與小崔那無(wú)聲的擊掌，如同在深不見(jiàn)底的寒潭中投下了一塊石頭，漣漪尚未散去，一股新的、更令人窒息的暗流已在宮廷深處洶涌。
不過(guò)數(shù)日，一個(gè)驚雷般的消息便以最快的速度傳遍了宮闈的每一個(gè)角落——皇帝周玄瑛突發(fā)惡疾！
不是尋常的頭疼腦熱，而是來(lái)勢(shì)洶洶、痛不欲生的“頭風(fēng)”！
太醫(yī)院所有當(dāng)值的太醫(yī)都被召往乾元宮，連幾位早已告老、深居簡(jiǎn)出的圣手也被急詔入宮。
然而，龍榻之前，跪倒了一片須發(fā)皆白、汗如雨下的杏林國(guó)手。
脈象紊亂如麻，針石藥餌齊上，皇帝的痛苦非但沒(méi)有絲毫緩解，反而愈演愈烈。
寢殿內(nèi)，天子壓抑不住的、如同困獸般的痛苦呻吟和砸碎器物的巨響，隔著厚重的殿門都清晰可聞，將整個(gè)皇宮都籠罩在一片山雨欲來(lái)的死寂和惶恐之中。
就在太醫(yī)院眾人焦頭爛額、束手無(wú)策之際，一個(gè)名字如同救命稻草般被提了出來(lái)。
“蕭……蕭云卿？”一位曾目睹過(guò)蕭云卿在庫(kù)房調(diào)香化解混亂的老太醫(yī)，在巨大的壓力下，帶著一絲不確定地開(kāi)口，“此女……似乎頗通香道，所調(diào)安神之香，確有奇效……或可……或可一試？”
如同溺水者抓住浮木，這個(gè)微弱的提議立刻被采納。
一道加急的口諭，直接傳到了蕭云卿那間狹小的耳房。
“蕭醫(yī)女！快！隨咱家去乾元宮！陛下頭風(fēng)發(fā)作，太醫(yī)院諸公舉薦你以香侍藥！”傳話太監(jiān)的聲音又尖又急，帶著不容置疑的催促。
蕭云卿心頭猛地一跳。
皇帝？頭風(fēng)？侍藥？
這突如其來(lái)的召見(jiàn)，讓她瞬間嗅到了比陸明凰的佛堂更濃重的危險(xiǎn)氣息。
是福？是禍？
容不得她細(xì)想。
她迅速壓下翻騰的思緒，抓過(guò)隨身的藥囊，里面裝著幾樣應(yīng)急的安神香料和銀針，深吸一口氣，低眉順眼地應(yīng)道：“奴婢遵命。”
踏入乾元宮寢殿的瞬間，一股濃烈到令人窒息的氣味便如同實(shí)質(zhì)的巨浪，狠狠拍打在蕭云卿的臉上！
那是極其濃重的、各種名貴藥材煎熬后混雜在一起的苦澀氣味，厚重得幾乎能嘗出味道。
在這股苦味的基底之上，則彌漫著更為霸道、更為熟悉的龍涎香——象征著天子無(wú)上威嚴(yán)的香氣。
兩種氣味交織在一起，形成一種極其壓抑、令人胸悶欲嘔的氛圍。
殿內(nèi)光線昏暗，只點(diǎn)著幾支粗大的牛油蠟燭，燭火在穿堂風(fēng)中不安地?fù)u曳，將跪伏在地的太醫(yī)們和屏風(fēng)后龍榻上那個(gè)痛苦扭動(dòng)的身影，投射在巨大的墻壁上，如同群魔亂舞。
“廢物……一群廢物！朕養(yǎng)你們何用！滾！都給朕滾出去！”嘶啞、狂躁、飽含痛苦的咆哮從龍榻方向傳來(lái)，伴隨著又一聲瓷器碎裂的刺耳聲響。
太醫(yī)們?nèi)缑纱笊猓瑓s又不敢真“滾”，只能惶恐地跪著后退，將頭埋得更低。
蕭云卿跟著引路的太監(jiān)，屏氣凝神，垂首斂目，每一步都走得如履薄冰。
她走到龍榻前不遠(yuǎn)處的香案旁，已有小太監(jiān)備好了各色香料和器具。
她不敢抬頭直視天顏，只能感覺(jué)到那道明黃色的身影在重重帷幔后痛苦地輾轉(zhuǎn)，粗重的喘息如同破舊的風(fēng)箱。
“陛下息怒，藥……藥熬好了。”一個(gè)年老的太醫(yī)顫抖著捧上一碗熱氣騰騰的湯藥。
