夏日炎炎，蟬鳴高亢。十五歲的李清茉佇立在村口的老樟樹下，手臂纏繞著一條麻繩，那是她對外婆劉桂香無盡思念的寄托。疼愛她的外婆劉桂香因結(jié)核病離世，留給她與母親林瑾無盡的哀傷。但是，清茉不能像母親那樣宣泄悲傷，于是，她選擇逃離，來到這棵老樟樹下，尋求內(nèi)心的寧靜。她的臉上已經(jīng)褪去了小時(shí)候的稚氣，目光深邃而沉靜，靜靜地凝視著那條蜿蜒伸向遠(yuǎn)方的泥濘小路。
村里這些年變化很大。許多讀完初中的年輕人紛紛南下打工，過年回來時(shí)，頂著“殺馬特”發(fā)型，染著五顏六色的頭發(fā)，穿著不合身的寬大西裝，嘴里夾雜著幾句粵語，哼著“男人哭吧不是罪……”。女孩們則濃妝艷抹，互相交換“大頭貼”，戴著隨身聽，嘴里唱著“愛真的需要勇氣，來面對流言蜚語……”這樣的情歌。
村里時(shí)不時(shí)傳來誰家男孩被拉去做傳銷，家里不得不拿錢去贖人；誰家姑娘在工廠打工，后來去了夜總會(huì)當(dāng)坐臺(tái)小姐，或者成了有錢人家的二奶。
家里有孩子還在讀書的，父母都會(huì)叮囑他們不要跟那些從外面打工回來的人玩，生怕孩子被帶壞。
在這片祖祖輩輩辛勤耕耘的土地上，人與人之間的界限早已模糊，家家戶戶的瑣事都成了村里人茶余飯后的談資。
李清茉自小便時(shí)常聽到村里的七大姑八大姨在背后嚼舌根，說她是從河里撿來的。每當(dāng)這時(shí)，外婆劉桂香總是堅(jiān)定地站出來，用她不置可否的語氣大聲說：“小茉莉就是林瑾親生的孩子。”她還會(huì)特意拿出鏡子，把林瑾和清茉湊在一起，讓她們比對著看，“看，這不是一個(gè)模子刻出來的嗎？”
小清茉總是好奇地指著自己的臉，一一與母親比較：“媽媽的眼鏡大，小茉莉的眼鏡也大；媽媽的鼻梁高，小茉莉的鼻梁也高?！泵慨?dāng)這時(shí)，母親林瑾的眼中總是噙滿了淚水，她緊緊抱住清茉，溫柔而堅(jiān)定地說：“你就是媽媽的孩子，媽媽最寶貝的孩子。”
然而，十五歲的李清茉肩上的擔(dān)子比同齡人更重。母親的身體越來越差，常常需要臥床休息，貧困和疾病像沉重的鎖鏈，再次緊緊束縛著這個(gè)家庭。李清茉心里反復(fù)掙扎，想著是否該像村里其他年輕人一樣，放棄學(xué)業(yè)，南下打工。
就在這時(shí)，村里又傳來一件大事，氣氛一下子變得緊張起來，各種傳言四起，鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。一個(gè)慈善機(jī)構(gòu)的“新芽計(jì)劃”幫助貧困村的品學(xué)兼優(yōu)的孩子到城里上學(xué)，據(jù)說這個(gè)計(jì)劃負(fù)責(zé)人優(yōu)先在貧困村中選擇資助對象，高坪村在遴選范圍之內(nèi)。這個(gè)“新芽計(jì)劃”這對村里的孩子們而言，是千載難逢的機(jī)遇。李清茉也是其中的一名候選人，她深知，若能獲得這份資助，便能踏出這片村莊，也能繼續(xù)學(xué)業(yè)，邁向更廣闊的天地，去看看母親描述的那個(gè)世界。
