林家娘子也眉開眼笑的點點了念姐兒的額頭，輕聲嗔怪道：“小饞嘴兒。”
念姐兒不好意思地笑了，突然瞪大了眼睛，指著旁邊：“小羊，小羊，好小，那兒還有，那兒也有……”
李家娘子高聲道：“于太爺，放羊去呀。”
“是咧，趁著天兒還沒冷透，讓羊再跑跑，等落霜了就只能關(guān)棚里咯……”穿著發(fā)黃的羊皮褂子的于太爺抬起黢黑的滿是皺紋的臉，眼神明亮地打量騾車上的眾人幾眼，露出憨厚老實的笑容。
林延在車上只能朝著于大爺拱拱手打招呼：“于太爺，您養(yǎng)的羊可真多呀。”
“哈哈，是吧。”于太爺一臉的驕傲，朝騾車擺擺手，趕他的羊去了。
騾車遠去，念姐兒還在激動地朝眾人比劃：“這么小的羊，好白好白，和雪一樣白……”
李家娘子懷里的小娃娃也跟著一個字一個字的念叨：“白，雪，白……”
引來了眾人的夸贊。
即使是在大雪飄飛，人只能窩在炕上房間里活動的寒冬，林延依舊很自律，每天上午下午讀書寫字。
第二年開春，林延正式升上了甲班，授課夫子也從吳小夫子變成了吳老夫子。
作為甲班年紀最小的學生，林延受到了兩位夫子和所有同窗的最大的關(guān)注。
特別是吳小夫子，雖然已經(jīng)不再給他授課，但是卻會在林延下課的時候和吳老夫子一起給他開小灶，將家里所有的藏書都毫無保留地對他開放。
兩位夫子私底下一致認為按照這個學習進度，和林延一直以來虛心誠懇的學習態(tài)度，考童生那是十拿九穩(wěn)的，考秀才也可以去想一想。當然了明面上兩人不露絲毫，就怕林延知道了會自傲。
三年甲班學習結(jié)束后，兩位夫子點頭說可以去試一試明年的童生試了。
林家娘子自從知道后又喜又憂，喜的自然是自家兒子出息了，憂的是兒子要出遠門了，誰陪著去？
李世敬倒是毛遂自薦，想跟著延哥兒一起去，拍著胸脯說一定會把延哥兒照顧好，被李家娘子一巴掌拍了回去。
李家娘子提議道：“你娘家人多，你回娘家商量看看，畢竟延哥兒要是考上了他們也能跟著沾光。”
李世敬不服氣地在一旁嚷著：“娘，你不是說我長大了可以說親了嗎？怎么現(xiàn)在又說我不頂事？我都能自己趕車去給鋪里送貨了。”
“你可給我把嘴巴閉上吧，還不夠你方姨娘著急的。”李家娘子指了指李世敬，“這又不是去玩的，你知道縣里衙門朝哪兒開？”
“嘿，這我可真知道。”這幾年李世敬除了幫忙看鋪子，就是跟著父兄各處跑著補貨送貨，橫山縣也去過幾次，忙湊到林家娘子身邊討好地笑道：“姨娘，橫山縣我去過幾次，哪兒可以有住的吃的我也知道，我保證會幫延哥兒給安排得好好兒的，讓他專心考試，給你考個童生回來。”
林家娘子望著眼前的半大少年笑道：“那可不行，要是你出了什么事，我拿什么賠給你娘。”
“不用賠。”李世敬哀怨地看了他娘和他娘懷里的小侄子一眼，“現(xiàn)在我娘有兩個孫子了，我這個小兒子不值錢咯。”
“滾你的。”李家娘子氣得脫下鞋朝李世敬扔過去。
“我這就滾。”李世敬嬉皮笑臉地避開，撿起鞋給他娘扔回去，“我是說真的方姨娘，我是真的愿意陪延哥兒去，您幫我說說我娘。我去鋪里了，娘，您好好陪我姨娘嘮嘮。”
林家娘子眼熱地望著李世敬的背影，贊不絕口：“敬哥兒真是越發(fā)可靠了，這看著就有大人樣了。”
“跟在他父兄屁股后面三年了，做事倒是有模有樣的。”李家娘子攬著懷里的小孫子，朝林家娘子解釋道：“不是我不愿意讓二狗子跟去，實在是延哥兒去考試是大事啊，他再怎么說也還沒成親，還是半個人，這萬一誤了延哥兒的事可怎么好。要是你娘家出個大人跟著，我絕對讓二狗子跟去給延哥兒打下手。”
