酒足飯飽的塔莎對周遭嘈雜的環境視若無睹，烏七八糟的男人堆令她提不起興趣，紙醉金迷的宴會也令她提不起干勁。有一種頭暈目眩的錯覺，估計是酒精的后勁，而她意料外不勝酒力。艾斯不在，馬爾科也不在，當前把注意力都放在了女孩的身上，興致盎然地望著對方：依然是一張人畜無害的笑臉。
“小婭。”塔莎托著腮呼喚女孩的名字，后者側過身來直視著她，眼神潔凈而率真，如一弘碧泉，一眼見底。而她的眼神復雜而深邃，猶如兩汪深潭，深不可測，“你這個不諳世事的小姑娘，很莫名其妙啊……”
“塔莎小姐的意思是？”彌婭抬眸滿是疑惑，以她對女刺客的印象，她不像是會意興闌珊主動打開話匣的一方，但她覺得塔莎不是壞人。
“你說你，有安穩的日子不過，跑到雄性扎堆的海賊團里安家。叛逆期嗎？離家出走嗎？在父母的懷抱里撒嬌不好嗎？”塔莎一直都對女孩的身世經歷充滿好奇心，借著酒勁的推波助瀾不禁托盤而出，“很莫名其妙，你這樣單純的小姑娘，連保護自己的能力都沒有，一個女兒家手無寸鐵在四皇規模的海賊團里不怕嗎？”
聽塔莎如此直言不諱韜光養晦，彌婭有遲疑的停頓，目光落向桌前的餐盤不再和塔莎對視，“馬爾科隊長也問過我同樣的問題，說實話我很害怕，尤其是卡梅爾不在了就剩我一個女孩在二番隊。我不是離家出走，我跟卡梅爾是同鄉，我們是沒有家。因為三年前我的家人，我的家鄉，都被海賊屠殺光了，當時的場景說是慘無人道的血洗也不為過。自那以后我看到，不，聽到海賊倆字我就心慌。”
“那你出現在此的理由就更莫名其妙了。”原來無父無母的女孩是走投無路，原來她的至親被海賊殺完了，如此想來她也算歷經浩劫步履維艱，難怪在亞力克得知被人跟蹤時能迅速理清現狀并恢復冷靜。她孤苦伶仃討生活想必是含辛茹苦，莫名其妙的是卻還能保持純真的笑容，還能擁有清澈的眼神。
“既然你的家人被海賊殺了，跟海賊有不共戴天之仇的你加入了四皇的海賊團？”女刺客止不住嗤笑出聲，像是聽到了天下最好笑的笑話，“你沒說你的悲慘經歷前，我還以為你是個有美滿家庭的幸福孩子，因為你……不管是你的眼神，還是你的性格，都單純得像一張白紙，沒想到也是個坎坷的可憐蟲。”
彌婭的腦袋垂得很低，陷入了暫時的沉默。見狀，塔莎饒有興致搖晃著手中的玻璃杯，透明的液體倒映出一個天旋地轉的奇幻世界，“我猜，你是為了二番隊的小隊長留下來的吧？你傾心于他？他值得讓你放下世仇，值得讓你不顧一切圍著他轉？”
塔莎問了個極為大膽的問題，隨手瞇了一口杯中的酒，焉知她不是也在問自己，值得她追著他跑？天縱高，地縱寬，她漂泊的靈魂又應該在何處棲息，究竟何處是歸路？
“不吱聲就是默認了？那我再換個問題問你，且不談怕海賊的你加入了海賊團吧，反正也是進了賊窩騎虎難下了，你認為所到之處寸草不生的海賊能給你幸福嗎？你以為要稱霸天下目標為王的海賊能顧及你的安危嗎？”
