皇家練武場上。
皇帝換下龍袍，穿著便于行動的坎肩和長褲，手握弓箭，瞇眼瞄準。隨著他一箭射出，箭頭深深插入靶心。
他旁邊，傅長風緊跟著也射出一箭，同樣正中靶心。
七局，傅長風勝了四局。
“陛下，微臣贏了。”
李由候在一旁，見二人比武結束，忙奉上兩塊兒干凈的手帕。
皇帝從托盤中取過一條，一邊擦汗，一邊埋怨道：“你說說你，怎么每次就不肯放點兒水，讓讓朕呢。”
傅長風不為所動地笑了笑：“臣若是讓您，便是在騙您。”
皇帝將帕子放回托盤，意味深長地看著傅長風。
“那你怎么不學學他們，騙一騙朕呢？”?
傅長風抬頭，直截了當地說道：“臣不能騙陛下。”
不是不敢，也不是不想，而是不能。
身為臣子不能，身為朋友更不能。
皇帝嘆息一聲：“朕啊，終究是老了。”
“陛下，您不老……”
皇帝擺擺手：“你不用安慰朕，朕的身體狀況朕很清楚。你是不知道他們最近上了多少份奏折讓朕立儲，這前朝后宮?哪一個不是盯著朕的位子？?”
傅長風拱手道：“陛下……”
皇帝拍了拍他的胳膊：“東渠啊，別操心朕了，還是想想你自己吧。他們都想著結黨，站位，給自己謀一條后路，你呢？”
傅長風：“臣效忠于陛下，陛下便是臣的后路。”
皇帝看向李由：“瞧瞧，朕是搬起石頭砸了自己的腳啊。”
皇帝嘴上這樣說，臉上卻始終掛著微笑。李由知道他只是打趣，賠笑不語。
皇帝對傅長風說道：“行，只要朕還在位一天，就一天是你的后路。”
“那陛下，說好的賞賜呢。”
“誒我說你這人……”
皇帝故意裝傻，朝李由問道：“朕何時說過要給賞賜嗎？”
李由低頭說道：“回陛下，您的確說過。”
“好呀，你們合起伙來欺負朕是不是？”
“臣不敢。?”
“奴才不敢。”
“哈哈哈哈……”
皇帝這才開懷大笑。
傅長風回到相府，已是正午。
他看到桌上擺好的飯菜，微皺了皺眉：“?不是讓易光先回來了嗎？怎么還等著我？”
傅長風若是在宮里有事耽擱，不能按時回家吃飯，會提前讓易光通知盧氏。
盧氏夾了一箸子菜，放入他碗中。
“這才多一會兒，餓不著我？”
傅長風一笑，拿過小碗盛了一碗湯，放在盧氏面前。
盧氏歪頭看著他：“聽說陛下拉著你比試箭法？”
傅長風點點頭：“順便商議商議朝政。”
傅家沒有“食不言寢不語”的規矩，傅長風向來也不避諱在盧氏面前談起朝堂之事。
盧氏口風緊，知道什么話該講，什么話不該講，偶爾傅長風碰上難題，她還會給他支個招兒。
傅長風：“近來文武百官紛紛上書請立東宮，這立儲之事怕是不日便得提上日程了。”
“哦？”盧氏問道，“那陛下心中可有合適的人選？”
傅長風搖搖頭：“陛下也拿不定主意，所以今日還向我探了探口風。”
他放下筷子，說道：“自古立長不立賢，按祖制，陛下是該立大皇子為儲君的。可大皇子這幾年身體虛弱，久臥病榻，怕是難以勝任。”
盧氏：“那何不立五皇子為儲君？五皇子為當今皇后所生，立他也算是順理成章。”
傅長風解釋道：“若立了五皇子，其母族地位必定如日中天，加之李家和邱家關系密切，陛下擔心大權旁落。”
盧氏：“你是說，外戚專政？”
傅長風點點頭：“五皇子羽翼未豐，有著舊朝的前車之鑒，陛下如何能不小心謹慎？要立他為儲君，還不到時候啊。”
盧氏：“這朝堂盤根錯節的，陛下要考慮的可真多。”
傅長風笑了笑：“父母愛子，則為之計深遠，更何況，這關系到江山社稷。”
