身穿秀粉連衣裙的女人呆若木雞坐在圓桌前，一雙美目心猿意馬注視著插放在玻璃瓶中肆意盛放的玫瑰，不知應(yīng)當(dāng)如何形容此刻的心情：一方是她此生深愛無怨的男人，另一方是她此世摯愛無悔的朋友，手心手背都是肉，缺一不可。
強(qiáng)將可以單憑謀略而決勝于千里之外，不必事事親力親為，而現(xiàn)任CP3長官托馬斯就是強(qiáng)將中的強(qiáng)將。剛結(jié)束一場爾虞我詐的交談，不，悄無聲息的脅迫，令她身心俱疲。托馬斯的圓滑世故與捕風(fēng)捉影，簡直讓小人所見略同的她也甘拜下風(fēng)。
如果說海賊惡徒是江山難改的暴虐，世界政府更是本性難移的陰險(xiǎn)。
她曾經(jīng)棲息的地方正是世界政府的諜報(bào)組織，表面為國為民，背地窮兇極惡，骯臟卑鄙無恥下流到了極點(diǎn)。她幾乎快忘卻自己也曾是其中一員，也曾無孔不入無所不用其極的用偏激處理方式，去處理某些潛在的隱患問題。
只要是有一星半點(diǎn)能威脅到當(dāng)今主宰者權(quán)威的人或物，哪怕還在襁褓中的嬰兒或未呱呱落地的生命，也要趕盡殺絕不留余地。關(guān)于前海賊王羅杰的遺腹子，政府曾試圖招攬艾斯充當(dāng)他們的爪牙，方便宣揚(yáng)他的身份對同道中賊造成震懾效果，卻被心高氣傲的他回絕了。
她深諳：天之驕子不屑做也不能做的，向來是地獄惡鬼的拿手好戲。
惡鬼們就因?yàn)槲⒉蛔愕赖年惸昱f賬記仇記了兩年多，稍微不合他們的心意就要斬草除根。艾斯拒絕后就一直對他乘勝追擊，走到哪，刀劍就追到哪。一路在新世界馬不解鞍追殺他，直到他加入了四皇的海賊團(tuán)才有所忌憚暫且修兵。
雖然多年前在聽聞羅杰有兒子后，卡梅爾驚訝到目瞪口呆，但是如今在她的眼里，艾斯不過是一個(gè)尋常的年輕男人，跟其他海賊差不多的平凡普通。然而，五老星照樣將對方視為眼中釘肉中刺，忙前忙后窺探他的消息，在暗中伺機(jī)而動(dòng)蠢蠢而蠕，打算趁他疏忽落單時(shí)殺個(gè)措手不及片甲不留。
頂頭上司明打明敲下了殺無赦的命令，新官上任三把火，CP3新上任的托馬斯長官倒是心急如焚想表現(xiàn)自己。眼瞧目標(biāo)登陸祖瑪島猶如不可多得的天賜良機(jī)，就心懷鬼胎想到了一個(gè)他認(rèn)為精彩絕倫，但她認(rèn)為慘無人道的計(jì)劃。
一想到她跟托馬斯曾處于同一競爭平臺(tái)的起跑線上，不分伯仲競爭過CP3總帥高位，她就覺得惡心至極。惡心歸惡心，更惡心的事都做了成百上千件了，還差這一回嗎？自己的惡心與對方有過之而無不及吧？
丹鳳眼瞥至窗外的夜空，明月照人離別，柔情似有還無，背影偷彈淚珠。
忽然，一道彩光如流星劃過天際，目不暇接的絢爛煙火橫空出世繁花似錦，璀璨奪目照亮了漆黑的夜，卻永遠(yuǎn)照不亮她幽暗的心房。在落幕的一刻，遙遠(yuǎn)的頂處鋪下了“生日快樂”四個(gè)字，歪七扭八的字，五彩斑斕的色，卻飽含了連外人都能看出的制作者的用心程度。
世人皆知，煙花升天時(shí)會(huì)帶來溫暖的熱度；卻不知，煙花落幕時(shí)會(huì)傳來冷漠的寂寥——煙花易熱也易冷。
卡梅爾在亞力克的街道發(fā)現(xiàn)監(jiān)視者的一瞬間，她就隱約猜到可能是CP3的走狗找她集合，就憑隱藏身形的手段，似曾相識(shí)的氣息。只是，她沒想到的是……
「卡梅爾，歡迎你來，好久不見，你近日可好？」
