林家娘子有些不安：“我不太認識他們，只記得他們說是吳家，陳家，張家，還有一些鄰居送來的，我都認得，以后會回禮。就是這幾個吳家，陳家，張家，我不認得。”上門的都是沒見過面的當家娘子，熱情地拉著她的手說了好些恭維的話，放下禮物就走。她也做不出追著人把禮物塞回去的事情。

“沒事，我回頭問問世敬和方伯娘，鎮上就這么幾家鄉紳。您安心收著吧。”林延安慰道。

林家娘子立刻露出笑容：“那娘就放心了。你姥姥家用不上這么鮮亮的綢緞，這些都是細棉布，送這些好。還有那匹紅色的綢緞，我剪個五六尺的，給寶姐兒和珠姐兒做兩身嫁衣，兩張蓋頭，年底她們出嫁，正正好。”

“對對，這樣就可以了。”方致忠在一旁連連點頭。

林延只好同意。

接下來就是商量擺席的事了。其實按照林延的想法，自家人關上門吃頓好的就好了，被林家娘子和方致忠否決了。

“這可是光宗耀祖的好事，一定要擺幾桌。你方伯娘家肯定要請的，還有你夫子一家，還有送禮的這些鄉紳，你的同窗……”林家娘子細細數著。

“就是，還要去給你爺給你爹上供燒香，告訴他們一聲。”方致忠說道。

“還有你姥姥家呢，忠哥兒，要不你今兒就辛苦跑回去？明兒把延哥兒姥姥，舅舅舅母，表哥嫂子侄子侄女都喊來，我們后兒擺席。”林家娘子激動得滿臉通紅。

林延懵了一下，趕緊去翻他的錢袋子，從里面倒出一小塊銀子和十幾個銅板：“娘，我這里只剩不到二兩銀錢了，夠嗎？”

“夠了夠了。”方致忠喜氣洋洋起來，“你家佃戶不是養了十幾只羊嗎？明兒我和你二表哥去挑兩只殺了。要是不夠肥，就去找其他人買，兩只羊也就半兩多銀子。我等下趕回去天肯定還亮著，家里的菜也長了快兩個月了，正是能吃的時候，不夠就和村里其他人買，花不了幾個銅板。”

“羊的話我直接找我們鎮上的屠戶定了，讓他殺好了送來，不用表哥們動手。菜蔬這些就麻煩舅母嫂子們了，就是這做飯菜的人手……”林延有點為難。

“有你舅母嫂子們呢。”方致忠道。

林延搖頭：“舅母嫂子們是來做客的，哪里還能勞動她們。三表哥你先辛苦回去一趟，把給家里的禮物帶回去。我等下去找我們夫子，問下這個宴席該怎么弄。”上輩子有事不決找老師，這輩子找夫子。林延表示他可是一個能聽取長輩意見的好孩子。

“那我去弄些吃的給你們。”林家娘子和念姐兒忙去廚房生火做飯了。

林延幫著方致忠整理收拾東西。除了兩匹細棉布，林延還是把一整匹紅色的綢緞塞給了方致忠：“表哥拿著吧，除了給兩位表姐做嫁衣，給孝哥兒說親的時候拿去下聘也有臉面。”就當是給二舅母的補償了。

方致忠笑瞇了眼：“我娘指定高興。”家里一直是大房當家，百戶是大房的，得到的俸祿雖說是公中的，但是哪里能分的這么清楚？大房一直比二房過得好一點兒這是事實，走出去也比二房更得人尊重。他娘也私底下嘮叨啥好事都是大房先得先占。現在這禮比大房的更重幾分，能讓他娘揚眉吐氣一翻。

今天不是休沐日，所以林延估摸著夫子們都吃完午食了才去的吳家私塾。

兼職門房的吳大爺聽見敲門聲開門一看是林延，一張老臉笑開來：“這不是我們新晉的秀才老爺嘛？恭賀秀才老爺。”

林延連忙避開吳大爺的行禮，靦腆地沖吳大爺行禮：“吳大爺你折煞小子了。我來找夫子的。”

見林延還是如此知禮，吳大爺笑意更深了，讓林延自己進去：“夫子都在休息呢，小秀才請自便。”

前院里玩耍的學生大部分都認識林延，只是不熟悉，躊躇地看著林延沒敢上前來。

林延矜持地對著他們點頭微笑，看著他們就感覺自己長大了。

進了夫子的休憩間，林延一揖到底：“學生林延見過兩位夫子。”

