冰冷的泥水浸透了單薄的衣衫，刺骨的寒意如同毒蛇般纏繞著四肢百骸。蕭云卿躺在宮墻外污穢的溝渠里，劇烈地喘息著，每一次吸氣都帶著濃重的腐臭和硝煙氣息。遠處，皇城方向依舊火光沖天，將半邊天穹染成不祥的暗紅，如同巨獸淌血的傷口。喊殺聲、哭嚎聲、兵甲碰撞聲，隔著厚重的宮墻，依舊如同沉悶的鼓點，敲打在緊繃的神經上。
“走！”凌風低沉的聲音帶著不容置疑的決斷，如同冰冷的鋼針刺破了蕭云卿脫力的眩暈。他一手穩穩抱著昏睡中、輕得像片羽毛的云薇，另一只沾滿污泥卻異常有力的手，猛地將幾乎癱軟的蕭云卿從冰冷的泥水中拽起！
求生的本能壓倒了虛脫。蕭云卿踉蹌著站穩，冰冷刺骨的污水順著發梢、衣角不斷滴落，凍得她牙齒打顫。她下意識地抱緊了凌風塞回她懷里的、那個蘇嬤嬤用命換來的破舊包袱，另一只手死死按在胸前——隔著濕透的衣料，那枚溫潤的羊脂白玉藥瓶緊貼著劇烈跳動的心臟，是崔雪瀲最后的熱度，也是她們唯一的希望。
沒有時間猶豫，沒有時間悲傷。凌風如同最敏銳的獵豹，目光銳利地掃視著溝渠外黑沉沉的街巷。他低喝一聲：“跟緊！”隨即抱著云薇，如同鬼魅般躍上溝岸，瞬間融入墻根濃重的陰影里。
蕭云卿咬緊牙關，拖著灌了鉛的雙腿，跌跌撞撞地跟上。
京城，這座往日喧囂繁華的帝王之都，此刻已化為巨大的、冰冷的捕獸籠！
九座巍峨的城門如同巨獸森然的利齒，早已在宮亂初起時便轟然緊閉！沉重的門栓落下，如同砸在每一個試圖逃離的人心上。城樓上火把通明，禁軍盔甲鮮明，弓弩上弦，冰冷的箭簇在火光下閃爍著死亡的寒芒，警惕地掃視著城下死寂的街巷。
城內，更是天羅地網！
大隊披堅執銳的禁軍踏著整齊而沉重的步伐，如同移動的鐵壁，在主干道上反復巡弋，甲胄碰撞聲如同催命的喪鐘。無數衙役手持水火棍和鎖鏈，在里正的帶領下，如同梳篦般挨家挨戶砸門盤查！粗暴的呼喝聲、孩童驚恐的哭喊、翻箱倒柜的碎裂聲……此起彼伏，撕裂了京城的夜空。
“奉旨緝拿叛黨！開門！”
“有無陌生女子？一老一少！有傷在身！”
“藥鋪醫館！重點搜查！可疑藥材全部封存！”
“車馬行！嚴查所有車輛！一只蒼蠅也不許放出城！”
空氣里彌漫著濃重的焦糊味、恐慌的氣息、以及一種無形的、令人窒息的殺伐之氣。街巷如同蛛網，卻布滿了致命的粘絲。凌風帶著蕭云卿，如同在刀尖上跳舞，在陰影與死亡的縫隙間亡命穿梭。
翻越爬滿苔蘚的民居矮墻，粗糙的磚石磨破了掌心。
藏身散發著惡臭的垃圾堆后，屏住呼吸，聽著搜查隊的皮靴踏著污水從咫尺之外走過。
匍匐穿過狹窄得僅容一人側身而過的死胡同，冰冷的墻壁擠壓著身體。
甚至有一次，為了躲避一隊舉著火把迎面而來的禁軍，凌風拉著蕭云卿毫不猶豫地滾入路邊一條漂浮著穢物的臭水溝！冰冷的、粘膩的污水瞬間淹沒口鼻，令人作嘔的氣味直沖腦髓！蕭云卿死死捂住口鼻，將懷中的玉瓶和包袱抱得更緊，懷里的云薇在污水中不安地扭動了一下。