村長梁四眼也希望自己的女兒梁芳能獲得資助。城鄉(xiāng)教育資源差距巨大，讓孩子出去見見世面、長長見識(shí)，這才是為人父母的托舉。他從教育局打聽到，這個(gè)名為“天使之翼”的慈善機(jī)構(gòu)偏愛乖巧聽話、成績優(yōu)異的女孩。梁四眼一條條核對了遴選規(guī)則，發(fā)現(xiàn)除了“貧困生”這一項(xiàng)，梁芳其他條件都已達(dá)標(biāo)。
為了塑造家貧的形象，梁四眼將家里的桑塔納轎車寄放在遠(yuǎn)方親戚家，跟老丈人換了幾身舊衣服，還讓女兒梁芳穿上捉襟見肘的衣裳，甚至要求妻子把時(shí)髦的黃頭發(fā)染回黑色。
梁芳對父親這種“藏富”的做法不以為然。她在父親既民主又獨(dú)裁、既溺愛又嚴(yán)厲的教育下長大，總覺得自己的成長過程充滿了割裂感。雖然她對大城市充滿好奇，但她相信，憑借自己的努力，同樣可以走出這片山多、水多卻農(nóng)田稀少的土地。這里人地矛盾尖銳，年輕人遲早要出去才能找到出路。然而，她認(rèn)為慈善資助應(yīng)該是“雪中送炭”，而不是“為虎添翼”。
梁四眼并不知道，自己引以為傲的女兒竟與自己有不同的想法。他以為，被一房間書籍喂養(yǎng)長大的梁芳，依然在他的掌控和理解范圍之內(nèi)。他一邊與校長商量如何接待慈善機(jī)構(gòu)的來訪，一邊暗地里安排如何讓梁芳在慈善機(jī)構(gòu)面前刷足存在感。
另一邊，李清茉對于如何爭取這次機(jī)會(huì)心里沒底。班主任告訴她，各項(xiàng)指標(biāo)都達(dá)標(biāo)了，資料也都交了上去，最后能不能選上，得看慈善機(jī)構(gòu)的決定。
她還是像往常一樣，天不亮就起床熬藥。藥罐咕嘟咕嘟地冒了四十分鐘熱氣，父親李宏已經(jīng)吃好早飯，拿起鋤頭就往田里去了。
李清茉給還在咳喘的母親掖好被角，挑起兩筐雞蛋往十里外的早市趕。
竹扁擔(dān)壓得她肩胛骨生疼，但筐里的雞蛋都裹得好好的，蛋殼上還寫著朱砂“?！弊?。
李清茉的攤位上擺了個(gè)自制的雙卡收音機(jī)，是用化肥袋做的外殼，纏滿了五顏六色的絕緣膠布。別的攤販還在大聲吆喝，她的收音機(jī)卻已經(jīng)放起了廣告：“李家坡的散養(yǎng)雞，吃的是酒糟拌麥麩，下的都是好蛋！”
她頭上扎著藍(lán)印花布頭巾，把一塊手繪廣告牌立在青石板上，上面畫著幾只小母雞，旁邊還寫著首《養(yǎng)雞賦》。李清茉把雞蛋一個(gè)個(gè)放進(jìn)草編的袋子里，一袋一斤。
趕集的人圍上來，她掏出個(gè)竹哨子：“嬸子，您敲敲蛋殼，不脆的話，我學(xué)母雞叫給您賠罪！”
她一邊說話，一邊麻利地挑雞蛋：有裂紋的裹上紅紙，做成“碎碎平安”的吉祥蛋，雙黃的配上竹編禮盒。
不一會(huì)兒，李清茉的攤位前就圍滿了人。她熱情地介紹著雞蛋的優(yōu)點(diǎn)，與顧客們互動(dòng)，逗得大家哈哈大笑。很快，兩大框雞蛋就被搶購一空。
不遠(yuǎn)處，一輛奧迪A6堵車停在了集市旁。后車窗緩緩降下，露出一張年輕英俊的臉龐。
男人對身邊的秘書說：“這個(gè)女孩還挺有意思！”他原本只是想稍作停歇，等集市人少了再走，卻沒想到目睹了清茉賣雞蛋的全過程。
秘書點(diǎn)頭附和：“溫總，您說得沒錯(cuò)，這女孩挺有商業(yè)頭腦，應(yīng)變能力也強(qiáng)?！?/p>
秘書接著說：“溫總，今天的日程安排挺緊湊的，學(xué)校那邊還在等我們，您看我們是不是...”