他突然想起從陛下那兒討來的賞賜，轉頭對喜榮說道：“把我剛才帶回來的東西拿過來。”
盧氏疑惑道：“什么東西啊？”
傅長風賣了個關子：“你一會兒看了就知道了。”
盧氏拿起一對兒玉髓手鐲，仔細看了看，越看越喜歡：“你從哪兒弄來的？”
傅長風指了指天，盧氏便明白了，這是宮里所賜。
她莞爾一笑：“你又贏了陛下？”
傅長風點點頭。
盧氏抿著嘴，哭笑不得，一時也不知該說什么好。
如他們這般融洽的君臣之誼怕是古今也找不出第二個了。
“我都有好幾副鐲子了，這換來換去也戴不過來呀。”
傅長風卻說道：“這次我可沒說是給你的。”
他從盧氏手里拿過鐲子，收進盒子里。
盧氏氣得輕拍他一下。
傅長風說道：“咱們女兒應該出發了吧。”
盧氏這才明白他的用心。
她本以為他整天忙著朝堂之事，只有自己惦記著女兒的歸期。
盧氏：“安安會回來嗎？”
傅長風：“會的。”
京城，右相府后花園。
夕陽照水，灑落一層碎金。荷葉田田，于碧波蕩漾間搖曳生姿。池中，幾條鯉魚圍在一起搶食。
邱炳坤捻著幾粒魚食丟入水中，說道：“你這次做得不錯。”
一人單膝跪在他旁邊，答道：“屬下分內之事。”
邱炳坤負手立于圍欄前：“五皇子將要回京，近來朝堂怕是會有大動作，王崧那里，你多派兩個人盯著。”
那人恭敬回道：“是。”
邱炳坤：“我就不信，這只老狐貍能一直沉得住氣？”
那人問道：“王棋那兒也要加派人手嗎？”
邱炳坤搖頭：“暫時不用，他那些伎倆比起他老子可差遠了，王崧若有緊要的事，是不會交給他去做的。”
“屬下明白了。”
那人見邱炳坤沒有別的吩咐了，說道：“此番去滁州，屬下還有個意外發現。”
“哦？”邱炳坤轉過身來看著他。
那人將頭埋得更低，稟道：“是關于傅長風的女兒。”
傅長風有個女兒，這在朝堂上不是什么秘密。
他女兒四歲就被盡一師太收為關門弟子，所有想討好或要挾他的人都想從他女兒那里下手。
原以為有了盡一師太這條線索，順藤摸瓜，很容易找到他女兒，結果卻恰恰相反。
見過盡一師太廬山真面目的沒幾個，一百個人口中描摹出一百個盡一師太，找起來如大海撈針。條條線索跟進，人手又不夠。每當他們追查到一處，人就先一步離開了，行蹤說斷就斷。
任憑外界的人機關算盡，仍對其女所在無從得知。
他女兒就像從人間蒸發了，無影無蹤，這會兒又像撥云見霧一般，大喇喇出現在眾人面前。
邱炳坤在太師椅上坐下，理了理袍子，問道：“人現在在哪兒？”
“兗州橫塘縣。”那人道，“她身邊有六個護衛，屬下不敢跟得太近。”
邱炳坤眉頭一動，原來傅長風早就派人護著他女兒了。
算起來，他女兒應該到了及笄的歲數吧，有著左相千金的身份，將來婚配之人想必不是皇親國戚，就是肱骨大臣。
無論是誰，都不是他想看到的局面。
他轉動著手上的玉扳指，說道：“殺了她。”
“屬下領命。”
風起簾動，跪在地上的人已消失不見。
邱炳坤閉目仰靠在太師椅上，悠閑自在地哼唱起不知從哪兒聽來的民間小調，一手還搭在椅子扶手上輕輕打著節拍。
傅長風不是要過壽嗎？身為同僚，他怎么也該為他獻上一份大禮才是。
家族上百年才得了這么一個女兒，若生命就此停留在嬌嫩如花的年紀，是一件憾事，也是一件美事吧。
他有點兒想看看，傅長風白發人送黑發人，痛貫心膂的樣子。?
