添酒移步大殿，穹廬狀的殿頂中心懸掛著巨大的鹿角獸骨吊燈，整個殿內亮如白晝。

裴霜枝坐在僅次于皇座的位置上，瓷碟里分裝好的生羊膾與蜜汁桃花鴨逐漸冷卻，鮮嫩的桃花瓣微微收縮。

她側眼看向身旁的帝王——周圍正乖順地依附著幾個妃嬪，年輕靚麗的生疏面孔，哄得溫柔鄉中闔眸陶醉的裴皇盡是享受之色。

少頃前陰狠的一幕好似從不曾發生。

一隊宮廷樂師斂聲屏氣地登場，捧著絲竹樂器奏出軟綿而悠長的曲調。

大殿中央已然換了一位燕人女子，在多名下人高高托舉的荷葉瓷盤上作掌中舞，腰肢纖細盈盈一握，體態輕盈如隨風拂動的楊柳枝，風姿綽約，萬種風情。

“公主?！币皇辽萍y勁裝扎著高馬尾的女侍衛來到裴霜枝身側，貼耳輕聲匯報，“屬下已為質子診治過，鏢上無毒，除了失血過多之外，無致命傷?！?/p>

裴霜枝聞言，目光瞄向殿側一不起眼的絳黑漆柱：漆柱投下的線條陰影里，依稀可見一個斜靠著的青年，因重傷而寸步難移，唯銳利的視線隔著老遠，牢牢地釘在她的身上。

她任憑他如何注視，神色不改：“話帶到了么，他怎么說？”

婷戈滯了幾秒，在她發出疑問前緊著說道：“他說，想活命，但威脅沛國利益的事就算死也不會做?！?/p>

裴霜枝對著遠處看不清的面容勾了嘴角，心思縝密，存亡之際還想著提條件。

她從袖內拿出一巴掌大小的素青瓶，交給婷戈：“為他上藥吧，一會讓他配合我便是?！?/p>

“公主，恕屬下多嘴，您在裴皇眼皮底下救一個沛國人，陛下不會怪罪您么？”

婷戈面露難色地看著她，裴霜枝放心地沖她頷首：“陛下知我向來以燕國利益為重。

婷戈得令，迅速潛身隱到暗處去了。

裴霜枝低頭估算著時間，沉吟了一番。

她生得明媚，五官立體，眼角微微上挑，一顆淚痣猶如畫師臨摹美人后，最驚心動魄的一筆收尾。白皙纖細的脖頸撐起高挽的發髻，也連帶襯托出那女媧捏造的完美頭骨。

燕國長公主，自有皇家氣度與威儀。

“今日正旦佳節，各位姻親到臨宴會，本宮喜不自勝?！?/p>

她的語速不疾不徐，卻引得眾人投來目光。

“父皇在世時，曾賜本宮’賢御’長公主封號，意在督促本宮賢德淑良，御道有術，盡心輔佐裴氏皇族。

如今新任裴皇在位四年，燕國風調雨順，百姓安樂，本宮也算對的起父皇囑托?！?/p>

眾人紛紛議論不止，交談中有對長公主的贊許，還夾雜著難言的畏懼。

談起如今形勢——要論天下四分，北燕、南沛、西淵，中陵。中部以陵國國土面積最大，憑借強大經濟實力與禮教文化坐鎮中原。

西淵多守佛陀藏經，罕問世事，以向陵國朝貢和與他國進行絲綢茶葉貿易立國。

南沛河道充足且臨海，百姓頭腦活絡，家家戶戶都極善經商，氣候溫暖適宜，本該是四國中最為富庶的，但短板在于土地資源匱乏，軍備力量較弱。

燕國則占領北部，擁有連綿的森林與無垠的草原，山下是待開發的礦藏資源，談不上富裕但足夠百姓自給自足，燕國人多善武而輕于文。

四國優劣曝于人前，以微妙的平衡各享一域產業，常年以來，偶爾邊境出現騷亂，但未釀成大難。

四國皇室分別為：陵國聞氏，淵國鄭氏，沛國寧氏，燕國裴氏。

先裴皇膝下共有三女一子，長公主裴霜枝自小飽讀詩書，潛心百家學問，與當年還是太子的裴皇裴昭禹受教于同一太傅。

學館內十余皇親后裔，年僅十三的裴霜枝在同齡子弟中以明珠般姿態脫穎而出，且歷久彌堅，才名滿溢整個皇都。

彼時，先皇處于病軀難支階段，又僅有一子，憂其過于外顯的智識會傷了國本，未等及笄便賜予“賢御”封號，以警戒女子身份的裴霜枝。

裴霜枝也一直乖順體貼，只醉心書堂學問，無任何逾矩之舉，提過“在皇都大設學堂，興辦科舉，為燕國廣納人才”的諫言，或許先皇對長女有愧，都一味應承實施了下去。

后來先皇西去，年僅十七歲的太子裴昭禹如愿繼任裴皇。他學識上稍遜于裴霜枝，卻在行軍打仗的領域大放異彩。四國境內皆知，新裴皇英勇善武，與賢御長公主文治相得益彰，新皇在位四年，可護得一方百姓平安。

