康嬸拽著余巧巧跨進院門，竹扉在身后“吱呀”合攏。

“方才就想問，方寡婦那狐媚子怎的突然與你搭話？”她邊拍打余巧巧裙角沾的草屑邊念叨。去年春旱時方家男人為搶水渠，險些用鋤頭敲破余多福腦袋的舊事，至今仍在村頭老槐樹下被人當笑談。

余巧巧解開發(fā)間纏著的枯藤，青絲如瀑垂落肩頭。她將沾著泥污的藤條拋進灶膛，火苗“噼啪”吞噬了最后一絲綠意：“許是瞧咱們院里的枸杞子紅了，想來討些泡水喝呢。”

這話倒也不假，前日康嬸晾曬的枸杞確實紅艷艷鋪滿竹匾。

老郎中搗藥的聲響從西屋傳來，混著康嬸淘洗野果的嘩啦水聲。

余巧巧偷眼打量晏陌遲，見他仍立在窗邊摩挲腰間短刃，刃鞘上暗紋映著暮色泛出冷光。她輕手輕腳挨過去，指尖拂過窗臺上曬著的決明子：“那婦人滿嘴腌臜話，我不是當場啐回去了么？”

“她該慶幸你攔著。”晏陌遲屈指彈落劍穗上沾的碎葉，玄鐵令牌在掌心轉(zhuǎn)出半輪殘影。余巧巧呼吸一滯，忽想起那夜見他用這令牌召來十丈外的驚鳥，露水凝成的冰棱瞬息穿透三片落葉。

灶間傳來陶罐碰撞的脆響，康嬸捧著青瓷碗探出頭：“巧巧快來，這刺梨蜜漬著最是潤肺。”

余巧巧應聲挪步，裙裾掃過門檻時回頭輕笑：“明日竇叔要帶人墾北坡的荒地，我預備種那株云霧茶呢。”

月光漫過東墻時，余巧巧蹲在檐下侍弄她的寶貝茶苗。麻布袋浸了生根水，泛著淡淡苦香。

她將裹著泥團的根須小心埋進瓦盆，忽覺身后氣息浮動，抬頭正對上晏陌遲垂落的視線。

“這種金邊山茶，原該長在南詔瘴氣林里。”他屈膝半蹲，指尖拂過蜷曲的嫩芽。余巧巧鼻尖還沾著泥點，眸子卻亮如星子：“等移栽到北坡向陽處，說不定能養(yǎng)出帶著雪氣的茶香呢。”

西屋傳來老郎中含糊的夢囈，混著夜風掠過竹梢的沙沙聲。

余巧巧把瓦盆挪到背風處，轉(zhuǎn)身見晏陌遲仍倚著廊柱望月，玄色衣袂被晚風掀起又落下，像片斬不斷的夜色。

……

翌日。

暮色將合未合時，墻根處忽地炸開凄切哭聲。余巧巧指尖還沾著新采的草藥香，木門已被拍得簌簌落灰。

“巧巧姐，我給你磕頭賠罪了！”余承歡的哭腔裹著秋風鉆進窗欞，驚得竹篩里曬著的決明子滾落幾粒。

康嬸摔了搗藥杵，青石臼里騰起細碎煙塵：“昨日見死不救，今日倒來門前號喪！”

她撩起粗布圍裙擦手，腕間銀鐲撞得叮當響。

余巧巧卻按住婦人青筋凸起的手背，目光掃過院角晾曬的虎耳草：“竇叔昨日說要給個交代，這出戲怕是唱給他看的。”

門閂抽開的吱呀聲里，余承歡正跪在青石板上。散亂鬢發(fā)間插著半朵蔫黃的野菊，淚珠子撲簌簌滾過新掐的指甲印——那紅痕倒比額角的灰土更惹眼。

左鄰右舍的土墻后陸續(xù)探出腦袋，老槐樹杈上騎著的孩童咬著麥芽糖直晃腿。

“姐姐讓我下山報信，我原是要去的。”余承歡揪著褪色襦裙，喉間哽咽如受傷幼獸，“可剛進家門，我哥就落了五道門閂......”她突然膝行兩步攥住余巧巧裙裾，染著鳳仙花汁的指甲深深掐進粗布里，“我要硬闖，他真會打斷我的腿啊！”