“小姐，可以歇息了。”
夕照鋪好床，繞過屏風，看到傅承安還在燈下看書。
傅承安未抬頭，說道：“你先去睡吧。”
夕照點點頭，出門后輕手輕腳合上房門。
院兒里，關驤正來回踱步巡夜，夕照朝對方略微欠了欠身，然后捂著嘴打了個呵欠，朝自己房間走去。
支摘窗開了兩指寬，飛蟲被燭光吸引，不斷撲打在窗戶紙上，發出微響。
傅承安現在住的是這家女兒的閨房，房間很大，里面放了許多書，其中大部分是講排兵布陣的。
她挑挑揀揀看了半個時辰，最后在靠墻的夾縫中摸到一本手札，扉頁草書“桃桃小記”四個字。
傅承安起初以為戚桃只是一位酷愛兵法的姑娘，看完札記才知，她并未拘泥于女子身份，而有著廣闊的胸襟和宏偉的氣魄。
戚桃的札記承載了她不合時宜的念想。
她于其中寫道，軍事強國，律法治國，大鉞朝廷應不論性別，不分士庶，任人唯賢。
她有著滿腔熱血想要報效朝廷，可生為女兒身，就注定與騎馬上陣，指點江山失之交臂。縱然她文武雙全，膽識過人，世人也只會嘆一句，可惜了。
可惜什么？
可惜是個女的。
好像女的生來就有罪，所以處處要低人一等。
她們沒有選擇的權利，也沒有拒絕的權利。她們從出生起，便在為出嫁做準備，在孩提時，未來的道路就已經被安排好。囿于后宅，操持家務，相夫教子，便是她們一生的價值和歸宿，行差踏錯一步，便會面對千夫所指。
世人針對女子編排了種種條條框框，她們明明沒有錯，卻要戴上枷鎖，活得戰戰兢兢，畏手畏腳。
傅承安終于明白，為什么這些保存完好的書會寂寂地關在這座院子里，沒有隨著它們的主人一起離開。
戚桃帶不走的，不是這一屋子的書，是她的終生抱負。
她將手札歸回原位，總覺得胸口那兒堵著一口氣，不上不下，郁悶得緊。
關驤聽見傅承安的開門聲，立馬走過來。
“小姐有何吩咐？”
“我出去透透氣，不用跟著。”
夜已經深了，他正要勸上一勸，抬頭一看，傅承安人已直奔后院而去。
他急忙沖進廂房，叫醒睡著的兩人。
“保護好夕照姑娘。”
傅承安打開院門，從馬廄里牽出一匹高頭大馬，腳一蹬，翻身上馬。
“駕！”
“小姐！”
關驤見狀，只得趕緊也騎馬跟上去。
傅承安繃著臉，騎馬穿行于山地間。夜里的風沁涼，咻咻地往人心口灌。馬蹄急促，卷起的氣流帶動得道邊的蒲葦也搖擺起來。
不知過了多久，直騎到一片曠野，傅承安方才停下。
曠野之上，巍巍聳立著一棵大樹。傅承安丟開韁繩，徑直朝著大樹走去。
關驤看出小姐心情不好，但她不說，他便不能問，只能持劍觀望四周，不遠不近地守護著。
明月高懸，萬籟俱寂，馬兒低頭，悠悠啃著草。
突然，林中鳥兒驚飛，打破夜的寧靜。兩匹馬也咴咴嘶鳴，蹄子焦急地刨著土。
關驤急忙制住兩匹馬，抽出佩劍，滿眼戒備。
清冷月光下，一個龐然大物從叢林深處走來，目光炯炯，姿態慵懶，鮮亮的皮毛在夜色中熠熠生輝。
白虎抖了抖一身露水，歪過頭來看著關驤，鼻子里發出一聲輕嗤，好似在說他緊張個什么勁兒，之后，便邁步走向傅承安。
見是小姐的寵物，關驤松了一口氣，把劍插回劍鞘。
小畜生還挺精明，這大老遠，怎么就沒跟丟了呢？
白虎來到傅承安身邊，用大腦袋親昵地拱了拱她。
傅承安低頭，便對上一張大餅臉，原是桀驁不馴的長相，此刻卻因為發腮而顯得有幾分憨傻。
她郁氣頓消，伸手挼了挼虎頭，笑話道：“豆包，你怎么長成豬了？”
豬？是說那種黑不溜秋一身臭烘烘的大野豬嗎？
白虎直起身板，眼睛瞪得像銅鈴，透著一股清澈的愚蠢以及難以置信。
她罵我？
它敢怒不敢言，調轉身子，屁股對著傅承安，趴下，閉目，連個多余的眼神都沒有。
傅承安伸手捋了捋它的背脊。
“好好的，怎么還鬧脾氣了？”
她抬頭望著天上的明月，喃喃自語道：“知道嗎，當虎可比當人簡單多了。”