錦帳低垂，藥香彌漫。
孟琳端坐在孟唯閨房外的的玫瑰椅上。門外傳來急促的腳步聲，陳千柳帶著哭腔的嗓音穿透雕花門扇：“琳兒！怎唯兒昨日還好好的，今日就病倒了？讓娘親進去看一眼...“
“陳姨娘，五妹妹這是因為在青州回來路上染了病。“孟琳起身擋在門前，“太醫說過，這病氣最易過給旁人。您若染上，父親該當如何？“
廊下，孟晟睿負手而立，眉頭緊鎖：“當真這般兇險？“
孟琳截住話頭“這天花我曾經得過，唯有我照顧她最合適，父親柳姨娘放心吧，大夫說了過幾天就會好了。”
孟琳垂眸，長睫掩去眼底波瀾：“父親放心，妹妹脈象已穩，只是...“她故意頓了頓，“這病最忌見風，還需靜養幾日。“
陳千柳和孟晟睿只好作罷，只叮囑了多幾句便離開了。
官道之上
與此同時，一匹黑鬃駿馬踏碎月色，疾馳如電。馬背上的少女青紗覆面——正是本該“病重“的孟唯，正揚鞭催馬往青州趕去。
——青州邊界——
夜已深，孟唯勒馬停在一座掛著破舊燈籠的客棧前。匾額上的“悅來”二字漆色斑駁。
店門“吱呀”一聲推開，一位佝僂著背的老婆婆提著油燈迎出來，昏黃的光映著她溝壑縱橫的臉：“姑娘打尖還是住店？”她嘴角咧開，露出幾顆發黃的牙，眼神卻往孟唯腰間的荷包瞟去。
孟唯面上笑得溫軟：“住店，要間干凈的廂房。”拿出一錠銀子放在桌上。
“好嘞——”老婆婆拖長聲調，朝里屋喊，“阿虎！帶客人去天字號房！”
里間轉出個膀大腰圓的男人，滿臉橫肉，他盯著孟唯的臉龐，喉結滾動：“姑娘這邊請。”
——客棧后廚——
油燈昏黃，映著兩張陰鷙的臉。
“這姑娘細皮嫩肉的，可比上次那個商賈家的小姐俊多了。“老婆子咧開嘴，露出參差不齊的黃牙，“你不是一直討不著媳婦？今晚就……“
刀疤男喉結滾動，粗糲的手指摩挲著匕首：“可她看著像富貴人家的小姐，萬一——“
“蠢貨！“老婆子一巴掌拍在他后腦勺，“迷暈了捆去后山山洞，誰找得到？“她陰森森地笑，“等生米煮成熟飯，她還能尋死不成？”
——子時三刻——
門軸發出極輕的“吱呀”聲，阿虎踮著腳摸進屋內，手里還拿著麻袋和麻繩。
床上被褥隆起，他舔了舔干裂的嘴唇，猛地撲上去——
“人呢？！”
被褥下只堆著兩個硬枕，他尚未回神，忽覺后頸一涼。
“你好大的膽子。”
少女的聲音自背后傳來，卻讓人發冷。
阿虎渾身僵住，緩緩低頭——一柄薄如蟬翼的軟劍正橫在他喉間，劍身映著窗外殘月，寒光流轉。
樓下的老婆子焦躁地搓著手指，“這蠢貨，連個丫頭片子都搞不定？“她啐了一口，“還得老娘親自——“
話音未落，客棧大門忽然被打開，銀甲將領按劍而立，身后精銳魚貫而入，鐵靴踏得地板悶響。
蕭沂將一枚銀錠推向老婆子“掌柜的，拿幾間房。”
老婆子堆著滿臉褶子笑迎上去，身子卻有意無意擋在樓梯口：“軍爺們見諒，小店今日客滿，一間空房都沒了……”
蕭沂的目光掃過柜臺——賬本上墨跡未干，最新一頁只潦草記著“天字房，女客一位。”
他緊盯老婆子強笑的臉，忽然輕笑：“無妨，我們弟兄睡馬廄也行。“
“這怎么使得！“老婆子嗓音陡然尖利，“后院…后院有柴房！“