剛躺在躺椅上準備休息的吳小夫子一下子坐了起來，一臉驚喜：“哎呀我們的小秀才回來了，快過來我瞧瞧。”

吳老夫子也一臉欣慰不已地撫著自己的胡子：“好，好啊。”

林延靦腆地笑著走過去，把帶來的禮物放在一邊的桌子上：“這是我娘讓我送來的，說是感謝夫子……”

吳小夫子不在意，只是拉著林延上下打量，臉上有著吾家有兒初長成的驕傲：“長高一點兒了，瘦了，考上秀才了，有出息了，你可是咱私塾的第一個秀才。”

林延對著五年來除了大雪封門的冬日，其他時候幾乎每日都相處三個時辰以上的夫子，臉上終于露出了屬于少年人的得意和傲氣：“都是夫子教的好。”

“那也是你自己爭氣。”吳小夫子興致勃勃地問：“什么時候擺席請客？”

“我就是因為這個來請教夫子的。”林延急忙說出了自己的為難，“鎮上的幾家鄉紳都送了禮，不知道要不要請。家里就我們幾個，人手不夠怎么辦？”

吳老夫子問了林延想請的客人后，沉吟了一會兒道：“你舅家兩桌，我們家一桌，其他鄉紳你就按兩桌準備吧，還有你同窗一桌，另外三桌給你相熟的鄰居，再另備兩桌備著。一共九桌，你家可擺得下？”

“我家前院可以擺三桌，廳堂里把待客的桌椅撤掉可以擺兩桌，后院和廚房可以擺嗎？”

“只要擺得下，就可以擺，女眷和孩童多在后院和廚房用飯。”吳家老夫子點點頭。

“那就沒問題了。只是這人手？”

“鎮上有一家是做這一行的，你下午就去問，提前和他們說好就行。”吳老夫子對這些還是很清楚的。

林延有些不好意思，吭哧了一下：“這個，因為學生沒有想到回家了還要宴席請客，在府城的時候就花了不少銀錢，現在剩下不到二兩了，不知道夠不夠……”林延越說越小聲。

“行，還知道剩下銀錢回家。”吳小夫子笑著拍了拍他的肩膀，伸手去掏他父親的衣袖，“我身上沒帶，爹你帶了吧？”

吳老夫子瞪了兒子一眼，任由他兒子將他錢袋掏出來，轉頭對林延溫和地說道：“我這里有些碎銀，你先拿去用。這些肯定夠了。”鎮子上的消費不高。

“謝謝夫子。”林延立刻露出了安心的笑容。

“說說，你們這次考秀才都有些什么題？去參加宴席時知府大人去了沒？”吳小夫子一臉的興致盎然。

于是午休時間就在林延的講述中過去了。吳老夫子不得不去給甲班授課，吳小夫子卻是給乙班的學生布置了背誦后又回來讓林延繼續講，直到下學前才放林延回去。

和吳小夫子喝了一肚子茶水的林延暫時解決了燃眉之急。

方家村，林延姥姥家，不僅院子里擠滿了人，連墻頭上都趴著不少人，都在聚精會神地聽方致忠眉飛色舞地講述他的府城之行。高大的城墻，威武的守門衛兵，寬闊的街道，來往都是高頭大馬拉車，一條大街全是鋪面，考院前都是讀書人，見到了上百個秀才老爺，府城人都有錢，不睡炕睡床，棉被墊兩層，吃白米飯，白面饃饃……

摘了幾籃子菜回來的大舅母二舅母開始趕人了，天黑了，弄飯吃了，明兒還要早起去吃外甥秀才的席，惹得村人都眼紅不已。

吃過飯兩家人就開始拾掇起要去吃席穿的衣裳了，眾人紛紛把平時舍不得穿的細棉衣翻出來。

“哎呀我就說延哥兒肯定能考上秀才，看看這珠花，嘖嘖，明兒你們都戴上。還有這綢緞，給你們一人裁一件嫁衣。到時出嫁的時候穿上，比珍姐兒出門還風光。”二舅母笑得合不攏嘴。這可是她們二房第一次收到的禮重過大房。

寶姐兒和珠姐兒都害羞地低下頭擺弄手里的珠花。

大房里，大舅母也在喜滋滋地翻找新衣裳，雖然也眼熱那匹紅色的綢緞，但是誰讓她就一個嫁出去的珍姐兒呢。

聽到院子里傳來的聲音，坐在炕上擺弄衣裳的大舅高聲問道：“武哥兒回來了？你妹妹能去嗎？”

