“把這個珍珠項鏈拿出來給我，我有個朋友過生日，我在挑送她的禮物，不是我自己要用。”塔莎如同命令的冰冷口吻讓老板娘熱情的笑靨逐漸掛不住，健步如飛走到馬爾科的前面，對她否認道：“還有，他不是我丈夫，朋友都算不上，就是一個陪我買東西的人。至于他想不想買禮物送他的妾室，我不知道。”

“……”老板娘頓時尷尬到無地自容，嘴巴翕動著卻啞口無言，比起他們不是夫妻的真相，更令她驚訝的是女客目空一切的神情，還有對方伸至半空等她取出項鏈的手。

“咳咳……”馬爾科扭過頭想笑，通過虛假的咳嗽聲遮掩了笑意，塔莎吃醋生氣的模樣不管看幾次都可愛至極。意料中她對外人還是拒人于千里之外的冷漠，不過當務之急是緩解難堪的氣氛。

靠近塔莎的身后摟住她的肩膀將下巴抵著她的鎖骨，裝作婦唱夫隨的寵溺姿態對老板娘微笑解釋，“老板娘，不好意思，愿得一人心，白首不相離。我們不是祖瑪本地人，我也沒有妾室，我只有她一個絕無僅有無可替代的正室。她在和我鬧脾氣就說了些不中聽的話，你別往心里去，麻煩你把這串項鏈拿出來給我們看看，謝謝你。”

愿得一人心，白首不辭卿。塔莎聽到這句話的瞬間心跳不由得加速，也不再有絲毫的刺心感觸。直至此刻她才遲鈍察覺到一則致命的事實：或許她生平初次對一個男人，一名海賊，產生了不可言傳的愛慕之意。

刺客世家的現任家主泰隆，也就是她的父親同她說過：殺手產生感情就等于暴露了弱點，無形之刃，最為致命。而感情就像無形的刀刃，一個不留神就會讓你斃命，還可能會導致你死無葬身之地。

原來是小兩口吵架，難怪這位小姐的口氣差到不行，老板娘馬后炮向塔莎致歉道：“小姐，對不住哈，不曉得你們是觀光客，我給小姐您打折，您也別生氣了，夫妻床頭吵架床尾和。您要相信我常年做生意的經驗，我看人的眼光不會錯的，您先生是從骨子里疼愛您珍惜您哦！”

“我才……”不是他的妻子，塔莎按捺不住想表明自己單身未婚的立場，馬爾科卻及時捏緊了她的肩角，提醒她當著外人的面逢場作戲而已不必較真。好歹還要顧及他男人的顏面，于是她把后面的幾個字老實吞在了肚子里。

老板娘把躺在首飾盒里的珍珠項鏈穩送到塔莎的手心，巧舌如簧介紹著店內的招牌熱賣款，“小姐您的眼光獨一無二，這種珍珠是產于人魚島的稀有貨，您看光澤就看出來它跟一般珍珠不同了。雖然不像夜明珠蹭亮，但它在黑夜里都會閃著淡淡的粉色光暈，貴族和王族都對它愛不釋手呢！某種程度比鉆石還受歡迎哦！”

悉心端詳手中的項鏈，塔莎被包裹珍珠外圈的粉紅色光環吸引住，孤陋寡聞的她一直都不知道世界上還有如此漂亮的珠寶。她左瞧右盯思前想后，想象著小婭戴上它跟艾斯并肩站在一起的畫面，除卻般配登對還有其他更貼切的形容詞嗎？

見塔莎對粉紅珍珠項鏈頗為滿意，馬爾科不禁心想小姑娘真是好福氣。唯恐她死都想不到一個被殺戮浸染的刺客，竟然為了一個剛認識的朋友百般苦惱地挑禮物，他財大氣粗對老板娘說：“用禮盒包起來，多少貝利？”

