次日，沈棠早早起床，整理好衣裳，細(xì)細(xì)打理了發(fā)髻。她抬眼望向屋外，寒氣未消的清晨，空氣中彌漫著淡淡的霜氣。外面已經(jīng)傳來下人們忙碌的腳步聲，沈棠卻沒有急著下樓，而是輕輕走向書桌，拿起那份昨日晚上與葉知微共同整理出來的計劃書。

書中列明了侯府當(dāng)前的局勢以及潛在的機(jī)會，也有陸霆與岑氏在其中的博弈。沈棠捏緊那份紙張，思慮片刻后，突然輕聲道：“如果真如計劃所說，陸霆與岑氏的關(guān)系將成為我們最大的突破口。”

她停頓了一下，思緒迅速運(yùn)轉(zhuǎn)，接著將目光投向窗外。現(xiàn)在，她必須做的，不僅僅是針對陸霆，也不能忽視岑氏的存在。盡管岑氏看似已經(jīng)穩(wěn)如泰山，實際上，她心底有著不可言喻的恐懼，那種來自對權(quán)力的渴望與不安，恰好可以成為她和陸霆間裂縫的突破口。

“沈姑娘，陸公子來了。”門外，葉知微的聲音傳了進(jìn)來。

“請他進(jìn)來。”沈棠的聲音清冷而沉穩(wěn)。

片刻后，陸霆再次走進(jìn)書房，依舊帶著他那副溫文爾雅的笑容。此時，沈棠已經(jīng)從容不迫地坐在書案前，眉眼間帶著幾分睿智，似乎一切都在掌控之中。

“沈姑娘。”陸霆一如既往地彎身行禮，語氣充滿誠意，“今日過來，是為了確認(rèn)我們合作的進(jìn)一步細(xì)節(jié)。我相信，這次合作將對我們雙方都帶來莫大的益處。”

沈棠輕輕點了點頭，目光平靜如水：“陸公子，既然如此，咱們便不必再拐彎抹角。我希望你能明確告訴我，貴府的合作條件，以及你們能夠提供的資源。”

陸霆顯得頗為高興，坐下后便開始詳細(xì)講述起自己的計劃。他說起侯府在京城的影響力，提及與各方勢力的聯(lián)系，甚至不避諱地表露出自己對于一些關(guān)乎侯府未來的計劃想法。

沈棠靜靜地聽著，面上并無太多表情，偶爾點頭示意，眼神卻越發(fā)深邃。陸霆所說的內(nèi)容，并沒有讓她感到驚訝，但卻給她提供了一個清晰的思路——他并不完全是岑氏的傀儡，侯府中，依舊有著一些尚未消弭的矛盾。

“陸公子，合作的條件我已知曉。”沈棠抬起眼，淡淡開口，“不過，我希望貴府能在一些關(guān)鍵問題上作出讓步。你也知道，侯府雖然勢力強(qiáng)大，但如今面臨許多內(nèi)外的挑戰(zhàn)，若我們不及時調(diào)整，恐怕無法穩(wěn)固現(xiàn)有局面。”

陸霆微微皺眉：“沈姑娘所言極是。只是，若要作出調(diào)整，必定需要各方的支持，岑夫人那邊……”

“岑夫人？”沈棠不動聲色地打斷他，“岑夫人確實有一定的影響力，但她的局限性也顯而易見。陸公子既然如此聰明，應(yīng)該明白，任何一方過于倚重另一個勢力，都無法真正掌控局面。”

陸霆心中一動，眸中閃過一絲深思，但很快恢復(fù)了平靜。他低頭整理了一下袖口，露出一抹淡笑：“沈姑娘說得有理。既然如此，咱們的合作是否可以進(jìn)一步展開？”

沈棠微微一笑，站起身來，走向書架，隨手翻開一本典籍：“陸公子，你能否告訴我，侯府近些年是否有做過一些變動？比如，說與某些外部勢力的合作，或者是增加內(nèi)部的防備？”

她的話語輕柔而帶有穿透力，陸霆一愣，顯然沒料到沈棠會問起這些。他皺了皺眉，卻沒有立即回答，沈棠眼神透過書架，溫和地看著他：“既然合作在即，若沒有徹底的信任，豈不是成了空談？我只是希望貴府能提前告訴我，是否有一些我需要警惕的變數(shù)。”

陸霆深吸一口氣，略顯尷尬，但依然開口道：“的確有一些事情不便公開，不過，沈姑娘的智慧使得我不得不坦誠。侯府最近與一些東南商人有了接觸，表面上看似是生意往來，實際上，背后有些暗流涌動。我與岑夫人雖然合作愉快，但某些利益上始終存在分歧。”

“商人？”沈棠眉頭微挑，目光如刀，銳利地掃過陸霆，“這便是你所擔(dān)心的變數(shù)？”

“是的。”陸霆點點頭，“這些商人的背景復(fù)雜，其中有些人的勢力在朝廷之中也有所涉及，若是與侯府的合作受到了他們的影響，可能會動搖侯府的根基。”

沈棠冷笑一聲：“看來，侯府不僅僅要面對岑夫人和我，還要警惕外部勢力的威脅。”

她突然轉(zhuǎn)身看向陸霆，眼神深邃：“陸公子，你想清楚了嗎？你愿意將未來交托給我，還是繼續(xù)依賴那些看似強(qiáng)大的‘合作伙伴’？”

陸霆心頭一震，他看著沈棠的眼神愈加復(fù)雜。沈棠沒有直接給出答案，而是轉(zhuǎn)身走向窗前，低聲說道：“這一切，都在于你能否做出明智的抉擇。若你希望依賴外部勢力，那我們的合作也就到此為止。若你愿意信任我，那么，接下來的局面，你便能親眼見證。”

陸霆沉默片刻，最終低頭：“沈姑娘，我愿意相信你。”

沈棠嘴角勾起一抹笑意：“既然如此，咱們的合作，便從現(xiàn)在開始。”