被一針見血揭露到重點的彌婭理屈詞窮，塔莎的問題猶如手榴彈，投擲給她的瞬間就原地爆炸。其實對方刁鉆的問題恰巧都是她的心結，昨晚她也是糾結了半天才決定跟他走，但決定后的每分每秒卻在思考，她的博弈到底對不對呢？她到底對艾斯是怎樣的定位呢？以及艾斯到底是怎樣看待她的呢？
彌婭重新抬眸直視塔莎，卻瞥見對方的眼里是猶如霧藹一樣的陰沉，“不說安危，外體的健康不代表心靈的健全，你指望那個乳臭未干的小鬼能把你的感受放在第一位？男人都是沒眼力見的家伙！如果你想指望他，我勸你還是死了這條心吧！就憑他？他自己都泥菩薩過河自身難保！你不信我等會跟他打一架，你看他打不打得過我？”
塔莎苦澀地將酒杯里剩余的酒一飲而盡，她這些話何嘗不是說給自己聽的呢？身為刺客她懂催眠術，但精通催眠術的人要想催眠自己是難如登天，她捏了捏自己的鼻梁，“所以，有空做青天白日夢，不如改天我教你一些防身術來得實在，嗝……”
“塔莎小姐你好像喝多了。”見塔莎打嗝，彌婭抽走她攥緊手心的空酒杯，搭上她的肩膀忐忑勸導道：“你不能再喝了，要扶你去露臺吹吹風順便醒醒酒嗎？”
緩慢推開了肩膀上的青蔥玉指，塔莎搖頭拒絕了女孩的好意，不再說話，也不再酗酒。兀自跪坐在自己的海綿坐墊上發憷，酒精混入血液，使血液流動的速度比平時快了點，她盯著自己胳膊上的靜脈一言不發。
“不過，我很感動呢，塔莎小姐愿意跟我掏心掏肺說這么多話。我懂你都是為我考慮，謝謝你，我會努力的，我也會居安思危的，日后也麻煩你教我防身術啦。”彌婭的雙手在胸前禮貌合掌，像極了徒弟拜師的謙卑動作。
“兩位女士，讓你們久等了！我又回來了！”微醺的刺客沒應允，因為塔莎余光瞄到艾斯如及時雨般驟現就識時務閉嘴了，“小婭，你跟我來一下！塔莎小姐，不好意思，又失陪了！等下陪你喝個夠哈！”
女孩剛起身想詢問情況，艾斯就心急如焚拉住了她的手腕，像斷了線的風箏一路朝外狂奔。穿過成百上千的人群，越過宴會廳的所有既定障礙物，遇到打招呼的同伴也只是隨便敷衍幾句，并沒有停止大步流星的狀態，“艾斯，我們要去哪里呀？”
他的喉結發出一串響亮的笑聲不作回答，抵達宴會廳門外的室外，他拎著她飛檐走壁不斷往城堡的高處攀爬，彌婭只感到自己在風中凌亂著。此時已夜色漸深，城堡的神秘氣氛愈發濃厚。直到躍上最高處的瞭望塔，艾斯才松開了手指向不知名的遠方，醉臥天宮，笑看月闕。
“小婭，你瞧……”
追隨他的視線遠眺前方，頂層的露天瞭望塔宛如一片靜謐的海洋，跟宴會廳的富麗堂皇形成鮮明對比。熠熠生輝的星空、燈火闌珊的街道、高樓林立、光彩奪目，各色建筑在霓虹燈的映照下勾勒出祖瑪都市的萬千姿態。眼前如夢如幻的景象讓她陶醉，塵世的喧囂逐漸遙遠，僅剩他們兩人和寂寥的夜晚，沉溺于片刻的愜意舒適。
城堡的瞭望塔毋庸置疑是觀賞夜景的獨特視角，使人流連忘返，彌婭撐著露臺的欄桿，晚風攜帶著夜的溫馨輕柔拂過她的臉頰，仿佛所有的煩惱都隨風飄逝。它鉆進樹林，搖曳著樹葉，發出細微的聲響，如同自然的搖籃曲。
