殺了一個人之后，作為殺人兇手的艾斯并不在意，在他看來不過是鏟除了一顆毒瘤隱患，無傷大雅亦無關痛癢。他從小到大就不是個好孩子，遭到的謾罵與指責沒有上千亦有數百，早就磨煉出一副兵來將擋水來土掩的無敵，或者說無賴痞性。
他凝視黑暗太久，到現在也依然凝視著——在內心艱難地構筑起機械迷城，就如同強行被剔除毒性的蛇，盤踞在濕冷陰暗的廢墟中伺機而動，偶爾露出陰森可怖的獠牙。
你愿意相信，廢墟也會開出燦爛的花朵嗎？
總之，殺人放火的惡行他沒少干，見義勇為的壯舉他也經常在干。
海賊所棲居的世界向來嚴苛又殘酷，但是沒有任何一條規定拒絕他們伸張扭曲的正義。
對海賊而言，這世間唯一的正義，也只扎根于那片黑暗的最底層。
彌婭發現自己有時越想置身事外，上天越不讓她稱心如意，小老百姓辛苦營造的安逸假象被打破就是一剎那的功夫。從身體到心靈由表及里生出一陣虛脫感，即使她的適應能力不算弱，可是剛目睹一場血腥的殺人案，小女孩的承受能力又沒有強到無動于衷的程度，乃至于她良久都無法緩過心神。
其實，她并非初次目睹海賊犯案，畢竟為大海賊時代的一份子，在漂洋過海的期間就見過好幾次；但卻是初次親眼撞見艾斯殺人，她差點忘了對方也是海賊的不爭事實。
她認為，山高水長，來日方長，不懂人心熱茶涼；終是她過她生，他過他生，路過而已。生之路長，終百年，守自原則，人與人皆距離，奈何計劃沒有變化快。
誰都明白世界之大的道理，代表她跟誰相遇都不奇怪，然而短時間內跟同一人再遇就挺奇妙。
她低垂著腦袋不敢直視對方，像脖頸埋進沙漠的駱駝做著虛假的美夢，擴散的瞳孔透著恐懼和緊張，以及一絲不易察覺的欣喜。幾縷額發滑落至腦門前，被一徐不通人情世故的微涼清風吹入眼瞼，刺痛感并不明顯，尚無意拂去。指縫內汗液夾雜血液的觸感粘膩瘙癢，仿若一枝秀玉靈芝破出塵土。
思緒不知不覺穿過悠久的光陰，飄得很遠很遠；飄過了山、飄過了河、飄過了東海、飄回了絢麗如童話的似水流年。印象中的少年從不打馬虎眼，說一是一說二是二，當前自己又該如何應對油嘴滑舌的他？
“喂喂，你沒事吧？怎么抖得如此厲害？既然你怕冷，衣服掉了也不知道穿好？”艾斯對方才不愉快的插曲只字不提，仿佛一切都沒發生過的安適如常。側面說明他已經習慣將敵人挫骨揚灰，就像踩死一只螞蟻，毫無心理負擔。
他天生是一名極度狂妄的男子，可他卻比誰都清醒：一個人狂妄就必須得有狂妄的資本，一旦坐擁猖狂的資本，就能藐視所有世俗法則。正如他比誰都清楚：小姑娘是嚇得發抖，不是冷得發抖。
瞧對方垂首喪氣沉默不語的模樣，他情不自禁地心生憐憫，立馬撿起自己的外套重新披在她的身上。保持著蹲在她對面的姿勢抓耳撓腮，惦記她右手的傷勢，也想觀察她的情況，烙印醒目刺青的胳膊緩慢地將她拉向自己，彼此的縮距肉眼可見愈來愈近……
每悄無聲息靠近一寸，朝陽和海水的味道便更濃一分，跟當年別無二致的熟稔，令她懷念向往的同時又感到陌生恍惚。