“拿走！苦水！全是苦水！無(wú)用！”皇帝周玄瑛的聲音帶著一種瀕臨崩潰的瘋狂，猛地?fù)]手！
那碗滾燙的藥汁連同精致的瓷碗，一起被打翻在地！
滾燙的藥液四濺，碎瓷片迸射，有幾滴甚至濺到了蕭云卿的裙角，留下深褐色的污跡和灼熱的觸感。
就在這混亂的瞬間，在那濃得化不開(kāi)的藥味和龍涎香氣之下，蕭云卿敏銳到極致的嗅覺(jué)，捕捉到了一絲極其微弱、卻異常詭異的異味！
那氣味……混雜著硫磺燃燒后的刺鼻、朱砂礦石特有的金屬腥氣、硝石那冰冷干燥的氣息……還有一種她從未聞過(guò)的、帶著濃烈鐵銹腥氣的、仿佛某種活物血液般的草藥味道！
這氣味并非來(lái)自被打翻的藥碗，也非殿內(nèi)燃燒的香料，而是……若有若無(wú)地，從龍榻的方向，確切地說(shuō)，是從龍榻之下飄散出來(lái)的！
蕭云卿的心臟驟然一緊！
她強(qiáng)壓下心頭的驚濤駭浪，面上依舊是一片恭謹(jǐn)惶恐，如同被天威嚇傻的小宮女。
她借著俯身收拾地上碎瓷片的動(dòng)作，極其自然地、用眼角的余光飛快地掃過(guò)那張金碧輝煌的龍榻。
燭光昏暗，龍榻由整塊紫檀木雕琢而成，鑲嵌著金玉寶石，奢華無(wú)比。
她的目光如同最精密的探針，一寸寸掃過(guò)床榻附近那鋪設(shè)得嚴(yán)絲合縫的金磚地面。
忽然，她的視線在龍床腳踏旁的一塊金磚邊緣，猛地頓住！
那里……似乎有些不同。
極其細(xì)微！在燭光陰影的掩映下，那塊金磚靠近龍床一側(cè)的邊緣，磨損的痕跡比其他地方要深一些，光滑一些，甚至……隱約能看到一絲極其細(xì)小的、不規(guī)則的縫隙！
仿佛這塊沉重的金磚，經(jīng)常被人挪動(dòng)、開(kāi)啟！
龍床之下……藏著什么？！
這個(gè)念頭如同驚雷在她腦中炸響！
那詭異的混合氣味，源頭就在下面？！
“呃啊——！”龍榻上又傳來(lái)一聲痛苦的嘶吼，皇帝周玄瑛似乎被劇痛折磨得猛地坐起，一把扯開(kāi)了半邊帷幔！
昏暗搖曳的燭光，瞬間照亮了這位九五之尊痛苦扭曲的臉龐。
他臉色是一種病態(tài)的蒼白，額角青筋暴跳，嘴唇干裂。
然而，最刺目的，是他右邊太陽(yáng)穴上，那一點(diǎn)殷紅如血的朱砂痣！
那點(diǎn)朱砂痣，在昏黃的光線下，紅得極其詭異，極其妖艷！
甚至……蕭云卿瞳孔驟然收縮——她似乎看到那一點(diǎn)殷紅之下，有細(xì)微的、如同活物般的搏動(dòng)！
像是一條被禁錮在皮膚下的、細(xì)小的血管在瘋狂地掙扎跳動(dòng)！
皇帝布滿血絲的眼睛死死瞪著跪了一地的太醫(yī)，那眼神瘋狂、暴戾，帶著一種要將人吞噬的絕望和……一種難以言喻的、如同餓鬼般的貪婪！
“廢物！全是廢物！”他嘶聲咆哮，聲音如同砂紙摩擦，帶著一種令人毛骨悚然的嘶啞，“朕的頭……要裂開(kāi)了！藥引！藥引為何還不到？！你們……你們是想讓朕痛死嗎？！啊？！”
他猛地捶打著自己的頭顱，狀若瘋魔。
藥引？！
這兩個(gè)字如同冰冷的毒針，狠狠刺入蕭云卿的耳膜！
是人是物？
是那詭異氣味的源頭？
還是……某種更可怕的東西？
和陸明凰那“長(zhǎng)生祭”所需的“心頭血藥引”，是否……有關(guān)聯(lián)？！
那一點(diǎn)在皇帝太陽(yáng)穴上詭異搏動(dòng)著的朱砂痣，又到底是什么？！
巨大的疑云和冰冷的恐懼，如同這乾元宮寢殿內(nèi)濃重的藥味和龍涎香氣，沉沉地壓了下來(lái)，幾乎讓她喘不過(guò)氣。
她握著碎瓷片的手指冰涼，指尖的刺痛提醒著她，自己正站在一個(gè)怎樣恐怖而隱秘的漩渦邊緣。