“得嘞！您買單的話和我進來吧！”馬爾科跟隨老板娘走進店里，發現貨架上盛滿了琳瑯滿目的首飾，燦若星辰簡直要亮瞎他的眼睛，付過款的他在收銀臺前隨口一問，“對了喂，有沒有合適我太太的飾品？”

想起女客人叛逆疏離桀驁不馴的態度，老板娘的眼珠滴溜一轉，別有用意地望向馬爾科，“稍等，我這兒有一個非常合適她的好東西，但那個東西，送出去就是一輩子了……”

聞言，馬爾科回首遠眺杵在門口心不在焉的女人，他才不相信天荒地老海枯石爛，那對他而言就是遙遙無期的奢望。刺客固然含辛茹苦行走刀尖，海賊又何嘗不是沐浴沙場負芒披葦，彼此都是身不由己一腳踏進棺材半斤八兩的同類。然而，他的視線重新落定在老板娘推薦的腳環上，一聲不吭卻堅定不移地把它裝在兜里。

塔莎心急如焚在門口墊腳等了半天，盼星星盼月亮盼到馬爾科不疾不徐走出來，第一時間就埋怨了起來，“慢死了，是不是討價還價了？海賊有幾個像你這么摳門的？今天下午也是這么慢才給我逃走的空隙，你就不怕我晚上再重演一次祖瑪逃亡的戲碼嗎？”

“我沒本事看住你，自然有人幫我盯梢你，下午不就是因為小姑娘才沒走嗎？晚上興高采烈要送她禮物的你能走嗎喂？”深諳塔莎并沒有逃跑的意念，他有恃無恐，再者她愿意跟小姑娘多接觸也是好事，畢竟他一人實在分身乏術。小婭是個好女孩，分明歷經滄桑，心卻依舊如泉水般純凈透明纖塵不染，相信她在小婭的熏陶下也會越來越接近于正常人。

“馬爾科，你在迎接我們嗎？我們來啦！”兩人齊刷刷轉身張望打招呼的來者，須臾看到的卻不是金古多一個人，而是一堆人馬，好幾個番隊的隊長整齊攜帶著手底下的成員紛紛抵達了王城前。

見到此情景，塔莎暗地里不得不佩服：他們雖是臟亂粗魯不拘一格的海賊，浩浩湯湯登陸祖瑪的架勢非但沒有嚇到當地居民，反而整齊列隊循規蹈矩堪比城門前恪盡職守的士兵。平時在莫比迪克號上倒是隨心所欲橫仰八叉，到了關鍵時刻還是能看出少許素質涵養，大約是幾個番隊的首領教導有方。歸根究底是舉世聞名的四皇海賊團，實力也好規模也好，都不同于微不足道的爛街小角色。

“喲，無巧不成書，想必大家也聽說了，祖瑪的現任女王是老爹的舊相識，一聽我們拜訪就城門大開歡迎我們喂！多虧艾斯老弟胡鬧，不然我們哪有全員傾巢而出的機會？事不宜遲，快點進城吧！一幫人占據在街道上都妨礙交通了喂！”

“是嗎，老爹和二、三、四、五番隊先進去了，估計都在宴會廳迫不及待要開席了，我們幾個番隊是最后一批人了。話說我們可不能落呀！不然好肉都被他們幾個大胃王吃完了！后來居上的我們不就只能喝湯了？”哄堂大笑的海賊們一點都不含糊，目標明確刻不容緩，即刻重整旗鼓陸續進了城。

城堡氣勢恢宏的外觀今人嘆為觀止，在月光的照射下，增添了幾許朦朧而唯美的氣息。途徑莊重的石柱循序漸進踏入其中，盡管外墻已被歲月侵蝕而滄桑古老，每一步依然能領略到它背后的文化底蘊。眾人千篇一律用求賢若渴的好奇目光到處探尋，似乎內部藏有數不勝數的珍寶，蠱惑著探險家前來探尋的神秘意境。