“我想擁有全世界。”艾斯來到欄桿旁伸展雙臂，投入全身心享受著這陣晚風，不禁感慨道：“小婭，站在最高的頂端瞻仰世間的一切景色，這種景色是不是很別具一格？相當令人嘆為觀止吧？遲早有一天，我也會站在拉夫德魯的最高處，插上我們海賊團的旗幟……”
“的確別具一格，我第一次站在這么高的地方看風景。”說罷，女孩踮足俯視地面，月色中的街頭巷尾，五彩斑斕的霓虹燈與琳瑯滿目的櫥窗交相輝映，仿佛置身于姹紫嫣紅的仙境。此景只應天上有，人間哪能幾回聞。橋熿柳岸，閣隱竹林，滿目風光何處有；頭頂蒼穹，園居勝地，一輪新月此方明。
“我想讓你看的，不止是……”突然，‘砰’地一聲巨響打斷了他的話，打破了寧靜。艾斯轉過身，他的背后閃現出幾道耀眼的火光，沖上云霄般勢不可擋，隨即炸開一朵朵絢麗的煙花，猶如萬花筒中的色彩在暗夜中盛放。
女孩還處在驚愕中，只見煙火像一條條活龍般騰空而起，隨后它們在天空交織成華麗的圖案。有的像流星徘徊在夜空，有的像萬壽菊欣然怒放，還有的像天女散花爭奇斗艷，將原本墨黑的晚空照耀得繽紛多彩，如詩如畫，如癡如醉。吸引王城底下的百姓們紛紛從家中走了出來，一起欣賞這壯麗的景觀。
哼，算他有創意。悄然緊跟其后的刺客也被滿天的煙花吸引住，歡騰跳躍的煙花照亮了整個夜空，塔莎目不轉睛地盯著它們看。黃色的星光熠熠生輝，紅色的火花熱烈燃燒，藍色的煙花如海洋，每道光線都仿佛夢幻的彩帶，在她的心里留下了深刻的印記。須臾她返程不再留念，終究是不契合她的艷麗顏色，與她相配的顏色只有血色，不過散了個步倒是讓她的酒醒了不少……
彌婭瞪大了眼珠抬頭遙望天邊的煙花，渾身熱血沸騰，激情澎湃，內心的驚魄被煙花無與倫比的瑰麗和超然物外的力量所震撼。生命如同被流光溢彩神秘地籠罩著影響著充盈著觸摸著感召她去思忖感悟，去尋找一種值得敬畏和朝圣的精神力量。
“艾斯？”彌婭轉頭看向他，艾斯同時對上她的視線，燦爛的煙火映入他晶瑩的瞳仁里，剎那間，他的眼眸比煙火還要明亮。明亮的眼眸燦若星辰，筆直的眉毛斜飛入鬢，夜色中的他，俊美得近乎放肆。分明咫尺之遙，她卻鬼使神差有些恍惚，情不自禁想起初次見面時，他那燦爛的如同撕裂朝陽般的笑容，晶亮的瞳仁星輝流轉。
此刻，她把塔莎的忠告拋擲腦后，她不可遏制地憧憬著艾斯，憧憬著獨具匠心別出心裁的艾斯。憧憬——也是人類自我延續的一種方式，要知道，人生短短幾十年，沒有了憧憬，人是活不下去的。
艾斯笑吟吟繞到她身后，柔情伸出手搭上她的雙頰，把她的臉繼續扭回原先的正前方。俯在她耳邊輕聲低語，嗓音猶如晨曦中的露珠，清新而富有朝氣，“更精彩的還在后面，不要眨眼哦！”
他的手轉而搭落她的雙肩，他們一起看著美麗的煙火在空中盛開，在風中漸漸熄滅，漸漸沉寂，漸漸消逝成塵埃。煙花秀迎來了尾聲，伴隨著最后一聲轟鳴，一個特別的火球沖向天際，綻放了一朵別致的煙花。彩色的火星像成千上萬只蝴蝶，在空氣中輕歌曼舞翩若驚鴻，接著繪制出歪七扭八的“生日快樂”四個大字。