聞聲而巡探，映入眼簾的是一個(gè)相貌堂堂風(fēng)度翩翩的男人，雙手捧著一束鮮艷的玫瑰，笑容可掬可圈可點(diǎn)朝她走來。托馬斯，好高的官威，好大的排場，但她心如明鏡，他召喚自己絕不是為了單純的敘舊，對在CP3任職的人來說浪費(fèi)時(shí)間又浪費(fèi)生命。
「還好，沒遇到你之前都挺好的?！?/p>
皮笑肉不笑與今非昔比的托馬斯視線交匯，男人對她有好感是事實(shí)，但他不會(huì)天真以為憑一束玫瑰就能虜獲她的心吧？
「不愧是玄眼魔女，不僅慧眼識(shí)珠，還能說會(huì)道，能文能武。遇到如此優(yōu)秀的女人，試問哪個(gè)男人能不傾心呢？」
托馬斯將玫瑰虔誠送到女人面前，她不為所動(dòng)，甚至看也沒看一眼，就是看不上眼的廉價(jià)。他也沒在意，自顧自將它們插在旁邊的花瓶中，傳來一室鳥語花香。
「有話快說，不要打馬虎眼，我辭職后也有我自己的事情要忙?！?/p>
卡梅爾相當(dāng)不耐煩，她有不詳?shù)念A(yù)感，托馬斯是與她勉強(qiáng)算是知根知底。不僅知根知底，他們還屬于同類人，他知曉她的脾氣，她也了解他的性格，都是為達(dá)目的不擇手段的人，故而也是單刀直入不拐彎抹角的人。
「忙？忙著當(dāng)海賊？你一辭職就加入了我們曾經(jīng)針鋒相對的勢力，我好傷心啊，比你結(jié)婚還傷心。」
他說著就捂上了額頭，仿佛真的在傷心，都快聽者流淚了。但卡梅爾太清楚他是怎樣的人，裝模作樣打啞謎，借此觀察她的反應(yīng)。
「然后呢？又要找我?guī)兔?？一邊繼續(xù)現(xiàn)在的瀟灑生活，一邊給你們及時(shí)提供白胡子海賊團(tuán)的行蹤？」
她譏誚道出了自己的猜測，其實(shí)揣摩世界政府的用意并不難，本來四皇就是不受控制也不受束縛的特殊勢力。一個(gè)皇帝就頭大了，還有另外三個(gè)皇帝在新世界猖狂肆虐，他們消滅不了也只能眼巴巴監(jiān)視。
「聰明，和聰明的女人談話就是一種享受，所以我才這么欣賞你，不管是作為同事，還是單純作為女人?！?/p>
托馬斯舉起手為卡梅爾鼓掌，毫不吝嗇展示自己的謬贊，「我是需要你的幫忙，但不止是提供情報(bào)，和你的猜想有點(diǎn)偏差。我們的獵物是火拳，別忘了你也曾追殺過他。上面說了，要你把當(dāng)年沒執(zhí)行到位的任務(wù)完成，才準(zhǔn)你正式離職?！?/p>
聞言，她沒有震驚，面不改色地掏了掏耳朵，「一個(gè)初出茅廬的小海賊而已，我是可以幫你，但我似乎沒必要幫你，就你出色的能力應(yīng)該手到擒來才對?！?/p>
在聽到她前一句時(shí)，托馬斯還感到心花怒放，聽完后一句立馬面色陰沉，「五老星的意思你拒絕不了，不過我清楚就算是他們的命令，你也不見得老實(shí)遵命，佛耶戈……」
佛耶戈三個(gè)字乍現(xiàn)的剎那，卡梅爾恣睢他的目光是毫不遮掩的寒意，心也控制不住在狂跳，但面容依舊保持著鎮(zhèn)定自若，「放了他，我配合；如果不放他，不是殺了你，而是追到地獄我也會(huì)把你拖上來殺一萬次?！?/p>
「我又傷心了，你為了你心愛的男人，居然忍心殺了我。殺我一次不夠，還要?dú)⑽仪f次才解心頭之恨嗎？」
見卡梅爾默不作聲，但臉上的表情已醞釀著雷霆之怒，且在奮力隱忍一股殺意，以她的實(shí)力動(dòng)起手來也麻煩，「有利用價(jià)值的任何東西都要拿來物盡其用，我是和你學(xué)的，你先別生氣，佛耶戈姑且沒事?！?/p>
青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，托馬斯將她的風(fēng)格學(xué)得淋漓盡致?？伤恼袛?shù)只用于窮兇極惡的敵人，不會(huì)用在自己人身上，「火拳絕不是個(gè)好惹的角色，你們想不損兵力抓住他？可有何錦囊妙計(jì)？我洗耳恭聽哦！」