男子打斷了秘書的話，對司機(jī)說：“開車，去學(xué)校?！?/p>
周末的學(xué)校里，校方負(fù)責(zé)人和村干部為來訪人員準(zhǔn)備了一場正式而隆重的歡迎儀式。誰也沒想到，此次提供資助的慈善機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)人溫珂竟如此年輕英俊。寒暄過后，村長梁四眼大獻(xiàn)殷勤，盛贊資助之舉“大愛無疆”，并極力邀請溫珂欣賞高坪古村原生態(tài)的鄉(xiāng)村美景，還推薦自己的女兒梁芳作為向?qū)А?/p>
當(dāng)梁四眼把梁芳推到溫珂面前時(shí)，溫珂以那種溫暖、柔和、多情的眼光望著梁芳，這眼光就像是含情脈脈的表示，他向梁芳微微一笑，并用一種極輕的、幾乎親昵的聲音說：“你好啊，梁芳！”
梁芳從來沒有見過如此英俊瀟灑、溫文爾雅的成年男性，溫珂那擁抱式的、具有吸引力的、既含情脈脈又撩人銷魂的目光，那天生的誘惑人的目光，在這一瞬間，這個(gè)尚未成年的丫頭的心里，已經(jīng)感到自己是一個(gè)女人。
梁芳心里像團(tuán)烈火在燃燒，結(jié)結(jié)巴巴、笨嘴拙舌地回答，“你好，很高興為你帶路。”
她羞澀地低下頭，又偷偷瞥了一眼父親。
梁四眼見平日里豪邁的女兒竟也會(huì)羞赧，心中喜出望外，浮想聯(lián)翩，連忙嚷著：“現(xiàn)在就去高坪村逛逛吧，家里已經(jīng)設(shè)宴了！”
溫珂卻淡淡地給了助理一個(gè)眼神。助理立刻會(huì)意，揮了揮手說道：“這次來高坪村時(shí)間比較緊，待會(huì)還要回省城。溫總今天還有緊急任務(wù)，不如我們先找個(gè)地方坐下來，審核一下申請資助的對象，再去候選人家里看看，最后確定資助人選?！?/p>
校長這段時(shí)間被家長們煩得焦頭爛額，誰都想爭取到這個(gè)資助機(jī)會(huì)。聽說今天就能定下人選，校長不禁贊嘆私營慈善機(jī)構(gòu)的高效，沒有繁文縟節(jié)，直奔主題。
在校園的石桌旁，陽光透過樹葉的縫隙灑在眾人臉上。溫珂和隨行的三人翻閱著申請者的資料。忽然，一張清澈的臉龐攫住了溫珂的目光。他皺了皺眉，將資料遞給旁邊的人：“這個(gè)人，我們是不是見過？”
“溫總，您不記得啦？今天早上在集市上，您還夸過她呢！她就是那個(gè)賣雞蛋的女孩！”
“哦，是她！”溫珂若有所思，“可是她好像……”
清茉的班主任見資助方拿著李清茉的資料低聲討論，連忙打破沉默，語氣誠懇而真摯地說道：“李清茉是我們村里非常優(yōu)秀的孩子，不僅學(xué)習(xí)成績名列前茅，還展現(xiàn)了較高的藝術(shù)天賦。她品學(xué)兼優(yōu)，尤其孝順懂事，深知家庭的不易，幫忙干活還自己做一點(diǎn)小生意掙錢養(yǎng)家。她的母親因先天性心臟病做過手術(shù)，需長期服藥，無法從事重體力勞動(dòng)；父親是一位普通的農(nóng)民，靠種田維持生計(jì)，家庭經(jīng)濟(jì)十分困難。盡管如此，這個(gè)孩子依然樂觀、積極向上。她的情況完全符合貴單位的資助條件，懇請貴方能給予她一個(gè)機(jī)會(huì)，幫助她繼續(xù)學(xué)業(yè)，實(shí)現(xiàn)理想。”
“李清茉，這名字真好聽。”溫珂微微一笑，“我們可以去她家里看看嗎？”
梁四眼沒想到資助方對小茉莉感興趣，心里頓時(shí)一緊：那梁芳還有機(jī)會(huì)嗎？他悄悄推了推校長，低聲問道：“這次資助對象有人數(shù)限制嗎？”
老校長皺了皺眉：“不清楚啊，教育局那邊也沒說具體情況，只讓我們配合?！?/p>
“可以！李清茉就是我們高坪古村的！”梁四眼趕緊接過話茬，滿臉堆笑，“我們村風(fēng)景優(yōu)美，人杰地靈，讓我女兒梁芳帶你們?nèi)グ?，她們是同學(xué)?！彼f完，連忙把梁芳叫過來。梁芳以為資助方選中了自己，心中忐忑不安，聽到是要帶隊(duì)去好朋友李清茉家，頓時(shí)高興起來。
一行人浩浩蕩蕩地向李清茉家走去。梁四眼趁機(jī)拉住溫珂的秘書，悄悄塞了個(gè)紅包，低聲打聽：“請問你們溫總這次計(jì)劃選幾個(gè)人？”
秘書不動(dòng)聲色地將紅包塞進(jìn)手提包，低聲回應(yīng)：“溫總的計(jì)劃和喜好，我也捉摸不透。不過有一條不成文的規(guī)定：資助對象的直系親屬不能有任何官職，連村長都不行?！?/p>
