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首頁寒雪燼余香

第五章井底微光

暗井的寒氣貼著脊背爬上后頸,溫令襄在墜落中蜷成母親教過的護(hù)心式。污水漫過腰際時(shí),她嗅到熟悉的沉香味——父親書房的安神香竟混在腐葉氣息里。腕間殘存的玉鈴撞上井壁,發(fā)出孤零零的脆響,驚醒了蟄伏在磚縫間的螢蟲。

微弱的綠光里,她看見井壁上刻著歪扭的小字:“襄兒七歲描梅處“。指尖撫過結(jié)霜的字痕,淚水突然砸在青苔上。那日她踩著父親膝頭在書房窗欞涂鴉,母親笑著將朱砂混入墨汁,說這樣畫出的紅梅能引來真喜鵲。

“啪嗒。“

懷中的蜜蠟碎片墜入污水,漾開的漣漪里浮起星點(diǎn)金砂。溫令襄想起父親握著她的小手研磨西域金粉的模樣,“這是從三百年前的星河里淘來的“,他的胡茬蹭得她發(fā)癢。此刻那些金砂卻聚成箭簇形狀,指向東北角的磚縫。

她摸索著摳開松動(dòng)的青磚,冰涼的鐵匣磕疼了指節(jié)。匣面并蒂蓮的鎏金紋路已斑駁,鎖孔里卡著半片枯萎的梅瓣——正是她當(dāng)年別在父親官帽上的那枝。喉頭涌上的酸澀哽得呼吸生疼,溫令襄將額頭抵在鐵匣上,仿佛還能觸到父親批閱公文時(shí)的溫度。

“咯吱——“

鐵匣彈開的聲響驚飛螢蟲,躺在錦緞上的卻不是預(yù)料中的密函,而是個(gè)褪色的布老虎。溫令襄顫抖著捧起玩偶,腹部的補(bǔ)丁針腳歪斜——這是她五歲時(shí)鬧著要騎真馬,被母親罰縫的第十七個(gè)丑老虎。當(dāng)時(shí)賭氣塞進(jìn)父親書箱,沒想到...

布老虎突然裂開道細(xì)縫,陳年的艾草灰中裹著枚青銅鑰匙。溫令襄借著螢光細(xì)看,鑰匙齒痕與母親妝奩暗格完全吻合。她將鑰匙貼在胸口啜泣,淚水浸濕的衣襟下,那道火焰形疤痕又開始發(fā)燙。

井口突然傳來碎石滾落聲,溫令襄慌忙躲進(jìn)陰影。垂下的麻繩捆著個(gè)竹籃,籃中青瓷碗還冒著熱氣,糖醋鯉魚的鮮香混著桂花釀的甜膩——全是她生辰宴上的菜肴。滅門那日廚房正在煨的湯,也是這個(gè)味道。

“吃吧,沒毒。“沙啞的嗓音貼著井壁爬下來,駝背掌柜的燈籠在井口晃了晃,“你父親買下這院子時(shí),在井底存了三年的米酒。“

溫令襄攥緊簪子:“嬤嬤說您去年就害了癆病。“她記得清楚,李嬤嬤端藥時(shí)總往涇川巷跑,回來時(shí)靴底沾著這院子特有的紅泥。

“癆病可裝不了七年。“掌柜忽然挺直腰板,撕下的面皮后是張燒傷的臉,“溫大人第一次送我出塞時(shí),你也這般大。“他撩起衣袖,腕間赤蝎刺青缺了蝎尾——正是父親提及的叛逃死士標(biāo)記。

溫令襄舀起魚湯的手頓了頓。湯匙柄端刻著的螭紋缺角,與少年玉帶扣的缺損完全契合。熱湯入喉的灼痛中,她忽然想起父親說過:“西戎細(xì)作最忌食鯉,謂其躍門化龍。“

掌柜突然劇烈咳嗽,指縫滲出的血染紅衣襟。溫令襄嗅到熟悉的雪山烏頭味,這是解赤蝎蠱的猛藥,服用者會(huì)咳血三日。“您用苦肉計(jì)接近長公主?“她故意將湯碗摔向井壁,飛濺的瓷片在對(duì)方頸側(cè)劃出血痕。

“聰明,但不夠。“掌柜抹著血笑道,“你可知這井底螢蟲為何活不過冬至?“他忽然吹熄燈籠,黑暗中的螢光竟組成塞北地形圖,“溫大人以血飼蟲三年,就為今夜。“

溫令襄撫過潮濕的井壁,在刻字下方摸到凹凸的星圖。父親的血滲入青磚,與金砂凝成永久的軌跡。她將青銅鑰匙按在北極星位,井底突然傳來齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)的悶響,污水退去后露出鑲滿玉鈴碎片的星盤。