走完一段不算勞累的路途，首先映入眼簾的是祖瑪城堡的尖塔，獨樹一幟堅韌指向天空，宛如一個永恒屹立不倒的標志。再往深處觀賞，城內每個建筑更是充洋溢著奇妙色彩，仿佛編織著無盡的千百年傳說等待后人來挖掘。巨大的石墻，高聳的瞭望塔，精美的雕刻，威嚴的廳堂，無一例外都為參觀者提供了豐富的想象空間。迎接賓客的管家攜帶侍女帶領眾人穿越丹楹刻桷的長廊，墻壁兩旁掛滿了歷代女王的畫像，使其置身于一個光怪陸離的神話中。

王族的宴會與海賊的宴會有本質的區別：在王族的世界，宴會就是優雅與品位的象征，精美的裝飾到珍饈美饌，每處細節都透露著高貴的品味及魅力。

身臨其境的彌婭算是開眼界了，沒想到海賊能有殊榮享受諸如此類貴賓的高級待遇，不愧為四皇海賊團的船長，人脈廣，氣派足，權勢高，面子大。赴宴的主角樂不思蜀穩坐女王的位置旁跟她談笑風生，一個海上的皇帝，一個國家的主宰者，共同坐在最前面的主位與閑雜人等分隔一道界線。沒有客套，沒有拘謹，不拘泥于身份地位，也毫無違和感。

相較她正手足無措跪在艾斯的身旁如坐針氈，伴他旅游的第一站就驚心動魄聲勢浩大，面對眼前虛幻的景象有點應接不暇。空曠的環境，雅致的場所、華麗的裝飾、精致的餐具。冗長的紅地毯鋪在富麗堂皇的宴會廳中央，以地毯為分割線，左右兩旁各擺了幾十張一眼望不到邊的長桌坐墊，恐怕翻遍世界也只有王族的城堡里才有足夠容納千人的地皮。

幾個番隊的隊員已經自覺秩序就坐，耐心等候著剩余的同伴一并入席，美中不足的是她們二番隊少了個天不怕地不怕的卡梅爾。說實話，梅失蹤的期間塔莎也不知去向，偌大的海賊團僅剩她一個女性，難免孤苦伶仃心慌意亂。

“還在擔心你的朋友？”艾斯棲身于如同海綿的軟墊，單腿彎曲著折疊成懶散卻不失大雅之堂的姿勢，胳膊肘漫不經心搭在膝蓋上。猜到女孩的魂不守舍所為何由，便貼心慰藉道：“卡梅爾小姐智商極高，馬爾科也對她贊不絕口，相信她不會有事的，不久后就會回來了吧？”

艾斯的苦口婆心她都明白，她也心知肚明卡梅爾有多機智聰慧，可她莫名有一種卡梅爾永遠都不會回來的不妙預感。苦思冥想事有蹊蹺不能不管，在她想告訴對方的時候，宴會廳的大門卻恰巧鄭重其事般敞開。首當其沖瞥見馬爾科跟塔莎的身影，揪著的心放下了一半。

當看到那抹粉色旗袍的第一眼，旗袍的主人也默契地從烏泱泱的人群中第一眼就找到了自己，她不假思索朝塔莎親切地招了招手。塔莎輕微點了個頭作為回應，彌婭覺得人見人怕的刺客好像與她親近了一些。不過塔莎是生性淡漠的冰山，所謂的親近，也只是不再像初見時的形同陌路，見面會點頭示意而已。

“咕啦啦啦啦，奧利安娜，我們團的臭小子都到齊了。讓你見笑了，都是一幫不懂規矩的海賊，承蒙你的招待，讓你費心了！”愛德華眼瞧自己的兒子們都到齊后，停止和女王的寒暄，扶著桌臺站了起來盡顯禮數。

“白胡子先生客氣了，我到現在還記得小時候偷溜到城外玩，被外來的海賊抓包差點被販賣，我都嚇傻了，多虧您路見不平幫了我。沒有您的鼎力相助，祖瑪如今怕是江山易主了哦！”年近四十的女人名為奧利安娜，是祖瑪王國第五十六任的女王。聽女王話中的意思，白胡子年輕時路過此地救了她，關于這點彌婭完全可以感同身受。