“怎么不能去？”大舅母哼了一聲，“她表弟現在可是秀才老爺了，比你那女婿強多了。”

珍姐兒嫁的是大舅的同僚之子，住在山北鎮，離方家村只有一個多時辰的路程。方致忠回來報喜后大舅母就讓二兒子趕去山北鎮給珍姐兒送消息。

好一會兒方致武才進來一屁股坐炕上和爹娘說話。一路上來來回回的趕時間可累死他了。

“珍姐兒想明兒早過來和我們一起去姑媽家，但是妹夫覺得這樣太趕了家里沒有時間備什么像樣的禮物，就這么上門去恭賀秀才公太失禮了。”方致武喝了好幾碗水。

“延哥兒是珍姐兒親親的表弟，有什么失禮不失禮的？早點兒去，還能讓延哥兒指點指點你妹夫。”大舅母捂著嘴笑了，“我那親家母怎么說？”

想到珍姐兒的婆母，方致武齜牙：“她連問了我三遍，真的是考上秀才了？有縣衙衙役敲鑼打鼓來報喜了？在那拍大腿罵妹夫，你看人家不滿十四就考上秀才了，你都二十好幾了連童生都沒考過……”

大舅母笑的前仰后合，拍手道：“該，看她還敢拿鼻孔看我們家，我們家是大老粗，但是有秀才外甥啊，他們家有嗎？以后對珍姐兒不得恭敬一些。”

大舅瞪了大舅母一眼：“什么叫對珍姐兒恭敬？想要倒反天罡怎么的。”

“嗨，我就這么一說，我們珍姐兒可不是那種不敬婆母的。”大舅母哼哼，覺得很解氣，“我們珍姐兒敬重她，她也不能瞧不起我們珍姐兒不是。”

“親家母什么時候瞧不起珍姐兒了？”大舅實在是不理解。他們親家一家見面都是和和氣氣的，哪里來的看不起？

“你們男人不懂。”大舅母沒有理會大舅，興致勃勃地問二兒子：“然后呢，珍姐兒明兒早來不來？你妹夫一起嗎？”

“來，趕早來，還有你外孫女，你外孫還小，珍姐兒說不帶了。”方致武站了起來，“我先回去收拾了。”

“去吧，讓你媳婦給你拾掇好點，把最好的衣裳都拿出來，別給你姑母表弟丟臉。”大舅母揮揮手。

第二日天還黑著，方家就開始忙碌了，除了方家姥姥，連最小的不滿兩歲的四丫也興奮地跑來跑去。

方家除了自家的兩頭騾子兩輛車，還和親戚借了一輛。怕自家的菜不夠，還和村里買了不少，村里有的菜都買了，各色蔬菜結結實實地裝滿了兩大筐。

方家大舅和二舅商量了一下，覺得就帶著菜蔬上門寒磣了點，又去挑了一只最肥的羊，捆了四肢放在騾車上，帶到林家再殺。現在天已經開始熱起來了，殺了放過夜要有味兒了。

方家姥姥指揮著幾個重孫兒給菜筐里灑水，拿茅草蓋好，免得菜葉子蔫兒了。

三兩騾車一字排開擺在方家門口，眾人開始往上搬東西。不少鄰居親戚都聚過來熱熱鬧鬧地說話，當然也有不少心里發酸實在憋不住的說了不少酸話，不等方家人開口，就被其他人撅了回去。

東西搬得差不多了，珍姐兒一家也來了。

“哎喲我的乖妞喲，想死姥姥了。”大舅母一把抱過外孫女親香，看到女婿比以往更恭敬三分地喊岳父岳母，笑得合不攏嘴。

“大姐你終于來了，快來看，這是延哥兒從府城特地給我們買的珠花，我們一人一對，這是你的，這是我們的，好看嗎？”寶姐兒迫不及待地將懷里的珠花遞給珍姐兒，然后和她展示頭上戴的珠花。

珍姐兒一臉驚喜：“真好看。”嶄新的金色銅絲和珍珠在陽光的映照下閃耀著耀眼的光澤。珍姐兒愛不釋手地翻看了好一會兒，“幫我戴上。”

珠姐兒細聲細氣地解釋道：“我們覺得哪個都好看，就閉著眼睛挑到哪個是哪個。”不是她們選剩下的。