千鈞一發之際，出竅的靈魂意外回歸本體，斬釘截鐵掙脫對方關懷備至的手，借機推開兩人過近的距離。返璞歸真后裹著他的風衣站起身就往門外疾奔，仿佛正在逃離一場末日災厄，而強忍的淚水好似斷了線的珍珠溢滿眼眶。
『艾斯，我們都背負著諱莫如深的痛苦經歷，如今看見你過得好便足矣。井水不犯河水，我和你終究不是一路人，所以，相見不如懷念。』
以前相當喜歡一個詞語：相濡以沫，更喜歡它背后的故事。
兩條被困在車轍里的魚，用自己嘴里的空氣來延續雙方的生命，彼此慰藉，同生共死。后來覺得這樣的情景固然感動，卻過于悲涼。對記憶只有七秒的魚兒來說，最好的結局是海水漫溢漲潮，它們回到屬于自己的樂園中。最終相忘于江湖，忘記對方，也忘記那段長相廝守的生活。
遠水救不了近火，相濡以沫只是為了生存的需要和無奈，而相忘于江湖則是一種崇高的境界，需要更豁達、更坦然的心態去面對。
混沌的前方是一個輪回的終點，也是另一個輪回的起點。人生無非是一重又一重的顛倒輪回，淪陷其中，惋惜著過去，盲目著未來。在彼岸觀望來途，越過無數光年，再由一處的空虛，抵達另一處的空虛。
欲語還休的男人如墮五里霧：他還沒來得及點菜，就被服務員溜了？話說她逃跑的動作完全不拖泥帶水，可謂是輕巧靈活至行云流水的利落。居然在他的眼皮底下玩消失？直接把他丟在此處不聞不問？難道他是殺人不眨眼的慣犯嗎？
“撒腿就跑，店也不管啦？拜托，我只是要吃飯，不是要吃你！忙活半天到頭來竟落了個吃力不討好的下場，虧我還指望你會給救命恩人一個親民價呢！海賊又不全是殺人不眨眼的混蛋！”
“至少我就不是……”他委屈地自言自語道，沐浴在銀蓮滿目的畫軸里漾起一抹苦笑，眼眸如同沉靜的汪洋瀲滟著粼粼波光。樹影透過輕薄如煙的蟬翼紗簾射入室內，枝葉縱橫交錯百折千回，像極了迷茫詭異而捉摸不透的命理。
轉念一想是他自己手欠，誰叫他偏要當對方的面啟動能力殺人呢？手欠的結果就等于沒飯吃？果然海賊到哪都是不受待見的角色！好歹他還扮演過救美的英雄，沒飯吃就罷了，關鍵她把他的上衣順跑了，害得他連衣服都沒得穿了！
“客官，還請您包容那孩子的無禮之處，她的親朋好友幾年前都被心狠手辣的海賊橫尸街頭，自那以后她就對海賊談虎色變敬而遠之，光憑您的名號就足夠讓她膽戰心驚了。常言道丁是丁卯是卯，顧客永遠是上帝，不過誰也沒想到，兩位聞名新世界的海賊會于同一天拜訪這家不起眼的小餐館。難怪今日的風向不同往日，原來是把百年不遇的稀客給吹來了，但一座小廟豈能容得下兩尊大佛呢？”
一直躲在收銀臺底下的托利見海賊們的窩里斗告一段落，才慢悠悠地爬出來揭曉秘密，不拘小節地挺著將軍肚拍掉褲腿的灰塵。大變活人的戲劇式登場并未讓海賊貴客受到驚嚇，黑白相間的眼珠反而沉淀了些許玩味，“你的打扮有點像薩奇呀，你是廚師吧？太好了，也就是說我可以吃到美食咯？”
“誒？”不確定自己是否發出了蜻蜓點水的單字音節，殺完人還能興致高昂地開玩笑，還能面不改色地吃東西？托利顯然無法理解對方不按常規出牌的作風，普通百姓哪配參透海盜的思維模式呢？
