杭州的秋雨裹挾著寒意，將九川堂的瓦檐敲擊得噼啪作響。陸九川蜷縮在倉庫的藤椅上，指尖反復摩挲著那枚青銅鑰匙。鑰匙的鬼面紋路在昏黃油燈下忽明忽暗，仿佛一張獰笑的臉。三日前從鈴鐺暗格中取出的微型錄音設備，此刻正躺在他掌心，金屬外殼泛著冷光。

“少東家，該聽了。”蘇婉的聲音從身后傳來。她抱著一摞古籍，靛藍布衣的袖口沾滿墨漬，顯然是徹夜研讀甲骨文的結果。

陸九川深吸一口氣，按下播放鍵。電流雜音中，驟然爆出一聲嘶吼——

“不可集齊七鑰……逆轉因果……會毀了一切！”

是祖父陸遠山的聲音。

那聲音像是從地獄深處擠出，每個字都裹著血沫與絕望。錄音戛然而止，設備“咔嗒”一聲裂成兩半，內里涌出黏稠黑液，順著桌沿滴落在地，腐蝕出焦黑的孔洞。

“書房！”陸九川抓起油燈沖向后院。祖父的書房自他接手九川堂后便一直上鎖，鎖孔積滿銅銹，仿佛多年未曾開啟。然而此刻，門扉虛掩，縫隙間飄出刺鼻的焦糊味。

推開門的剎那，陸九川僵在原地。

書架傾塌，典籍化為灰燼，唯有墻角一口鐵皮箱幸免于難。箱蓋被燒得通紅，表面烙著一枚掌印——掌紋與陸九川的手分毫不差。

“有人模仿你的掌紋開鎖。”蘇婉蹲身查看，指尖輕觸焦痕，“用的是湘西尸油混火藥，能在瞬間熔毀機關。”

陸九川撬開鐵箱，內里僅存半頁殘紙。紙頁邊緣焦黑蜷曲，字跡潦草如鬼畫符：“甲子年三月十七，吾于龍骨荒城見己身死于祭壇……因果循環，罪孽難贖……”

“祖父的字……”他喉頭哽住。紙頁上的“己身”二字被反復涂抹，墨漬暈染成猙獰的鬼眼形狀。

窗外雷聲轟鳴，一道閃電劈亮書房。陸九川驀地回頭，見墻上殘留的焦痕竟在電光中扭曲重組，顯出一幅模糊壁畫——荒漠中矗立著青銅祭壇，一人持刀自刎，血濺七尺。那人的側臉與他如出一轍。

“是夢里的畫面！”他踉蹌后退，掌心鬼眼胎記灼痛如烙鐵。

蘇婉扶住他，掌心冰涼：“老東家留下的不止是警告。他在用這種方式告訴你——有些因果，逃不掉。”

話音未落，窗外驟然傳來瓦片碎裂聲。陸九川推開雕花木窗，見一道黑影從檐角掠過，肩頭繡著騰蛇銜珠的霍家族徽。

“追！”他縱身躍出，卻在院墻邊踩到一物——半截燒焦的麻繩，繩端拴著青銅鈴鐺殘片，鈴身刻有西夏咒文：“血債血償”。

折返書房時，蘇婉正對著鐵皮箱發呆。她的指尖撫過箱內暗格，忽然輕聲道：“我爹娘……也是這么消失的。”

陸九川愣住。

“二十年前，他們隨老東家去西域，再沒回來。”蘇婉扯開衣領，露出頸后青紫淤痕，形似鬼眼符的一角，“這是娘留給我的‘護身符’，她說……若有一天符咒浮現，便是因果重啟之時。”

油燈忽明忽暗，映得她眼底水光浮動。陸九川想起錄音中祖父的嘶吼，忽然明白——蘇婉父母的死，與九幽秘藏有著千絲萬縷的關聯。

破曉時分，兩人在灰燼中翻檢出更多線索。

一本《鑒物錄》殘卷中夾著獸皮地圖，標注“河西走廊·鬼戎族祭壇”；另有一枚玉玨碎片，刻著“裘天佑”三字，與趙老六遺落的青銅幣紋路吻合。

“霍家縱火，裘天佑遞刀。”陸九川冷笑，“他們怕的不是祖父的遺物，而是藏在其中的‘鑰匙’。”

蘇婉忽然指向墻角：“那里有字！”

焦黑的墻面上，幾道抓痕拼成模糊的甲骨文：“勿信霍，勿逆因”。陸九川觸碰字痕的剎那，幻象再度涌現——

祖父陸遠山立于火海，手中緊握半卷人皮書，對虛空嘶吼：“九川，記住……你即是我！”

當夜，陸九川獨坐倉庫，將玉玨碎片與青銅鑰匙并置案頭。鑰匙的鬼面紋路在月光下蠕動，逐漸與玉玨上的“裘天佑”字樣重疊。

“你果然在這里。”張玄陵的聲音從梁上傳來。他倒懸而下，黑金古刀的血槽泛著金光，“裘天佑的人在城外集結，最多三日，九川堂會被夷為平地。”

陸九川摩挲著鬼眼胎記，忽然問：“張家人……相信因果嗎？”

張玄陵沉默片刻，刀尖挑起一塊焦木：“信。但張家的因果，是用刀斬斷的。”

窗外雨聲漸歇，一縷晨光穿透云層。陸九川望向東方，荒漠的輪廓在腦海中愈發清晰——那里埋藏著答案，也埋藏著更深的陷阱。

蘇婉端著藥盞推門而入時，陸九川已伏案睡去。他手中緊攥祖父的殘頁，眉間深鎖。

她輕輕為他披上外袍，指尖無意間觸到他掌心的鬼眼胎記。胎記驟然發燙，一段陌生記憶涌入腦海——

漫天黃沙中，陸遠山將青銅鑰匙交給一名少女，少女的面容與她有七分相似。

“娘……”蘇婉踉蹌扶墻，淚珠砸在案頭，暈濕了殘頁上的“因果”二字。