下午還有一場，林延強壓下心里的擔憂，圍坐在騾車邊吃了李世敬他們早上回小院拿來的午食后，在考院門口走了幾圈消消食就爬到馬車上躺著休息了。

趙夫子也沒有問他們情況如何，見吳志涵一臉的沮喪也只是安慰了兩句。

吳志涵也強迫自己平靜下來，不想讓自己影響其他人。

下午考試出來，所有的考生如剛被放出籠的雞鴨，互相詢問對答案的，家屬關心詢問的，哭的笑得，考院門口頓時沸反盈天。

林延他們奮力地從人群中擠出來。

趙夫子沒有多問，讓他們上車先回去。

林延看吳志涵臉上強忍著的失落和難過，只能拍了拍他的肩膀，無聲地安慰他。

回到小院，兩位師兄已經等在門口了，見馬車回來立即上前攙扶趙夫子下車。

眾人來到書房坐好，趙夫子讓林延坐著把今天的考試內容復述一遍。

林延目光掃過兩位已經提筆準備好記下的師兄，回想了一下，就緩慢地把題目從頭到尾講了出來，包括他自己給出的答案。

兩位師兄一邊詫異林延的記憶力，一邊奮筆疾書，不僅要記下林延給出的答案，還要記下其他師弟給出的不同答案。等放下筆，天已經暗了下來。

趙夫子拿起兩張紙看了下，溫聲道：“林延被取上的可能性最大，嚴彥文和韋承業次之，吳志涵，”趙夫子搖了搖頭，安慰道：“就當是來長見識的。”

吳志涵眼眶泛紅，雖然早有預料，還是不免難過。

眾人這才去用了晚食，各自去休息。

第二日林延和吳志涵去了據說是府城里最大的書鋪。站在門口就能看見一排排地書柜排列整齊，上面堆滿了書籍，書鋪里的人反而不是很多。

方致忠咽了口口水，有點膽怯地說道：“我還是回馬車上和吳老弟一起等你們吧。”這么多書，看著就很貴的樣子。

林延點點頭，沒有勉強方致忠。

幾人邁進書鋪，一個早就注意他們的小伙計迎了上來，滿臉笑容：“諸位是想買書還是筆墨紙硯？”

“我們先隨便看看。”林延開口道。

“好咧，如果諸位想買書，就拎著這籃子，到時選了哪本就把書放籃子里，筆墨紙硯在那邊。諸位慢慢看。”小伙計示意了下柜臺旁邊的籃子，就笑著退下了。

“這書鋪的小伙計倒是熱情，但是再熱情我也不買……”李世敬小聲嘀咕道，看著這一排排的書覺得頭暈眼花。

吳志涵和林延隨意地走在其中，時不時拿起一本書來看。除了正經的四書五經，還有很多有名的讀書人對四書五經的注釋和釋義，加上自己的看法，還有很多詩集，游記。

林延不僅看到了很多在吳家私塾里已經看過的書，但是更多的是吳家私塾里沒有的。他隨手拿起一本游記類，發現是一本關于蘇揚美景的游記，其中夾著好幾首不錯的詩句。他不禁看入迷了，看到書中出現的西湖，楊柳堤，那些他雖然沒有去過但是聽過的熟悉的地方和景色，思緒又開始漫游。他到底穿越到了哪里？

吳志涵見林延翻看了好一會兒書就一臉的魂飛天外，不禁好奇地探頭看了下他手上拿的書：“這寫的是什么？”見林延毫無反應，就伸手自己翻了幾頁，“上有天堂下有蘇杭……西湖美景醉春煙……”他念了幾句，不禁一臉的向往，“日出江花紅勝火，春來江水綠如藍，不知道是個怎樣的景象，我們山南鎮連條小河都沒有，不知道我這輩子能不能去一次看看這景象……”

李世敬看看這個又看看那個，用力咳了兩聲：“要是這書好，就買回去仔細看唄……”

林延回過神，搖了搖頭：“這游記看過一次就差不多了，除非有多余的銀錢。”他手上的銀錢沒有富余的。

吳志涵也沒有買書。對他來說，吳家私塾里的書他都看不完。

最后林延只買了幾刀紙，驚訝地發現府城里的紙竟然比鎮上的便宜三層。

聽到林延的話，給他們算賬的掌柜笑道：“這鎮上的紙是和縣里拿的，縣里是和我們拿的，地方越小的紙張就越貴。”

