陸明凰的“徹查”，如同張開獠牙的毒蛛，迅速在深宮織開一張帶著血腥粘液的巨網。
翊坤宮正殿燈火通明，徹夜不息。心腹太監宮女進進出出，帶回一條條或真或假、或捕風捉影的“線索”，又被陸明凰那雙淬毒的眼睛迅速甄別、串聯。
她需要的不是真相，而是足以釘死蕭云卿的鐵證！
那顆小小的珍珠耳墜，如同淬毒的引信，被陸明凰緊緊攥在掌心。
瑩白圓潤的珠子，在她指尖翻轉，映著燭火，折射出冰冷刺骨的光澤。
“證據……需要更多‘證據’。”她紅唇微啟，聲音帶著一種掌控生死的慵懶和殘忍，“那只耗子，跑不掉的。”
很快，一個曾在太醫院打雜、因手腳不干凈被蕭云卿呵斥過、心懷怨恨的低階藥童，被陸明凰的心腹“請”到了翊坤宮偏殿。
昏暗的燈光下，面對著貴妃娘娘那雙仿佛能洞穿靈魂的冰冷鳳眸，以及旁邊架子上閃爍著寒光的刑具，藥童嚇得魂飛魄散，涕淚橫流。
“說！”心腹太監尖利的聲音如同刮骨的刀，“把你看到的、聽到的，關于蕭太醫打聽陛下寢殿、尤其是龍床附近事情，統統說出來！若有半句虛言……”
他拿起一根細長的銀針，在燭火上慢悠悠地烤著。
藥童渾身篩糠般顫抖，恐懼壓垮了本就稀薄的良知。
他語無倫次，在威逼利誘下，半真半假地拼湊：“是……是有一次……小的給蕭太醫送藥渣……聽……聽她好像……好像跟崔公公（崔雪瀲易容的某個身份）提過一句……說陛下寢殿的藥氣有些特別……想……想了解下方位……好避開……對對！就是打聽方位！小的絕對沒聽錯！”
他拼命點頭，仿佛這樣就能讓自己編造的謊言更加可信。
一份“物證”也被精心炮制出來。
陸明凰的心腹嬤嬤，親自從太醫院庫房“借”走了蕭云卿經手過的、為皇帝日常調理身體熬制補藥的藥渣記錄副本。
在某個無人注意的角落，極其隱秘地用特制藥水，在幾頁記錄不起眼的空白處，“增添”了幾味藥材的記錄——正是幾味性質敏感、微量添加雖無害卻極易引人猜忌的輔料，如“凝香草”（能輕微改變藥味，本身無毒，但常被用于掩蓋異味）、“石蕊粉”（微量可做酸堿指示，過量則易引起腸胃不適）。
人證、物證、“鐵證”耳墜！
一張由謊言、構陷和惡意精心編織的羅網，已然成形！
乾元宮偏殿，氣氛肅殺，如同冰窖。
蕭云卿被兩個面無表情的健壯內侍“請”了進來。
她依舊穿著太醫院的青色官服，但衣袍上沾著的、在冷宮小屋沾染的灰塵，和臉上無法掩飾的憔悴蒼白，讓她顯得格外單薄脆弱。
她垂首跪在冰冷的金磚地上，脊背卻挺得筆直，如同風雪中不肯折斷的細竹。
高踞御座之上的，是皇帝周玄瑛。
他一身明黃常服，面無表情，深陷的眼窩下陰影濃重，目光如同古井無波，冷漠地俯視著下方。
他右手拇指，正無意識地、緩緩地摩挲著左手拇指上一個墨玉扳指，動作平穩，看不出絲毫情緒。
陸明凰端坐在皇帝下首的紫檀木椅上，一身華服，妝容精致，美艷的臉上帶著恰到好處的沉痛和凜然正氣。
她瞥了一眼跪地的蕭云卿，眼中掠過一絲快意的毒芒。
“陛下！”陸明凰率先開口，聲音清朗，帶著不容置疑的權威，“臣妾奉命徹查擅闖禁地一案，現已查明！罪魁禍首，正是太醫院女醫官，蕭云卿！”
她猛地站起身，如同宣判死刑的判官，手指直指蕭云卿：