年過半百的廚師歐吉桑可不會聽風就是雨，媒體上的各種謠傳毫無依據可言，記者們采取的套路通常都是睜眼說瞎話的夸大其詞。以小人之心度君子之腹，雖然海賊從來稱不上是君子，但對方絕非拐彎抹角偷奸耍滑的卑劣之徒。
托利的廚藝是全城食客公認的精湛，故此他胸有成竹地豎起拇指，“沒問題，我請客，你想吃多少就吃多少，反正生意都被約茨攪得一塌糊涂了。有幸款待一回白胡子海賊團的隊長大人，我猜摳門吝嗇的老板也不會怪罪于我們。”
他登時兩眼放光加水汪汪，掌心砸在桌臺引得杯盤共鳴，喜出望外好像收獲糖果的單純孩童，腸胃里的饞蟲不安分地叫了兩聲，“大叔，真的嗎？感激不盡！”
善與惡的界限已經徹底顛覆，金玉其外的世界也已經敗絮其中，仿佛貪婪的白蟻啃噬著房梁。難以將對方此刻天真無邪的表情與適才煞氣滔天的行為聯想到一起，要不是早些年看過火拳艾斯貨真價實的通緝令，托利簡直不相信自己的昏花老眼。
草木皆兵風聲鶴唳的海賊，也能展現出如此孩子氣的一面嗎？
“愧不敢當，我年輕時走訪四海拜師學藝，曾經也在哲普的飯店當過廚師，由于前老板的舊職業是海賊，自然對白胡子海賊團的傳聞耳濡目染，我明白你們跟單純作惡的海賊有本質的區別。應該是我感謝您才對，幫我們趕走了惡人約茨，保護了我們可愛的前臺妹妹，還特意采取小范圍攻擊，沒有大動干戈破壞店面，也沒有遷怒他人……”
“喲，對海賊道謝的人還真是罕見啊！她道完謝就輪到你了嗎？”氣吞山河的王者猝不及防地嗤笑出聲，那眼神，那姿態，總有一股說不出的邪氣。
此人為何能夠同時存在清潔和不良兩種質感，任憑風浪起穩坐釣魚船？
“對小女生道歉的海賊也快滅絕了啊！”年長者明察秋毫的眼睛略微瞇起，活像一只狡猾奸詐的老狐貍，稍后估計是覺得頂嘴的態度不禮貌，又恭維地補充道：“不管過程殘忍與否，還是要感謝您的出手；藍多里的治安時壞時好，舉目無親的丫頭很難自保。”
他面部的笑容宛若歷經退潮的沙石般沉重僵硬，雙手交疊在鼻唇溝前針砭時弊，“有些結論只靠主觀推測難免局限，別忘了我是比他惡劣百倍的海賊，而且我不是一個人來的，我還沒有悠哉到真的不遠萬里到此一游。我想，你多半懂得它的含金量吧？”
托利心如明鏡卻懶得糾纏不休，憨厚發福的身軀鉆進廚房，為他端來幾道看相滿分的菜肴，“食物只有進入人的腸胃中才算功德圓滿，這是賓客們先前點的美食，費盡心思做好卻沒機會給他們享用。我就不介紹菜名了，全部是我的拿手好菜，還熱乎著呢，請笑納。”
“哦？”年輕男子的語氣挾帶著夜風一般的疏離，窗外斑駁的陽光跳躍在他的顴骨上，似碎汞般炫目。淡泊的憂愁自眼里斂聲息語蔓延，猶如一層縹緲的霧氣，“看不出來哦，你口中不起眼的小店還真是臥虎藏龍吶，盡管從你的不凡談吐中也能端倪得出一些蛛絲馬跡。”
他將一杯美酒喝完后轉身遠觀門外，須臾便擺出心有旁騖若有所思的架勢，獵奇心使然的廚師精明世故地試探道：“您不開心嗎？有我能幫得上忙的地方嗎？”