林家娘子為難地嘆了一口氣：“其實吧，我想我娘家的忠哥兒是個合適的，就是念姐兒那回事，哎，怕我二嫂子心里不樂意。”
“咋了？有念姐兒什么事？”李家娘子不解地問道。
林家娘子壓低聲音和李家娘子解釋道：“冬花姐，我和當家的當年想著把念姐兒，”林家娘子怒了努嘴，“回娘家，想著有舅舅舅母疼愛……”
“哎喲喂桃花妹子，這么想沒錯，但是咱念姐兒多俊的一個女娃啊，啊，這延哥兒要是考上了童生那就更不得了了，可以挑的人家多了去了。咱方家村是好，但是我把話撂這了啊，配不上咱念姐兒啊。”李家娘子一拍大腿。她還眼饞念姐兒當兒媳婦呢，但是想想二狗子，又不敢提，配不上人家啊，更不用說方家村了。
“嗨，當年哪里有想這么多，那時延哥兒的身子又不好，天天擔驚受怕的，就想著將念姐兒先安頓好了。”
“那當時說好了？現(xiàn)在又怎么回事？”
“當時是和娘家提了這么一嘴，看著孝哥兒是個好的。”林家娘子苦笑道，“后來給延哥兒請醫(yī)用藥，家里又賣了不少地，我那二嫂子話里話外就有說頭，怕將來念姐兒出門沒啥……了。”
“啥，她還敢嫌棄咱念姐兒。”李家娘子氣得拍了一下炕，她懷里的小孫子乖乖地坐著，一動也不敢動。
“延哥兒知道了，就說哈也不同意，也不知道他當初怎么和忠哥兒說的，反正吧，這事就這么算了。總之也是我們對不起二嫂子，所以這不就為難咯。”
“這有啥好為難的，你娘還在吶，哪里輪得到她做主。”
“畢竟是人家的兒子……”
“你要是不好說，我就抽空回方家村一趟，跟你娘提一提？”
“別別，延哥兒說了，過幾天就回去一趟親自拜托他舅舅，多謝冬花姐這份心了。”林家娘子感激地握著李家娘子的手。
“那有啥，延哥兒要是考上了，我不也得跟著沾沾光？”李家娘子笑了起來，“咱延哥兒是個有主意的，人又俊又聰明孝順，這要是考上了童生，這門檻可得被媒人踩平咯……”
“哪里，敬哥兒也好啊，姐姐相看了哪家姑娘了沒？”
“哪里比得上咱延哥兒……”
林延覺得很無奈，他覺得自己一個人可以的，而且鎮(zhèn)上也有兩位同窗也要去考童生，雖然不會一起上路，也不住一起。要是縣試過了就和縣里的其他考過的人去府城參加府試和院試。但是他娘不允許，一提到他可以一個人去就涕淚連連，翻來覆去地問：“這路上萬一病了怎么辦？萬一銀錢被偷了怎么辦？萬一遇到歹人怎么辦？萬一吃的東西不干凈怎么辦，萬一住的地方不好睡不好覺怎么辦？你一個人叫天天不應叫地地不靈的怎么辦？要是有個萬一回不來了只剩她們娘倆兒還活不活了？……”好像他一個人出行就是要獨自面對千難萬險似的。林延只好妥協(xié)，為了不讓他娘在他出門后日夜擔憂睡不著覺，他只好同意回舅家商量看哪個表哥有空陪著走一趟。
這次林延是獨自去舅家，花錢請了鎮(zhèn)上相熟的趕車人，早上去，商量好了就下午回。畢竟不管林延回不回，趕車人是要回的，車資一樣的付。
這幾年林家回方家村都是請的他，所以林家娘子還是愿意讓林延獨自去一趟的。
趕車人是個臉色黢黑的大爺，因為只有林延一個乘客，膘肥體壯的騾子拉得很輕快，一個多時辰就到了方家村。
趕車大爺熟門熟路地將車趕到方家大門口，林延趕緊下車將虛掩的大門推開，一邊高聲喊著“姥姥，大舅”一邊讓大爺將騾車拉進來。
正坐在院子里看著幾個小娃娃玩鬧的方家姥姥立刻站起來回道：“是延哥兒吧，啊。”
“祖，是表叔……”
大一點的小娃娃對長得俊俏的表叔還是很有印象的，立刻跑過去奶聲奶氣地喊：“表叔。”
