對塔莎而言，男人在不經意間展露的溫柔和細致，是一種無法抗拒的美好，可以令她食髓知味，或者粉身碎骨。以自己的掌心覆蓋對方的手背，從容不迫把他的手挪開，既然她不疼了，就不用勞煩他了。可惜，刺客百年難得一見的為他著想，卻被他誤解為不識抬舉的行為。

馬爾科趾高氣昂牽起她的手，貼在自己棱角分明的腹肌上，剛硬生猛的觸感如同裹著棉布的鐵板。他健碩挺拔，肌肉結實有力，眼神敏銳，性格冷靜，雖然不像公牛蠻壯，卻像獵豹凌厲。蓄勢待發坐在那兒，甚至不用做別的事，光是摸著他堪比刀刻的八塊腹肌，一股由表及里的壓迫感就逼得她喘不過氣來。

“塔莎，你好像對我有誤解，我的好脾氣只對自己人，永遠不會對外人。俗話說愛屋及烏，我能不計較伽馬對我行刺，完全是看在你的情面，我沒有貿然出手教訓他，是我不想讓你左右為難。再說直白點，他要不是你的愛徒，又保護了你和小婭，我早就把他挫骨揚灰了，還輪得到你在這扭捏求情？”

他不出言提醒，安適如常的塔莎都快忘了，她是單方面對他調皮搗蛋習慣了。如今轉念一想，畢竟他在四皇海賊團里扮演著二把手的重要角色，擔任著主心骨的職務；實力與能力雙重兼備，外貌與內涵雙管齊下。她不能因為他對自己寬容，就滋生出他對每個人都寬容的印象；就像艾斯對珍視的女孩柔情體貼，對仇敵的托馬斯趕盡殺絕。

他們都是在新世界臭名昭著的海賊，也是懸賞金嚇死黎明百姓的罪犯。本質上就是恐怖的煞星，豈能視他們為不會發威的病貓？

雙標——歸根到底還是要看他們面對的角色是誰，顯然不能一視同仁一概而論。

念及此，塔莎抬高自己的兩條腿使其彎曲，扭轉角度調整坐姿，換成正對男人而坐。修長的雙腿分別攀附于他的側腰，纖細的雙臂搭著他的肩膀，上半身向前傾倒緊貼他的胸膛，額頭抵著他鎖骨的位置。

平心而論，在暗世界縱橫捭闔的青雨女神難免心高氣傲，她自詡是刺客界的實力派，不是中看不中用的偶像派。因此她平時極其抗拒用美色去迷惑雄性的意志，卻在此時裝模作樣用酥軟的語氣討他歡心，“感謝您大人有大量，小女子受寵若驚，想不到有朝一日我的顏面還能用在此處，我明早就攜著伽馬過來跟你謝罪。”

馬爾科隨即干笑了兩聲，似乎對她采取的行動不能理解：她初次主動抱著他示好，就因為他放過了她家的門徒，她就心花怒放到忘了自己常掛在嘴邊的“男女授受不親”？

結合對方默不作聲的間隙，塔莎再仔細回味自己的話，才發現她忽悠的方式與她往常的作風太不搭。果然，連她自己都不信的讒言，對方又怎能輕而易舉相信呢？

為了擺正自己的立場，又夠到對方的耳邊補充道：“我對你不好，你從來不記仇；可你對我的好，我一輩子都會記著。我不能只為你而活，你也不會為我而活，因為活著不簡單，依靠飄渺虛幻的感情不能承擔全部的重力，但我可以為你而死。你的記性一貫比我好，你應該記得我在祖瑪就說過我愿意為你而死，哪怕時至今日時過境遷，我赴死的意志仍舊不會動搖。”

實際上塔莎也搞不清自己天馬行空的臺詞有多少含金量，但絕對有足夠的分量。她心知肚明對方舍不得她死，否則不會每次都力挽狂瀾救活她一條賤命，最多就是發脾氣的時候要她受點皮肉之苦。

令她出乎意料的是，男人沒有像當初那般一提起“死”字就慌亂，不愧是不按常理出牌的家伙。他用一只手捏著她的下巴，仿佛在觀察她的面部表情；仿佛在偵查她的一席話是真心實意，還是虛情假意。

眾所周知，他馬爾科不是會被花言巧語所蒙蔽的情場新手，而她也不是會隨便信口開河的欺詐高手。作為生性多疑詭計多端的刺客，她的一系列言行舉止明顯不正常。即使彼此在雅斯特敞開心扉交談過一次，即使她對他有著超越普通路人的情感，又何時出現過她主動向他示好的情況呢？