余巧巧抽回被攥出褶皺的袖口，青玉鐲磕在門環(huán)上發(fā)出清響。

她俯身扶起哭得打顫的少女，指尖掠過對方溫熱耳垂時，檐角銅鈴被風撥響：“到底是兄長威逼，還是順水推舟呢？”輕飄飄一句混在鈴音里，驚得余承歡睫毛亂顫。

圍觀人群里已有婆子抹淚：“余狗蛋那混球，前日還見他踹翻親妹送的飯食。”

“可不是，前街王鐵匠家的閨女，不也被她哥換了三斗糙米......”

余巧巧退后半步倚著門框，晨露浸透的裙裾在青磚上洇出深痕。

她笑眼掃過指指點點的鄉(xiāng)鄰，忽然抬高聲量：“妹妹既知身不由己，何不昨夜燃個灶火示警？”話音未落，余承歡臉上血色褪得比晾曬的葛布還快。

康嬸叉腰立在葡萄架下，竹篩里的枸杞子紅得刺眼：“小蹄子眼珠子轉(zhuǎn)三轉(zhuǎn)，腸子能繞十八彎！”她抓起把曬干的艾草狠狠摔進笸籮，“昨兒在村口遇見時，她哥還在五丈外跟人賭骰子呢！”

余巧巧捻著茶苗新發(fā)的嫩芽，看夕照將北坡荒地的輪廓鍍上金邊：“竇叔今早送來的地契還帶著衙門紅印，這事他自有計較。”

話音未落，墻外忽然傳來重物墜地聲——原是看熱鬧的孩童摔了糖塊，正被自家娘親揪著耳朵拎走。

余承歡盯著緊閉的烏木門，指甲將掌心掐出月牙白。她踉蹌轉(zhuǎn)身時，發(fā)間野菊終于徹底凋零，零落花瓣被晚風卷著，粘在昨日新糊的窗紙上。

……

青灰瓦檐滴著晨露時，余多壽家的土炕上騰起濃重藥味。

余狗蛋直挺挺躺著，眼珠死盯著房梁蛛網(wǎng)，任憑柳氏用艾草熏他發(fā)黑的指甲。粗陶碗摔在墻角的碎渣里，還粘著昨夜沒喝完的苦藥湯。

“作孽啊！”柳氏攥著兒子冰涼的腳踝，扭頭沖蹲在門檻抽煙的余多壽哭喊，“快去請......”

“請個屁！”余多壽把銅煙鍋砸得梆梆響，“昨兒老竇帶人踹門時，你怎么不攔著？”

話音未落，粗布簾子忽地掀起，余承歡挎著竹籃立在逆光里，籃中野芹菜的苦香混進滿屋濁氣。

余狗蛋突然鯉魚打挺坐起，炕席被他抓出五道裂口：“賤人！那些話分明誰教你亂說出去的......”

“哥又要說是我教的？”余承歡將竹籃擱在豁口的八仙桌上，指尖拂過干裂的陶壺，“昨日竇叔來問話時，爹娘可都聽見了——”她轉(zhuǎn)身直視柳氏渾濁的淚眼，“是娘親口說‘狗蛋非要攔著承歡報信’。”

柳氏摟著兒子的胳膊倏地松了，炕頭油燈將她佝僂的影子投在斑駁土墻上。

余承歡從袖中摸出半塊黍米餅，掰碎了泡進涼透的茶湯：“村里如今傳遍了，說余家長子為奪水田，連親娘性命都能舍。”

余多壽的煙桿“當啷”落地，余狗蛋額角青筋暴起，抄起藥碗就要砸。

余承歡不退反進，將脖頸迎向碎瓷飛濺的方向：“砸呀！讓隔壁戚嬸子聽聽，余家大郎是怎么逼死親妹的！”

余狗蛋怔愣住了。

妹子咋變得這般強勢？