“哎，二郎又長高了一點。”林延禿嚕了下鼻涕娃的腦袋，見姥姥也弓著背背著雙手走過來，急忙過去攙扶：“姥，您慢點。”
見方家姥姥伸著脖子往門外看，林延笑道：“姥姥，這次就我一個人來，找姥姥和舅舅幫忙來了。”
“咋了？出啥事了嗎？要幫什么忙？”方家姥姥著急地問。
“姥姥，不是出事了，是我要去縣里和府城考童生，我娘不放心我一個人出門，我就想找姥姥舅舅借一個表哥陪我去。”林延笑著解釋道。
“去哪里？考童生？”
“是咧老太太，您家外孫啊要去考童生咯，說不定還能給您考個秀才回來咧。”一旁將騾車放好自個找了個小凳子坐的趕車大爺笑著插話道。
方家姥姥笑瞇了眼，喊二郎去喊他爺爺和二叔爺回來。
“姥，我大舅和二舅去哪兒了？”
“去看麥苗去了，今年的麥苗出得不錯，也該回來了。”方家姥姥一臉驕傲地望著自己的大外孫，小聲地問道：“延哥兒，你真的要去考那啥童生？考秀才？”
“姥姥，夫子說我可以去考了，所以我就想著去試一試。”林延溫聲道。對著方家姥姥不敢把話說得太滿，怕老人家期望太大，到時有個萬一，老人家承受不住失望。
“你剛說要去縣里，還有府城？你這身子骨能受得起嗎？”方家姥姥擔憂地問道。
“姥姥您放心，這幾年我都沒怎么生過病了，齊老大夫也說我只要平時好好保養(yǎng)，就沒啥事。”
“可這縣城遠著呢，府城更遠。”方家姥姥瞇著眼睛想了想，“我們這去府城得七八天吧。”
“用不了那么久，坐騾車的話也就四五天，快馬一兩天就到了。其實我一個人去也行的，就是我娘不放心。”
“你自己可去不了，聽話啊，可不能自己一個人去。”方家姥姥連忙說道：“你娘說得對，可不能一個人出門，讓武哥兒或是忠哥兒陪你去。”
“延哥兒來了？姑母和念姐兒呢？”三嫂子端著一籃子青菜從門外進來。
“三嫂子。”林延急忙站起來行禮道，“今兒就我一個人來了，找舅舅和表哥們商量點事。”
“快晌午了，你舅舅表哥他們也該回來了，你陪你姥姥坐著，嫂子做飯去了。”三嫂子抿著嘴唇笑著點了點頭，臉上泛起潮紅。這表弟每次來都和她行禮，讓她怪不好意思的。
方家人陸陸續(xù)續(xù)回來了。
用完午食后林延表明了來意，方家大舅想了下就爽快地揮手：“讓忠哥兒陪著去。”
方家二舅母皺眉道：“這一來一去就要一兩個月，家里還要伺候麥子，開地點豆子……”
方家二舅瞪了二舅母一眼：“家里少忠哥兒一個就做不成了？這么多人每人多干幾鋤頭咋啦。延哥兒考童生可是大事。”
“把家里的騾車帶上，去縣城，去府城，花錢雇車可不老少，出門在外需要花錢的地兒還多著呢。”方家姥姥心疼地說道。
“對，帶上，忠哥兒會趕車，自己的騾車說動身就動身，這萬一一時雇不到車可不耽擱了延哥兒考試。”方家大舅舅贊同地點點頭。
“這沒有騾子咋開地？”二舅母嘟嚷著。
“借唄，村里養(yǎng)騾子的不少，一家借一天也差不多了。我去借。”方家二舅連忙說道。
“這路上吃的用的住的得花不老少吧。”二舅母點著手指頭心疼地說道。
“二舅母，這些花用我來出，怎么還能讓你們破費。”林延急忙表示。
方家姥姥不悅地看了二舅母一眼，轉(zhuǎn)臉對著林延又是一臉的慈愛：“到時讓你二嫂子多做點干糧帶著，這天還冷著，放不壞。出門在外你們可要提著點心，忠哥兒你可要將延哥兒照顧好了，讓他安安心心的考試……”
一旁的忠哥兒連連點頭，對羨慕地看著他的武哥兒和孝哥兒得意地揚眉。
“對，好好照顧延哥兒，讓延哥兒考個秀才回來。”二舅母在一旁附和道，這樣才不費她兒子跑這一趟。