目前他只確信塔莎看見了伽馬對他行刺的場景，并不確信他的宣言是否被她聽見。常言道：江山難改，本性難移。她塔莎跟彌婭才認識多久，就算潛移默化受到了女孩的影響，學到了女孩的幾分口才，他也不相信她的心態在一夜之間，就能做到像對方一樣豁達。如果她沒有聽見，他多半會直接相信她，如果她聽見了，卻裝聾作啞……

馬爾科給了對方無數次機會詢問他真相，他也想好了如何婉轉應對她的問題。因為塔莎是兜不住心事的女人，她的小心思都寫在了臉上，自己渾然不知，卻也不對他提問；反而跟他扯皮一些無關緊要的事，還莫名其妙擺出一副討好的姿態，試圖忽悠他。他是喝醉了不假，也的確深陷思維遲鈍的境地，但他還沒到找不著北的地步。他目不轉睛看著近在咫尺的女人，不斷摩挲著他的頜骨，心懷猜忌地問道：“真的嗎？”

當然，不完全是真的，蕙質蘭心的女孩早就糾正了她形同執念的錯誤思想。世界本來就是如此：機遇與運氣可以信手拈來，也可以轉瞬即逝。沒有任何原因，也不需要任何交待。她們畢竟活在逼仄的現實中，就該懂得”謀生亦謀愛，謀生還是要放在前頭”的規矩。只有懂得愛自己，才有能力去愛別人。

當然，也不完全是假的，可謂是真假摻半，虛實難辨。然而，塔莎在思考怎樣回答的一秒間，眼珠的焦點稍微朝右移動了一毫米，才回歸到男人的面孔上，朝他言簡意賅說出了四個字：“毋庸置疑。”

“好，我信，但你不要老想著用‘死亡’刺激我。還是那句話，有二就有三；你昨天割腕自刎，今天能上吊自殺，明天就能跳崖自盡。你的想法過于消極，我曾經就勸過你喂。”馬爾科放開捏住他下巴的手，將她重新擁入懷中，“還有，我是不能為你而活，我卻跟你一樣，我也甘愿為你赴死。”

“我們死了就死了，就入土為安了；可你是不死鳥，你就是死不了。”塔莎的心里立馬感到了不平衡，通過扭動身體來表示自己的不滿意。

開玩笑，他要是會死，能叫不死鳥？他要是會死，她在執行暗殺他的任務時，能完好無損把她降服？一名醫術高明的船醫，又獲得了不死鳥的果實能力，意味著外傷與內疾從此與他無緣，你指望他輕易就能生老病死？簡直不要臉，還好意思說他也甘愿死，水至清則無魚，人至賤則無敵！

“是啊……”不死鳥大人好像很遺憾地感慨了一聲，焉知自己的能力在不久后的未來，會成為一種如影隨形的孤單詛咒。

似乎察覺到男人的落寞情緒，塔莎用胳膊環繞他的后頸，橡皮泥似的緊貼他的胸膛。雖然被她壓迫擁抱的姿勢不舒服，可是這樣的溫存，相比以前兩個人間隔一個太平洋的遙遠；在這種兵荒馬亂的夜晚，并不是不需要。他不愿意再揣摩她的動機，也不愿意懷疑人性的善惡，接近空穴來風至莫須有的糾結總是使他消極和悲傷。

話說回來，這小姑娘是不是有點得意忘形？是不是給點顏色就開染坊？是不是忘了她在祖瑪是如何被他拆骨入腹的？是不是好了傷疤忘了痛？他可不是她爹，雖然可能跟他爹年紀相仿，但試問哪個男人能頂得住異性的肉身誘惑？她是不是不曉得有個詞叫“酒后亂性”？雖然喝醉酒的不是她而是他，她是不是想切身體會一遍它的精髓？

“停。”他勉為其難抑制著把她就地正法的沖動，迅速把她的胳膊從自己的脖子上拿走，“你不要在生理期勾引我，我清醒的時候倒無所謂，但我喝了酒后不能保證你的安全，你不要考驗男人的理性喂，你也要懂得何為邊界感。另外，我不傷害伽馬是因為他本身就是傷患，只有盡快恢復才能盡快開傳送門回家。眼不見為凈，他們早走早好，省的再節外生枝。伽馬的事情不算問題，你應該還有其它問題吧？”

差點忘記對面的男人是分分鐘想吃了她的雄獅，心有余悸的塔莎趕緊懸崖勒馬，自覺抬離男人的鎖骨，臀部往后挪了挪，包括她的腿也機智放回了原處。她咬著自己的下唇躊躇半晌，混亂的腦海里做著激烈的思想斗爭，終究對他道出了此生最艱難痛苦的決定。

