壽宴散后，暮色已濃。孟府一眾女眷各自上了馬車，孟唯正欲跟隨柳姨娘上車，卻見孟老爺身邊的小廝匆匆跑來。
“五小姐，老爺請您同乘?！?/p>
孟唯眼皮一跳。在原主記憶里，這位父親向來嚴(yán)肅疏離，極少與庶女單獨(dú)相處。今日怎會(huì)突然邀她同車？
陳千柳驚喜地推了推女兒：“快去，別讓老爺久等?！?/p>
孟唯緊張地整了整衣袖，才跟著小廝走向最前方那輛黑漆平頂馬車。
車簾掀起，孟老爺已端坐其中。年近五十的男子，一襲靛青直綴，面容清癯，三縷長須垂至胸前，典型的文官模樣。與前世姜唯記憶中那個(gè)鎧甲加身、笑聲爽朗的衛(wèi)國公截然不同。
“父親?！懊衔ǜＡ艘欢Y，小心地在側(cè)座坐下。馬車內(nèi)部比想象中寬敞，紫檀木小幾上固定著一盞琉璃燈，暖黃光線映照著孟老爺疲憊的眉眼。
“坐近些，為父有話問你?！懊侠蠣斅曇舻统粒疽廛嚪騿⒊?。
車輪碾過青石板，發(fā)出規(guī)律的轆轆聲。孟唯挪到孟老爺對面，聞到一股淡淡的沉水香——與孟琳身上的如出一轍。
“今日之事，你怎么看？“孟老爺突然開口。
孟唯手指微緊：“父親指的是...“
“辛府的婚事。“孟老爺目光如炬，“你當(dāng)真不知情？“
琉璃燈的光在孟老爺眼中跳動(dòng)，映得那雙眼睛深不可測。孟唯心跳加速——這是試探？還是單純的關(guān)心？
“女兒確實(shí)不知會(huì)突然換成三姐姐。“孟唯選擇部分實(shí)話，“但女兒不怨大姨娘，畢竟辛府門第高貴...“
“門第？“孟老爺冷笑一聲，“一個(gè)癡兒，也配談門第？再說了，我孟晟睿作為戶部尚書，何時(shí)需要攀附別人？“
這反應(yīng)出乎孟唯預(yù)料。她小心觀察著名義上的父親，發(fā)現(xiàn)他眉間深深的溝壑里藏著怒意。
“父親...不贊同這門親事？“
孟老爺沒有直接回答，而是從袖中取出一個(gè)小木盒推給她：“你及笄時(shí)我在外任上，這是補(bǔ)給你的禮物?！?/p>
孟唯愕然接過，掀開盒蓋——里面是一支白玉簪子，簪頭雕成含苞待放的海棠，花蕊處一點(diǎn)嫣紅，栩栩如生。
“你生得像你娘。“孟老爺突然道，“尤其是這雙眼。“他頓了頓，“性子卻不知像誰，倔得很。”
“這…女兒沒想到，父親還記得三年前的及??！?/p>
孟老爺輕撫長須：“為父雖不常在內(nèi)院走動(dòng)，這份禮物，也一直沒給你?！?/p>
孟老爺冷冷道，“那支簪子，“孟老爺指了指木盒，“內(nèi)有玄機(jī)?；ㄈ锟梢孕_，必要時(shí)能保命。“
孟唯拿起玉簪仔細(xì)端詳，果然發(fā)現(xiàn)花蕊處有細(xì)微的螺紋。她試著輕輕一旋——咔嗒。簪身分離，露出里面寒光閃閃的細(xì)針。針尖泛著詭異的藍(lán)光，明顯淬了毒。
“父親為何...“
“你近來變了許多?！懊侠蠣敶驍嗨囊蓡?，目光如炬，“病了一場，倒像長大了十歲。”
孟唯喉嚨發(fā)緊。這位父親究竟看出了多少？
“謝謝父親?！八罱K只說出這三個(gè)字，卻比任何時(shí)候都真心實(shí)意。
孟老爺點(diǎn)點(diǎn)頭，閉目養(yǎng)神不再言語。琉璃燈的光映在他臉上，勾勒出深深的輪廓陰影。
孟唯指尖輕輕挑開窗簾一角，觀察著外面的地形。這里是一處狹窄的山道，兩側(cè)崖壁高聳，正是埋伏的絕佳地點(diǎn)。
“唯兒，把簾子放下，風(fēng)大?！?/p>
“是，父親。“孟唯乖巧應(yīng)聲，卻在簾子落下前，瞥見崖壁上一閃而過的反光——那是她與寒影約定的信號。
