丹房密室的門軸發出沉重而滯澀的呻吟，如同垂死巨獸的喘息，在蕭云卿身后緩緩合攏。沉重的落栓聲如同冰錐，狠狠鑿進她緊繃的神經。硫磺與血腥混合的濁氣，瞬間被隔絕在外，但密室內的空氣并未因此變得清新，反而更加粘稠、凝滯，仿佛凝固的冰層，壓得人喘不過氣。

這里比外間丹房更小，更暗。四壁是打磨光滑的黑色巨石，冰冷堅硬，吸走了所有的光線和溫度。唯一的光源是密室中央一張巨大的黑檀木桌案上，幾盞嵌在青銅獸首燈座里的長明燈。幽冷的火苗無聲跳躍著，將桌案后那個端坐的玄色身影拉長、扭曲，投射在冰冷的石壁上，如同蟄伏的、擇人而噬的巨獸陰影。

皇帝周玄瑛端坐其上，一身玄色常服幾乎與身下的黑檀木椅融為一體，唯有袖口和領緣用極細的金線繡著暗沉的龍紋，在幽燈下偶爾閃過一絲冰冷的光澤。他并未抬頭，枯瘦蒼白的手指正慢條斯理地把玩著拇指上那枚玄鐵扳指，指腹摩挲著冰冷的金屬表面，發出極其細微、卻如同刮擦在人心上的“沙沙”聲。

蕭云卿垂首立在桌案前幾步遠的地方，脊背挺得筆直，指甲深深掐進掌心，用疼痛維持著表面的鎮定。她能清晰地聽到自己擂鼓般的心跳，在死寂的密室里被無限放大。隔壁囚室隱約傳來的、云薇壓抑的啜泣聲，如同無形的絲線，纏繞著她的心臟，越收越緊。

時間在令人窒息的沉默中流淌。每一息都漫長如年。

終于，密室另一側那扇同樣厚重的石門，也發出了開啟的聲響。崔雪瀲（依舊頂著蕭云卿的容貌）被兩名影衛無聲地“護送”進來。她低垂著頭，步履看似平穩，但蕭云卿敏銳地捕捉到她交疊在身前的雙手，指尖正不受控制地微微顫抖。左臂的粗布衣袖被撕裂處，雖已被草草縫補遮掩，但那份刻意為之的平整，反而透著一股欲蓋彌彰的驚惶。

皇帝周玄瑛終于停下了摩挲扳指的動作。

他緩緩抬起眼皮，深陷的眼窩下，那雙古井寒潭般的眸子，如同最精準的探針，先是在蕭云卿臉上停頓了一瞬，那目光冰冷而銳利，仿佛能穿透皮肉，直視她心底翻騰的恐懼與恨意。隨即，那目光便毫無波瀾地轉向了剛剛站定的崔雪瀲。

“都來了?！彼穆曇舨桓撸踔翈е唤z奇異的平靜，卻如同冰水澆頭，瞬間凍結了密室中本就稀薄的空氣。

沒有任何鋪墊，沒有任何前奏。

周玄瑛枯瘦的右手隨意地在桌案上一拂。

啪嗒。

一聲輕響，打破了死寂。

一卷用暗紅色絲帶系著的、邊緣磨損的羊皮紙卷軸，如同被丟棄的垃圾般，被他隨意地拂落桌案，滾了幾圈，恰好停在崔雪瀲的腳邊。卷軸的一端松散開來，露出了里面書寫工整卻透著森然氣息的字跡。

崔雪瀲的身體幾不可察地晃了一下。她強迫自己低頭，目光落在滾落腳邊的卷軸上。

那攤開的卷首，幾行墨字如同淬了毒的鋼針，狠狠扎進她的眼底！

“……經查實，靜怡軒蕭氏云卿，實為前鎮北將軍崔烈之遺孤，崔雪瀲！年十六，左手生有六指，乃崔氏男丁特有之隱記……其女冒名頂替，潛入宮禁，圖謀不軌……證據確鑿……”

“崔雪瀲”！

三個字，清晰無比，如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在她的名字上！也燙穿了她精心構筑、賴以生存的所有偽裝！

