秘道內的黑暗濃稠如墨，每一步都踏在未知的深淵邊緣。身后影衛沉重的腳步聲、甲胄刮擦石壁的刺耳銳響，以及那跳躍逼近、如同地獄鬼火般的光亮，如同跗骨之蛆，死死咬在蕭云卿的神經上！冰冷的死亡氣息幾乎凝結了空氣，每一次呼吸都帶著濃重的霉味和鐵銹般的血腥。
“姐姐……”背上，云薇在顛簸和極致的緊張中發出一聲細微如貓崽般的嗚咽，滾燙的小臉無力地貼在蕭云卿汗濕的頸側，氣息灼熱而紊亂。太陽穴上那點朱砂印記在絕對的黑暗中似乎也散發著微弱的、不安的紅光。
蕭云卿的心如同被狠狠揪緊！她咬破舌尖，用劇痛強迫自己保持清醒，背著妹妹在濕滑泥濘、曲折狹窄的秘道中亡命狂奔。肺部如同破敗的風箱，每一次吸氣都帶著灼燒的痛楚，雙腿沉重得如同灌滿了鉛水。追兵的火光已經能清晰映照出前方拐角處自己踉蹌奔逃的影子！
嗖！嗖嗖！
又是幾支弩箭撕裂黑暗，帶著催命的尖嘯，緊貼著蕭云卿的腳后跟釘入泥地！碎石飛濺！其中一支甚至穿透了她破爛的裙擺，帶起一陣刺骨的涼意！
“逆賊休走！！”影衛的厲喝如同驚雷炸響，近在咫尺！火光將前方狹窄的通道照得一片通明，數道玄甲持刀的身影如同索命的惡鬼，已然逼近到數丈之內！鋒利的刀鋒在火光下閃爍著致命的寒芒！
前路似乎已絕！蕭云卿眼中閃過一絲絕望的瘋狂，她猛地停下腳步，將背上的云薇更緊地護住，另一只手顫抖著摸向懷中那個溫熱的玉瓶——崔雪瀲用命換來的、最后的希望！哪怕同歸于盡……
就在這千鈞一發、她準備轉身殊死一搏的瞬間——
轟隆！
前方不遠處的秘道頂部，一塊巨大的石板竟猛地向上掀起！冰冷的夜風混合著草木灰燼和燃燒后的焦糊氣味，如同開閘的洪水般瞬間灌入秘道！清冷的月光也隨之傾瀉而下，照亮了洞口邊緣一張布滿皺紋、焦急萬分的蒼老面孔！
是蘇嬤嬤！那位曾在冷宮瀕死、被蕭云卿用金針和草藥從鬼門關拉回來的老宮人！
“姑娘！這邊！快！！”蘇嬤嬤嘶啞的喊聲帶著破音，枯瘦的手臂拼命向下揮舞！
絕境逢生！
蕭云卿眼中爆發出駭人的光芒！求生的本能壓倒了所有！她用盡最后一絲力氣，背著云薇，朝著那洞開的生路，縱身撲去！
手腳并用地爬出洞口，冰冷的夜風如同刀子般刮在臉上。眼前是冷宮那熟悉的、破敗荒涼的景象，斷壁殘垣在清冷的月光下投下猙獰的陰影。然而，此刻這片廢墟并未帶來絲毫安寧——遠處宮殿區沖天而起的火光將半邊天穹染成不祥的暗紅，喊殺聲、哭嚎聲隱約傳來。更近在咫尺的是，秘道入口的方向，影衛的呼喝和火光正急速逼近！顯然，冷宮區域已被封鎖，出口不止一個！
“快！姑娘！拿著！”蘇嬤嬤根本不給蕭云卿喘息的機會，她枯樹般顫抖的手將一個破舊卻結實的粗布包袱狠狠塞進蕭云卿懷里！包袱沉甸甸的，里面似乎是干糧、水囊和一些瓶瓶罐罐。
