“我大表哥還是百戶，這么威風？”林延驚訝了。百戶顧名思義就是管著百人的官兒，相當于連長了。
“什么威風不威風的，現在手底下也沒有管幾個人，每月的俸祿還經常不按時發呢，就一個當兵的。”大舅母不以為意地說道。
林延想了想，穿來的這幾年都沒有聽到什么打仗之類的消息，看來邊關還是挺安穩的。安穩好啊，寧做太平犬，不做亂離人。
“可能是現在沒有戰事，所以缺額就沒有補滿。”林延猜測道。
“真不愧是讀書人，小小年紀就知道這些了。”方家大舅母露出笑容，“你大舅也是這么說的，還說什么寧愿俸祿少一點，管的人少一點，太太平平地過完這一輩子。”
“不打仗還不好啊。”林家娘子插話道：“延哥兒該去上學了。”
林延急忙和方家大舅母告別，心里對去姥姥家有了不一樣的期待。
十五那日下學回家，林延進門就聽到一個陌生的爽朗的年輕男子的聲音。
“……真不用這么多壽禮，來的時候老人家特地囑咐了，真不用這么些，留著給表弟讀書用……”
林延來到中堂，見親娘和一位陌生的青年男子站在桌子面前，桌子上是這些天收拾出來的給姥姥的壽禮。念姐兒坐在一旁的椅子上正巴望著看著門外，見到林延出現立馬跳下椅子：“哥哥你回來啦，娘，哥哥回來啦。”
林延拍了拍念姐兒的肩膀：“娘，我回來了，這是二表哥還是三表哥？”
“這是你三表哥，方致忠。”林家娘子滿臉的笑容，“這就是你表弟，延哥兒。”
“三表哥好。”林延拱手作揖。
青年男子剛開始還有點手足無措，臉上扯出一抹溫和的笑容：“這就是延哥兒啊，真不愧是讀書人，看著就和我們不一樣。”
林家娘子笑道：“再怎么不一樣也是你們表弟，你當表哥的可不能和他外道。”
“姑母，表弟看著就白凈文弱的，和我們這些大老粗怕是合不來。”青年男子臉上露出憨厚的笑容，嘴里卻這么說道。
“三表哥你這就說錯了，表弟堂堂男兒也不想生成這樣白凈文弱啊，像是三表哥這個頭這體格才是表弟羨慕的。”林延說完像是不好意思地低下頭。
青年男子心里咯噔一聲，暗道壞了，果然見姑母臉上神色黯淡了下來，急忙開口說道，“爹說我們都是只長個頭不長腦子的，哪里像是表弟，看著就像是聰明的，現在身子又好了，說不定能給姑母掙一個秀才回來，到時姑母就是秀才娘了。”
林延也有點后悔，連忙哄他娘道：“娘，你放心，兒子以后就算比不上表哥的個頭，也不會差多少的。”
林家娘子噗嗤一聲笑出來，先是用手指了指方致忠：“忠哥兒也是個會哄人的。”又愛憐的看著林延，“肯定會的。”
林延和方致忠對視一眼：“剛表哥說什么多了？”
林家娘子嗔怪道：“你表哥說你姥姥讓我少送一點壽禮，怕我破費太多。”
林延正色道：“表哥你這就外道了，姥姥大壽，娘作為兒女自然是要精心準備的。更何況這些年因為小子的身體，不僅沒有去拜見過姥姥，還讓姥姥跟著擔驚受怕，自然要多備一些禮才是我們的心意。”
林家娘子在一旁點頭贊同，臉含驕傲地看著林延。
方致忠也聽得目中生輝，裂開嘴笑道：“表弟這話說得，你姥姥聽了肯定得高興。”
林延也笑了：“表哥一路過來辛苦了，小子先去完成課業，再回來陪表哥。”
方致忠點點頭：“去吧。”
林延自去完成課業了，身后跟著一個小尾巴。
方致忠看到念姐兒跟在林延身后去了書房，皺眉問道：“姑母，念姐兒會不會吵到延哥兒念書。”
“不會的，念姐兒可乖了，會安靜地坐在一旁聽延哥兒念書，現在也認識好多個字了。”
“看來表弟表妹都隨了姑父，不僅長得好，腦子也聰明。”
