東方晨曦微露，扶搖直升九萬里的旭茫像一道撕裂的豁口，繽紛斑斕的汁液染紅了鱗次櫛比的朝霞。雪霽天晴，躊躇滿志，陽光總在風雨后，乃撥云霧見青日的好天氣。

馬爾科柔情蜜意擦干對方朦朧的淚痕，對她輕語訴說：“塔莎，我帶你回家。”

男人的皮膚是傳說中的滬銅色，跟海報展覽的模特似的，色澤魅惑，質感上乘，無懈可擊。從肩頸的流弧到手肘的紋理都完美得匪夷所思。還有引人羨慕嫉妒恨的肌肉，隔著老遠也能看到臂膀和腿部線條的輪廓，仿佛精雕細琢的塑像，每一塊都強勁有力。尤其是胸肌，像包了絨布的鋼板，貨真價實，童叟無欺，絕非豆腐渣工程。

“好，我跟你回家。”重傷初愈的塔莎像只聽話的小動物趴在他的脊背，依賴著他的寬厚和溫暖。閉眼養神的須臾，縱然目不視物，仍安全無虞。世界竟是如此的渺小，渺小得尋尋覓覓，令人視不清自己。

猶豫敦促他們聽見走廊外整齊的步履聲，遺憾她剛想小憩片刻，多弗就煞風景踹開了室門，連帶著粉碎了她的美夢，“舉世聞名的馬爾科隊長，您親自光臨寒舍怎能不告知我呢？倒是讓身為國王的我盡一盡地主之誼啊！”

他意味深長打量著不請自來的馬爾科，狐假虎威的干部們順勢把房間包圍得疏而不漏。就算是四皇海賊團位高權重的主心骨，還沒有誰敢獨自前往德雷斯羅薩撒野。要不是千里眼的紫羅蘭及時稟報，他至今還蒙在鼓里。妄想在堂吉訶德的地盤劫走他的囊中物，無疑是給他的顏面抹黑。

忍氣吞聲明顯不是他的風格，雖然他不敢招惹紐蓋特，但不代表別人可以在他眼皮底下玩金蟬脫殼的伎倆。未攜一兵一卒的馬爾科肯定孤掌難鳴，再者已確認過莫比迪克號沒有停泊港灣。他找不到更好削弱對方勢力的辦法，唯有當前是貓戲老鼠不可錯過的良機，況且凱多會幫他充分發揮后盾的作用，與白胡子海賊團互相牽制。任憑兩位首領鷸蚌相爭，此等并不算虧本的買賣，坐收漁翁利益的他何樂而不為？

“明人少說暗話，你會現身就說明你知道了我的初衷。沒錯，我是來帶走她的。如果你不肯通融，非要跟我們兵戎相見，我也無話可說。”馬爾科習慣運籌帷幄，高屋建瓴，擁有世事洞穿的狡猾和百煉成鋼的智慧。所有蹩腳的偽裝和故意的客套，在他看來都是上不了臺面的小把戲。他不希望占據被動的劣勢，主動請纓要白刃戰的方式解決。畢竟拖得越久，塔莎的精神狀態越差。

“抱歉，你還能動嗎？我要你協助我突破重圍！”百般為難的他側過臉凝望萎靡不振的塔莎，盡管不忍她大動干戈，可沒有她默契的掩護，恐怕殊途同歸的兩人都會命喪黃泉。本想抱著賭徒心態嘗試瞞天過海，因為救人確實不宜明目張膽，豈料演變成現在劍拔弩張的局面。

女人眼神澄澈，眉目安寧，朝他點點頭，巧笑嫣然道：“沒問題。”

得到心有靈犀的答復后，彼此背靠背面對十幾名蓄勢待發的干部，其中多數都為深藏不露的能力者。說實話，踏進王宮的塔莎沒奢望還能活著見到他，焉知捷足先登的他早就像神明般悄無聲息降臨至她身邊。既然是千載難逢的機會，她應該珍惜生命，珍惜眼前人，珍惜鳳毛麟角的緣分。