轟——！

崔雪瀲只覺得一股寒氣從腳底板瞬間炸開，直沖天靈蓋！全身的血液仿佛在這一刻被徹底抽干，又在剎那間凍成了冰渣！大腦一片空白，只剩下巨大的、滅頂的轟鳴！她眼前陣陣發黑，身體僵硬得如同石雕，連指尖那細微的顫抖都徹底停滯了。那張易容成蕭云卿的臉龐，瞬間褪盡了最后一絲血色，慘白如金紙，在幽暗的燈火下，透著一股死灰般的絕望。

完了。

徹底完了。

她最大的秘密，最深的恐懼，就這樣被輕描淡寫地攤開在光天化日之下，攤開在這個掌控著生殺予奪的帝王腳下！

時間仿佛凝固了。密室中只剩下長明燈芯燃燒時細微的噼啪聲，以及隔壁云薇那若有若無、如同小貓哀鳴般的啜泣，更加清晰地穿透石壁，敲打在每個人的耳膜上。

周玄瑛的目光，如同欣賞一件有趣的作品，牢牢鎖在崔雪瀲那張慘白絕望的臉上。他削薄的唇角，極其緩慢地向上牽起一絲弧度。

那并非笑容，更像是一道冰封湖面裂開的縫隙，露出底下深不見底的、令人骨髓生寒的黑暗。

“崔雪瀲。”他緩緩念出這個名字，聲音平靜無波，卻帶著一種洞穿靈魂的冰冷重量，“前鎮北將軍崔烈之女。易容之術，精妙絕倫。心性夠狠，夠韌，能在朕的眼皮子底下，周旋至今，瞞天過?！彼⑽㈩h首，語氣里甚至帶上了一絲奇異的、令人毛骨悚然的“贊許”，“是個人才。”

崔雪瀲猛地抬起頭，布滿血絲的眼中是驚駭欲絕的恐懼，以及被逼到絕境后、孤狼般的警惕與狠戾！她死死盯著高座上的帝王，嘴唇翕動，卻發不出任何聲音。

“朕，惜才?！敝苄纳眢w微微前傾，手肘支在黑檀木桌案上，枯瘦的手指交叉，形成一個極具壓迫感的姿態。幽冷的燈火在他深陷的眼窩下投下濃重的陰影，讓那雙眼睛顯得更加深邃、更加莫測。

“繼續扮演‘蕭云卿’。”他的聲音不高，卻帶著不容置疑的命令，“做朕手中一把聽話的刀。替朕看著這后宮，看著那些不安分的前朝暗流。替朕……”他頓了頓，每一個字都像淬了冰的刀鋒，“清除掉那些礙眼的人，掃平那些擋路的石子。讓該消失的，無聲無息地消失。”

崔雪瀲的身體劇烈地顫抖起來，不是因為恐懼，而是因為那巨大的荒謬和深入骨髓的寒意！讓她這個崔家的孤女，頂著仇人賦予的身份，去替他鏟除異己？去做那見不得光的劊子手？

“作為回報，”周玄瑛仿佛沒看到她眼中翻騰的驚濤駭浪，語氣平淡得像在談論一筆交易，“朕會在‘適當的時候’，‘考慮’為你崔家……平反昭雪?！彼桃饧又亓恕翱紤]”二字，其中的虛假與敷衍，如同寒冰般刺骨?！巴瑫r，”他的目光若有似無地掃過一旁臉色同樣慘白的蕭云卿，“朕也會保證……你這位‘好姐妹’蕭云卿，和她那病弱的妹妹蕭云薇……暫時的安全?！?/p>

“暫時的安全”！

每一個字都如同重錘，狠狠砸在蕭云卿的心上！她猛地攥緊了拳頭，指甲幾乎嵌進肉里，才勉強克制住沖上去的沖動！

“但是，”周玄瑛的聲音陡然轉冷，如同九幽寒風吹過冰原，密室內的溫度瞬間降至冰點！他枯瘦的食指，如同索命的判官筆，隔空點向崔雪瀲，又緩緩移向蕭云卿，最后，仿佛穿透了厚重的石壁，精準地指向隔壁囚室的方向！

“若有不從——”

“若身份泄露——”

“若敢陽奉陰違，耍半點花樣——”

他冰冷的目光在崔雪瀲和蕭云卿臉上來回掃視，最終定格在蕭云卿因極度恐懼而微微睜大的眼睛上，削薄的嘴唇吐出最殘忍的判決：

“那么，崔氏在這世上最后一點血脈，連同蕭氏姐妹二人……”他的聲音毫無波瀾，甚至帶著一絲奇異的、令人作嘔的平靜，“即刻便化為朕丹爐中的飛灰。朕會讓你們親眼看著，看著那爐火如何將你們在乎的人，一點一點，燒成灰燼。尤其是……”