“就會哄你姑母開心。過來看看這是姑母給幾個小的見面禮，我這做姑奶奶的都還沒有見過他們呢……”
晚上方致忠和林延一個炕。
如今已是秋末，林延早就穿上了薄棉襖，晚上也只需要凈臉刷牙燙腳。康娘端了兩盆熱水給他們。
只穿了兩件粗布衣裳一件羊皮小褂的方致忠燙著腳，眼睛一瞟一瞟地打量和他排排坐一起燙腳的林延。
“表哥這么看著我做什么？”林延直接轉過頭問道。
方致忠有點心虛地別開臉：“沒什么，只是覺得表弟和姑父真像。”
“兒肖父不是很正常？”
“姑父雖然身子骨不好，但是腦袋很聰明，我們兄弟幾個的名字都是他取的。”
“真的？”林延第一次聽說。
“是啊，聽你姥姥說，你姥爺和你大舅都想先給我們取幾個小名的，是姑父問了姥爺的意思，直接把我們幾個的大名給定下來了，什么威武忠孝啥啥的。”還好有姑父，不然他們也要像村子里的其他小伙伴那樣，什么狗剩石頭栓子啥的，說出來都不好意思，不像他們，能挺起胸膛和別人介紹自己的大名。
林延抿唇笑了笑：“這幾個名字取得好。”臉上略過一絲懷念和惘然之色。記憶中抱著他念書的男子面容已經越來越模糊，越來越少被他想起了。
“是啊，我小時候姑父還經常和姑母回來，也教過我們念書，可惜我們哥幾個都是笨腦子，頭天教了第二天就忘了，把你大舅二舅氣得不行，但是姑父卻從來不會和我們生氣。”
“我爹的性子是很好。我還依稀記得他喜歡抱著我給我念書。”林延的聲音低了下去。
方致忠趕緊把腳拿出來直接踩在布鞋上：“我泡好了，表弟你好了沒？我一起拿出去倒了。”說著一邊伸手去拉林延的腳盆子。
林延急忙把腳拿出來踩在炕邊上：“不用，等下康娘會過來端走。”
“嗨，順手的事。”大拇指扣著腳盆子里面，四只手指頭卡在外面往上一托，一手一個腳盆子趿拉著布鞋往外走。
林延默默地看著方致忠手臂上隆起的肌肉線條，實名羨慕。
表兄弟倆安靜地躺炕上。
林延已經很久沒有和人躺一張炕上了，聽著耳邊傳來的陌生的呼吸聲有點不習慣，好一會兒才醞釀了一點兒睡意。
“表弟啊……”耳邊冷不丁地傳來一個聲音。
林延有點無奈地開口：“表哥有什么話不妨直說。”
方致忠吭哧了好一會兒才吞吞吐吐地開口：“我知道你們讀書人腦子聰明，容易多想……”
“表哥，那不叫多想，那叫聞一而知十。”林延糾正道。
“啥一啥十？”
“……聞一而知十，意思是……”林延思考了好一會兒，“……讀書多腦子活的人聽到了一句話，會下意識地思考這句話是表面的意思，還是想借著這句話說其他的意思。”林延頓了一會兒，見方致忠沒有反應，以為他聽不懂，又換了個角度解釋道：“比如說一些事情不好直接說的，就會旁敲側擊，先提起別的事情，然后一般頭腦靈活一點的人就會心領神會了，也不是說只有讀書人才能聞一知十的，只要頭腦靈活接觸了很多人情世故的人也可以的。”
方致忠沒想到自己一句話能換來林延這么一大段讓他似懂非懂的話，嘀咕著：“這不就是多想了嗎？”
林延無語了，有一種對牛彈琴的無力感：“表哥你還是直說吧，你這么猶猶豫豫地更讓我多想。”
“那我就直說了哈，表弟你真的不要多想，你二舅母不會說話，她要是說了不好聽的話你可不要放心上，她就是嘴巴沒把門的，啥都能禿嚕兩句，其實她心里真的沒啥惡意，你就擔待一下，別放心上，別跟你二舅母生氣。”方致忠一下禿嚕出來了，松了一口氣。
“二舅母是長輩，不管說話好聽不好聽作為晚輩的自有恭敬聽著的份，怎么會和二舅母生氣？”
“嗨，一聽這話就很假，不管是誰說話不好聽還能不讓人生氣？”