彌婭頓時震驚如同醍醐灌頂，瞠目結舌，今天是六月二十號嗎？她都忘記了生日，她的父母死后也沒有再過生日了，多年前也只是閑聊時隨口提了一句。所以，他三年來始終記得她的誕辰？所以，他才精心準備了煙花秀為她慶生？
“生日快樂，小婭，最后帶‘生日快樂’字眼的煙花是我親手做的。時間倉促沒做好，字有點丑別介意，畢竟我第一次做煙花，向王城里的煙花師傅請教趕工的，厚著臉皮借用了女王的地盤，正好她跟老爹是舊相識。主要是我想不到合適你的身外俗物，就想了點別的主意，希望你會喜歡……”
愛意東升西落，浪漫至死不渝；西月起伏，溫柔甘之如飴，這童叟無欺是屬于他身為男人的浪漫，是屬于他名為艾斯的溫柔。
“艾斯，謝謝你！想不到你還記得我的生日！當年我就隨口提了一嘴，你居然一直記得，我……”突如其來的驚喜令她措手不及，讓她沐浴在幸福的光芒中，剎那間感動得無以復加，找不到任何形容詞來表達內心涌出的情感。激動的心情如狂風巨浪，無法抑制地向前推進，她氤氳著雙眼忍不住熱淚盈眶。
也許，感動無需言語的華美詞句來修飾，無需眼淚的晶瑩來映襯，需要的是一顆真誠的心來感應。體會了感動便領悟了透徹的哲理，品味了生活的真諦。即使并非淚如泉涌或泣不成聲，心也同樣受到了莫大的震動，自然就理解了更多，也釋然了更多。
見她一副泫然欲泣的表情，艾斯立馬呈現慌亂神色，搔首踟躕急切地問道：“小婭，你怎么了？是想起什么傷心事了嗎？是不是你的父母逝世后就沒人給你過生日了？你放心，只要有我在，我會記得你的生日，以后我每年都會幫你慶生，所以你就別傷心了。”
可惜，彼時的女孩并不知道，作出承諾的艾斯為他第一次慶生，也成為了最后一次慶生。正如今晚整片天空的煙火，明亮，美麗，溫暖，像是一簇挨著一簇怒放的花朵，絢爛盛開卻轉瞬即逝。之后，她的心也如同蒼涼的落日，有著絕望的暖色光芒，卻將沉入永遠的黑夜。
“不，不是，我是太感動了，差點喜極而泣，不是難過傷心的淚水。”彌婭揉了揉眼睛后繼而凝視他，剪水的雙瞳，狹長的睫毛，像只離群的小梅花鹿一樣惹人憐愛。
修長的手指撫過她酸澀的眼角，緩慢俯下身輕觸她的額頭，聲音輕而緩，幽幽低語：“祖瑪才是我們共同旅行的第一站而已，等我帶你去新世界，有更多奇觀異象等著你大開眼界，就是到新世界后有點危險。不過沒關系，我會竭盡全力保護你，我一向言出必行，這也是我對你，和你朋友的誓言……”
『塔莎小姐，不管我們的未來如何寸步難行，我也會毅然跟他共甘苦，共患難，休戚與共，相依為命。至于我對他超越親朋好友的心意，我會當作秘密埋藏心底，陪伴才是最長情的告白。』
忽然一陣冷風呼嘯而過，撥動起女孩的頭發，一絲微涼讓她的情緒稍有緩和，但她更堅定了自己跟隨他的決心，“謝謝你，艾斯，謝謝你為我做的一切，煙花很美我很喜歡，你讓我過了我十六年來最快樂的一次生日……阿嚏……”
“你喜歡就好，高處不勝寒，我們趕緊回去吧，為了觀看煙花而把我的小婭凍感冒了就得不償失了。”行動派的艾斯說著就脫下自己的外套披在她肩上。他向來不走尋常路，來的時候是直接從城堡外圍攀爬上來的，走的時候當然也是原路返回，不可能走城內復雜的樓梯和廊道。