林延恍然大悟，又問了毛筆和墨條的價格，果然比鎮里的便宜一些，便咬牙買了兩支筆和兩條墨。

吳志涵也跟著買了三支筆和一條墨。

掌柜一邊幫他們拿油紙包好一邊笑道：“公子們放心，你們買的雖然比你們在鎮上買的便宜，但是絕對比在鎮上買的好用。”

等回到院子倆人就迫不及待地試了一下，發現果然如此。

兩日后府試結果出來了。此次共取四十五名，林延排名第九，嚴彥文第二十一，韋承業三十二，吳志涵榜上無名。

林延總算松了一口氣，第九名，能取上秀才的可能還是很大的。幾人照例在眾人散去后欣賞貼在榜單旁的優秀答題。

“林延你的一題釋義題也在上面了。”

“可惜你的詩文弱了點，不然排名還可以靠前一點兒。”

“哼，你都比不上他，還大言不慚說他弱？”

“我又不是和自己比，而是和排林延前面的人比。”

“我的詩文確實比不上他們。”

幾人一邊看一邊低語。周圍也有好些和他們一樣的讀書人在觀看議論。

四月初一院試開始，連考兩天，考完后林延感覺自己被掏空。是的，題目之多，涉及內容之廣，真真是將林延這幾年所學都掏空了，甚至還有兩題是林延連題目也看不懂的，只能望文生義，謹慎地亂寫一氣。

林延苦笑，現代很多人都覺得秀才相當于高中畢業生，林延也曾這么認為。但是現在他總算明白了，秀才是相當于高中畢業生，但是那是能考上國家985、211的高中畢業生，才能被稱為秀才，而不是從高中畢業了的畢業生就能被稱為秀才的，甚至連考上一本都還不能稱之為秀才，最多算童生。國家剛恢復高考那幾年的有一句話，高考就是千軍萬馬過獨木橋，古代考秀才也不遑多讓啊。

考舉人就更難了，相當于985、211的優秀畢業生，甚至還要更難，因為優秀畢業生年年有，而舉人三年才一考，三年才出一批。畢竟舉人身份就能直接候官兒了，雖然是從基層做起，但是對于寒門庶族來說這就算是改換門庭，光宗耀祖了。

所以盡管趙夫子覺得他取上的可能性很大，林延也沒有多興奮。畢竟他想要過得好，想要走出去，單單是秀才的身份還是不夠的。

初六院試結果張榜公布，林延取上了，在第十三名，還有何師兄，第三十六名，其余人榜上無名。

李世敬和方致忠圍著林延大笑，李世敬更是將林延抱起來哇哇大叫道：“天啊，秀才老爺，延哥兒你是秀才老爺了，你真的考上了，哈哈……”

看著倆人興奮到通紅的面孔，林延也不禁裂開嘴神采飛揚起來。

何師兄也是發出一陣陣的爽朗的笑聲，眼睛卻慢慢紅了，笑了兩聲就忍不住抽噎一下，又忍不住笑兩聲。他已經二十三了，兒子都四歲了，今年是最后一次考了，沒想到竟然能考上了。

趙夫子則是忙著安慰沒有考上的三個學生。

等眾人的情緒都平穩了，趙夫子讓兩名新鮮出爐的秀才趕緊回去收拾自己，好參加晚上提督學政主持的宴會，知府和其他官員一般也會出面給各位新鮮出爐的秀才道喜。

“嘿嘿，我給延哥兒準備的新衣裳派上用場了。”李世敬喜滋滋地，一臉的與有榮焉。

“還挺合身的。”方致忠左右上下看了看，滿意地點頭。自從考完的第二天趙夫子覺得林延能取上秀才的可能性很大后，方致忠和李世敬就開始給林延準備秀才穿的衣服。除了衣服是用在當鋪買的新衣裳改的，其他都是倆人私底下備的。

頭戴方巾、身穿襕衫，腰間系絳，腳蹬皂靴，襯得林延唇紅齒白身姿挺拔，一副偏偏佳公子的樣子。

吳志涵總覺得有點別扭，好像少了點什么。直到趙夫子過來看了一圈又出去回來，給林延拿來了一把扇子，一枚玉佩掛在腰間，吳志涵這才連連點頭：“陌生人如玉，公子世無雙啊。”