“二舅母為什么會對小子說不好聽的話？”
“你小子是不知道自己這身體花了林家多少銀子，啊呸，我這嘴啊，”只聽見黑暗中傳來一聲清脆的巴掌聲和方致忠懊惱的聲音，“延哥兒你聽我說，表哥絕不是嫌棄你的身體，林家是你的，你花了多少銀子養身體都是應該的，你看，現在不就好了嗎，哈哈……”越說越小聲。
“表哥不嫌棄，那就是二舅母嫌棄了？但是如表哥所說的，林家是我的，我花林家的銀子礙著二舅母什么事了？”林延不解道。
“我就說讀書人心眼子多……”方致忠喃喃道。
“三表哥你的心眼子也不少啊，剛見面你就試探表弟，為什么。”林延好奇道。
方致忠一抖身子，心虛地說道：“哈哈，這都讓表弟看出來了，想不到表弟小小年紀就這么聰明，姑父地下肯定很高興，哈哈……”
“還請表哥據實以告，免得表弟對表哥有什么誤會。”林延加重了語氣。
“那啥，也沒啥，就是想看表弟性子好不好……”方致忠小小聲說道。
“看出來了嗎？”
“哈哈，表弟不僅聰明，性子也好，直爽，是個男人該有的樣子，以后肯定有大出息，能光耀林家的門楣……”
“所以表哥可以說為什么二舅母會說不好的話了嗎？”林延打斷方致忠的馬屁。
“那個哈，姑母應該不會和你說這些……”
“今天晚上的事情，你知我知。”
“痛快。那我就直說了。”方致忠放松身子，望著模糊的屋頂，“在你之前，姑母還懷有兩胎，但是沒有保住，這你肯定不知道，姑母也不會和你說這些吧。”
“嗯，我確實不知道。”林延輕聲道，心里有點沉重。
“那時姑母傷心得不得了，她年紀也大了，覺得以后沒有辦法給林家延續香火了。姑父就安慰她，說以后老了就從方家選一個外甥給他們摔盆打幡，話里話外地好像覺得我很合適。表弟，你應該知道摔盆打幡意味著什么吧。”
林延思索了一下，不確定地問：“誰摔盆打幡誰就是死者的繼承人？”
“對頭，”方致忠在黑暗中一拍大腿，“那時我娘就給我念叨了一些林家多少多少家產的話。后來不是有了你和念姐兒嘛，自然就不需要我了。當然了，我娘，你二舅母雖然也叨叨了幾句，但是還是真心替姑母姑父高興的，真真的。”方致忠強調道。
“我相信二舅母不是那種人。”林延語氣平靜，“大舅母也說過二舅母雖然有時候說話不好聽，但是人沒有壞心眼。”
“我回去得感謝我大伯娘。”方致忠笑了一下，“說到哪兒了？哦，有了你和念姐兒，我們方家都替姑母姑父高興，后來姑母說要把念姐兒嫁給孝哥兒，我娘更高興了，說你們林家的家產不少，給念姐兒的陪嫁肯定豐厚，當然，我們家也不是指著媳婦嫁妝過日子的人，念姐兒本來就是我們表妹，親上加親的我們肯定會對她更好……”
林延突然坐起來扭頭瞪著旁邊的方致忠：“你剛說什么？念姐兒要嫁給誰？”
方致忠嚇了一跳，吶吶道：“我剛說，姑母想把念姐兒嫁給孝哥兒，我小弟，你四表哥，比你大了好像一歲多吧……”
林延深呼吸了幾口氣，將剛才差點脫口而出的“你放屁”吞了回去，咬牙切齒地問：“我娘啥時候定下的？我怎么不知道？”
感覺到林延語氣中的不善，方致忠有點尷尬地開口道：“好像是姑父去世前幾個月提了一下……”
“只是提了一下？沒有交換信物和庚帖？”
“唔，好像還沒有，只是口頭提了一下而已……”方致忠尬笑：“哈哈，表弟你好像不同意？”
林延松了一口氣，還好只是口頭提了而已。他想了想，用鄭重的語氣和方致忠道：“表哥，雖說念姐兒的婚事由父母定下天經地義，但是長兄為父，我也是能說上幾句話的。”
“那是，表弟你說。”方致忠感覺不妙，但是又不能不聽。