沈棠與葉知微對視一眼，兩人眼中都透露出一絲不易察覺的冷意。雖然陸霆的提議看似合理，但沈棠心中始終不敢輕易相信。他這個人，顯然隱藏得比表面上的風度更加深沉。而她，早已不再是那個曾經天真、信任任何人的少女。

“陸少爺，既然您已有了提議，那不如詳細說說，您想如何合作？”沈棠的聲音依舊冷靜，語氣中卻帶著一絲不容忽視的威嚴。

陸霆的笑容沒有改變，他緩緩靠在椅背上，目光在兩人之間游移，最終定格在沈棠的臉上：“沈姑娘既然愿意聽，那我便直說了。定西侯府表面上風光無限，實則暗藏危機。岑氏的野心，早已不止局限于侯府。她與皇宮中一些勢力有著密切的聯系，若讓她繼續掌控侯府，她的權勢只會越來越大。”

“所以，你的意思是……”沈棠眉頭微挑，冷冷地道。

“我愿意提供幫助，讓沈姑娘控制定西侯府，將岑氏從中逐出。”陸霆的眼中閃爍著一絲冷意，“但合作的條件，當然不是一廂情愿。沈姑娘是否能接受，我需要知道你是否有這個實力，愿意與我一同分割這份利益。”

葉知微依舊保持著淡然的神情，眼中閃過一絲審視的光芒：“陸少爺，您所說的合作，具體內容如何？我們并不相信僅憑口頭承諾便能建立信任。”

沈棠沒有接話，而是看著陸霆，目光銳利。“信任從何而來？在權力的游戲中，信任只是表面的糖衣。除非我們能從利益上達成共識，否則一切不過是空話。”

陸霆被她的直白點了頭，顯然并不意外。他輕嘆一聲：“你們果然深知權謀之道，不愧是沈家的人。既然如此，那我便直言——我提供情報，支持你們從定西侯府之中剔除岑氏，但前提是你們得確保陸家在其中的地位。”

沈棠冷冷一笑：“你的意思是，你希望借此機會，將陸家送入侯府，甚至掌控整個局面？”

“沈姑娘果斷，果然不簡單。”陸霆嘴角微揚，“正是如此。陸家勢力龐大，但始終未能在侯府之中扎根。若能與沈家聯手，打破定西侯府的僵局，我們自然能夠共分這份大權。”

葉知微眉頭輕皺，低聲道：“既然如此，陸家此番出手，究竟想要的是什么？一旦侯府被削弱，陸家必然要面對更多的挑戰，豈非自取其辱？”

陸霆看了她一眼，眼中掠過一絲贊賞：“沈姑娘果然聰慧。陸家并非只有我一人，家族中不乏志同道合之人。若能與沈家共謀，必定能夠化解外部的壓力，穩固我們在京中的地位。”

“那你也明白，一旦合作，雙方就沒有退路。”沈棠低聲道，目光一沉，“無論成功與否，我們都將深陷其中，無法抽身。”

“這正是我所希望的。”陸霆的笑容變得愈加深邃，“沒有任何合作能夠保證完全的安全，沈姑娘不如考慮，若我們能夠一舉控制定西侯府，那整個京中的權力版圖都將重新洗牌。”

沈棠默然片刻，突然笑了。她笑得極為淡然，眼中卻帶著一絲冰冷的光芒：“好，既然你如此誠心，那我便考慮與你合作。不過，記住，你的一切行動都必須服從我的安排。”

陸霆眼神一凜，隨即笑得更加得體：“沈姑娘果然有魄力，既然如此，我便按照你的意愿行事。”

兩人之間的氣氛瞬間凝重起來，仿佛達成了某種默契，卻又暗流涌動。葉知微微微皺眉，心中有些不安。她深知，沈棠做事果斷，但也時常陷入過于理想化的局面。而陸霆，表面溫文爾雅，實則難以捉摸。她不得不懷疑，沈棠能否真正控制局勢，而不被這位看似無害的陸少爺所吞噬。

而此時，沈棠的心中卻沒有半分動搖。她已經做好了準備，權謀這條路，必定充滿荊棘，但她已決心走下去。每一步都充滿危險，但每一步，也離她的目標更近。

“好。”沈棠收回目光，轉向葉知微，“既然如此，我們便開始行動。”

葉知微點頭，沒有多言。她深知，沈棠做出的每個決定，背后都蘊藏著深遠的謀劃。她信任沈棠的判斷，但也清楚，前方的路并不平坦。

陸霆見狀，嘴角露出一絲微笑，起身告辭：“既然如此，我便不打擾沈姑娘與葉小姐商議。我會按計劃行事，期待與沈姑娘的進一步合作。”

“告辭。”沈棠淡淡道。

陸霆離開時，沈棠沒有再看他一眼，而是轉身走向庭院深處，葉知微緊隨其后。她心中已經有了計劃，只等時機成熟，便一舉打破定西侯府的平衡。

然而，背后那股看不見的暗流，依然讓她心生警覺。她知道，在這個權力的游戲中，任何人都不能掉以輕心。