“襄兒,看仔細(xì)。“

恍惚間聽見父親的嘆息,溫令襄顫抖著轉(zhuǎn)動(dòng)星盤。玉鈴碎片隨軌跡重組,投射在井壁的光斑竟是她幼時(shí)在《山河志》邊緣涂鴉的玄鳳。當(dāng)最后一片蜜蠟歸位時(shí),玄鳳突然振翅,喙尖指向她隨身攜帶的布老虎。

撕裂的棉絮中飄出張泛黃信箋,父親的字跡被淚水暈開:“若見此信,吾兒已獨(dú)行至涇川。柜中第三格暗屜有汝母所留...“后面的字跡被血污浸透,溫令襄將臉埋進(jìn)信紙抽泣,仿佛又看見父親被拖入詔獄時(shí)回望的眼神。

井口傳來打斗聲,掌柜的咳喘突然急促:“快走!他們用了硝石...“話音未落,暗紅的火油已順著井壁淌下。溫令襄撲向星盤后的暗門,手中布老虎被火舌舔舐的剎那,她摸到棉花里藏著的魚腸劍——正是母親失蹤的那柄。

密道里的寒氣割著臉頰,溫令襄跌跌撞撞數(shù)著步子。父親教過的“三十步一歇“在耳邊回響,可她跑了百余步也不敢停。直到懷中的蜜蠟突然發(fā)燙,映出壁上的血手印——是李嬤嬤的掌紋,食指缺了半截的疤痕清晰可見。

“小姐...往左...“

幻覺中的呼喚驚得她撞上石壁,額角淌下的血模糊了視線。溫令襄摸索著掏出李嬤嬤給的藥瓶,卻抖落滿地藥丸。她跪在冰冷的地上撿拾,忽然發(fā)現(xiàn)滾進(jìn)縫隙的藥丸正被蟻群搬運(yùn)——這是母親說過的尋路法。

跟著蟻群爬過兩個(gè)岔口,密道盡頭竟是個(gè)冰窖。懸掛的臘肉間藏著個(gè)檀木箱,鎖孔里插著支金簪——與她懷中母親遺物一模一樣。溫令襄顫抖著將兩截?cái)圄⑵唇樱㈩^蓮花綻放的剎那,箱中飄出母親的歌謠聲。

“襄襄乖,看娘親剪的小雪人...“

蜷在冰窖角落的溫令襄終于放聲大哭,懷中緊抱的布老虎沾滿淚水。七年來她不敢回憶的溫暖畫面洶涌而來:母親握著她的手剪窗花,父親將蜜蠟放在燭火上烤出星河,就連嚴(yán)厲的李嬤嬤也會(huì)偷塞麥芽糖。

“砰!“

冰窖突然震動(dòng),少年染血的身影撞開暗門。他手中的螭紋金印裂成兩半,露出內(nèi)層的羊皮地圖:“快走!長公主要用你的血祭...“話未說完便栽倒在地,后背插著的孔雀翎箭尾羽還在顫動(dòng)。

溫令襄抹去眼淚,用魚腸劍割開少年衣襟。赤蝎蠱蟲在心口蠕動(dòng)的位置,正是母親醫(yī)書中的命門穴。她咬碎最后三顆藥丸敷在傷口,苦味激得少年蘇醒:“你...會(huì)解毒?“

“只會(huì)延緩。“溫令襄撕下裙擺包扎,“母親說赤蝎喜食蜂蜜。“她摸向腰間暗袋,卻只剩打翻的藥瓶。少年忽然握住她的手,指尖冰涼:“東南方...五里...有蜂巢...“

背起少年時(shí),溫令襄聽見布老虎里傳來機(jī)括聲。母親縫在棉花里的銀針隨步伐震動(dòng),竟在皮影戲般的光影里顯出路線圖。她跟著跳動(dòng)的光斑前行,在少年漸弱的呼吸聲里,反復(fù)默背父親教的《西域藥典》。

當(dāng)晨曦染紅第一片雪原時(shí),溫令襄終于望見懸崖邊的野蜂巢。她將少年藏在樹洞,用火折子熏出蜂群。赤蝎蠱蟲在蜂蜜引誘下鉆出傷口,少年突然睜眼扼住她手腕:“你會(huì)馭蠱術(shù)?“

“只會(huì)養(yǎng)蜂。“溫令襄拍開他的手,“去年在溫府...“哽咽突然掐斷話音,那時(shí)她偷挖母親埋的桂花蜜,被蟄得滿頭包也不肯哭。

少年蒼白的臉映著朝陽:“你和傳聞中不一樣。“他頸間的火焰胎記泛著金光,“溫闕之女該是...“

懸崖突然坍塌,溫令襄抓住突起的樹根。背上的少年在墜落中扯開她衣襟,青銅鑰匙的齒痕正與崖壁裂縫重合。她拼盡全力將鑰匙插入石縫,蜂巢下的暗門轟然開啟時(shí),望見滿室懸掛的玉鈴鐺——每個(gè)都刻著她的生辰八字。

抱木子 · 作家說

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