“其一！此乃陛下在禁地發現的贓物！”她攤開掌心，那顆瑩白的珍珠耳墜在殿內明亮的燭光下，閃爍著冰冷刺目的光澤！“經查驗，此物正是蕭云卿所有！她曾多次佩戴！陛下禁地，何等森嚴？若非她擅闖，此物怎會遺落其中？此乃鐵證！”
蕭云卿身體微微一顫，指甲深深掐進掌心。
她無法否認，那是她的東西。
陸明凰不給任何人喘息的機會，聲音陡然拔高，更加咄咄逼人：
“其二！人證在此！”她示意旁邊，那個抖如篩糠的藥童被推搡著跪倒在地。“此藥童親耳所聞，蕭云卿曾多次向人打聽陛下寢殿方位，尤其關注龍床附近！其心叵測，昭然若揭！”
藥童伏在地上，不敢抬頭，只是帶著哭腔重復著被教導好的說辭：“是……是……小的聽見了……蕭太醫打聽……打聽方位……”
“其三！”陸明凰的聲音如同淬了冰的利刃，擲地有聲，“物證在此！”
她拿起那份被“加工”過的藥渣記錄副本，展示給皇帝，“陛下請看！此乃蕭云卿為陛下熬制日常補藥的記錄！臣妾詳查發現，其中數味藥材添加，記錄模糊不清！更有甚者，臣妾在其住處搜出少量‘凝香草’、‘石蕊粉’殘余！此二物雖微毒，然若長期微量混入陛下補藥，日積月累，后果不堪設想！其行險惡，意在謀害圣躬！”
她將記錄副本重重放在御案上，轉身，目光如同毒蛇般死死纏住蕭云卿：
“人證物證俱在！蕭云卿！你擅闖禁地，窺探圣躬隱秘！更膽大包天，竟敢在陛下日常補藥中暗動手腳！意圖不軌！你還有何話說？！”
三座大山轟然壓下！
鐵證、人證、物證！
環環相扣，惡毒精準！
每一樁都是足以凌遲的死罪！
巨大的壓力如同實質的巨石，轟然砸在蕭云卿單薄的肩頭！
她臉色慘白如紙，身體因極致的憤怒和冤屈而微微顫抖。
她猛地抬起頭，那雙因疲憊和恐懼而布滿血絲的眼睛，此刻燃燒著熊熊的怒火和孤狼般的倔強，直直迎向陸明凰毒蛇般的目光！
“貴妃娘娘！”她的聲音因激動而嘶啞，卻異常清晰，帶著斬金截鐵的力度，“耳墜是臣的！臣承認！但那是臣前幾日不慎遺失！至于它為何出現在禁地，臣不知情！此其一！”
她的目光掃過那個瑟瑟發抖的藥童，帶著一種洞穿謊言的冰冷銳利：“此藥童所言，純屬構陷！臣從未向他或任何人打聽過陛下寢殿方位！若有半句虛言，天打雷劈！此其二！”
最后，她的目光落在那份記錄副本上，帶著一種醫者被玷污清白的悲憤：“至于藥渣記錄！陛下明鑒！臣為陛下調制藥膳，向來恪守本分，謹小慎微！所用每一味藥材皆有據可查！記錄清晰！‘凝香草’、‘石蕊粉’此等敏感之物，臣從未添加！更從未在住處私藏！此份記錄，必是遭人篡改！此乃栽贓陷害！臣只承認可能不慎遺失耳墜，擅闖禁地、謀害圣躬，臣……死也不認！”
她的話語如同孤注一擲的投槍，帶著玉石俱焚的決絕，狠狠擲在肅殺的大殿之上！
她不再看陸明凰，而是將目光投向那高高在上的帝王，眼中是洗刷不盡的冤屈和最后一絲渺茫的希冀。
“陛下！臣冤枉！請陛下明察！”她重重叩首，額頭撞擊在金磚上，發出沉悶的聲響。
殿內死寂。
空氣仿佛凝固了。
陸明凰被蕭云卿這近乎瘋狂的抗辯激得柳眉倒豎，正要厲聲呵斥，御座之上，一直如同泥塑木雕般沉默的皇帝，終于緩緩抬起了手。
只是一個極其微小的動作，卻如同無形的律令，瞬間讓陸明凰即將出口的斥責硬生生咽了回去。
周玄瑛的目光，終于從摩挲的扳指上移開，落在了下方跪著的蕭云卿身上。
那目光深幽、冰冷、毫無溫度，如同在審視一件物品的價值。
擅闖禁地？