梁四眼聽到這話，心里頓時(shí)泄了氣，但作為人情世故的老油條，他立刻嗅到了另一個(gè)機(jī)會(huì)。他連忙追上溫珂，熱情洋溢地介紹起高坪村的歷史人文和風(fēng)景，甚至把外面旅游時(shí)聽來的導(dǎo)游詞說得頭頭是道，還不時(shí)透露將高坪村改造成旅游景點(diǎn)的商業(yè)計(jì)劃。
這一路人浩浩蕩蕩，吸引了高坪村的老老少少。他們站在門旁，小聲議論著。等到了李清茉家，映入眼簾的是一片竹林、一排茉莉、整齊的菜園，還有狗、雞鴨、茅草屋和裊裊升起的炊煙。
李宏正在菜園里挖土，看到這一大群人，有些茫然。他注意到梁四眼滿臉堆笑，領(lǐng)頭的是一個(gè)身穿西裝的男人，還有學(xué)校的幾位領(lǐng)導(dǎo)。他忽然想起之前聽說慈善機(jī)構(gòu)要來村里選資助對象的事，頓時(shí)手足無措，連忙拍了拍手上的泥土。
領(lǐng)路的梁芳高興地跑向廚房，把清茉叫了出來。林瑾聽到外面的嘈雜聲，慢慢坐起身，嘗試著下床。
李清茉雖然剛還在惦記著慈善資助的事情，以為這件事情只要填個(gè)表遞個(gè)資料就行，沒想到還有這種陣仗，平日里在集市里叫賣都好不怯懦，真正關(guān)乎自己命運(yùn)選擇的時(shí)候，卻有些慌神。
村長熱情洋溢地介紹著一眾人，聲音洪亮而充滿自豪，仿佛這場資助是他一手促成的一般。校長也緊隨其后，補(bǔ)充說明來意，語氣中帶著幾分官方的莊重。李宏攙扶著林瑾，小心翼翼地點(diǎn)頭回應(yīng)，臉上掛著局促的笑容，眼神中卻透著一絲不安與期待。
溫珂的目光落在清茉那張清澈而清瘦的臉上，細(xì)細(xì)打量。她瘦高的個(gè)子顯得單薄，但手指的關(guān)節(jié)卻異常有力，緊緊握在一起，仿佛在努力掩飾內(nèi)心的緊張。早上在集市上匆匆一瞥，溫珂并未看清她的模樣，此刻近距離望著這張臉，卻讓他有種恍如隔世的感覺。她的眉眼間似乎藏著某種熟悉的氣息，卻又說不清道不明。溫珂心中一陣恍惚，仿佛被某種力量牽引，卻又不知問題出在哪里。
秘書察覺到溫珂的失神，輕咳一聲，低聲提醒：“溫總，您現(xiàn)在確定資助對象就是她嗎？晚上還有晚宴，我們得抓緊時(shí)間?！?/p>
溫珂回過神來，眨了眨眼，努力將思緒拉回現(xiàn)實(shí)。他微微一笑，語氣溫和卻帶著不容置疑的堅(jiān)定：“清茉，李清茉，你好！我是‘新芽計(jì)劃’慈善資助的負(fù)責(zé)人溫珂。你被選為我們本次計(jì)劃的資助對象，后續(xù)的手續(xù)和流程，我的秘書會(huì)直接跟你們家對接。希望你能在青州城學(xué)業(yè)有成，未來一片光明?！?/p>
“太好了！”梁芳忍不住歡呼起來，臉上洋溢著由衷的喜悅。
“清茉一家真是苦盡甘來?。 毙ｉL感慨道，語氣中帶著幾分欣慰。
“恭喜??！”梁四眼笑著附和，盡管心里有些失落，但臉上依舊堆滿了笑容。
“清茉在大城市一定更有出息！”班主任也忍不住插話，眼中滿是期許。
青州城——那是母親林瑾口中常常提起的大城市，一個(gè)與高坪村截然不同的地方。清茉從未想過，自己會(huì)以這樣的方式踏上那座城市的土地。那座城市，會(huì)像母親描述的那樣嗎？高樓林立，車水馬龍，燈火輝煌，還是充滿了未知的挑戰(zhàn)與機(jī)遇？
她低頭看了看自己粗糙的雙手，那是多年勞作留下的痕跡，也是她與這片土地最深的聯(lián)系。抬頭時(shí)，她看到父母喜極而泣的臉龐，他們的眼中既有欣慰，也有不舍。父親李宏的眉頭微微皺著，仿佛在努力壓抑內(nèi)心的激動(dòng)；母親林瑾的淚水無聲滑落，嘴角卻掛著欣慰的微笑。清茉知道，他們的淚水里藏著太多無法言說的情感——是對她未來的期許，也是對即將分離的不舍。
她的目光又轉(zhuǎn)向那位西裝筆挺、溫文爾雅的溫總。他的深沉與威嚴(yán)讓她感到一種無形的壓力，仿佛那座城市的氣息已經(jīng)透過他的身影撲面而來。青州城，會(huì)對我友好嗎？清茉在心里默默問自己。那座城市，究竟是夢想的起點(diǎn)，還是另一種生活的考驗(yàn)？她的心中既有對未來的憧憬，也有對未知的忐忑。她深吸一口氣，努力讓自己平靜下來，仿佛這樣就能在即將到來的新生活中找到一絲平衡。