近年世道太平后，有人操心起皇嗣傳承，裴皇愛民如子，軍功赫赫，性子卻陰晴不定，只對長公主有言聽計從的意味，后宮甚至無人堪比其在裴皇心中分量。

眾人欽佩長公主才智，也恐于危及國本的流言。其中也不乏蔑認裴皇為黃口小兒，意圖篡取皇位的各位皇叔父們。

長公主的婚事成了棘手的焦點，有朝廷權貴渴望登天，慕名求娶，也有宵小之輩眼紅其身為女子的成就，想拉她入泥潭。

裴皇因此暴怒不已，極力制止流言擴散，不惜設以酷刑威懾，長公主向來內里溫柔，在外卻落得個可敬可怕的名頭。

“本宮的婚事得諸位關心多年，不如今日，本宮攤開了和大家講講?！?/p>

裴昭禹驚得酒意全退，長臂一揮趕走了身旁的嬌媚妃嬪們，睜大了雙眼看向裴霜枝：“枝兒，別胡鬧！”

裴霜枝氣定神閑，一字一句擲地有聲：“本宮生于皇都，長于皇庭，骨子里流的是燕國裴氏的血，雪神護佑，予我處世之能，本宮在此立誓，此生絕不婚嫁，愿為燕國鞠躬盡瘁，死而后已?！?/p>

一時間沸反盈天，底下如油星四濺般炸開。

燕人舞女觀察到形勢的緊張，戰戰兢兢下到地面，和短褐裝的小廝們匆忙欠身退場。

雖流言紛擾不止，但長公主立誓不婚不嫁卻非官眷們想看到的境況，對他們來說，無疑失去一條最快向上爬的天梯。

而對于貪圖富貴，閑來覬覦一下權力的皇族們，裴霜枝則徹底斬斷了一個供他們拿捏的把柄。

“不過，”裴霜枝頓了頓，視線鋪展開來，遍覽眾人，“本宮打算收一名男徒兒跟在身側，愿以裴氏一姓護佑他一生平安?！?/p>

前有裴皇殺沛國人取樂，后有長公主接連落地如此驚雷話語。

不打算婚嫁的公主，收男徒，跟在身側，其中的旖旎很難不惹人浮想聯翩，現還冠冕堂皇地在公開場合講出來。

因非朝堂，無言官敢上來參奏，都暗自憋紅了臉，憤憤盯著案幾上盛放的濃油赤醬。鮮艷的庵羅果與龍眼垂涎欲滴，裹著綾羅的侍女跪坐一旁小心翼翼地服侍。

裴昭禹觀清了裴霜枝的戲弄意思，若此時無人應允，那今后再無人敢拿她的婚事作為話柄嚼舌。

他心情大好：“長公主才情卓絕，詠絮之才名動四國，本宮向來自愧不如。而今，不知哪家俊彥愿拜入公主門下？”

場下本有求娶公主之意，或曾經真的告白于公主面前的皇親貴胄們均臉漲成紫豬肝色，倍感羞辱。

他們怎么可能放棄自己的姓氏去入贅，還是冠以戲耍意味的男徒，沒個正經名分？

喧鬧的大殿宛如一口沸騰的開水鍋，卻沒人跳出。

裴霜枝暗暗等待著。

倏地，鏗鏘頓挫的男聲似千年寒鐵，直直扔進了燒開的鍋中。

“寧霽仰慕長公主風姿，愿作公主裙下之徒。”

他換了一身玄色長袍，烏發高束，駭人的傷口皆匿在濃重的暗色之中，劍眉星目，形神俊逸，全身僅有微白的嘴唇暴露出受傷的痕跡。

公子如玉，裴皇散出一股冷意，臉色難看起來，皮笑肉不笑道：“六皇子，這是何意?。俊?/p>

“字面意思?！?/p>

風口浪尖上出現的異國人讓憋屈的眾位尋到了發泄口，態度又是如此不遜。

太常寺卿段亦儒在幾個臣子的煽動下，邁著官步來到殿中央：“公主乃我燕棟梁之才，豈能收一異國人為徒？”

“沛國遣我于燕國皇都，已顯敝國停戰議和之心。若公主今日愿收我為徒，得以庇佑，正是向四國昭示了燕國身為強國的寬容度量。霽也愿以己之身，向公主表沛國臣服之心?！?/p>

他嗓音嘶啞，是重傷未愈所致，低眉順眼的模樣讓人摸不清真正情緒。

段亦儒哪想被一質子有邏輯地反駁，單手背在身后，聲調拔高幾分：“哼，就算你有臣服之心，我燕國公主的才識，又如何傳于你沛國！”

“段大人多慮了，如何傳，傳多少，自是本宮來定奪的?！?/p>

高位上的裴霜枝檀口微張，笑靨如花，難以言說的璀璨動人。

“本宮瞧著寧皇子身板羸弱，可別不經教導，幾日便死了就好。到時這議和，本宮和裴皇，與沛國君主交代不清呀……”

曖昧不清的話語將眾人的思緒拉扯偏，投向寧霽的目光也從憤慨轉化成暗里揶揄。段亦儒語塞，僵在中央進退兩難。

半晌斷續憋出一句：“沛國人心思狡詐，若近身伺候，公主安危恐難保證?！?/p>

裴昭禹轉頭面向裴霜枝，后者噙著完美無缺的笑意，他似是長嘆一口氣，轉而又一副陰森：“公主既已看上此人，本宮自然要順了她的心意。”

在他的示意下，侍女蓮步輕移，端著鏤金托盤來到寧霽面前，盤中一白玉琉璃盞，澄澈的酒液折射出詭異的光。

段亦儒及看熱鬧的人皆冷吸一口氣，裴氏皇室牽制人心的秘藥，酩酊咒。

寧霽的目光與高位上的女人轉瞬交匯，他面無表情，毫無猶疑地干了那無色酒。

裴霜枝狐貍般的眼眸微瞇，終于露出一個開懷的笑容：“諸位見證，寧皇子既飲了這拜師酒，以后就是本宮的徒兒了！”