太皇太后的靈柩停在奉先殿前，三千盞長明燈將雪夜映得恍如白晝。

沈清晏赤足踩過灑滿金箔的磚地，猩紅披風掠過供桌上的素白菊花。她摘下鳳冠上的東珠，輕輕別在太皇太后鬢角的舊傷疤旁。

“皇祖母可知本宮為何留您全尸？”

她對著棺槨輕笑，翡翠鐲子突然迸發青光。棺蓋上的鎏金絲線如活物般蠕動，將太皇太后嘴角扯成扭曲的弧度——那些絲線正是她昨夜從周延年喉間扯下的血絲所化。

——

謝無涯在翰林院翻閱前朝典籍時，袖中突然多出枚刻著狼首的銅錢。

他捏著銅錢走向文淵閣，卻在轉角撞見青蕪的宮娥裝扮。女子鬢間插著新折的白梅，袖口露出半截染血的虎符。

“謝大人可知這銅錢上的篆文？”

青蕪指尖撫過銅錢邊緣的狼牙紋，“這是北疆叛軍聯絡暗樁的信物。”

謝無涯握緊腰間骨扇，扇骨突然彈出淬毒銀針。青蕪側身避開時，發間玉簪深深刺入他肩胛。鮮血染紅她袖口的素紗，露出內里暗繡的二十八宿星圖——正是沈清晏翡翠鐲中的紋路。

——

御書房內，謝無涯的指尖在棋盤上凝滯。沈清晏落下一枚黑子，棋盤突然浮現星圖紋路。

“師父可知這局'朱雀泣血'的殺招？”

她歪頭輕笑，發間東珠墜入棋盤中心，“就像我昨夜在老太婆棺槨中發現的——昭陽皇后腹中懷著的，是長公主的……兄長。”

謝無涯手中茶盞驟然落地，碎瓷劃破他掌心。

鮮血滴在棋盤上，與沈清晏袖口的金線繡紋融為一體。他忽然想起那夜青蕪為他包扎時，發現他腰間藏著半枚帶血的玉玦——正是二十五年前失蹤的太子信物。

謝無涯掌心的血滴在“朱雀泣血”棋局上時，沈清晏突然握住他的手。

她將染血的手指按在自己心口，鎖骨下的螭紋在燭火下泛著詭異青光：“師父可知本宮為何要裝醉那夜？因為...本宮想起父王臨終前說，真正的朱雀宿主早已死了。”

——

國喪第三日，沈清晏命人在奉先殿燃起九百九十九盞龍涎香。

青蕪捧著鎏金香爐穿過回廊時，袖中銅錢突然發燙——那是她昨夜從謝無涯書房偷來的北疆密信。

她看著殿內繚繞的煙霧，將毒粉混入香灰中。指尖因用力泛起青白。她看著沈清晏在煙霧中踉蹌，翡翠鐲子突然爆裂成星塵。無數星屑落在她眉間，恍惚間竟與夢中昭陽皇后梳妝的模樣重疊。

“殿下要的沉香露。”

青蕪捧著鎏金瓶遞過去，指尖故意劃過沈清晏腕間翡翠鐲。鐲子突然發出蜂鳴，將她袖中藏著的密探名單灼出焦痕。

沈清晏抬眸淺笑，鬢邊朱砂痣在燭火下宛如泣血：“青蕪姑娘這是要幫本宮清理門戶？”

“殿下，時辰到了。”

大宮女捧著漆盤過來，盤中是太皇太后最愛的迦南香。

青蕪突然捏碎銅錢，粉末隨風散入香陣。煙霧驟然變色，幻化成猙獰的狼首撲向沈清晏。

千鈞一發之際，謝無涯的骨扇破空而至，扇骨上的殘符與香陣碰撞出青色火花。

“青蕪姑娘這是要為皇祖母殉葬？”

沈清晏擦去臉上香灰，翡翠鐲子迸發出刺目光芒。

她忽然扯斷青蕪的護腕，露出內里染血的虎符：“你以為本宮不知道北疆狼軍已到城下？”

子時的更鼓被箭雨打破，青蕪蜷縮在梁柱后。她看著數十名蒙面刺客從屋頂躍下，為首之人舉起淬毒的彎刀——那是周延年生前的貼身佩刀。

“奉北疆狼王之命！”刺客首領狂笑著揮刀，刀鋒卻突然被一道青芒偏轉。

謝無涯踏著滿地冰碴走來，官袍染血，手中骨扇展開成屏障。

他盯著青蕪袖中滑落的虎符冷笑：“姑娘這般關心長公主，怎不把昨夜潛入觀星臺的事告訴殿下？”

謝無涯的骨扇擋住刺客刀鋒時，青蕪看清他扇骨上的暗刻——正是周延年密信中提到的“狼首雙生”。

她突然扯下發間玉簪刺向自己咽喉，鮮血濺在刺客臉上：“要殺就殺我！”

青蕪的玉簪在距咽喉半寸處被鎏金絲線纏住。

沈清晏腕間翡翠鐲子青芒大盛，絲線如靈蛇游走，將刺客的彎刀絞成碎片。

謝無涯趁機攬住她腰身旋身避開毒煙，官袍下擺卻被燎出焦痕。

“師父的懷抱倒是暖和。”

沈清晏仰頭輕笑，指尖拂過他滲血的肩胛。

謝無涯喉結滾動，她鎖骨下的螭紋正透過破碎的衣領泛著幽光，與二十五年前護城河冰面上女嬰的胎記如出一轍。

青蕪突然擲出虎符，玄鐵令牌撞碎殿內青銅燭臺。

九百九十九盞長明燈應聲而滅，黑暗中傳來她凄厲的呼喊：“東南角窗！”

謝無涯會意，抱著沈清晏破窗而出。

冷月下，他看見青蕪反手將玉簪刺入刺客咽喉，血珠濺在素白衣裙上宛如紅梅——正是沈清晏最愛的紋樣。

地牢深處，青蕪將染血的密信塞進死囚口中。她耳墜突然發燙，暗格里滑出半枚帶血的玉玨——正是謝無涯遺失的那半塊。

“姑娘這般費心，不怕殿下誤會？”

陰影中傳來沙啞嗓音。青蕪反手甩出袖箭，釘穿說話人的咽喉：“比起太皇太后用鎏金絲線勒死我娘親時，這點誤會算什么。”

她撫摸著墻上的二十八宿刻痕，想起昨夜沈清晏在昏迷中攥著她的手呢喃：“青蕪，護城河的水真冷啊......”

那是昭陽皇后臨終前對乳母說的最后一句話。