余巧巧腦門嗡的一聲，這唱的是哪出捉奸戲碼？她強撐著笑：“誤會吧？”
指甲掐進掌心——當初說好假扮夫妻，眼下倒成真綠帽了。
“不是誤會。”晏陌遲迎上戚大嫂噴火的眼神，“她說不想讓我做姐夫，許是盼著你死。”
青布衫領(lǐng)口還沾著淚漬，“另則，我對余巧巧并無仇怨。”
戚大嫂突然拍大腿：“我說呢！柳氏前日提著兩包紅糖找王媒婆！”她拽著余巧巧咬耳朵：“余狗蛋廢了，他們要把承歡賣給麻風病換彩禮！”
余巧巧手里蜜勺“當啷”掉進陶罐。西廂房梁上竄過只耗子，戚大嫂壓著嗓子：“那麻風佬家還要用妹子換親給余狗蛋！”
“三叔應(yīng)了？”余巧巧嗓子發(fā)緊。
“余承歡打小水靈，柳氏憋著要賣高價呢！”戚大嫂朝窗外啐一口，“如今臭了名聲，只能往火坑里跳！”灶膛里爆出個火星子，濺在晏陌遲靴面上。
余巧巧盯著蜜罐里打轉(zhuǎn)的漩渦：“所以她來勾搭你...”東墻根絲瓜架簌簌響，藕荷色裙角一閃而過。
戚大嫂拍著案板罵：“再苦也不能搶姐夫！虧得沒旁人瞧見...”
話音未落，院門外炸開柳氏的嚎叫：“歡丫頭你死哪去了！你爹叫你回去試嫁衣！”
晏陌遲突然起身掀開門簾。
日頭毒辣辣曬著，余承歡紅著眼眶縮在磨盤后頭，十指摳進青石縫滲出血絲。戚大嫂“哎喲”一聲，抄起掃帚要趕人。
“慢著。”晏陌遲摸出個青瓷瓶扔過去，“金瘡藥，治手。”
余巧巧心頭突地一跳。
戚大嫂瞪圓了眼：“你還給她藥？”
晏陌遲轉(zhuǎn)身，一臉淡漠地攪動滅鼠漿，“三日后大婚，帶傷上轎總歸是不吉利。”
蒸汽糊了窗紙，外頭余多壽的罵聲越來越近。
余承歡攥著藥瓶竄出籬笆，紅頭繩掛在了酸棗枝上。
……
戚大嫂說要出門熬蜜餌子，留余巧巧同晏陌遲兩個在屋里商議。
余巧巧望著晏陌遲眉眼，輕聲道：“承歡妹子這般光景，也是可憐見的。”
雖不喜這堂妹，到底女兒家命薄，換親這等腌臜事她看不過眼。
晏陌遲擱下茶盞：“巧巧恁的心慈。”
“上回要燒他余家糧倉，偏留了過冬的米面。”
余巧巧絞著帕子：“余狗蛋已是個廢人，再掀不起風浪。”
“冤有頭債有主，何必趕盡殺絕。”
“再說，”她眼波一轉(zhuǎn)，“村里若餓死人，竇村長面上不好看。”
“當真查起來，倒要帶累咱們。”
晏陌遲頷首應(yīng)了這話，轉(zhuǎn)問道：“如今余承歡的死活，又與你何干？”
“你不落井下石，已是仁至義盡。”
余巧巧長嘆：“閣下非女兒身，怎知世間女子的苦楚。”
“這樁親事若成，平白斷送兩個姑娘終身。”
“承歡妹子縱然有錯，那家閨女又犯了甚么孽？”
晏陌遲把玩著茶壺：“她父母既允了，你待如何？”
余巧巧抿嘴笑道：“但盡人事罷了。”
檐下光影斜斜映在晏陌遲眉眼間，倒教人晃了神。
俄頃，他別過臉道：“縱使余承歡鬧破天去，我斷不會娶她。”
余巧巧心口發(fā)澀。
這紅線怎的越牽越亂？
眼下也顧不得撮合，村中鼠患愈發(fā)猖獗。這兩日死老鼠堆成小山，灶火整日不熄。
若是鼠群還未到頂，這般光景可怎生抵擋？
但愿新配的鼠藥快些見效......
外頭七八個媳婦子正揉著蜜餌面。余巧巧點過數(shù)目，料著夠用到明日晌午。
“嬸子們勞累整日，且家去歇息罷。”
婦人們收拾家什陸續(xù)散去，獨戚大嫂磨蹭著不走。
余巧巧知她心思，便將晏陌遲的話說了。
戚大嫂拍手笑道：“早說鄧先生是個明白人！”
“到底是教書先生，最重禮義廉恥。”
“我家二旺跟著這般師傅，老身一百個放心！”
晏陌遲打廊下過，暗想這婆子前日叉腰罵街時，可不是這般說辭。
余巧巧扯著戚大嫂袖口低語幾句。
“娘子放心，”戚大嫂笑出滿臉褶子，“那猴崽子讀書雖不成，這點機靈還是有的。”
送至院門口，暮色里飄來艾草煙氣。
余巧巧望著遠處山影，心頭沉甸甸的壓著事。
……
暮色透過窗欞斜斜灑在藥碾上，老郎中枯瘦的手指驟然停住動作，顫聲高呼：“巧巧！巧巧！速來！成了！”
余巧巧撩起布簾疾步踏入，青布裙裾掃過門檻：“這般快？”
老者溝壑縱橫的面龐泛起紅光，藥杵在陶缽里敲出清脆聲響：“你我?guī)熗铰?lián)手，豈有不成之理？”
昨日墻角那株蓖麻隨風輕晃，葉緣鋸齒如淬了毒的小刀。余巧巧采擷時便思忖，這毒物籽實經(jīng)火焙炒竟能散出異香，若與夾竹桃汁相融，許是滅鼠良方。
此刻青石藥碾中，焦褐色的蓖麻碎末與乳白漿液正泛著詭異光澤。老郎中捻須道：“單是混拌毒性平平，偏巧滴入數(shù)滴滾沸的陳醋炮制——”
話音未落，缽中藥泥已騰起青煙，腥甜氣息里裹著酸澀，“你瞧，這般相激相生，毒性何止倍增！”
“醫(yī)者開方救人，講究的是劑量分寸。”老者繞著藥爐轉(zhuǎn)圈，布鞋底蹭得青磚沙沙作響，“可這滅鼠的方子嘛——”渾濁眼瞳忽地晶亮如少年，“自然是見血封喉方顯手段！”
余巧巧望著師父手舞足蹈的模樣，唇角梨渦若隱若現(xiàn)：“師父教誨，徒兒謹記。”
檐下風鈴叮咚，她望向漸暗的天際：“明日便與竇叔商議試藥。”
“倒是治鼠疫的古方現(xiàn)成。”老郎中從樟木箱底抽出泛黃冊頁，“當年師祖在滇南......”
“徒兒另有所求。”少女忽然屈膝行禮，話音被端著漆盤的康嬸打斷。
粟米飯蒸騰的熱氣里，臘肉與烘蛋的濃香漫過藥香。
“再這般熬燈費油的，老鼠沒除盡，人先成干尸了！”康嬸將竹筷拍在案上，轉(zhuǎn)頭瞪著老郎中：“特別是你這把老骨頭，今夜若再碰藥碾——”
老者捧著南瓜湯嘿嘿直笑。
從前獨居時，何曾聽過這般裹著嗔怪的關(guān)懷？粗陶碗沿的熱度不由得滲進掌心，恍惚又見三十年前師父拍桌訓斥的光景。