毫不猶豫單手摟著她順著城墻折返，一步一個腳印沉穩降落到宴會廳的門口，再次穿越人群回到他們的原坐席。預感氛圍古怪，艾斯環顧四周，他們海賊團的大部分成員都左擁右抱倚紅偎翠，甚至有的開始坐到他們腿上獻媚了。尷尬扯了扯嘴角非禮勿視，心想祖瑪不愧是女性居多的國家，女王為了招待他們也真是煞費苦心。他下意識伸長脖子找馬爾科的位置，發現對方身旁竟然也有陪酒的侍女。
塔莎似笑非笑睨著對面年輕的男女，兩人都是一臉甜蜜滿足樣，看來煙花秀深得女孩心。她掏出一個精致的禮盒遞到女孩的面前，有點突兀，但又不突兀。
女孩顯然驚訝至極，一旁的艾斯也是詫異不已。今晚的驚喜已經夠多了，不光是艾斯給她準備了生日驚喜，不料塔莎也準備了生日禮物。果然塔莎小姐是面冷心熱的刺客，果然是十六年來最快樂的生日。塔莎的手停在虛空中超過五秒了，她皺了皺眉頭略微不高興。
“額……”彌婭驚喜到忘乎所以，第一時間沒反應過來，等反應過來后急忙雙手接過對方的禮物。打開一探是粉紅色的珍珠項鏈，第一眼就愛不釋手的她驚喜交加道：“對不起，我太驚訝了，謝謝你，讓塔莎小姐費心啦！我沒想到你也會送我禮物，驚喜連連導致我有點飄飄然了！不好意思！你教導我的話我也會牢記在心的！”
“別在意，酒醉之人的胡言亂語罷了。”塔莎多少了解女孩激動的心情，裝作淡漠點點頭，找了個借口支開她，“更衣室就在不遠處，不認識路就問宴會廳轉悠的侍女，去對著鏡子戴上吧……”
“好的，我現在就去！馬上回來！”女孩像捧著個稀世珍寶般一絲不茍地暫離了，一眨眼就不見她嬌小的身影。
“艾斯隊長，我們借一步說話，去外面吧。”塔莎站起來活動自己的筋骨，使其頻頻發出咯吱的脆響。艾斯還在詫異于塔莎會送小婭禮物，說明小婭的人格魅力就連殺人如麻的刺客也為之折服，倆人相處愉快不是一件壞事。聞言也沒多想，聽話照做尾隨著她一同來到廳外的一席空地，沒有侍衛也沒有隨從，只有他們兩個人。
“塔莎小姐，請問有何指教？”艾斯漫不經心地問著刺客，然而下一秒他就神情驟變，皆因他察覺到對方釋放的敵意。
“嗝……”不勝酒力的塔莎喝了三杯酒，控制不住偶爾打嗝的現象，但她不在乎，對方也沒有嘲笑她，“艾斯隊長，我們打一架。”
“啊？”猜測對方在發酒瘋就沒放心上，艾斯五指煩躁地搔著發根走到一個噴泉旁駐足，“塔莎姐姐，您在和我開玩笑嗎？我有什么理由跟女人打？”
“攻擊我。”塔莎抬起尖翹的下頜恣睢他，冰藍色的眼眸，瑩亮動人，一絲不服輸的戰意縈繞在眼底。臭味相投，是不是跟馬爾科學的好男不跟女斗那套？
“別喊我姐姐，我承受不起二隊長大人的尊稱。還有，你應該知道，我從不開玩笑。”塔莎利索拔出了腿間的武器，青刃穩握掌心的時刻，她的醉態已然消弭殆盡，取而代之的是刺客當仁不讓的嗜血與駭人的殺機。
“我沒醉，再說一遍，認真攻擊我。你若不咬緊牙關應對，小看我們女人，當心吃大虧。”