物以類聚人以群分，所以海賊也分三六九等，毋庸置疑四皇海賊團是九等。

女王給身邊的婢女施了個眼色，她們退居后廚陸續端來不計其數的美味佳肴。金碧輝煌的水晶燈下，富麗堂皇的宴會如同一幅瑰麗的畫卷，各種色彩斑斕的祖瑪美食與喧嚷的歡笑相互輝映，一場奢華盛大的宴會即將拉開帷幕。

馬爾科入座后拍了拍旁側的坐墊，示意她別杵著趕緊融入狀態，塔莎默不作聲卻向他投擲詢問的眼神。見狀他秒懂，把懷里的禮盒掏出來遞給她，“去吧！見她一個女孩子在男人堆中孤單是吧？想跟她坐一塊兒對吧？但是你要等會，等艾斯暖場結束后你再送比較合適，別糟蹋了艾斯精心準備的驚喜喂！”

王族風格的豪華酒宴，從酒杯到菜肴，從布置到氛圍，無一不彰顯隆重與高調。艾斯切身感受著濃烈的酒香及熱烈的氛圍，情不自禁陶醉在迷人的場景中。彌婭直覺頭昏眼花，她從未見識過如此大的排場，跟昨晚潦草的宴會判若云泥，她一個普通人家的小老百姓，真是沾了白胡子海賊團的榮光。

常言道：日行一善，積善成德，修身養性，名揚四海。所言不虛，白胡子船長分明是海賊，海賊的本能是掠奪不是給予，可他向來不吝嗇自己的給予，不知不覺中活成了世人口中的義賊。名流云集，各展風采，名義上說是招待宴，牌面倒像是王族的答謝宴。

香噴噴的飯菜逐一被擺在銀質的桌臺上，每盤菜都色香味俱佳，都凝聚了祖瑪廚師的心血與創意。烹飪技巧和特色食材的結合，連離他們最近的四番隊都拍案叫絕甘拜下風。彌婭還在恍惚中，直到一雙坡跟涼鞋駐足在她的視野范圍，艾斯有一瞬驚訝的停頓。她抬頭，不料是生人勿近的塔莎小姐。

塔莎盯著一臉驚訝的艾斯，看了看旁邊的座位再看向他。不吱聲意圖卻很明顯：叫他滾遠點。艾斯頭皮發麻，塔莎是他唯一不敢輕易招惹的存在，不是說怕她，是寡言少語的刺客讓他很忌憚，除了馬爾科沒人搞得定她。

艾斯心慌了，他前幾天跟哈爾塔惡作劇，頑皮的哈爾塔想看塔莎被辣得流眼淚的搞笑神情，他就給塔莎的意面里擠滿了和之國的特產：芥末醬。據說當晚塔莎就在廁所咳出了血，難道她來找始作俑者尋仇了嗎？

見艾斯如墮五里霧的表情，通透的彌婭挪了挪自己的位置邀請她一同就坐，“塔莎小姐，我這邊有點擠，你不要介意。卡梅爾不在后我就沒了說話的人，正無聊郁悶呢，感謝你愿意過來陪我。”

塔莎在燈火通明的條件下再次審視著彌婭，一如既往地清雅秀麗，特別是那雙眼睛，像山澗的小溪一般清澈透亮，不摻一絲一毫的雜質。宛若被安放在玻璃溫室里的鮮花，不需要經歷任何風吹雨打，只要在原地靜靜地盛開，默默地等待別人的采擷，無憂無慮地度過此生。身輕如燕的她跳到半空，越過礙事的桌臺鉆進女孩座位旁邊的空隙疊腿跪坐。