「你忘了？」托馬斯俯身在女人的耳旁，嘰里咕嚕闡述了他的如意算盤，卡梅爾越聽，表情是越凝重，他拍了拍她的肩不忘補(bǔ)充道：「佛耶戈是生是死不由我決定，只要計(jì)劃失敗，他就一定會(huì)死。沒有兩全其美的結(jié)局，你只有一條路可選?！?/p>
托馬斯，一戴上官帽就是一副高高在上的德行，連處事風(fēng)格都進(jìn)化成魔高一丈的惡毒。換做曾經(jīng)在職的她說不定會(huì)喜聞樂見拍案叫絕，可現(xiàn)在他完全是不給她選擇權(quán)，連她和艾斯的后路也斷盡了。
樹欲靜而風(fēng)不止，子欲養(yǎng)而親不待，她深呼一口氣，露出了一抹心安理得的苦笑，「簡單，你就坐在你的長官位坐收漁翁之利吧，畢竟你邀功的那一天指日可待了。」
「果然聰明，良禽擇木而棲，你馬上就理清利害關(guān)系了，但我還是希望你考慮下?！顾x開的時(shí)候頗為滿意地回頭望了女人一眼，「忘記遠(yuǎn)在天邊不切實(shí)際的人，考慮下近在眼前唾手可得的人?！?/p>
她轉(zhuǎn)身凝視圓鏡里自己的面容，還是一如既往的風(fēng)華絕代風(fēng)姿卓越，可惜飽滿的印堂趨向發(fā)黑，呈現(xiàn)出了若即若離的死相。
在男人走后，窗外一陣清風(fēng)拂過，揚(yáng)起了窗紗，送來了一室的清爽，花香四溢?；ㄆ坷锊逯拿倒逭谒烈獾鼐`放著，那嬌嬈的色澤，紅的干脆，艷的利落。
她抬手隨便摘下一朵，拿在掌心把玩著，低頭嗅了一下，那香氣十分沁入心脾?；ǖ故呛苊溃豢上П蝗税瘟舜獭o奈地?fù)u了搖頭，她不喜歡這樣的玫瑰，雖然美麗，卻過于脆弱。
在手里把玩夠了，她捏碎了它的花瓣，隨后張開了手掌。微風(fēng)吹過，殘破的花瓣即刻飄散了一地，零落凄涼。相信再過不久，它們就會(huì)被人踩成泥，踏成灰。
再美麗的東西，失去了自保的能力，它的下場也不過如此，是不是？
把艾斯領(lǐng)到王城的醫(yī)務(wù)室，丟斯就忙著悉心檢查他的傷勢，卻發(fā)現(xiàn)他的胳膊看似觸目驚心，實(shí)則根基骨骼并未受損。不僅如此，下刀還避開了人類肢體繁瑣的筋脈，結(jié)論只是皮膚深處的組織層與肌肉受傷而已。
略顯嚴(yán)重的是腹部的刀傷，塔莎這一刀雖然扎得頗深，扎破了內(nèi)臟血管導(dǎo)致血流不止，可并沒有傷及臟器命脈。殺人如麻的刺客終究是名不虛傳，能在搏斗中做到這般心細(xì)如發(fā)的把控，恐怕她閉著眼睛都能摸出人體的七經(jīng)八絡(luò)在哪。既然沒有致命傷，就說明塔莎對艾斯根本沒起絲毫殺心。
在一旁的彌婭憂心忡忡，丟斯幫艾斯的刀傷消過毒后繞上一圈又一圈的繃帶，“小姑娘你放心，艾斯沒事，就是皮外傷，關(guān)鍵部位一點(diǎn)沒傷到。塔莎小姐下手并不重，就像是試試他的身手一樣。話說不愧是刺客世家的繼承人，刀刀都控制得如此張弛有度，不得不佩服??！”
“是啊，還好心告訴我，讓我小心她的攻勢又來了，真想殺我不會(huì)費(fèi)口舌提醒我的吧？”艾斯漫不經(jīng)意撓了撓頭，回想起塔莎嗜血及搏命般的神情，一時(shí)間他確實(shí)是被震懾住了。但負(fù)傷后察覺并無大礙，就是流的血有點(diǎn)嚇人，怕大家擔(dān)心他，怕馬爾科責(zé)怪她，才不敢回宴會(huì)廳打草驚蛇。
