余巧巧盯著灶膛里將熄的炭火，半晌抬頭：“明兒跟你去。往后要打掩護也成，但得約法三章。”
“說。”
“頭一條，傷天害理的事我不干，官老爺要抓人的買賣也別找我。”
“成。”
“第二條，再不許拿刀架我脖子，也不準動康嬸半根指頭。”
晏陌遲把柴刀哐當扔在磨刀石上：“應你了。”
余巧巧搓著衣角補了句：“還有...那老郎中惦記你身上的毒。在你找著解藥前，讓他接著治。”
“行啊。”
這倒出乎意料。余巧巧本來準備扯皮半宿，沒想到他應得痛快。其實她存著私心——老郎中救過她娘的咳疾，總想找機會還人情。
“他配的藥管用。”晏陌遲掀開衣襟，露出結痂的刀傷，“這毒發作起來像百八十只螞蟻啃骨頭，這兩日倒是消停。”
余巧巧恍然大悟：“難怪你早曉得他診出中毒...敢情是試過藥效！”她抄起燒火棍指著他鼻尖，“那你剛才還唬我！”
“誰讓你在村里亂傳話？”晏陌遲閃身躲過飛來的爛菜幫子，“現在滿村都說我是你撿回來的野漢子，趕集時賣豆腐的劉寡婦追著我問生辰八字！”
余巧巧噗嗤笑出聲，見他要惱又趕緊繃住臉：“活該！誰讓你成天冷著張棺材臉？”
話音未落，那人已經翻過籬笆走遠了。
余巧巧沖著背影揮了揮拳頭，蹲下身把打翻的腌菜壇子扶正。日頭西斜，灶房傳來康嬸喚她吃飯的吆喝聲，混著誰家黃狗懶洋洋的吠叫。
……
次日天剛亮，余巧巧揣著康嬸給的烙餅，背著半麻袋曬干的野山菇上了路。這是她穿來三個月頭一回出村，腳上草鞋踩在官道的碎石子上硌得生疼。
麻瓜村的路跟蜘蛛網似的難認，她繞了三圈才攔住個挎菜籃的婦人：“嬸子，勞煩問下老郎中家咋走？”
婦人吊梢眼一斜：“找那個瘋老頭干啥？”
“我是他遠房侄女。”余巧巧扯謊臉不紅心不跳。
“呸！”婦人朝地上啐了口，“前兒這老瘋子攔著我家栓子非說中了邪，嚇得孩子燒了兩宿。”枯樹枝似的手指往東頭戳，“瞧見歪脖子榆樹沒？樹底下冒煙的就是。”
余巧巧道了謝要走，又被婦人扯住袖子：“既是親戚就勸勸他，再敢咒我家孩子，當心掀了他藥罐子！”
繞過兩間茅草屋，果然瞧見榆樹底下冒著青煙。竹架上曬著柴胡當歸，籬笆上爬滿曬蔫的忍冬藤。余巧巧剛要拍門，木門“吱呀”一聲開了，嗆人的藥煙撲了她滿臉。
“咳咳咳...”她倒退著撞上籬笆，竹架子上的藥篩子嘩啦啦掉下來。
灰頭土臉的老頭躥出來，褲腳還冒著火星子：“丫頭！那倔驢肯吃藥了？”
余巧巧拍著身上的藥渣：“我家相公答應讓您瞧病了。”
“蒼天有眼！”老頭一蹦三尺高，沖著屋里喊：“小白！快把昨兒采的紫靈芝拿來！”說著從灶膛扒拉出個焦黑的陶罐，“這是新熬的續命湯...”
余巧巧忽然覺得腳背發癢，低頭見只肥兔子在啃她草鞋。“這是小白？”
“錯啦！”老頭拎起兔耳朵，“這是小灰。”又指指躥上房梁的三花貓，“那個才是小白。”
余巧巧看著他從墻根提出兩個竹籠，左邊籠里黃毛田鼠在嗑瓜子，右邊籠里黑老鼠在轉木輪。“這是小黃和小黑。”老頭得意地晃籠子，“都是我從閻王手里搶回來的。”
灶臺突然“砰”地炸響，鍋蓋飛起來砸中晾藥架。老頭一拍大腿：“我的十全大補粥！”風風火火沖進濃煙里。
余巧巧蹲下看田鼠嗑瓜子，聽見里屋“嘩啦”一聲，接著是老頭中氣十足的罵聲：“小花！說了不許偷吃朱砂！”
半柱香后，老頭頂著一頭草屑鉆出來，端著碗黑乎乎的糊糊：“丫頭嘗嘗，當歸燉田七。”
“真不用！”余巧巧連連后退，“我還得趕著回村澆地。”
說著解下麻袋，“這是曬的野山菇，您留著燉湯。”
老頭扒拉著蘑菇突然抬頭：“你眼底發青，夜里總驚醒吧？”
余巧巧一愣。自從穿來這身子，確實夜夜夢魘。
“等著！”老頭旋風般沖進藥房，出來時塞給她個粗布包：“柏子仁配夜交藤，睡前塞枕頭底下。”又壓低聲音，“那倔驢要是再犯病，你就往他茶里拌這個吃，準管用！”
余巧巧瞅著冒熱氣的灶膛，麻溜解開麻袋口繩：“給您捎了點山貨，康嬸蒸的紅糖窩頭還燙手呢。”
老瞎子鼻子動了動，沾著藥渣子的手先摸了個窩頭啃。三黃貓躥上藥柜，尾巴掃落兩片干艾草。
“板藍根...柴胡...嚯！”老瞎子沾著窩頭渣的手指頭突然哆嗦，“這北重樓可長在斷崖邊上，你個丫頭片子咋采的？”
余巧巧踢開滾到腳邊的腌菜壇子，順手撈起炸毛的三花貓：“后山老槐樹底下撿的唄，許是野豬拱下來的。”
老瞎子把藥材攤在磨得發亮的案板上，摸了又摸：“小滑頭，跟老瞎子打馬虎眼呢？這些藥材沒個十年功夫認不全，你指定拜過師！”
窗根底下竄過兩只搶食的麻雀，撞得曬藥竹匾晃悠悠打轉。余巧巧揪著貓耳朵笑：“我們村地主家庫房堆的藥材比這還多，我打小當零嘴嚼著玩。”
三花貓抻了個攔腰，尾巴尖掃過她補丁摞補丁的褲腳。老瞎子突然轉身，瞎眼珠子直愣愣“盯”著她：“你爹真就是個種地的？”
“村東頭余家大院三進瓦房，您挨家問去。”余巧巧摸出塊黢黑的麥芽糖喂貓，“前年鬧饑荒，我爹開倉放糧還挨過官老爺夸呢。”
穿來前她在農科院泡了五年實驗室，這話倒不假。昨兒個翻后山，那些藥材就跟長了腿似的往她眼里蹦。
老瞎子咂摸著窩頭里的紅棗核，忽然拍大腿：“老天爺餓不死瞎家雀！前晌剛接了個怪癥，正缺這北重樓配藥。”
余巧巧撣著裙角的貓毛起身：“可是西街鐵匠家崽子？我路過聽見咳嗽聲跟破風箱似的。”
“你也聽出是肺癰？”老瞎子攥著藥草往藥碾子那邊摸，“拿三碗水煎成一碗，配上...”
“配上五錢魚腥草，早晚各一服。”余巧巧順嘴接話，說完心里咯噔一下。灶膛里爆了個火星子，三花貓嚇得竄上房梁。