老嬤嬤布滿老年斑的臉上，此刻沒有絲毫平日的渾濁和麻木，只有一種近乎圣潔的、燃燒生命般的決絕！她深陷的眼窩里，渾濁的淚水混合著灰燼，卻閃爍著異常明亮的光芒！
“老婆子這條命，是你從閻王殿里搶回來的！”她的聲音嘶啞卻異常清晰，枯瘦的手指指向冷宮深處一條堆滿瓦礫、看似死路的斷墻，“往那邊！穿過斷墻的破洞！別回頭！”
她猛地轉身，用那顫巍巍的身體，擋在了蕭云卿和那即將涌出影衛的秘道出口之間！另一只手中，赫然握著一個粗糙的火折子，正瘋狂地燎向旁邊一堆早已準備好的、浸透了刺鼻火油的破布爛絮和朽木！
“走啊——！！”蘇嬤嬤用盡全身力氣嘶吼，那聲音凄厲如同啼血的杜鵑！
轟——！
火苗猛地竄起！瞬間吞噬了那些浸滿火油的雜物！熊熊烈焰如同驟然綻放的、巨大而猙獰的赤色花朵，帶著吞噬一切的高溫和濃煙，在蘇嬤嬤枯瘦的身軀前猛烈燃燒起來！火舌瘋狂舔舐著夜空，發出噼啪的爆響，將秘道出口和周圍數丈區域徹底封死！也照亮了蘇嬤嬤那張在火光映照下、皺紋深刻卻無比平靜、甚至帶著一絲解脫笑容的蒼老臉龐！
她如同一棵在烈火中燃燒的枯樹，用自己最后的生命，為身后的年輕人，筑起了一道短暫卻熾熱的屏障！
“不——！！”蕭云卿的淚水瞬間決堤！巨大的悲慟和感激如同巖漿般在胸中奔涌！但她知道，不能辜負！不能停留！
她死死咬住下唇，嘗到了濃重的血腥味，背緊云薇，抱著那個沉甸甸的包袱，朝著蘇嬤嬤指引的方向，沖入那片斷壁殘垣的黑暗陰影之中！
身后的烈火熊熊燃燒，影衛被阻隔在火墻后的怒吼和箭矢破空聲被烈焰的咆哮掩蓋。冷宮深處，斷墻的破洞如同怪獸張開的巨口。蕭云卿背著妹妹，艱難地穿過狹窄的破洞，碎石和尖銳的木刺劃破了她的手臂和裙裾，留下道道血痕。
剛穿過斷墻，一股更加濃烈的焦糊味和某種動物尸體腐爛的惡臭撲面而來。這里似乎是冷宮堆放垃圾和死物的最荒僻角落，荒草叢生，荊棘遍布。
“嗬…嗬嗬…”
一陣如同夜梟般的、低啞詭異的笑聲突然從一堆半人高的、散發著惡臭的垃圾堆后傳來！
蕭云卿渾身汗毛倒豎，瞬間繃緊！她猛地停下腳步，警惕地望向聲音來源，另一只手已悄然摸向懷中的玉瓶！
只見那堆垃圾后，一個蓬頭垢面、衣衫襤褸的身影慢慢站了起來。是婉娘！那位時瘋時好的廢妃！她亂發如同枯草，臉上布滿污垢，眼神渾濁呆滯，嘴角咧開一個詭異的弧度，正對著蕭云卿傻笑。
然而，就在蕭云卿以為她又陷入瘋癲，準備繞開時，婉娘那渾濁呆滯的眼神，在掃過蕭云卿背上昏睡的云薇時，竟極其短暫地、閃過一絲難以言喻的清明！
那清明如同劃破烏云的閃電，轉瞬即逝！卻帶著一種洞悉一切的悲憫和急切！
她猛地抬起枯瘦如柴、沾滿污穢的手指，指向垃圾堆后方一片長滿帶刺荊棘、幾乎無法通行的荒草深處！聲音嘶啞、破碎，卻異常清晰地擠出幾個字：