彌婭情不自禁摸至脖頸間的珍珠項(xiàng)鏈，腦中閃現(xiàn)對方苦口婆心的言辭，再次篤定道：“雖然塔莎小姐強(qiáng)調(diào)自己是蛇蝎心腸的殺手，但她不是壞人。喝醉的她跟我說要找你打一架，我以為她在說笑就沒放心上，沒想到把我支開就是為了找你打架?！?/p>
“小婭，不好意思讓你擔(dān)心了，別苦著一張臉了，今天是你的生日，身為壽星你要開心點(diǎn)。她送你的項(xiàng)鏈很漂亮，很適合你，就是我沒準(zhǔn)備蛋糕給你吹蠟燭許愿，你可有什么心愿？”
被夸贊漂亮的女孩紅著臉陷入了沉思，她的愿望無非是自己珍視的親朋好友健康幸福，無非是自己重視的心儀對象能一直陪在她身邊。每日醒來第一眼只要看到他在對自己笑，她就心滿意足甚而此生無憾。
見女孩沒有回音，艾斯也不介意，包扎好皮外傷后立馬跳下病床，“愿望暫時(shí)沒想好沒關(guān)系，以后想到了再告訴我，我一定竭我所能幫你實(shí)現(xiàn)?！?/p>
丟斯聽他像哄愛人似的語氣直覺不適應(yīng)，像嗆水般連忙咳著嗽，“行了，你沒事就去找老爹報(bào)個(gè)平安，別讓他老人家為你擔(dān)心了。”
“噢，謝了！”艾斯回答的簡潔明了，帶著女孩重回宴會(huì)廳。卻言不由衷總感覺自己疏忽了一個(gè)問題，至于到底是何問題，遲鈍的他當(dāng)前還不得而知。
武裝色霸氣稚嫩，面對單挑或群毆，過于依賴自己肉身的格斗技和果實(shí)能力——就是塔莎想提點(diǎn)他的問題，也是他自己容易忽略的缺點(diǎn)。奈何惡魔果實(shí)的能力并不是無敵的，何況每個(gè)能力間還有相生相克一說，當(dāng)能力落后時(shí)，霸氣的強(qiáng)弱無疑就成為了決勝的關(guān)鍵點(diǎn)。塔莎說他稚嫩不光指的是年齡，也指的是霸氣。
艾斯跟一幫人報(bào)過平安后又拿起了酒杯繼續(xù)對酒當(dāng)歌，兩人渾然不曉，此時(shí)身負(fù)內(nèi)傷的塔莎正在遭受某人施暴般的體罰。回到原始坐席，彌婭心不在焉吃了幾顆葡萄，擔(dān)心完艾斯又開始擔(dān)心卡梅爾，失蹤兩三個(gè)小時(shí)仍沒有蹤跡。
時(shí)間一分一秒過去，一眨眼就快十一點(diǎn)，宴會(huì)廳的男人們精力旺盛喧鬧不停，唯獨(dú)塔莎跟馬爾科隊(duì)長遲遲不歸。倏爾想起塔莎被丟到地上時(shí)吐了口血，心揪了一下，憋著傷不讓她告訴馬爾科，而珍惜同胞情誼的馬爾科，不會(huì)忍不住對塔莎出手教訓(xùn)對方吧？
念及此就如坐針氈，她站起來瞄了瞄墻上的鐘表，忐忑不安來回踱步。因?yàn)樗鷣砭褪蔷苋擞谇Ю镏獾男愿?，仿佛在?nèi)心周圍建筑一道高墻，從不讓別人洞悉她的任何想法。換個(gè)角度詮釋，等于從不暴露自己的軟弱，受了傷也總是隱藏逞強(qiáng)。分明也是一個(gè)女人，顯然也需要男人的關(guān)懷，卻習(xí)慣把自己當(dāng)成天下無敵的刺客。
“怎么了？”艾斯在倒酒的間隙，看她一副六神無主的模樣，“你在擔(dān)心卡梅爾，還是在擔(dān)心塔莎？”
“都擔(dān)心，但是剛才塔莎被馬爾科隊(duì)長扛走了，塔莎也受傷了，但她不讓我跟你們匯報(bào)。馬爾科隊(duì)長很生氣，扛走她的架勢不對勁，我怕他……”哽咽的她說不下去了，尾音融進(jìn)了呼吸，一切盡在不言中。
艾斯心想自己的臨門一腳把她塔莎踹飛了幾十米，直接撞開了王城廳堂的石門，她不可能一點(diǎn)傷沒有，“你不說我都忘了，我不小心用力踢了她一腳，他們倆在哪？趕緊去找他們！”
