皇帝的長劍凝在半空，劍尖挑著我衣襟里滑落的密函。羊皮紙上的北狄狼圖騰被血漬浸透，末尾蓋著玉璽朱印——

“大燕愿割讓漠北三城，換北狄鐵騎助朕鏟除林黨。”

帳內死寂如墳，火盆噼啪炸開的火星濺到九王爺衣擺上。他忽然松手后退，我踉蹌跌坐在地，喉間殘留匕首的涼意。

“皇兄連親弟弟都算計？”九王爺笑得森冷，目光掃過密函上的朱印，“若這通敵密函傳到漠北將士耳中，不知三十萬邊軍還認不認您這個君父？”

“閉嘴！”皇帝一劍劈碎密函，碎屑如雪片紛飛，“林相勾結北狄的證據，朕已派人送至御史臺！明日早朝，林家九族——一個也別想活！”

帳簾猛地被掀開，父親率兵闖入時鎧甲染血，手中長劍直指九王爺：“放開綰綰！你答應過不傷她性命！”

九王爺卻將我拽到身前，指尖摩挲我頸側脈搏：“林相糊涂了，現在是陛下要誅你九族，本王不過替天行道。”

寅時的梆子聲滲著血腥氣。我被捆在刑架上，看三個男人在帳內對弈——黑子代表皇權，白子象征兵符，而我是一枚被按在棋縫間的棄子。

“九弟若殺了林綰綰，朕許你幽州十二郡。”皇帝落下一枚黑子，棋盤發出脆響。

九王爺白子截殺：“皇兄若放過林家，臣弟愿交出兵符。”

父親突然掀翻棋盤，翡翠棋子滾落腳邊：“老夫用漠北布防圖，換小女自由身！”

皇帝拾起染血的布防圖，燭火映得他眉眼陰鷙：“成交。但林綰綰要留在宮中為質——她若敢逃，朕便剮了林相！”

九王爺割斷我繩索時，唇瓣擦過我耳尖：“獵場的豬，該出欄了。”

五更天，宸妃被賜鴆酒的消息傳遍行宮。我蹲在御膳房后巷喂豬，黑豬拱開混著血水的雪堆，獠牙上沾著詔書殘頁。小翠哭著跑來時，發間還插著宸妃送的玉簪：“張家九族午門問斬…宸妃娘娘臨死前，一直喊著您的名字！”

九王爺的暗衛翻墻而入，丟來一袋金葉子：“主子問，你是要冷宮種菜，還是塞外牧羊？”

我掂了掂錢袋，突然將整袋金子倒進豬槽。豬群哄搶的響動中，我踩碎詔書殘頁：“告訴九王爺——我選第三條路。”