每一次與死亡擦肩而過，蕭云卿的心臟都狂跳得幾乎要沖破胸膛！汗水混合著污泥和冰冷的河水，在她臉上肆意流淌。肺部如同破敗的風箱，每一次喘息都帶著灼燒的痛楚。背上的傷口被污水浸泡，傳來火辣辣的刺痛。更讓她心如刀絞的是，胸前緊貼的云薇，體溫正以一種不正常的速度攀升！
“冷……姐姐……冷……”昏睡中的云薇發出模糊的囈語，小小的身體卻在蕭云卿懷中滾燙如火炭！她左側太陽穴的朱砂印記在黑暗中透出不安的紅光，呼吸也變得灼熱而急促，顯然在逃亡的顛簸、驚嚇和污水浸泡下，本就虛弱不堪的身體發起了高燒！
“薇兒！薇兒！”蕭云卿心急如焚，聲音帶著哭腔，卻又不敢大聲。她摸索著云薇滾燙的額頭，心如刀絞。沒有藥！沒有干凈的水！甚至沒有一個可以讓她躺下休息片刻的地方！
凌風顯然也察覺到了云薇的異狀。他緊蹙的眉頭鎖得更深，眼中閃過一絲焦灼。他冒險帶著兩人在迷宮般的小巷中又穿行了一陣，最終停在一條堆滿雜物、散發著濃重霉味和灰塵氣息的死胡同盡頭。這里遠離主干道，只有幾只野貓在雜物堆上警惕地注視著不速之客。
“在這里等我，別出聲！”凌風將云薇小心地交給蕭云卿，聲音壓得極低，如同耳語。他的目光銳利地掃過四周，確認暫時安全，隨即如同融入夜色的蝙蝠，悄無聲息地翻過一道矮墻，消失在黑暗之中。
等待的時間，每一息都如同在滾油中煎熬。蕭云卿抱著滾燙的云薇，蜷縮在冰冷的墻角，聽著遠處此起彼伏的搜查聲和犬吠，心臟幾乎要跳出嗓子眼。云薇的囈語越來越頻繁，聲音破碎：“雪瀲姐姐……別跳……火……好大的火……”“嬤嬤……跑……快跑……”滾燙的淚水混著污泥從她緊閉的眼角滑落。
不知過了多久，就在蕭云卿幾乎要絕望時，一道黑影如同輕煙般飄落回死胡同。是凌風！他身后，跟著兩個穿著粗布短打、身形佝僂、面容滄桑、眼神卻異常警惕銳利的老者。他們身上帶著濃重的硝煙和鐵銹氣息，那是久經沙場的老兵才有的烙印。
“老周，老吳。”凌風低聲介紹，語速極快，“崔帥舊部。”
兩位老兵看到蕭云卿懷中燒得滿臉通紅、囈語不斷的云薇，渾濁的眼中瞬間涌起深切的悲痛和憤怒！他們無聲地對視一眼，重重點頭。
“跟我來！”被稱作老周的老兵聲音沙啞低沉，沒有絲毫廢話。他轉身，帶著眾人極其隱秘地鉆進胡同深處一個不起眼的、堆滿破舊竹筐和爛木板的角落。他挪開幾個沉重的竹筐，露出后面一個被木板虛掩的、僅容一人爬行的狹窄洞口，一股濃烈的、令人窒息的劣質桐油和木料混合的氣味撲面而來。
棺材鋪！夾層！
蕭云卿沒有絲毫猶豫，抱著云薇，跟著老兵艱難地爬了進去。里面是一個低矮、黑暗、空氣污濁到令人作嘔的狹小空間，堆滿了刨花、木屑和未完工的棺材板。但這里，暫時是安全的。
老吳迅速遞過來一個粗糙的水囊和一小塊用油紙包著的、硬邦邦的粗面餅。另一個油紙包里，是幾顆散發著苦澀藥味的黑色藥丸和一小罐氣味刺鼻的劣質金瘡藥。