他的目光如同淬了毒的冰錐，牢牢釘在蕭云卿臉上，唇角那抹冰冷的弧度加深：

“尤其是你妹妹蕭云薇。朕會親自動手，將她作為最完美的‘藥引’投入丹爐。朕要親眼看著，看著她體內的蠱蟲如何被爐火喚醒，如何一點一點啃噬她的心脈，聽她發出這世間最動聽的哀鳴……直到她化作一捧滋養朕‘神軀’的塵埃?！?/p>

“不——！”蕭云卿再也無法抑制，一聲絕望凄厲的悲鳴沖破喉嚨！她眼前發黑，身體搖搖欲墜，仿佛被抽空了所有力氣，只能死死抓住冰冷的石壁，才勉強支撐著沒有倒下。隔壁云薇那壓抑的啜泣聲，此刻聽在她耳中，如同最殘酷的凌遲！

周玄瑛卻仿佛只是陳述了一件微不足道的小事。他說完，枯瘦的手指再次輕輕敲擊著黑檀木桌面。

篤。篤。篤。

緩慢，清晰，帶著一種掌控一切的殘酷韻律。如同喪鐘的倒計時，敲在在場每一個人的心上。他好整以暇地看著下方兩張慘白絕望的臉，欣賞著她們眼中翻涌的驚怒、痛苦、掙扎和那深入骨髓的無力感。

“如何選擇？”他淡淡地問，聲音里聽不出絲毫情緒，只有一片深不見底的冰冷，“是做朕手中一把有用的刀，換取一線飄渺的生機？還是……現在就帶著你們所有的秘密和牽掛，一起化為灰燼？”

絕望如同粘稠的墨汁，徹底淹沒了密室。

崔雪瀲死死咬住下唇，鐵銹般的血腥味在口中彌漫。她緩緩抬起頭，布滿血絲的雙眼如同燃燒的炭火，帶著孤狼般的狠戾與瘋狂，迎向皇帝那冰冷玩味的目光。那眼神里，沒有了恐懼，只剩下一種被逼到懸崖盡頭、即將縱身一躍的決絕。

蕭云卿靠在冰冷的石壁上，淚水無聲地滑落，混著唇邊被咬出的血絲。她顫抖著轉過頭，目光穿過冰冷的鐵欄（想象中的），仿佛能穿透石壁，看到隔壁囚室里那個蜷縮在黑暗中、承受著未知痛苦的小小身影。

就在這令人窒息的死寂中，崔雪瀲那淬著血和冰的聲音，如同破碎的刀刃，一字一頓地響起：

“奴婢……謹遵……圣命?！?/p>

每一個字，都像是從牙縫里生生擠出來，帶著血肉模糊的屈辱和深入骨髓的恨意。她緩緩地、極其僵硬地屈下膝蓋，朝著那高高在上的玄色身影，行了一個標準的、卻如同將靈魂釘上恥辱柱的宮禮。

蕭云卿閉上了眼睛，滾燙的淚水灼燒著她的臉頰。她知道，崔雪瀲的屈服，是用自己的靈魂和底線換來的、暫時保護她和云薇的囚籠。她更知道，皇帝要的“結果”，是云薇的命！

她猛地睜開眼，眼中所有的淚水瞬間蒸干，只剩下被絕望和恨意點燃的、如同瀕死野獸般的瘋狂火焰！她死死盯著桌案后那個掌控著一切的帝王，喉嚨里發出如同困獸般的低吼：

“陛下要的‘結果’……臣……定當……竭力！”

“竭力”二字，被她咬得極重，帶著一種玉石俱焚的決絕。為了云薇，哪怕前方是真正的地獄，她也要從這地獄的毒火里，搶出一線生機！皇帝的蠱蟲？不死藥？她眼中閃過一絲瘋狂的光芒——或許，那本身就是一把可以刺向毒龍心臟的雙刃劍！

周玄瑛看著下方兩人截然不同卻又殊途同歸的絕望與屈服，看著她們眼中燃燒的、如同風中殘燭般微弱卻不肯熄滅的恨意與瘋狂，削薄的唇角，終于勾起一絲真正意義上的、冰冷而滿意的弧度。

棋子，已徹底落入棋盤。

這深宮鳳闕最兇險的棋局，終局，才剛剛開始落子。