“謠言止于智者?！庇嗲汕深^也不抬，“鄧大哥當年一文錢換來的身契，我可還收在妝奩底層。”

晏陌遲忽然俯身，松香混著血腥氣撲面而來：“若我要再加一兩銀呢？”他指尖掠過她發間木簪，“買娘子一句真心話?！?/p>

余巧巧拍開他的手，冷笑道：“今日與歡妹妹聊得可還投機？”

“她說明日要送艾草糍粑。”晏陌遲截住話頭，袖中滑出個油紙包，“我說娘子不喜甜膩?！?/p>

紙包里躺著朵干枯的九死還魂草，“后山斷崖的石頭，可比流言硌腳?！?/p>

余巧巧怔忡間，忽見晏陌遲掌心滲出血珠。白日采藥時的舊傷崩裂，在月色下宛如朱砂痣。

“藥廬有金瘡藥?！?/p>

“不必?！标棠斑t裹緊氅衣轉身，嗓音浸了夜露般寒涼，“明日霜降，該收最后一茬秋茶了?！?/p>

余巧巧望著他融進夜色的背影，忽然瞥見藥杵上刻著行小字——“陌上花開，可緩緩歸矣”。

她指尖拂過凹痕，想起那日柴房取令牌時，青磚下壓著的竟是自己幼年描紅的《詩經》。

……

第二日，余承歡又屁顛屁顛地厚著臉皮跑來找余巧巧家蹭飯。

她特意換了新漿洗的桃紅衫子，發間別著后山摘的野茉莉，挎著竹籃裝模作樣說要送新腌的辣芥菜。

晨霧還未散盡，灶房頂的煙囪已冒出青煙，混著韭菜烙餅的香氣勾人肚腸。

“巧巧姐！”她脆生生喊著掀簾子，卻見晏陌遲正蹲在檐下磨柴刀。晨光給他側臉鍍了層金邊，汗珠子順著脖頸滾進粗麻衣領，看得她耳根發燙。

灶房里傳來康嬸的笑罵：“死妮子又來混吃食！昨兒烙的餅子全喂了黃鼠狼不成？”

余承歡佯裝沒聽見，挨著晏陌遲蹲下，“鄧大哥，我給你帶了薄荷膏，晌午割麥子抹在太陽穴最是解暑。”

話沒說完，柴刀“當啷”剁進木墩。晏陌遲起身時帶起一陣松脂味的風，她這才瞧見他褲腳沾著露水泥星，顯是天沒亮就下地去了。

“余巧巧呢？”他問話時盯著籬笆外晃悠的老黃狗，仿佛那畜生比眼前精心打扮的姑娘更值得注目。

余承歡絞著帕子還沒答，東廂房忽地傳來吱呀推窗聲。余巧巧頂著一頭蓬亂發髻探出身，眼皮腫得像熟透的杏子，“承歡來啦？灶膛灰里煨著紅薯，自己扒拉去?！?/p>

晏陌遲眉頭跳了跳。

這女人昨夜定是又偷摸編竹篾到三更，十指還沾著青篾片的漿汁。他鬼使神差想起前日見她蹲在溪邊洗衣，褲腿卷到膝蓋，小腿肚上兩道陳年疤隨著搗衣杵起落，像兩條蜈蚣在日光下游走。

“鄧大哥？”余承歡委屈的喚聲扯回他心神。少女捧著剝好的紅薯遞過來，指尖沾著草木灰，“最甜的這塊給你......”

