余巧巧端著粗瓷碗跨進(jìn)東屋，土炕上那人已經(jīng)支著身子坐起來(lái)了。
晨光透過(guò)窗紙映在他臉上，倒是比前兩日多了些血色。
“康嬸特地給你熬的苣荬菜粥。“她把冒著熱氣的陶碗擱在炕沿，“師父說(shuō)你現(xiàn)在只能吃這個(gè)。”
晏陌遲盯著窗外光禿禿的棗樹(shù)枝椏，半晌才轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)瞥那碗粥。青瓷勺攪著稀拉拉的米湯，底下翻出幾片野菜葉。“拿這喂兔子呢？”
他嗤笑一聲，“小爺又沒(méi)傷著腸胃。”
“愛(ài)吃不吃。”余巧巧一屁股坐在條凳上，故意把粥攪得更響，“苣荬菜是康嬸大清早去后山挖的，拿香油炒過(guò)還打了蛋花。可惜啊，有人不識(shí)貨......”
話沒(méi)說(shuō)完，陶碗就被拽了過(guò)去。晏陌遲舀了滿滿一勺塞進(jìn)嘴里，燙得直抽氣也不肯吐出來(lái)。余巧巧瞅著他鼓著腮幫子吞咽的模樣，憋著笑繼續(xù)說(shuō)：“知道那五個(gè)崽子為啥鉆廢窯洞不？”
“閑的。”他含混應(yīng)了聲，又往嘴里塞了勺粥。
“村里沒(méi)學(xué)堂，七八歲娃娃就跟著下地干活。昨兒戚大嫂還說(shuō)，要是有個(gè)教書(shū)先生......”
“所以呢？”晏陌遲“當(dāng)啷”撂下空碗，黑漆漆的眸子盯得人發(fā)毛。
余巧巧梗著脖子道：“全村都盼著來(lái)個(gè)先生！管吃管住不說(shuō)，逢年過(guò)節(jié)家家送臘肉......”
“這么好的差事，輪得到我？”晏陌遲忽然把碗遞過(guò)來(lái)，“再盛一碗。”
“你當(dāng)我是丫鬟？”余巧巧氣得搶過(guò)碗，“不樂(lè)意就直說(shuō)！”
身后傳來(lái)懶洋洋的嘆息：“哎，教書(shū)先生都要餓死了，還說(shuō)什么敬重......”
余巧巧猛地轉(zhuǎn)身，陶碗差點(diǎn)脫手：“你答應(yīng)了？！”
晏陌遲歪在炕頭笑得像只狐貍：“我說(shuō)我爹原是縣學(xué)教諭，可惜我考了兩次秀才都落榜。”他扯開(kāi)衣領(lǐng)露出鎖骨下的刺字，“后來(lái)犯事流放，當(dāng)個(gè)村塾先生正合適。”
見(jiàn)余巧巧發(fā)愣，他湊近了壓低聲音：“要想藏住狐貍尾巴，就得先混進(jìn)羊群。”
“成交！”余巧巧蹦起來(lái)就往門(mén)外跑，“我這就找竇村長(zhǎng)......”
“等等。”晏陌遲忽然沉了臉，“你就不怕我別有用心？”
余巧巧扶著門(mén)框回頭笑：“總比那些滿嘴仁義道德的好。再說(shuō)了——”她晃了晃空碗，“能把苣荬菜粥喝得這么干凈的，壞不到哪兒去。”
余巧巧又添了半碗粥遞過(guò)去：“傷患不能吃撐。”
晏陌遲拿筷子攪著粥碗：“男人娶了媳婦就被婆娘管，真不知道圖啥。”
“放心！”余巧巧板起臉，“你就是撲火的蛾子，我也不是你要的那盞燈！”
瓷勺磕在碗沿。晏陌遲抬眼：“今兒那石頭是有人推的。”
余巧巧手一抖，晌午塌方時(shí)老竇說(shuō)崖頂土松的話在腦子里轉(zhuǎn)了個(gè)圈。她猛地抓住桌角：“你是說(shuō)...”
“有人要你死。”晏陌遲吸溜著粥，“手法糙得很，八成是臨時(shí)起意。”
屋里靜得能聽(tīng)見(jiàn)灶房刷鍋聲。余巧巧突然拍案而起：“準(zhǔn)是余狗蛋！”
“就那個(gè)瘸腿蛤蟆？”晏陌遲擱下碗，“你咋斷定？”
“除了他爹娘，我跟旁人沒(méi)仇！”余巧巧掰著指頭數(shù)：“余大爺家菜地?zé)硕疾桓铱月暎腿寮?..”