“呀，你還有閑情逸致吟詩作對？我教你學尼姑誦經祈禱如何？”打先鋒的是穿高跟鞋性別未知的怪異年輕人，凌亂的步伐不失節奏，瞄準時機向心不在焉的塔莎踢來。她壓根沒放在眼里，不知何時敏捷乍現到他的身后，武裝色強化的粉拳直接轟在他毫無防備的命門。腰椎骨折的他瞬間鮮血狂噴，形同癱瘓朝地面匍匐，黯然的瞳孔盛滿了驚愕與不甘。

以德林杰慘敗為宣戰的號角，拔刀的馬爾科隨即動身往三名高手疾馳而奔，他深諳擒賊先擒王的道理。奈何多弗始終掛著若有若無輕蔑的笑意，靠在墻側保持坐山觀虎斗的模樣，或者說，高傲的他認定不需要自己出手就能大獲全勝。敵我都清楚對峙強者忌憚留情，琵卡化身為石頭人，托雷波爾發動粘液，迪亞曼蒂也揮舞腰間利劍，齊心協力迎上他裝有霸氣的騰空躍斬。與Baby5激烈交戰的塔莎想抽身幫他，三方無死角的攻勢必然會使他深陷不利的境地，可古拉迪烏斯逐漸膨脹的右手恰巧快要觸及她的肩膀。她分身乏術，只好專注自己的戰局。

渾身裹著藍焰的馬爾科率先劈裂了極其礙事的石像，腦顱后仰避開了如飛彈般刁鉆的黏液，順便轉體迅速躲過迪亞曼蒂致命的劍擊。然而，他不是千手觀音，犀利的劍氣割破了他的衣袖。他察覺到氣流中涌動的突兀因素，趁站穩腳跟的空隙，暗渡陳倉的手腕猛地一抖，掌間太刀仿佛脫了弦的箭，刺向居心叵測要利用果實能力對付塔莎的喬拉。

隨著喬拉猝不及防地受傷，他們再次緊貼背虎視眈眈觀察著周圍的戰況。歷經輪番混戰的塔莎疲憊地喘著粗氣，自嘲道：“本打算助你一臂之力，沒想到還是拖了你的后腿。我從來沒有進行過此類搏斗方式，也沒有把背后留給過信任的人，寡不敵眾的情形實在有點心力交瘁。假設我不幸身亡，你千萬別戀戰，想辦法離開就好。”

“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。不過，能死在溫柔鄉，也是我的夙愿。”言畢，他深情款款地看了塔莎一眼，繼續奮不顧身沖往敵人的旋窩。運作武裝色霸氣瞬移至迪亞曼蒂的身前，用簡單粗暴的直拳攻向對方鋒芒畢露的武器。發怵的迪亞曼蒂眼皮狂跳，趕緊將力氣集在手中的劍柄，勢如破竹的鐵拳震得他虎口發麻。劍刃扛不住馬爾科磅礴的勁道立馬掉落在地，自己則承受不住慣性的后坐力而趔趄摔倒。

塔莎明白逐個擊破的真諦就在此，跋扈的高級干部不屑討論過戰術與策略，相反他們的心意相通也許是絕處逢生的關鍵。果斷振作意志的她緊握短刃撲向同握刀刃的Baby5，誰知敵方的刀頓時變換為加農炮瞄準她的要害。血肉之軀終究不敵軍火之勢，她朝旁連續翻滾閃躲炮彈的威脅。期間拉奧G欲用手刀劈她的肩頸，紫羅蘭將指腹收攏緩慢放置眼角，淚滴增殖硬化成兩只高溫的鯨魚襲向她，塞尼奧爾秉承硬漢作風沒有趁虛而入。

被夾擊的她破天荒皺了皺黛眉，轉身以青刃抵擋住老人突如其來的偷襲，還不忘啟動武裝色霸氣跟實體化的鋼鯨硬碰硬。狹路相逢勇者勝，兩者碰撞泵擦出耀眼致盲的火花，她口中嬌嗔一聲，肢解了紫羅蘭花里胡哨的招數。伺機而動的古拉迪烏斯觸發陷阱，不慎踩到地雷的她被爆破的沖擊波炸回原點，風馳電掣站起身抹過臉頰的灰塵，并未注意到自己早已闖進多弗的攻擊范圍內。