話音未落，樓上突然傳來“砰“的悶響，接著是男子殺豬般的嚎叫：“娘！救——“
慘叫聲戛然而止。
老婆子手中銅鑰匙“當啷“落地。蕭沂的劍鞘已抵住她咽喉：“本將改主意了。”
他抬頭看向聲源處，月光將二樓窗紙映得雪亮，上面赫然濺著幾道新鮮血痕，“就要天字房。”
老婆子被精銳們壓制，蕭沂緩緩走上樓。
他輕輕推開門。
屋內燭火搖曳，阿虎被扒光了上衣，頭套麻袋，像頭待宰的豬一樣被麻繩五花大綁。
床邊坐著個人影。
孟唯慢條斯理地把玩著繩子，正思索著下一步該怎么玩呢？抬眸，對上了蕭沂玩味的眼神。
孟唯的手顫抖了一下，眼中似乎透露著幾分不可置信，“蕭沂？你怎么會在這？”
蕭沂嘴角微勾“青州官道遇匪，派我來剿匪，下面的車綁著匪頭呢，剛好遇上了這場好戲。”
阿虎似乎看到了救星，想往蕭沂的方向爬，卻被孟唯一腳踩住了后背。
阿虎哭喊道“軍爺……救命啊，我要被這娘們……呸，被這小姐折磨死了。”
蕭沂緩步走近，在孟唯面前站定。近得能聞到她發間淡淡的藥香。
“這種臟活，“他突然伸手，從她指間抽走那根麻繩，粗糲的指尖有意無意擦過她掌心，“不該沾孟小姐的手。“
孟唯瞇起眼：“將軍是要拿我問罪？“
蕭沂低笑一聲，忽然俯身——
陰影籠罩下來的瞬間，孟唯本能地后仰。
“今夜剿匪，恰遇黑店謀財害命。“他退后一步，銀甲在燭火下泛著冷光，“至于孟小姐……“唇角勾起意味深長的弧度，“從未離開過孟府。“
孟唯唇角微揚：“將軍這顛倒黑白的能力無人能及。“
蕭沂抬手打了個手勢，門外立刻涌入兩名玄甲精銳。他們沉默地拖著昏死的阿虎往門外去。
“卯時押送衙門。“蕭沂劍鞘輕點地上帶血的荊條，“證物備齊。”
一名親兵突然從地窖沖上來：“將軍，下面有具女尸，衣衫不整……像是剛死幾天。“
燭火“啪“地爆了個燈花，聽見蕭沂冰冷的聲音：“加一條逼良為娼、謀財害命。”
孟唯抬眼時，正撞上蕭沂深不見底的目光。兩人隔著一地狼藉對視，蕭沂卻有些慌亂地躲開了她的目光。
“世子？”孟唯察覺他神色有異，向前半步，“你怎么了？”
蕭沂背對著她，喉結滾動了一下，聲音冷硬：“馬車在樓下。“便匆匆離開
孟唯疑惑，忽然瞥見他耳根后一抹可疑的暗紅——是火光映照？
她拿起一旁的劍和包袱追到廊下。他翻身上馬的背影。親兵牽來的馬車簾幕低垂，顯然是精心安排過的。
孟唯看著他怪異的舉動，不禁喃喃道“...怪人。”
蕭沂正在檐下撫馬，骨節分明的手捋過烏騅鬃毛。
孟唯緩緩走近馬廄旁，開口：“蕭將軍為何會在此？此時不應和我大哥駐守邊關嗎？”
蕭沂聞言，撫馬的動作一頓“朝廷有人覺得，兩員虎將同守一門……“他抬眼看她，眸色深如寒潭，“太浪費了。”
蕭沂忽然笑了笑“罷了，你一個閨閣女子又不懂這些。”
孟唯眸色微沉
[前世李太文站在逸王那邊，暗中削弱邊關守將。這一世，皇上也聽信了他的諫言。]
“五小姐。“蕭沂忽然開口，聲音低沉如鐵石相擊，“再不上馬車，天就要亮了。“
孟唯回神，青州城門處火把通明，官兵正嚴查過往行人，她若孤身前往，難保不被認出身份。眼下與蕭沂同行，至少能借他軍職之便，順利入城。
她收回目光，徑直走向馬車。