他心知肚明，那只“耗子”就是她。
耳墜是鐵證。
謀害圣躬？
那份偽造的記錄和所謂的“物證”，在他眼中拙劣得可笑，不過是陸明凰借題發揮的伎倆。
藥童的證詞？
更是不值一哂。
他在權衡。
殺她？
易如反掌。
如同碾死一只螞蟻。
但她身上的價值呢？
那敏銳到能捕捉“血魄”異香的嗅覺……
那能穩住云薇詭異中毒癥狀的醫術……
那能調制出“驅蠱引魂香”、讓陸明凰功虧一簣的香料天賦……
甚至……她是否真的看到了密室里更多的東西？
比如……那只母蠱？
直接處死，太浪費了。
如同一把好刀，尚未出鞘就折斷。
他的目光，又極其短暫地、如同浮光掠影般掃過陸明凰那張因即將得逞而微微發亮的臉。
這個女人，因祭典之事被褫奪金印，急于復起，手段狠辣，卻也好掌控。
留著她，既能牽制蕭云卿，也能……敲打那些不安分的人。
帝王的心思，在電光火石間已轉了千百回。
終于，周玄瑛緩緩開口。
聲音不高，卻帶著掌控一切的漠然威壓，清晰地回蕩在死寂的偏殿中：
“蕭云卿。”
蕭云卿身體猛地一顫，屏住了呼吸。
“遺失貼身之物于禁地附近，是為失察。”
“日常藥錄存有疏漏，引人口實，是為失職。”
“舉止失當，引人猜忌，是為不檢。”
冰冷的字眼，如同判決，一字一句砸下。
沒有提擅闖，沒有提謀害，卻將所有的罪名，巧妙地引向了“失職”和“不檢”。
陸明凰眼中瞬間閃過強烈的不甘和怨毒！
這算什么？！
她精心布置的殺局，就被這么輕飄飄地揭過了？！
然而，皇帝接下來的話，讓她硬生生壓下了所有不滿。
“然，”周玄瑛話鋒一轉，目光如同冰冷的探針，再次落在蕭云卿身上，“念其醫術尚可，于太醫院行走，亦曾微勞。褫奪太醫身份，即刻起，打入冷宮幽禁！非朕詔命，不得擅出！嚴加看管！”
打入冷宮！
幽禁！
如同一道無形的枷鎖，瞬間套在了蕭云卿的脖頸上！
她猛地抬起頭，眼中充滿了難以置信的驚愕和一絲……劫后余生的茫然？
不是處死？
只是打入冷宮？
陸明凰的臉色瞬間變得極其難看，指甲深深掐入掌心。
打入冷宮？
那和殺了她有什么區別？
不！
這比殺了她更讓她不甘！
她要的是蕭云卿死！
是挫骨揚灰！
是永絕后患！
冷宮……那地方雖苦，卻未必沒有生路！
尤其皇帝那句“念其醫術尚可”，更讓她心底警鈴大作！
這昏君，到底打的什么主意？！
然而，面對皇帝那不容置疑的冰冷眼神和最終裁決，她縱有萬般不甘和怨毒，也只能死死咬住下唇，將翻涌的怒火和質問強行咽回肚里。
她不能，也不敢在此時挑戰帝王的權威。
“陛下圣明。”陸明凰幾乎是咬著牙，從齒縫里擠出這四個字，深深垂首，掩去眼中滔天的恨意。
兩個面無表情的內侍上前，如同拖拽一件沒有生命的物品，一左一右架起了癱軟在地、仿佛被抽空了所有力氣的蕭云卿。
蕭云卿沒有掙扎。
她任由內侍架著，身體冰冷僵硬，如同失去了魂魄的軀殼。
她的目光空洞地掠過御座上那深不可測的帝王，掠過陸明凰那怨毒不甘的臉，最后投向殿外那片沉沉的、仿佛永無盡頭的黑暗。
冷宮……
那埋葬了無數紅顏枯骨、充斥著絕望與瘋癲的人間墳場……
是煉獄？還是……一線微乎其微的生機？
她被粗暴地拖離了乾元宮偏殿，身影消失在通往深宮最冰冷角落的漫長宮道盡頭。
身后，是陸明凰淬毒的目光，和帝王那如同深淵般難以揣測的眼神。