女孩潦草向管家詢問了他們的去向，迫不及待拉著艾斯來到寢室的門口。彌婭剛要敲門，被艾斯及時(shí)制止住，他認(rèn)為有必要先趴在門前偷聽一下里面的狀況，要是比較安靜就不用他倆操心了。
馬爾科獨(dú)自躺在床上，手背貼著腦門深呼吸，試圖調(diào)整自己紊亂的氣息，腦海里揮之不去的是塔莎落淚的畫面。她的一滴淚就仿佛是一根刺，扎進(jìn)了他防不勝防的心臟，不致死，卻致疼。他有史以來第一次驚覺自己做錯(cuò)了，大錯(cuò)特錯(cuò)，錯(cuò)的離譜……
一聽室內(nèi)鴉雀無聲，他松了口氣，準(zhǔn)備拉女孩離開。但彌婭像是受到了某種牽引，鬼使神差伸手敲了門，“不行，我還是擔(dān)心塔莎小姐，她喜歡逞強(qiáng)，我怕她出事！”
突如其來的敲門聲截?cái)嗔笋R爾科的思緒，他整理完凌亂的衣衫慢悠悠走到屋前打開了房門。只見兩位不速之客杵在門前欲語還休的神色，女孩張望四周沒找到塔莎的身影，不妙的預(yù)感尤然心生，“馬爾科隊(duì)長，請問塔莎小姐呢？”
“在沖涼?！瘪R爾科敷衍的答復(fù)令艾斯明白了一些不可告人的端倪，他尋思既然塔莎沒事，他倆就不方便再當(dāng)電燈泡了，轉(zhuǎn)身踏腳作勢攜女孩折返。
可彌婭紋絲不動(dòng)，抽回了艾斯的手忽視他的舉動(dòng)，堅(jiān)持不懈追問道：“請問，塔莎小姐進(jìn)浴室多久了？”
“女人洗澡都磨嘰喂，估摸著有半個(gè)鐘頭了吧？”馬爾科有一瞬的恍惚，不知不覺塔莎進(jìn)浴室已經(jīng)半小時(shí)了。不是小女孩提問，他還真沒注意，但隨之而來的還有一股晦暗不明的心慌。
塔莎顫顫巍巍抵達(dá)浴室就反手把門鎖死，迅速打開水龍頭，接著再也抑制不住噴血的沖動(dòng)，一大口鮮血像噴泉泄向浴缸。鮮紅色的液體融入了透明色的液體，血比水還多，頃刻將浴缸里的水浸染成一片血紅。頭重腳輕的女人跪倒在地，一頭栽進(jìn)血池中，猶如奔赴深海的美人魚義無反顧義不容辭。
須臾，將口鼻伸出溫?zé)岬某孛妫暮粑讶蛔兊美щy，眼前發(fā)黑近失明，耳蝸滲水近失聰?；煦缰?，水面下的手撫摸自己胸前折斷的肋骨，左右各自插進(jìn)了肺和脾。第一時(shí)間不會(huì)猝死，但出血的內(nèi)臟會(huì)讓血掖逐漸積滿腹腔如同灌鉛，逐步抽干人體內(nèi)的力氣，使人在痛不欲生的逆境中深刻體會(huì)窒息的感覺后，最終迎來真正意義上的斷氣。
一個(gè)朝不保夕的刺客禪精竭慮拼命保持著所剩無幾的清醒，一邊面臨著死神迫近的危機(jī)，一邊品嘗著男人殘暴的施虐，無異于是比凌遲還痛苦萬分的折磨。叫天天不應(yīng)，叫地地不靈，求生不得，求死不能，生不如死，死不瞑目。
大期將至的塔莎反倒如釋重負(fù)：所有的名望權(quán)利、金錢財(cái)富、愛恨情仇、喜怒哀樂，于她而言都不過是水中月鏡中花。正如夢幻泡影，一碰即碎。
模糊的視力茫然盯著自己的手：細(xì)瘦，纖長，蒼白，冰冷，指甲是精心修剪過的尖銳鋒利。曾經(jīng)她喜歡在指甲里鑶毒，故而始終把它留得很長。這雙骯臟的手究竟沾過多少人的血？究竟葬了多少人的命？數(shù)不勝數(shù)多如牛毛……
她不想再茍延殘喘，她不再對未來抱有如癡如醉的幻想，他不是她的歸宿，不是她的港灣，更不是他的另一半。美好是留給心思單純的女孩的，不是留給蛇蝎心腸的刺客的?？v然不怕死，卻怕疼，更怕心肺迫在眉睫窒息般的耗盡感。恰逢此時(shí)腹腔傳來搖搖欲墜的失重感，跳出血管的血掖勢不可擋在她的五臟六腑肆意躥騰，攪了個(gè)天翻地覆萬劫不復(fù)。