“額，我……我已經離家太久，我家里恐怕亂了套。距離上次執行暗殺你的任務有兩個月了，而家族的處刑隊找過來好幾次，長老們估計都知道我被你扣押……”言盡于此，馬爾科已經明白她的話外音，而他只是不動聲色盯著他，等待她的下文。

鳥要歸巢，人要回家，天要下雨，娘要嫁人——是世間最自然不過的規律。但塔莎由于底氣不足，加上他始終喜怒難辨盯著她，害得她結結巴巴期期艾艾，磕磕絆絆吞吞吐吐。她的視線忽然朝左下方移動，用極低的音量呢喃細語般問他：“我爹他……我想……我是想問，伽馬的能力剛好能送我回家，我此次可否隨他們回昂薩一趟？”

聞言，馬爾科面不改色地凝望著塔莎，凝望著令他愛不釋手又束手無策的女人。表面云淡風輕又波瀾不驚，背面暗潮涌動又天翻地覆，眼前的世界頓時像一面龜裂的玻璃，一碰便四分五裂。多情自古傷離別，更那堪冷落清秋節，今宵酒醒何處，楊柳岸曉風殘月。

縱使他在阿爾法的面前堅決表態：她要是想走，他不會攔著她。縱使他在祖瑪把她逼到絕望自殺后，就暗自決定不再干涉她的自由。他也深諳對方遲早會跟他提出回家的請求，可到了真正迎來她要離開的時刻，真正面臨彼此告別的時刻，竟然是如此的難以割舍。

馬爾科現在的心情無法用語言訴諸，他們經歷過生死患難的、血濃于水的感情，她豈可一筆勾銷、恩斷情絕？他又豈可坦然接受她要走的現實？況且，她回家的時機是不是不太對勁？是不是知道了堂吉訶德對她送出了價值連城的彩禮？所以，她急著跟他提回家，口吻還夾雜著做賊心虛的試探，是不是代表她同意了要與多弗完婚？

男人都是占有欲極強的生物，沒有一個男人會把到手的女人拱手相讓，海賊更不會。

他沉默斟酌了片刻，逐漸松開了起初抱著她的手臂。苦思冥想后選擇逃避不答，機智選擇了轉移話題，也是轉移她的注意力，“塔莎，你從來都不是拐彎抹角的女人，難道你就沒有別的問題要問我嗎喂？”

“你的意思是？我應該向你討教其它的問題嗎？我要回家還不算是重要的事情嗎？”塔莎就保持著坐在他腿上的姿勢，索性歪著腦袋裝傻充愣，她賣萌的舉動也委實可愛。他用高深莫測的目光探究對方，一眼就明察秋毫：她也在逃避，逃避某些她不愿知曉的事實。她倒是越來越世故圓滑，越來越八面玲瓏，也越來越討他喜歡。

“比如……”男人再次故意拉長了尾音，在對方驚愕的一瞬間，一氣呵成戳進她內心的迷惘，“比如，我為何在雷瑟目睹你受傷，卻不幫你治療？我不僅沒幫你治療，還沒去醫務室關心你？比如，我為何先前把你當花瓶養著，一直渴望你金盆洗手，卻放任你摻和政府與海賊的私斗？又比如，為何我在你紋身的當夜想要你，把你脫得精光卻沒有付諸行動？

馬爾科的道行實在是高她一等，他很懂得如何巧妙運用先抑后揚的規則：恰如其分挑起她的好奇心，再讓她獨自思考其中的奧妙，然后拋給她幾則更重磅的消息，如同丟給她幾顆拆了引爆線的手榴彈。

被拆穿的緊張，未知的恐懼，對現狀的茫然，諸如此類的感覺讓塔莎心慌意亂。她還沒調整好情緒，還沒編織好緣由，他就單臂托著她的臀部帶她一同站了起來，右手撥開她頰邊的碎發，靠近她的耳垂不依不饒追問道：“再比如，我分明是熱愛世間一切草木生命的醫生，為何會叫老爹發動海嘯能力淹沒雷瑟？”

塔莎不禁腹誹道：常人喝醉酒都會神志不清，刺客出身的伽馬也不例外，而他喝醉酒意識卻變得更清醒？

他居然指證她今晚提出的問題都是“醉翁之意不在酒”，沒想到他的槍口如此快準狠就開始瞄著她，略微滯后的眼神對上他緊逼而來的犀利目光。雖然在室內，無孔不鉆的寒氣卻好像鋒利的刀片，切入了她的身體發膚。

馬爾科抱著她駐足于鏡子的前方，接著將她安放在洗手臺上，待她坐穩才有條不紊開口道：“這些問題，你確定不想找我探討清楚？”