“咈咈咈咈咈，不死鳥和青雨女神當真名不虛傳，我不能再放任你們傷害我的屬下了。”穩操勝券的多弗悠哉舉起食指給虛弱的她一記彈線，鎖骨及肋骨被貫穿的她怔然盯著胸前傷勢的血液像噴泉洶涌而流。不罷休的罪魁禍首擺出獸爪的姿勢撓向她，乘勝追加五色線試圖將她五馬分尸。

馬爾科正納悶自己裝有霸氣的襲擊對付不了托雷波爾，余光又瞥見塔莎受了傷危在旦夕。一直沒法全神貫注投入戰斗，想護她周全的心理反而造成畏首畏尾的拉鋸戰。他驟然張開翅膀朝她飛去，此時身陷囹吾的塔莎卻對他歇斯底里喊道：“別過來！小心后面！”

是的，她只是誘餌，墻角的人只是分身，真身已卑鄙饒后堵住他的退路。分心的馬爾科哪想到多弗還耍偷天換日，眼見他霸王色的踢擊來到自己的門面，接著就感到一陣劇痛傳來，更是有胸骨斷裂的聲音。其他干部同仇敵愾使出獨門絕技攻向弱點嶄露的他，聯合的猛攻讓他橫飛的身體幾乎分崩離析。霎時視野黝黑，飛蛾撲火般決絕壯烈，撲朔迷離如被炫光無情的照射。

粘稠的鮮血模糊了她的眼簾，一切都氤氳在萬丈霞光里，只剩扭曲模糊的陰影。汗水浸濕了顫栗的肌膚，浸濕了殘破的衣裳，她像被卡車碾成碎片，肝膽俱裂。體內疾如旋踵有股極強的力量急需噴薄，她的視覺，聽覺，感覺，觸覺，嗅覺，都在頃刻間膨脹至史無前例的高度。好比近視眼的人倏忽添置一副眼鏡，今非昔比。整個人的氣勢由頹廢變得舒暢，一顆搖曳的心從迷霧中邁出來。心如止水，性如淡菊，仿佛成長了許多，看清了大千世界，毫發畢現的明亮，浮翠流丹的透徹。

僥幸制服馬爾科的螻蟻們把目標轉向呆滯的塔莎，她單手捂著胸口，猶如獵豹的亮眸掃過眾人。心底的悲憤化為無窮的力量，畫地為牢的她根本摒棄了任何的防守，不斷揮動著削鐵如泥的青刃朝敵軍的死穴砍劈。刀乃兵器之王，她將武器的優勢提升到巔峰，每招每式都充滿著宏偉的霸氣。大開大合，天崩地裂，僅憑綿薄的一己之力，逼得他們只有招架的境地。這才是刀的精髓，這才是刀的奧妙。

感情——不管是親情，還是友情，抑或是愛情，都是能夠激發人潛能的東西。

人類之所以稱為人，之所以創造出永垂不朽的文明，正是因為感情蒂固的影響。消除感情的人沒有資格稱為人，冷血的聰明人可以預測很多事情的趨勢，他們通常可以成就不朽的成績，是因為割舍感情的羈絆與束縛。但他們的心是麻木的，所做到的成績也必定有限。就像一臺機器，能精確算到過程的發展，結果卻缺少了引發奇跡的可能。

持刀者的瞳孔宛如天邊的冉冉朝陽，點燃了自己的生涯，照亮了人生的晦澀。恪盡職守的青刃回應了主人的意念，脫胎換骨散發著青灰色的嗜血光芒。手起刀不落，一擊決雌雄，刺客的速度快到連剛愎自用的多弗也不敢輕易眨眼，鬼影詭譎游梭在烏合群眾間。面如死灰目睹家族的干部隕落凋零，他立即開啟霸王色霸氣躍向逆轉乾坤的塔莎，發誓要為他們報仇雪恨。

她本就負傷慘重，視線所及還有九死一生的馬爾科，溫柔澄澈的笑意宛若破冰的蜿蜒春水：總是賴在你的羽翼后安然如歌，至少此次理應換我守護你了。無論成敗都有你見證，我便不再懼怕災難、艱險、惡疾、甚至是死亡。