晏陌遲抹了把嘴：“倒是好些日子沒(méi)見(jiàn)那瘸子撒癔癥了。”他忽然想起塌方時(shí)總在眼前晃的余承歡：“你那堂妹今兒專往人堆里扎，石頭砸下來(lái)前腳剛走。”
兩人對(duì)了個(gè)眼神。
灶房傳來(lái)康嬸的大嗓門(mén)：“巧巧！你師父交伙食費(fèi)啦！”
老郎中正往灶臺(tái)上拍銅板：“五文錢(qián)，夠買(mǎi)兩斤糙米不？”康嬸抄起銅錢(qián)就揣兜：“再不收你要念叨到后半夜！”
余巧巧掀簾子進(jìn)來(lái)，正瞧見(jiàn)老郎中撓著后腦勺笑。康嬸戳他腦門(mén)：“巧巧當(dāng)家，這錢(qián)得入公賬！”
……
天邊剛泛起魚(yú)肚白，老竇就踩著露水在院里比劃。
自打老郎中叮囑要晨練活絡(luò)筋骨，他每日雞叫頭遍就爬起來(lái)打五禽戲。只是這拳腳荒廢了二十年，金雞獨(dú)立時(shí)兩條腿直打晃。
“竇叔！”木門(mén)被拍得啪啪響。
老竇正單腳站在石磨旁，聞言差點(diǎn)栽進(jìn)雞窩里。他胡亂抹了把汗，扯著嗓子應(yīng)道：“巧巧啊？等會(huì)兒！”邊說(shuō)邊往屋里竄，“孩兒他娘！快把昨兒剩的臘肉切兩片！”
余巧巧扒著門(mén)縫瞧見(jiàn)竇嬸子舉著鍋鏟探出頭，忙擺手：“真吃過(guò)了！今兒來(lái)是有要緊事......”
老竇鞋跟都沒(méi)提好就沖出來(lái)，兩眼放光：“可是你家鄧公子應(yīng)了當(dāng)教書(shū)先生？”
見(jiàn)余巧巧點(diǎn)頭，老漢一巴掌拍在大腿上，“好！好！祠堂東廂房現(xiàn)成的三間屋，我這就帶人拾掇！”
竇嬸子端著蒸籠追到院門(mén)口，硬往余巧巧懷里塞了三個(gè)熱包子：“帶回去給鄧先生嘗嘗鮮！”
老油紙包還燙手，韭菜混著蝦米的香氣直往鼻子里鉆。
余巧巧抄近道往家走，青石板上凝著晨露。拐過(guò)老槐樹(shù)時(shí)，冷不丁撞見(jiàn)個(gè)桃紅衫子的身影。
“巧巧姐！”余承歡提著竹籃蹦過(guò)來(lái)，鬢角還沾著露水，“我娘讓我摘些野菊泡茶，正巧遇見(jiàn)你......”她親熱地挽住余巧巧胳膊，“聽(tīng)說(shuō)鄧大哥要當(dāng)教書(shū)先生？”
余巧巧不動(dòng)聲色抽回手：“消息倒是靈通。”
“村里都傳遍了！”余承歡絞著帕子笑，“要我說(shuō)呀，鄧大哥這般人物肯留在咱們村，定是舍不得......”她忽然掩住嘴，眼波流轉(zhuǎn)，“哎呀，瞧我這嘴快的！”
余巧巧盯著她發(fā)間新打的銀簪子，忽然想起上月這丫頭故意推她被瘋牛沖撞的事。
真以為我健忘呢？呸，老娘可記仇了！
山風(fēng)掠過(guò)竹林沙沙響，她緊了緊懷里的油紙包：“晌午要進(jìn)山采藥，你可還去？”
“去！自然要去！”余承歡忙不迭點(diǎn)頭，“我這就回家取背簍！”
“不著急！”余巧巧卻一把拽住她，撣著衣角問(wèn)：“狗蛋哥最近沒(méi)出屋？”
余承歡正擺弄笸籮里的草藥，手一哆嗦：“他...他嫌丟人...”
“腿該養(yǎng)好了吧？”余巧巧往灶膛添柴，“能下地不？”
“拄拐能走兩步。”余承歡往門(mén)外瞅了眼，壓低嗓子：“上回我撞見(jiàn)他在院里挪騰，瘸得跟老鴨子似的。”
說(shuō)完又慌忙找補(bǔ)：“我哥說(shuō)這事不怨你！”
余巧巧盯著她：“忽然想起今兒還有事，要不明兒再上山采菌子，你去？”
“去！”余承歡眼睛亮晶晶的，“我寅時(shí)就起！”