“狗洞……通……外面……快……！”
說完最后一個“快”字，她眼中的清明如同燃盡的燭火，迅速黯淡下去。臉上的詭異笑容重新浮現，喉嚨里再次發出“嗬嗬”的傻笑聲，身體搖搖晃晃地縮回了垃圾堆的陰影里，仿佛剛才那一瞬的清醒從未發生過。
狗洞！通外面！
蕭云卿的心臟狂跳起來！她不再猶豫，背著云薇，不顧荊棘劃破皮肉的刺痛，深一腳淺一腳地沖向婉娘所指的方向！
撥開一人多高的、帶著倒刺的荒草和荊棘，忍受著枝條抽打在臉上的火辣疼痛，她終于在荒草叢生的盡頭，一面爬滿枯藤的破敗宮墻底部，發現了一個被茂密雜草和碎石半掩的、僅容一人匍匐通過的破洞！洞口邊緣濕滑泥濘，散發著濃重的腐臭味，顯然連接著宮墻外的排水溝渠！
生路！最后的生路！
蕭云卿沒有絲毫遲疑！她將云薇從背上小心放下，用布帶緊緊綁在自己胸前。然后，她咬緊牙關，不顧污穢和惡臭，護著懷中的妹妹和那個至關重要的玉瓶，如同最卑微的爬蟲，手腳并用地鉆進了那個狹窄、冰冷、充滿未知的狗洞！
濕滑的淤泥和腐爛的穢物沾滿了全身，令人作嘔的氣味直沖鼻腔。她拼盡全力向前爬行，尖銳的石塊和瓦礫硌得手肘膝蓋鉆心地疼。身后的冷宮方向，火光沖天，隱約還能聽到影衛突破火墻后的呼喝和搜尋聲！越來越近！
終于，前方出現了微弱的光亮！新鮮的、帶著自由氣息的空氣涌入！
她用盡最后一絲力氣，猛地向前一掙！
噗通！
身體連同懷中的云薇，一起滾落在宮墻外一條堆滿垃圾、散發著惡臭的泥濘水溝里！冰冷的污水瞬間浸透了衣衫。頭頂，是久違的、遼闊的、被遠處皇宮火光映成暗紅色的夜空。
出來了！她們逃出了那座吃人的鳳闕！
然而，巨大的脫力感和劫后余生的眩暈瞬間席卷了蕭云卿。她躺在冰冷的污泥中，渾身如同散架，連抬起一根手指的力氣都沒有。懷中的云薇依舊昏睡，氣息微弱。追兵隨時可能從宮墻內翻出或從其他方向包抄而來……
就在這精疲力竭、幾乎陷入絕望昏迷的邊緣——
一道鬼魅般的黑影，如同融入夜色的蝙蝠，悄無聲息地落在了她們身前幾步遠的溝渠岸邊。
月光勉強穿透污濁的空氣，勾勒出來人挺拔瘦削的輪廓。他穿著一身洗得發白的深色勁裝，背負長劍，臉上帶著長途奔波的疲憊和尚未完全愈合的傷疤留下的淺淡痕跡，正是重傷初愈的游俠凌風！
他的目光銳利如電，瞬間掃過溝渠中狼狽不堪、滿身污泥的蕭云卿姐妹，眼中沒有絲毫驚訝，只有一種塵埃落定的凝重和如釋重負。
沒有一句廢話，沒有一絲遲疑。
凌風兩步跨下溝渠，冰冷的泥水瞬間淹沒他的靴筒。他俯下身，動作迅捷而沉穩，一手極其小心地將昏睡中的云薇從蕭云卿懷中抱起，另一只手則伸向幾乎虛脫的蕭云卿，聲音低沉而有力，帶著不容置疑的決斷：
“還能動嗎？跟我走！”