知曉對方馳騁沙場多年的不菲實力，山窮水盡的她當然是斷港絕潢，現狀卻不容許她膽怯退縮。肝腦涂地攥緊掌心的匕首，如同抓緊救命稻草的暗喻，義無反顧往他的脖子劃去。魚死網破之際，做好了傷敵一千自損八百的準備，靈性未泯的祖傳青刃卻突地產生了劇變：原本嬌羞的刀身陡然變為四段整接融合的鐵片，刀尖巨大的扇形轉弧像斧頭般鋒利醒目，中間虛華的鏤空圖案是印證嘉賀權威的家紋，就連柄端的竹葉青也蛻皮成兇神惡煞的青龍。

物不是，人亦非，滄海桑田，斗轉星移。鈍器撕裂虛空的回響相當刺耳，磅礴的戾氣壓得即使身經百戰的多弗也膽戰心驚。他想打退堂鼓，等待以退為進的契機，可出乎意料的一幕發生了。長染刀鋒的砭骨冷意利索劃過他的胸骨他的脖頸他的臉孔，最終削落額前幾縷金黃的發絲。

咂嘴嗔怪自己的低級失誤，更驚異青刃高深莫測的恐怖變化，來不及細察它的姿態，死纏爛打貼近敵方的面前。積聚全部洪荒之力，迅雷不及掩耳之勢舉手輕揮。眼睜睜瞧著利刃頂端釋放出三道青灰色的銳光穿破他喉管，究竟是何種執念才能將器物的劍芒實質化，將其靈魂激活化，轉變極具破壞力出神入化的遠程殺手锏。

她此刻到底算殺人于無形的刺客，還是毀人于無容的劊子手？

她呈現短暫的迷茫，木衲端詳著青刃手足無措，都忘了探尋馬爾科的情況。撒手丟下它的同時，轟隆的顫動仿佛隕星砸落地面，不出半秒又恢復原貌塵埃落定。與此相對的，躺倒的多弗喉結處多了三截血窟窿，茍延殘喘的滋味想必不好受，結論為海賊果然是生命力頑強的生物。實際他的死活跟她沒有半毛錢關系，人不犯她她不犯人而已。

“嘉賀九世·塔莎聽令，你如今順利突破SS級的境界，作為史上第二名解開放逐之刃真實形態的天賦者。我以八代的身份遵循世襲制的規矩，特命你為刺客家族九代的家主。”神出鬼沒的泰隆見縫插針登場，摘下頸前代代相傳的項鏈遞給目瞪口呆的塔莎，直至自己女兒紋絲不動卻投來疑惑的目光，他才裝模作樣輕咳幾聲解釋道：“長老們的假死狀態已被我解除，你的金針埋穴技可謂是登峰造極，饒是損人不利己的他們也沒話反駁。他們吸取教訓后也懶得干涉你的生活，家族的命運經過你手大概會衍生嘆為觀止的變化。反正我老了，不想爭權奪利了，我決意隱居深山老林，退出刺客界洗心革面。”

“青刃是可以和主人產生共鳴的玩意，曾經你母親銳雯給它取名為放逐之刃，她是初次解開它真實形態的人。在她想要保護當時弱如嘍啰的我，那把刀就莫名其妙變成這幅德行，她才是名正言順戰無不勝的第八代家主。可惜人戰勝不了病魔，她英年早逝也是注定的事，老子我自然不忍你年紀輕輕就葬送未來，所以勉為其難接了四面楚歌的家主代理人之位。我們在保護自己重要的人時，就會變得前所未有的強大。不過，你接受家族環境熏陶二十幾年，居然還能找回思想和情感，莫非是多虧了他？”

泰隆自顧自走到馬爾科身旁，抬起腳作勢就要踹他的屁股，“扮演嚴父的角色可是很累的，你還幸災樂禍給老子裝睡？起床了！”

后者像沒事人鯉魚打挺翻身而立，嬉皮笑臉撓著腦門，“您不要生氣，我們海賊會誓死遵守約定，將她完好無損送回昂薩島整治家規。并且在她有需要時，白胡子海賊團會提供最大的幫助。待家族上軌道，您才能放心把寶貝女兒交給我。”

她蒼白的雙頰染上胭脂般的淺淡紅暈，惱羞成怒握拳隱忍尷尬與怒氣的侵襲，“連親生女兒都算計，你難道是碟中諜穿越到海賊王的嗎？”