“只能找到這些！外面風聲太緊！禁軍、衙役，還有穿黑衣服的鬼影子（影衛）！到處都在查！城門焊死了！”老周的聲音帶著壓抑的憤怒和深深的憂慮，“你們……得盡快想辦法出城！這里藏不久！”
蕭云卿感激地點點頭，顧不上饑餓和身上的傷痛，立刻將清水小心地喂給燒得迷迷糊糊的云薇，又用沾濕的布條擦拭她滾燙的額頭和脖頸，試圖物理降溫。看著妹妹痛苦的小臉，她的心如同被反復碾軋。
暫時安頓下來，那一直緊攥在掌心的、帶著體溫和崔雪瀲最后氣息的羊脂白玉藥瓶，才被蕭云卿顫抖著捧到眼前。
她深吸一口氣，壓下翻涌的悲慟，小心翼翼地拔開瓶口的軟木塞。
一股奇異的、混合著多種草藥和礦物氣息的冷香瞬間逸散出來，沖淡了棺材鋪夾層內的污濁。
借著從木板縫隙透入的、極其微弱的光線，蕭云卿看清了瓶中之物。
瓶底，靜靜地躺著三顆龍眼大小的蠟丸。蠟質呈深褐色，觸手冰涼堅硬，散發著淡淡的、如同陳年冰雪的寒氣——是極其珍貴的“龜息散”假死藥和“千面膠”易容奇藥！崔雪瀲竟連最后的退路都為她備下了！
而在蠟丸之上，還塞著一小卷用極細金絲捆扎的、薄如蟬翼的素白絲絹！
蕭云卿的心猛地一跳！她屏住呼吸，用顫抖的手指，極其小心地解開金絲，將那卷絲絹展開。
絲絹不過巴掌大小，上面密密麻麻寫滿了蠅頭小楷。字跡并非崔雪瀲慣常的娟秀，而是用一種極其特殊的、扭曲如蟲豸爬行的密文書寫！蕭云卿認得，這是崔家軍中傳遞絕密情報所用的“血螭密文”！絲絹邊緣，還沾染著幾點早已干涸發黑的、暗褐色的印記——是血！崔雪瀲的血！
她強忍悲痛，憑借著幼時父親閑暇時教過她的、關于崔家密文的基礎知識，以及一種血脈相連的直覺，艱難地辨認著絹上的內容。
“……崔氏祠堂……東廂……第三塊地磚下……三尺……鐵函……”
“……陸擎通敵密信……兵符印鑒……構陷鐵證……”
“……崔帥……血仇……昭雪……全系于此……”
每一個被艱難破譯出的字，都如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在蕭云卿的心上！淚水瞬間模糊了視線！
這哪里是普通的遺物！
這是崔雪瀲用命守護、用血封印的、足以顛覆陸家（雖已倒臺但構陷之罪未徹底清算）、為崔烈將軍和滿門冤魂徹底昭雪的如山鐵證！是她崔家翻案的最后希望！也是她留給蕭云卿的、一份沉甸甸的“遺贈”和未來可能用來對抗皇權、換取生機的最后籌碼！
她將絲絹死死攥在掌心，那干涸的血跡仿佛還帶著崔雪瀲最后的溫度。目光投向懷中依舊高燒囈語、命懸一線的妹妹，又望向夾層外那被火光照亮、殺機四伏的京城。
假死藥在懷，鐵證線索在手。
然而，九門緊閉，天羅地網！
云薇高燒不退，危在旦夕！
如何突破這銅墻鐵壁般的索魂之網？
云薇……還能撐到她們逃出生天的那一刻嗎？