馬車突然劇烈顛簸了一下，隨即傳來馬匹驚嘶的聲音。孟老爺反應(yīng)極快，一把扶住孟唯手臂，另一手撐住車壁。
“老爺！“車夫在外面驚呼，“路上有陷坑，怕是有人故意...“
孟老爺?shù)氖謪s未松開孟唯。那一瞬間的保護(hù)姿態(tài)，像極了前世姜唯記憶中的父親。
“繞道…“孟老爺沉聲命令。
話音未落，一支羽箭“嗖“地穿透車簾，釘在孟唯耳畔的車壁上，箭尾嗡嗡震顫。
“有埋伏！保護(hù)老爺和小姐！“隨行侍衛(wèi)的喊聲與兵刃出鞘聲同時(shí)響起。
孟唯佯裝驚慌，實(shí)則冷靜地觀察著父親的反應(yīng)。孟老爺雖是個(gè)文官，此刻卻出奇地鎮(zhèn)定，一把將女兒拉到身后：“別怕。“
車外傳來激烈的打斗聲和慘叫聲。透過窗簾縫隙，孟唯看到三名侍衛(wèi)已經(jīng)倒地，剩下兩個(gè)正被五六個(gè)黑衣人逼得節(jié)節(jié)敗退。這些“刺客“是她通過韓影（寒影）安排的江湖人士，收了重金，只傷不殺。
“父親，我們得離開馬車！“孟唯急促道，“他們在放箭！“
果然，又一支箭射入車廂，這次擦破了孟老爺?shù)囊滦洹?/p>
孟老爺終于變色，推開車門拉著孟唯跳下馬車。兩人剛躲到一塊巨石后，就聽見“轟“的一聲——馬車被一支火箭點(diǎn)燃，瞬間火光沖天。
“老爺小心！“一名侍衛(wèi)撲過來擋住突然襲來的暗器，自己卻肩膀中鏢，痛呼倒地。
孟唯心里有些慌亂，為何這群人下了死手？
黑衣人漸漸合圍，孟唯數(shù)了數(shù)，八個(gè)——比原計(jì)劃多了四個(gè)人。她心頭一緊，難道真有其他刺客混入？
就在這危急時(shí)刻，一道青色身影如鷹隼般從崖壁躍下，長劍在空中劃出一道雪亮弧光，瞬間刺穿一名黑衣人的肩膀。
“寒影？“孟唯脫口而出，隨即意識到失言，急忙改口，“那位俠士是...“
孟老爺無暇顧及女兒的異常，全神貫注地看著戰(zhàn)局。
來人正是改頭換面的寒影。他身形如鬼魅，劍法凌厲卻不致命，每一招都精準(zhǔn)地卸掉敵人的戰(zhàn)斗力而不取其性命。
最令人稱奇的是，他左手還能同時(shí)發(fā)射暗器，逼退試圖偷襲的敵人。
孟唯目不轉(zhuǎn)睛地盯著那道熟悉又陌生的身影。雖然寒影改變了容貌和聲音，但他戰(zhàn)斗時(shí)的某些習(xí)慣性動(dòng)作——比如刺劍前會(huì)微微側(cè)身的姿勢，還有格擋時(shí)左手不自覺的握拳。
“父親，這位俠士好生厲害！“孟唯故意驚嘆道，“不知是何方高人？“
最后一個(gè)黑衣人見勢不妙，吹了聲口哨就要撤退。寒影——此刻扮演路過俠士的，卻沒有追擊，而是轉(zhuǎn)身快步走向孟家父女，單膝跪地。
“在下韓影，路過此地見歹人作亂，特來相助。驚擾之處，還請海涵?！?/p>
孟老爺驚魂未定，卻已恢復(fù)了幾分官威：“壯士請起，你救了我們父女性命，何來驚擾之說？“
寒影起身，目光不經(jīng)意地掃過孟唯，又迅速垂下。
“這些是什么人？為何襲擊我們？“孟老爺皺眉看著地上呻吟的刺客。
“回老爺，看裝束像是山匪?！昂奥曇舻统粒暗惺絽s訓(xùn)練有素，恐怕...“
“不是普通山匪?！懊侠蠣斀舆^話頭，臉色陰沉下來，“看來有人不想讓我順利回府啊?！?/p>
孟唯適時(shí)表現(xiàn)出驚慌：“父親，會(huì)不會(huì)是...“
她沒說完，但孟老爺顯然想到了朝中政敵。這正是孟唯想要的效果——讓父親誤以為這是政治暗殺，而非她精心安排的戲碼。