她背后的支持者并非一朝一夕能撼動(dòng)的。我們不能單靠陸霆提供的情報(bào)。”沈棠的目光越發(fā)堅(jiān)定，“我打算先從侯府內(nèi)部下手，找到岑氏身邊的薄弱環(huán)節(jié)，再將外部力量逐一拉攏，形成對(duì)她的圍剿。”

葉知微點(diǎn)了點(diǎn)頭：“侯府內(nèi)部有很多人都對(duì)岑氏不滿，但大多數(shù)人都處于她的威壓之下，暫時(shí)不敢動(dòng)彈。您準(zhǔn)備如何著手？”

沈棠的唇角勾起一抹冷笑：“利用人心。”

她頓了頓，緩緩道：“岑氏的弱點(diǎn)在于她過于依賴那些外部的支持，而忽視了侯府內(nèi)一些人心的裂痕。她太過倚重陸駿和定西侯，認(rèn)為只要這兩人還在，她就能穩(wěn)固侯府的地位。她低估了自己的敵人，也高估了自己的籌碼。”

沈棠目光如刀，鋒利而決絕：“只要能制造一點(diǎn)點(diǎn)裂縫，侯府的根基就會(huì)動(dòng)搖。到那個(gè)時(shí)候，岑氏如何自保，還不是我們說了算。”

葉知微眼中閃過一絲敬佩：“沈姑娘果然如我所料，已經(jīng)有了計(jì)劃。”

沈棠低頭輕笑：“這些不過是初步的設(shè)想而已，真正的關(guān)鍵，還是要看時(shí)機(jī)。”

正當(dāng)她們交談時(shí)，突然，一名侍女匆匆走了過來，躬身道：“沈姑娘，外面有位來客，說是有關(guān)定西侯府的事，要見您。”

沈棠微微皺眉，目光轉(zhuǎn)向葉知微，隨即輕點(diǎn)頭：“帶他進(jìn)來。”

不一會(huì)兒，來人被引了進(jìn)來。此人身穿一襲灰色長袍，年約三十左右，面容清秀，眼神機(jī)警。顯然不是尋常人物。沈棠目光一凜，這人并非她熟識(shí)，卻從他身上隱隱感到一股不容小覷的氣場。

“沈姑娘。”來人恭敬地行了一禮，“我姓朱，來自京中一位貴人處，今日前來，是為了向沈姑娘提供一些關(guān)于定西侯府的情報(bào)。”

沈棠微微點(diǎn)頭，示意他繼續(xù)。

朱姓男子隨即開口：“岑氏近些日子頻繁與外界勢力接觸，除了已知的皇宮和某些高官之外，還有一位來自東南的商人也與她關(guān)系密切。據(jù)我所知，這位商人背后有著深厚的背景，若不及時(shí)切斷與岑氏的聯(lián)系，侯府的未來，恐怕會(huì)被徹底掌控。”

沈棠眉頭微挑，顯然對(duì)這條信息并不陌生，但朱姓男子提到的商人卻引起了她的注意。東南的商人，她知道，一向手段不凡，掌控的資源也十分龐大。若真如他所說，這位商人與岑氏的關(guān)系，便是侯府最為危險(xiǎn)的一個(gè)隱患。

“你能確認(rèn)這件事的真實(shí)性？”沈棠沉聲問道。

朱姓男子點(diǎn)頭：“我已經(jīng)打探過了，確實(shí)屬實(shí)。而且這位商人如今正在秘密與岑氏商討一項(xiàng)關(guān)于侯府的投資項(xiàng)目，若這一項(xiàng)目順利實(shí)施，岑氏將徹底將侯府掌控在自己手中。”

沈棠的眼中閃過一絲冷光：“看來，我們不得不加快行動(dòng)了。”

朱姓男子低頭說道：“沈姑娘，若您需要更多的幫助，隨時(shí)可以找我。我所知的，不僅僅是這一個(gè)消息。”

沈棠微微點(diǎn)頭，心中已經(jīng)有了打算：“多謝你，朱公子。你的信息十分有價(jià)值，我們會(huì)根據(jù)此事作出安排。”

朱姓男子離開后，沈棠和葉知微對(duì)視了一眼，眼中都充滿了決然的光芒。

“看來，岑氏的掣肘不僅來自侯府內(nèi)部，外部的敵人同樣不可忽視。”葉知微輕聲道。

沈棠微微一笑：“正因如此，我們的計(jì)劃必須更加周密。”

她轉(zhuǎn)身望向窗外，目光深邃。她清楚，接下來的一切都將是一次無聲的較量，誰能夠在這場博弈中掌握主動(dòng)，誰便能夠笑到最后。