塔莎雙手撐在身側堅硬的大理石上，盡量讓自己的身位趨向筆直，通過此方法給予自己勇氣，她深吸一口氣醞釀再釋放：“我有必要明知故問嗎？誰不知道你向來只打高端局，一般的低端局哪用得著你親自出馬？你不給我治，還不是因為不想給嘉賀的門徒看出我們有不可告人的關系？你讓我參戰，還不是因為我帶的人馬能發揮作用？你當時不睡我，還不是因為體恤我勞苦奔波，第二天又要協助你家艾斯作戰？”

效果遠比預期完美，她行云流水的回答毫無漏洞，也合情合理，幾乎能把她自己都說服到相信的程度。見對方依然是將信將疑的模樣，她急中生智添加了肢體語言，拽住他的襯衫的一角，“我們半個月前在祖瑪經歷了一番生離死別的折騰，又經歷了一次剖腹的交談。我不問的原因，不是我了解你，是我相信你。”

一個人在說謊的時候，眼神會不由自主偏向左邊。因為大腦的左邊控制著語言和思維，右邊控制著圖形和記憶。男人滿意地撫摸著她的臉頰，隔著浴室昏黃的燈光，他漆黑的瞳孔流動著如水的清澈波光，“當真無條件相信我？”

“嗯，我信你，我不會在你面前賣弄小聰明，因為我跟你不是一個段位。我押注了自己的身家性命，賭得是你的良心，也是我對你的信任以及你對我的感情。”她乖巧地點了點頭，搭上對方撫摸自己的手。最真的謊言一定要用最真的感情來演繹，才能永遠立于不敗之地，所謂的戲假情真，大致就是這則道理。

值得一提的是，塔莎在發表自作聰明的言論時，她忐忑的小眼神都在另辟蹊徑往左邊瞟。她自己并沒有克制，也就沒有發現，以為自己的謊言萬無一失。奈何男人把她放到燈光最亮的洗手臺前，就是為了將她眉眼變化的細節偵查得一清二楚，“你沒辦法對我賣弄小聰明，是因為你本來就不聰明。你要是夠聰明，就會更珍惜自己，就不會讓自己受傷。”

他面朝鏡子脫下煙酒氣息濃厚的襯衫往浴缸一扔，又將走神的她往旁邊推了推，打開洗手池的水龍頭，再用涼水洗了把臉。幾滴水珠殘留在他的鬢角，以拇指擦掉瘙癢難耐的水滴，活動了一下頭部的頸椎，才繼續對她發問：“既然你對我沒有疑問，也愿意相信我，風水輪流轉，是不是該輪到我問你了？”

“好，你問。”塔莎當前的思想并不夠集中，完全是憑借“你問我答”的情形本能地去回應馬爾科，導致她沒有及時洞悉到對方的問題同樣是醉翁之意不在酒。一門心思全在推敲他口中的“受傷”究竟是指她在雷瑟受傷，還是在祖瑪受傷？

“你剛才說‘你在祖瑪就說過愿意為我而死’，又說我們‘經歷了一次剖腹的交談’，我認為你無論再怎樣健忘，你對那晚銷魂的記憶應該也是想忘都忘不掉的深刻。你也應該記得你在當夜答應過我，說以后不會對我有任何的欺騙和隱瞞，于是你親口的允諾還算數嗎喂？”

塔莎心頭一凜，抬首正好對上男人的眼睛，他面容冷峻，面色冷漠；仿佛在對著一塊不可雕的朽木，浪費半點口水都是多余。她登時感到難以呼吸，那晚零碎的記憶好像被打破的鏡子；每一片都閃亮耀眼，每一片都倒映著他們的身影；閃回著那些她害怕想起，又不得不想起的片段。

“塔莎小妹妹，我在問你話呢！又心不在焉了？”瞧她不吱聲，他采用彼此的秘密稱謂加深她的印象，也等于一個刻不容緩的警告。

怕被對方瞅出端倪，進退維谷的她只好迎難而上，遵循他刨根問底的意愿，“算數，你放心，騙術下三濫，殺人上九流。我們刺客只殺人，不騙人。”

“我事先聲明，今晚我確實是喝多了，我洗完臉后看你還有疊影，要扶著或坐著才能勉強跟你交流。但你不要覺得我醉了，就會變得更容易忽悠，也不要覺得自己的頭腦比我靈光。我還要提醒你，今晚我的心情相當不好，盡管我發過誓不會再傷害你，但我沒有平時的理智和耐心，也不會保證能不能干出喪心病狂的舉動。言下之意，我問你就老實回答，一旦被我知曉你在撒謊……”

他再次用先抑后揚的規則，須臾將自己赤裸的上半身壓低，伸出一只手抵在她后側的鏡子上，口齒清晰有板有眼地強調道：“后果自負。”