“沒有，只是想起了一件瑣事。”骨節分明的手指頗有節奏地敲擊著桌板，男人深邃的目光望著少女揚長而去的方向，“幾年前雙親被海賊屠殺致亡，家鄉還被洗劫一空的可憐蟲，碰巧我也認識一個，也不曉得她過得好不好……”
精疲力竭的女孩停下步伐才驚覺自己跑到了貧民窟附近，每當黑幕降臨歌舞升平時，這片荒地的夜空尋覓不到半點星光，除卻少數蜷縮在角落的乞丐和翻搗垃圾箱的野畜之外，連朦朧的月色都不愿光顧。
失魂落魄的身影單薄得近乎透明，胸膛輕緩規律地起伏著，忐忑不安地注視著來時的路，可惜來時路去荒蕪。映入視野的是一潭清澈見底的蔚藍蒼空，眸底隱約閃過一襲微光迷離哀殤，莫名其妙笑得淳樸而真摯，容顏卻猶如寡淡的曉風殘月逐漸惆悵寂寥。鬼迷心竅伸出血肉交織的素手，像是握住虛晃的救命稻草一般，指尖仿佛也被沾上遙不可及的藍色。
波特卡斯·D·艾斯，三年沒見了，她究竟錯過了多少鶴歸華表鞭辟入里的奇聞？而迄今身居白胡子海賊團隊長一職的男人，想必早就時枯木逢春脫胎換骨，也想必早就將她這種不足掛齒的小配角忘得一干二凈了吧？
“多謝款待，我要開動了！”在目不暇接的七情六欲之中，唯有食欲最為獨樹一幟，也最為不受控制，艾斯心急火燎嘗了一口對方的手藝，“當作回禮友情提醒你一句，過會兒指不定會爆發何等騷亂，不妨老實呆在店里，別出門湊熱鬧。”
大惑不解的廚師欲張口詢問詳細的前因后果，對方卻似乎沒有暢所欲言的意愿，從齒縫敷衍擠出幾個渾濁曖昧的字眼，故意用裝傻充楞的德行拒人于千里之外。為了圖方便，毛手毛腳把殘余的美味佳肴紛亂倒進自己的嘴里，狼吞虎咽的腮幫子瞬間鼓出兩個奇形怪狀的圓包。
“色香味俱全，我吃飽了！”
就算是禽獸，只要飽腹便不會對其它生物添麻煩，所以他罵約茨禽獸不如。
余溫尚存的濃湯托在手中滾燙熨著掌紋，好像有一條熱線直逼躁動的脈搏，卻無法驅散心底的酸涼。極力回想記憶的殘片，分明危在旦夕自顧不暇，少女赴湯蹈火的舉動實在超出他的想象，重點是在他洞悉約茨的陰險意圖的前一秒，對方就已經神乎其技沖到了他的身前。
推敲半晌也推不出正確合理的解釋，假設對方身懷絕技又深藏不露，就不會在被拐賣小組逼迫時打算咬舌自盡。何況火拳的名聲響徹四海，眾所周知他的肉躰被火元素融合，根本不懼怕鐵質武器的威脅。
“對了，那位跑出去的小姑娘，叫什么名字？”
得到惦記許久的答案后茅塞頓開，起初的驚詫轉變為理所當然，腦海響起一陣炸裂轟動的嗡鳴，神色卻不曾動搖分毫。發絲罩住他的半張臉，清晰的唇線染上鵝黃色壁燈光，接著積羽沉舟放下湯碗。
縱使表面云淡風輕古井不波，胸口卻迸發撕裂的錯覺，仿佛躍入海中濺起激烈而洶涌的雪白浪花，與他此時震蕩的心緒如出一轍：人命易奪，人情易還，人心難測，人生難控。
馬爾科說得沒錯：這世上百分之二十的壞事是壞蛋做的，其余百分之八十是笨蛋間接造成的。哪怕他深諳對方指的是某刺客，但他自己也干了形同笨蛋的措施。