佳公子林延拿起懸掛在腰間的玉佩看了下：“趙夫子，這玉佩貴嗎？”

“不貴，放心戴著，就當是我恭賀你考上秀才的賀禮。”趙夫子笑瞇瞇地說道。

林延一臉的不安：“我們這一路上受趙夫子照顧良多，還沒有好好感謝趙夫子呢……”

“等回去了再感謝我也不遲。”趙夫子樂道，“你如今也是秀才，不用稱呼我為夫子了，可以稱呼我一聲趙兄。”畢竟林延不是趙夫子的學生。

林延一臉的囧囧有神，使勁兒擺手：“不敢不敢。”

看到林延一臉驚恐地樣子，趙夫子大笑道：“你去參加宴席的時候，不管比你大多少，凡是和你一樣是秀才的，都要以平輩稱呼，明白了嗎？”就算是四五十的老秀才，十幾歲的林延也得和人家稱兄道弟。

還沒有遇到過四五十老秀才的林延連忙點頭。

趙夫子花了半個時辰的時間提點了一下他們見到知府和提督學政的禮儀和應對，熟門熟路地將新鮮出爐的兩個秀才送到了舉行宴席的秋園門口，囑咐何師兄好好照顧林延，目送他們倆進去了。

秋園門口站了兩排引路的小廝，俱是穿戴一新笑容滿面。見何師兄和林延趨步走近，排在前頭的一個小廝立刻過來點頭哈腰熱情地詢問：“兩位是參加宴會的秀才老爺吧？”得到兩人的點頭后立刻一揖到底：“先恭賀兩位秀才老爺榜上有名，得償所愿了。兩位請跟我來。”殷勤的在前面帶路。

這恭敬的態度連林延都一陣恍惚，更不用說何師兄了，挺直腰背意氣風發滿面紅光啊。

進了秋園門口迎面是一座假山，假山上有流水飛瀑，叮咚宛然。穿來后就沒有見過河流溪水的林延目光流連忘返，腳步慢了下來。

何師兄也是瞅了好幾眼，但是不肯在小廝面前露怯，低咳了一聲提醒林延。

極懂得察言觀色的小廝立刻停下腳步笑道：“現在天色還早，秀才老爺可以慢慢看。”

何師兄臉上閃過一絲尷尬，林延卻不以為意，干脆拉著何師兄上前：“何兄，看，上面還有小亭子，還有小人坐在凳子上喝茶賞景。”在現代已經司空見慣的東西，隔了七八年再見到，恍如隔世。林延盯著假山故作欣賞，實則深呼吸幾口氣壓下心底突然涌上的苦澀和思念。

何師兄第一次來秋園，第一次見到如此精致的東西，不肯在人前失態，面上雖一片淡然，但是雙眼卻仔細打量，心里一片驚嘆，所以沒有發現林延的異常。

“這假山可是從太湖運過來，咱太原也就秋園里有了。”一道陌生的聲音突然插進來。

“一路的花費都比這假山貴了吧。”另一人嘖嘖稱奇。

“可不是，一路的花費都夠買好幾十畝地了。不愧是太原陳家。”另一道聲音略帶恭維。

“如今陳兄又考上了秀才，前程可期啊。”

“陳兄可不要忘了提攜我等啊……”

林延平復好心情了才轉過身，見四五個同樣是秀才打扮的人正在他身側圍著一個二十左右的青年人恭維著。

青年人正盯著林延的側臉看，見林延轉過頭看他，立刻兩眼放光地沖林延作揖道：“在下陳德明。”

林延笑著還禮：“在下林延。”

陳德明湊過去一臉熱情：“林賢弟如此年少，真真是英雄出少年啊。不知道林賢弟是哪里人？”

“林延和何師兄俱是橫山縣人。”

陳德明直接忽略了何師兄三個字，伸手攬過林延的肩膀，熱情地笑道：“林賢弟是第一次來秋園吧，這秋園可是我們陳家花了數千兩銀子花了好幾年的時間才建好的，可以說是太原第一大園。這假山是專門從太湖運來的，聞名天下的太湖石。洞庭山下湖波碧，波中萬古生幽石。鐵索千尋取得來，奇形怪狀誰能識。”

林延點頭附和：“確實是鬼斧神工，奇形怪狀，趣味十足。”