笑意盈盈望著塔莎，歡迎她加入的彌婭拿起筷子熱忱地為她夾菜，把一塊塊肉夾至她面前的陶瓷盤里，如同一種情感的傳遞。引得塔莎垂涎欲滴，不過令她食欲大增的是女孩的心意，她已經有很多年沒有跟人同桌用餐了。尋常人經常全家相親相愛圍在一起吃飯嬉鬧嗎？尋常人家的柴米油鹽，塔莎連想都想不出來，因為自她懂事起，她的世界就是刀山火海。而她仿佛被俗世隔絕在一個暗無天日的特殊空間，隔著千山萬水天南地北，她窺不到他們，他們也參透不了她的生活。

“塔莎小姐好瘦呢，平時一定有在控制飲食，以你的骨感身材，我覺得你真不用再減肥了。你穿的旗袍是最小號，我找了半天才找到剛好契合你身材的旗袍。”塔莎給人的印象總是死氣沉沉傲骨嶙峋，敦促彌婭想找點輕松愉悅的話題。

“不必關照我，你自己多吃點，畢竟還在發育。”塔莎恰到好處的回復間隙，卻口嫌體正直拿起了刀叉。骨折是修復完畢了，奈何手臂的經絡還留有損傷，拿筷子多少有點不方便。跟馬爾科周旋是又真費體力又費精力還費腦細胞，再不補充熱量不知還能支撐多久，當前一口接一口將女孩揀給她的食物盡數消滅。

一番隊疏松的座位她不坐，偏跑來二番隊甘愿跟他們擠，艾斯一邊大快朵頤著，一邊揣摩著塔莎的用意。不是找他抱怨報仇，那就是想靠著小婭咯？他怎么不知道她倆的關系變得如此要好了？

彌婭看塔莎鼓著腮幫吃得津津有味，被感染的自己也胃口大開，緩慢將艾斯端給她的菜送入口中。頓時品嘗到前所未有的鮮美，咬一口滿嘴香甜，不斷刺激著味蕾。包括艾斯的其他人都在舉杯暢飲，杯盞之間是海賊們歡快的笑臉和豪情萬丈的胸懷。宴會上的點滴美好，就像一首美妙的樂章，為他們創造了一段歡聚一堂的難忘時光。不僅是味覺的盛宴，更是一場視覺聽覺和感覺的享受，令她留下了深刻的震撼。

“好吃耶！怪不得塔莎小姐吃得這么香！”彌婭捂著嘴巴夸贊菜肴的可口，塔莎悶頭狂吃沒搭理女孩，食欲為六欲之首，她吃得香純屬是迫于饑餓感。

吃飽后塔莎不忘擦擦嘴，調整坐姿的同時卻瞄到艾斯朝她遞來了酒杯，一副要跟她不醉不歸的陣仗。她撇眉，刺客生涯不允許她有碰酒的機遇。酒精會讓動作鈍澀，故此她沒喝過，也不清楚自己的酒量如何。現在她已金盆洗手不用執行任務，于情于理都沒有忌口的緣由，既然二隊長大人嘗試邀飲也是說明他看得起她。喝就喝，總不能掃了東道主的興致，論酒量也好膽量也罷，總不至于輸給一個小男孩。

塔莎瀟灑接過酒杯，輕碰了一下艾斯的杯子后仰頭一飲而盡，心有余悸的彌婭本想勸阻，但看著她豪爽喝酒相當熟練，尋思她的酒量應該與卡梅爾不分伯仲就保持了沉默。

“塔莎小姐果然是爽快人，抱歉不能奉陪你暢飲，我要下桌找他們敬酒了，你們女生好好聊吧！失陪啦！”同樣涓滴不剩的艾斯心滿意足對著她笑，清透的笑容如解凍的春風一般舒適溫暖，臨走前還不忘叮囑她，“對了，小婭她不能喝酒，她是酒精過敏體質，麻煩你幫忙照看下，不要讓她把飲料和酒搞混了！”

塔莎明察秋毫般瞟了對方一眼，想必他是以敬酒為由而準備女孩的生日驚喜去了，心如明鏡對他揮了揮手攆他走，她倒想一睹為快艾斯到底葫蘆里賣的什么藥。

“小婭，那我暫時離開一下哦，你等我回來。”