難怪要跑路，本來重逢是一件激動人心的事情，不料他將海賊弒殺的本性表現在最不該表現的女孩面前，或許無形中敦促她想到了某些難以啟齒的經歷。
女大十八變，依稀記得她彼時的身子骨柔軟得像一根柳條，海藻般茂盛的紫色卷發梳在腦后，焉知間隔三年對方換了造型，導致他并未第一時間認出她。
不過，對方的性格倒是跟當初一樣無私，改不掉心地善良愛管閑事的毛病。從愛管閑事的角度剖析，他倆儼然都是半斤八兩的同道中人，三年前她就管了他的閑事，他也管了她的閑事。
不對，他好像搞錯了吐槽點，到底是該吐槽她又不想活了，還是該吐槽他倆為何總是在險境里相遇？
走到門簾處兀自頓住腳，整個人如同浮雕般紋絲不動，毫無感情傾瀉，“好奇心害死貓，切記守口如瓶，否則將身首異處。此言勉強算是恐怖分子撂下的警告，千萬不要質疑它的可信度。”
心猿意馬打道回府的途中偶遇閨房好友卡梅爾，對方的身世無異于一道未解的謎題，絕不予外人打聽追究，包括彌婭也不得而知。雖然女孩對卡梅爾一無所知知之甚少，但仍選擇知無不言言無不盡。
在碰到落魄潦倒的少女后，她脫口而出的第一句話便是：上帝，你衣衫襤褸的狀態就像一只病懨懨的貓咪，本人專門喜歡收留迷了路的小貓小狗，走吧！
躡影潛蹤卡梅爾的聲帶極其獨特，宛若動聽的古圩，嫵媚中摻著寧靜，華麗中攜著樸素。流暢而不粘稠，有力又不強硬。
相逢即是緣，卡梅爾跟彌婭都是出生于東海費德巴斯的同鄉，才高八斗的對方九歲就被封建迷信的村民稱為妖女束之高閣，過著大門不出二門不邁的斷崖式生活，因此悲憤欲絕的女孩決定背井離鄉。事后聽聞遇襲的老家不復存在照樣泰然自若，顛沛流離浪跡天涯的冗長歲月練就鐵石心腸，血濃于水的親情與關懷變得遙遠而虛幻，遺憾空缺的地方被無盡的憎惡與原罪填充。
孤獨患者體內的疲乏和創傷，就如同一座封閉的島嶼，承載的皆是常年堆積下來的頹敗花朵，散發著馥郁又糜爛的香氣。
不知他是否還在餐館周圍逗留，以他今非昔比的身份駕臨藍多里，斷然不可能是旅游、路過諸如此類弱智的理由，肯定又在密謀著常人無法企及的勾當。小心駛得萬年船，權衡利弊之下只好先隨盛情難卻的卡梅爾走一趟，店內還有托利前輩收拾殘局，她的安逸也還有挽救的余地。
無論丑陋抑或美麗，鏡子總能反映出人類最原始的相貌，彌婭借助木盆里的液體盯著渾身臟兮兮的自己，屏住呼吸一臉栽進去強迫胡思亂想的大腦冷靜。在視聽覺被蒙蔽的條件下，完美摒棄了雜念紛擾。直至眼耳口鼻灌滿真正意義上的水時，才后知后覺把五官冒出水面，摻水的耳蝸引發一波鳴聲鼓噪。
“我的小祖宗，你平時就是這樣洗臉的嗎？”卡梅爾輕車熟路擦動火柴點燃煙絲，一朵線條婀娜的白色牡丹從煙桿升向屋頂，“喏，衣服給你找好了，好不容易才翻到適合你身段的超小號，還是六年前的存貨，先把這身破爛布條換下來再說。”
卡梅爾擰干浸泡于水中的毛巾清洗著少女的皮外傷，頃刻掏出珍藏的銀盒幫對方的傷口敷上藥粉，倏忽促狹而笑冷哼出聲：“只需幾天就能治愈外傷的祖傳秘方，我賣十萬貝利都有智障排隊搶著買，就我的小婭才有免費享用的待遇。”