“他從不吃甜。”余巧巧趿拉著破草鞋晃過來，胸前補丁隨著動作忽閃，“昨兒剩的棒子面粥在陶罐里，要喝自己盛?！?/p>

晏陌遲看著那女人抓過冷饅頭就著咸菜啃，發梢還掛著根麥草。昨夜他分明聽見她在里屋哼小調：“三月三吶螞蚱跳，俏郎君砍柴過石橋......”此刻倒裝得沒事人似的。

余承歡突然“哎呀”一聲，帕子飄飄蕩蕩落到晏陌遲腳邊。她彎腰去撿，衣領微微散開，露出頸間掛的銀鎖片。這是村里姑娘們時興的款式，刻著并蒂蓮。

“鄧大哥你看！”她嬌聲道，“這花樣可襯我？”

晏陌遲沒有搭理她，余光瞥見余巧巧啃饅頭的動作頓了頓。那女人轉身去舀水，木瓢磕在缸沿上當啷響。

……

暮色四合時分，余承歡踩著青石板上的苔痕，第三次叩響余家院門。檐角銅鈴被晚風撩得叮咚作響，卻始終不見有人應聲。

她攥著繡帕的指尖微微發白，終是提著杏色裙裾往灶間尋去。

灶房里飄出粟米粥的香氣，混著新烙芝麻燒餅的焦香?？祴鹫罩L柄鐵勺攪動陶甕，聽得外頭腳步聲漸近，眼角瞥見窗欞外晃動的海棠紅衫子，手中木勺磕在甕沿。

“這都什么時辰了...”康嬸將青布簾子掀開半角，正瞧見余承歡踮著腳往屋里張望。

少女發間銀蝶簪在暮色中忽閃，倒映著灶膛里跳動的火光，“你巧巧姐出去看苗子了，姑爺在里屋用飯呢。”

余承歡聞言眸子一亮，待要往內室去，卻被康嬸橫跨半步擋住去路。老婦人佯裝整理腰間圍裙，粗糲的指節在粗布上搓出簌簌聲響。

話音未落，里間傳來碗箸輕碰的脆響。

晏陌遲執箸的手頓了頓，半張臉隱在油燈陰影里，玄色箭袖上銀線繡的云紋明明滅滅。他咽下最后一口燒餅，就著粗瓷碗飲盡半盞涼茶，喉結滾動時牽動頸側猙獰傷疤。

“康嬸，添茶?！?/p>

這一聲驚得余承歡后退半步，繡鞋踩在青磚縫里滋出細響。她望著簾后那道挺拔剪影，忽覺掌心汗津津的：“既是這般...我便不叨擾了?！鞭D身時鬢邊絹花擦過門框，落下幾片緋色花瓣。

康嬸望著少女倉皇背影，從鼻間哼出聲冷笑。灶膛里柴火爆開火星，映得她眼尾皺紋如刀刻：“到底是余多壽家的種，眼珠子都快黏到簾子上了。”

“您該問余巧巧?！标棠斑t掀簾而出，腰間蹀躞帶上的玄鐵令牌撞出沉悶聲響。

話音被院外喧鬧打斷。余巧巧挎著竹編藥箱踏月而歸，身后跟著氣喘吁吁的竇村長。

老竇頭頂幞頭歪斜，官靴沾滿泥漿，卻仍不忘替她拂開探出院墻的野薔薇枝。

“大侄女真真是女中諸葛！”老竇抹著額角熱汗，從袖中掏出泛黃的田契，“王老漢家那三畝焦土，今晨竟躥出半尺高的空心菜苗！”

余巧巧解開發間青布巾，就著銅盆凈手：“灰燼腐熟最忌急功近利。我配的腐草汁要兌三倍山泉水，翻土時須得深及犁底...”她忽而頓住，鼻尖輕嗅，“康嬸又烙了芝麻燒餅？”

“給你留著呢！”康嬸忙不迭揭開蒸籠，白霧騰起間，金黃油亮的燒餅盛在青花碟中，“姑爺方才用了兩個，說是比長安東市的胡麻餅還香。”

晏陌遲抱臂倚在門框上，目光掠過余巧巧沾著草屑的裙角。

少女正捧著燒餅小口啃食，腮幫鼓動如偷食的松鼠，全然不見方才與老竇論事時的從容。